天陰沉沉的，偶爾落著微雨，往錦繡胡同去的小道上全是泥巴。林鳳君腳下一滑，險些就倒了：“爹，難為你了，這麼偏僻的地方你也能找得到。”
父女兩個深一腳淺一腳地走到一扇角門前，門口掛了個木牌，畫著一個鳥籠。他敲了兩下門，就有人來開。
這院子門口看著樸素，裡麵空間卻大，假山流水樣樣俱全。剛進院門，透過濃烈的熏香，林鳳君就聞見了獨特的味道，鳥糞和羽毛特有的腥味：“這味道聞起來可真有家裡的感覺。”
後麵園子裡小橋流水頗為精致，樹上高高低低掛了好幾十處籠子，有幾隻畫眉鳥婉轉吟唱。上來一個夥計接待，是個年輕人，略有點沉不住氣：“您二位莫非也是養鳥的？京城的同行不能接待，這可是行規。”
林東華趕忙解釋：“外地來京城的，濟州人氏，想挑幾隻品相不錯的。”
“看您說話沒口音，我還以為是嗆行的。這你們算是來對地方了，全京城論起養鳥，咱們家是這個，外頭鋪子彆看花裡胡哨的，可找不到這樣的稀罕貨。”夥計比一比大拇指，指著架子上的一隻毛色油亮的紅嘴綠鸚哥，它很識相地高聲叫道：“貴客萬福。恭喜發財。”
林鳳君比劃著說道：“我們要一隻大錦雞，公的，尾巴越漂亮越好。”
林東華在一溜大大小小的籠子前徘徊，背著手問道，“最近京城流行什麼？”
夥計敲了敲一個小籠子，裡麵有兩隻白底紅嘴的珍珠鳥，啾啾地叫著，“賣的最火的就是這個。”他打量著父女倆的穿著，看著不像貴客，“二十兩銀子一對，不議價。”
林鳳君吐了吐舌頭，小聲道：“爹，咱家的鳥兒可從沒賣出這麼高價錢。”
“一分錢一分貨，這還是便宜的，上百兩的也不是沒有，京城彆的不多，大富大貴的公子哥多的是。”夥計帶點不屑地說道。
林鳳君繞著院子走了一圈，眼光就落在一對翠色鸚鵡上，那兩隻鳥身形滾圓，羽毛蓬鬆，可愛之極。“這個多少錢？”
“多少錢也不能賣。首輔葉家的大公子昨天剛下定，說是要送給……”夥計及時地閉上了嘴，“錦雞……這裡有幾隻。”
他從籠子裡抓出一隻色彩豔麗的錦雞，要價三兩。林東華還價還到二兩三錢，覺得價錢還算合適，點頭道，“就要這隻吧。”
林鳳君見籠子裡還剩下了一隻灰色雌雞咕咕亂叫，悶悶地說道：“豈不是拆散了人家原配夫妻。”
夥計聽見這話就笑了，“什麼夫妻，這錦雞跟男人一樣，都是三妻四妾，一隻公的多漂亮，得配許多母的，哪有原配。”
林鳳君若有所思：“錦雞倒跟鴿子不一樣。鴿子要是配上了一對，那就一時一刻都離不開。”
“鳥跟人一樣，那是各有天性。鴿子命賤，怎能跟錦雞相比。”夥計取了一隻竹編的籠子，將錦雞裝好，又送他們出去。
林東華擺手：“您請回，客氣。”
夥計笑了：“我也正好出門看大場麵。”
他帶著父女倆出了胡同，走了沒有百步，忽然大街上的人一起往外湧，有人敲鑼打鼓：“肅靜。”
萬頭攢動，人群像沒有聽見一樣擠擠攘攘，瞬間將大路攪成一鍋粥，衙役們拿水火棍吆喝著，好不容易開出一條道來。
道路儘頭是一座極氣派的宅院，門口左右兩個威風凜凜的大石獅子，她雖不懂，也知道是當官人家的宅邸，門上的匾額被兩個衙役摘了下來，丟在地上。人群裡議論紛紛。
“聽說是抄家呢。”
“兵部尚書……一品官了。可真熱鬨，得抄出多少好寶貝。”
“世事無常啊，昨日位極人臣榮華富貴，今日抄家滅族人頭落地。凡人逃不過一個命字，要不要算一卦？”人群裡有拿著幌子的算命先生在招攬生意。
“去去去。晦氣得很。”
高牆內依稀有女人和孩童尖叫聲傳過來，聲音極淒厲。人群裡少不得一些得意的聲音：“過幾天教坊司就又有新人了。細皮嫩肉的小姐，平日哪能沾上一沾呢，這下大家都有份兒。”
圍著的人都起哄似地笑起來。
她心中忽然起了點悲涼的感覺，腳下就停住了。湧過來的人將她推了個趔趄，她被父親一把拉住：“你湊什麼熱鬨。”
“在濟州看不見這麼大場麵。最大的官也沒這個大吧。”
“對，京城的官不值錢。”父親陰沉著臉將她拉到一邊，“小心人多眼雜，彆嚇死了那隻錦雞，二兩多銀子呢。”
“奧。”她掂一掂鳥籠，不舍地向外走了兩步。她看父親臉色不好，料想是又多花了錢心裡不痛快，隻得寬慰他道：“爹，你彆上火，我手裡還有些積蓄。上次師兄托人帶了張銀票給我，足有二十兩。”
不說則已，一說父親的臉更黑了，“鳳君你糊塗，怎麼能拿他的錢，平白無故叫人看低了。”
“他說想要點濟州的小玩意兒，草編的花籃、香包，說京城買不到，我給他捎了好些。”
林東華在心裡暗暗歎氣，帶著她繞開圍觀抄家的人群，到了菜市口身後的一條大街。今日不比尋常，茶館酒樓到處都擠滿了來看熱鬨的人，二樓視野尤佳，更是一座難求。他們好不容易找了個角落裡的位置坐下來，林鳳君將錦雞籠子小心地放在腳下。
林東華叫茶博士：“一壺雀舌，加椒鹽餅、夾砂團各一碟子。”
茶博士打量了他們的穿著，笑嘻嘻地說道：“盛惠四錢銀子，本店俗例，先結賬。”
林東華詫異道：“這又是哪裡的規矩。”
茶博士笑道：“自打小店開業便是如此。三樓包廂，二樓雅間都可以掛賬，大廳裡人來人往，我們忙不過來，隻怕眼錯不見，有人吃霸王餐也未可知。”
林鳳君聽這話陰陽怪氣，冷笑道：“京城的茶樓果然不一樣。”
父親擺擺手，掏出散碎銀子給了，又道：“鳳君，不必計較，都是小錢。”
她虎著臉不言語，林東華放軟了聲調：“當爹的這幾年沒掙下什麼，隻打了一套黃楊木櫃子，置辦了幾件衣裳首飾。我也知道寒酸。”
她心裡一酸，剛想說話，父親搖搖頭：“俗話說抬頭嫁女，現下是我們高攀何家，所以越發要自尊自重，不能露出沒見過世麵的模樣，叫人笑話。”
她喃喃道：“爹，當年你救過何伯父的命呢。”
“施恩之人不可圖報，不然反生了怨尤。鳳君，你性子直爽潑辣，嘴又快，真嫁到何家，要吃大苦頭的。”
這句話戳中了她的心事，她悶著頭隻管喝茶，喝得猛了，猛然咳嗽起來。
“懷遠倒是個好孩子，隻是……真要嫁給他，你得學會隱忍。不說彆的，何家要是主張給他納妾，你……”
她一下子抬起頭來，眼尾都紅了。林東華知道女兒烈火一般的性子，萬般無奈，隻得開解道：“做人媳婦難得很，心裡頭再不情願，臉上也不能露出來，明白了嗎？”
林鳳君嗯了一聲。不一會上了兩碟茶點，她吃了幾口，又酥又甜，心裡的委屈儘數消融在茶水裡，頃刻間隨著美食化解了一大半。
林東華見她捧著點心狼吞虎咽，又笑眯眯地提醒：“你跟彆人吃飯，尤其是跟何家人，吃飯可要斯文，若他們問什麼，隻說以前吃過用過，不能露怯。”
忽然樓上一片起哄，又有此起彼伏的叫好拍掌聲，不知道抄家進行到了哪一步。林東華將杯裡的茶水喝儘了，慢慢說道：“鳳君，我們做萬全準備。你聽好了，等壽宴一過，何家再不給準話，咱們倆打道回濟州去，隻當沒有這頭婚事。”
林鳳君心裡酸澀不堪，半晌才說道：“爹，我知道了。上趕著不是買賣。”
她轉過頭去，冷不丁在人堆中看見一個年輕男子，穿著一件寶藍色道袍，打扮得像個書生的樣子，手卻飛快地從旁邊的人身上抽出一個灰色綢子錢袋兒。
那小偷出手如電，失主全無察覺，不一會就得手了三四個。正得意之際，忽然感覺身後一陣涼風，一粒花生從他手腕邊擦過，打在旁邊桌子上，發出啪的一聲。他轉頭過來，剛好和林鳳君對上了眼神。
這一下力道不大，小偷左右觀察著，冷不丁瞧見茶樓門口走進來兩個人，都穿著簇新的官服，頓時生了誤會，以為都是道上的人好心提醒，便笑眯眯地向著他們倆的桌子拱了一下手。
她愕然地睜大了眼睛。林東華低聲道：“傻子，莫管閒事。”他扯了一下女兒的袖子，“彆說話。”
茶樓門口走進來兩個人，都穿著簇新的官服，正是頭一天見過的。她不由自主地低下了頭，將臉扭到一邊，將耳朵豎起來聽著聲音。
夥計是見慣世麵的，立時打躬作揖：“大人安好，今日不巧沒有包廂雅座了，還請您寬宏大量，略將就些。”
他倆在旁邊一張僻靜的桌子坐了，夥計又小跑著端上四樣果乾，呈上來一壺龍井。
陳秉正將手放在膝蓋上，坐得很端正，鎖著眉頭一聲不吭。鄭越把聲音壓得很低：“都是城裡閣裡的鬥法，你又參合什麼。全京城這麼多官員，咱們連螻蟻都不算，何必攪這攤渾水。”
“隻恐不能服天下。”
鄭越搖頭，“仲南兄，這天下乃是天子的天下。雷霆雨露，莫非君恩。”
“也是天下人的天下。”
鄭越笑了，“你做文章起承轉合自然好我十倍，可這裡頭的彎彎繞，怕是比科考題難多了。做官跟做詩文一個道理，先學會破題。如今京城的風向你看不出來？”
“咱們可是禦史，辨明冤枉乃分內之事。”
“禦史又如何，月不過米二石，端好自己的飯碗要緊。”
陳秉正麵沉似水：“從今而後，庶幾無愧，這話我不敢忘。”
他們聊得漸漸深入，仿佛對身後的事全然不覺。小偷卻悄沒聲息地走了過來，在林家父女倆的桌前站住了，從懷裡掏出一個錢袋塞到林鳳君手裡，壓著聲音道：“多謝關照。”
林鳳君慌了，又擺手又搖頭，兩個人正推讓之際，冷不丁陳秉正轉過頭向這邊望了一眼，目光如電。
他先是隻覺得這姑娘熟悉，像是在哪裡見過，待眼光落在她那雙明輝有神的眼睛上，瞬間想起前日在船上……
還沒等他回過神，樓梯上有個姑娘帶著哭腔叫道：“哎呀老天，我的錢袋兒……”
人群騷動起來，陸續有人發現錢袋丟了，焦急地叫：“夥計，有小偷！”
小偷見狀，叫了一聲“誰的錢在地下”，就將手裡的幾個錢袋兒丟了出去，落在地上當啷作響。上上下下幾百人一時全都亂了起來，有撿錢的，有爭搶的。
林東華做了個後撤的手勢，鳳君貓著腰將錦雞籠子提在手裡，悄無聲息地向門口溜去。眼看就要跨出門檻。
陳秉正猛然起身，對著櫃台裡的掌櫃吩咐道：“快叫夥計關門。”
他穿著官服便有權威，掌櫃立即點頭。門在林鳳君眼前重重地關上了。
林鳳君垂著頭往後退，沒等走到牆角，忽然胳膊一沉，一隻大手伸過來扣住了她的袖口。
她急忙拉扯了一下想往回收，一個深沉的聲音在耳邊響起：“這位小娘子，怎麼沒吃完就要走。”
她惶急地抬眼，看見陳秉正冷峻的臉，似笑非笑地站在眼前。
她頓時慌了三分，腳下隻管往後躲，陳秉正放了手：“怎麼不認得我了？這位小娘子前天還是身懷六甲，才兩天的工夫，已經生出來了？男孩還是女孩？”
她臉上的笑比哭還難看三分：“對對對。”
“產婦可不該到這種地方來，還沒出月子呢，當心受了風寒。”他回頭叫人：“帶走，讓孩子的爹過來贖人吧。”