連綿不絕的雨停了下來。
空氣忽然變得燥熱起來，氣溫像是爬山虎一樣攀升，真希小課堂訓練的強度也增加了，到了晚上，全身都累呼呼的。
在這個時候，回到宿舍，變成一隻小貓，一整個鑽進浴缸裡麵，會感到一種舒緩的氛圍，就好像疲憊也被細水撫平了。
雪菜仰著爪爪在浴缸裡漂浮，習慣了泡澡以後，她一點也不覺得熱水討厭了，把眼睛眯起來，發出呼嚕呼嚕的聲音。
輕輕的，在水裡飄蕩，看見一張紙條浮現出來。
【真人已經抵達東京。】
那張紙條掉落在小貓的肚皮上麵，然後緩緩融入水中，她低頭看著上麵的文字，把正在放鬆的爪爪收了回來。
星期五的下午，五條悟不在東京，同期全都派出去做任務，高專會出現空檔期。
趁這個機會開一場小型會議。他說。
想到開會，雪菜稍微有點苦惱。
上次的紙條，她被羂索罵了一通，說她笨，還說讓她認真做任務。
她其實有些不高興羂索說她笨，她覺得羂索壞。
——明明她已經是天底下最聰明的小貓了。
可是看看吧，又過去了這麼久的時間，她並沒有為大業付出什麼努力，反而交朋友、養狗狗，根本就沒有花心思去做壞事，也沒有收集到什麼信息。
如果在開會的時候，真人和羂索發現她還是什麼也不知道，什麼也說不出來，該怎麼辦呢？
雪菜有點煩惱地鼓起臉頰，她不想又被羂索罵。
可是熱水好舒服，她有點困，小腦瓜也轉不動了，乾脆一整隻鑽進水裡麵，用咒力包裹住自己的鼻子，吐泡泡。
憂太正在外麵換床單。
這是他新準備的禮物。
之前，憂太送過一條手鏈給雪菜。
那是他的道歉禮物，淺藍色的，很漂亮，在櫥窗裡麵看見的時候，他就認為這樣輕盈靈動的首飾非常適合她。
但是雪菜好像並不喜歡，一次也沒有戴過。
這讓憂太覺得有點挫敗，也有點擔心，他擔心雪菜是因為討厭他，才跟著不喜歡那條手鏈。
於是，他又認真觀察了雪菜的喜好，發現她很喜歡帶著小動物元素的東西，於是又買了印著小動物卡通圖案的床單和睡衣回來。
被接受了。
洗好、曬乾，再小心翼翼抱過來，看見她的笑顏。
太好了。
雪菜不戴那條手鏈，不是因為討厭他。
憂太感到十分滿足，小心翼翼地把她的舊床單拆下來——高專的床是寬敞的雙人床，被套的布料很好，摸起來很舒服，一看就很貴。
和他宿舍裡自帶的那種棉布一點也不一樣。
低頭看著手中的布料，少年露出困惑的表情。
回想了一下，好像從他第一次走進雪菜的宿舍開始，上麵就已經是成套的被子和枕頭了。
但他的床是自己忙碌了好一會才鋪好的。
有人提前幫雪菜鋪了床，在他們入住之前。
……是五條老師嗎？
宿舍的位置是老師分配的，能夠在他們入住之前進入宿舍做這些準備的人，好像也隻有五條老師了。
但是不可能的吧。
五條老師這麼忙……很多時候，就連上課也沒有時間過來，隻是叫他們自習，每天處理著咒術界超大事件的最強，怎麼會默不作聲地幫學生鋪床呢？
而且，據說五條老師是什麼千年大家族的嫡子，眾星捧月般長大，那種氣質……
看起來是那種一伸出手，就會有一百個仆人排隊伺候換衣服的大少爺。
無論如何也想象不到五條老師鋪床單的樣子。
更重要的是……憂太仔細地回憶了一會，又分辨了床單上的花紋，確定這段時間，一直都有人定期幫她更換床單。
不止一次。
所以……幫她做了這件事的人，是誰呢？
這種事……明明應該是他來負責才對。
聽見腦袋裡麵傳來這樣的聲音，就連乙骨憂太自己也被嚇了一跳——在意這種事情，在這裡猜來猜去的行為，好像……好像有點神經質。
彆想了……
說不定是五條老師請了鐘點工幫忙。
憂太抿緊唇，快速把床單枕套都換了一遍，又把舊的那些疊起來，準備塞進衣櫃的最下層——他沒有接觸過這麼高級的布料，很怕把它們洗壞。
做好這一切，憂太就拿好吹風機和毛巾，站在浴室門口，等洗好澡的雪菜出來，給她吹頭發。
她的頭發很長，在陽光下，被風吹動的時候，有一種精靈般的輕盈感，叫人很想用手指把那些發絲捉住，纏繞進手心。
洗過以後，那些頭發濕漉漉地垂著，顯得她的身體更加單薄了，可憐又可愛。
憂太牽起她的手，帶她到沙發上坐下。
她好像很喜歡溫暖的東西，感到舒服會像是小貓一樣眯起眼睛。
很偶爾很偶爾，憂太會鼓起勇氣，輕輕去觸碰她的臉頰。
困呼呼的少女察覺到他手掌的溫度，會把臉放進他的掌心。
小小一隻，雪菜。
憂太屏住呼吸，連手指都不敢顫抖，生怕會把她弄痛。
看起來好脆弱……雪菜，這麼多天鍛煉下來，除了氣色變得紅潤健康了一些，她其他的地方好像並沒有什麼變化。
會不會，不是缺乏鍛煉的緣故，而是營養不良的狀態沒有得到好轉呢？
她總是和狗卷一起吃飯。
狗卷同學又是飯團狂魔。
會不會……狗卷同學其實一直在給雪菜吃很沒營養的東西？
憂太並不是帶著惡意去無端揣測狗卷棘，隻是通過這段時間的相處，他發現，他的咒術師同學好像……沒有什麼常識。
狗卷據說是在什麼咒言師世家長大的、真希的“禪院”好像和老師的“五條”一樣是什麼千年的封建大家族、熊貓從誕生開始，就一直生活在高專。
咒術師和普通社會好像隔著一層玻璃。
狗卷和真希會使用普通人的東西，甚至就連熊貓也會玩遊戲看動漫，但他們卻從來沒有一天在普通社會裡麵生活過。
是凡俗設定下絕對的“強者”，是超出常人理解，淩駕於普通人之上“超能力者”。
但對於很多普通人習以為常的道理，咒術師卻感到陌生、半點也不了解。
某種程度上來說是非常容易被欺騙的存在，雖然騙了他們的那個人下場不會太好就是了。
所以，會不會狗卷同學根本就不知道吃什麼才能補充營養呢？
真希好像也隻限於給雪菜訂購牛奶，憂太甚至看見真希每天都吃同樣的便當。
所以……他們根本就沒概念吧？
這麼想著，憂太不由得真切地擔心了起來。
要不然、要不然以後，就由他來給雪菜做飯吧？
如果雪菜還是想和狗卷同學一起吃飯，那他就多做一份，三個人在一起吃好了。
就是不知道雪菜會不會答應……
自從上次被他的粥燙傷以後，雪菜就再也沒有吃過他遞過去的任何東西，一次都沒有。
但是雪菜也不罵他。
像是一隻被踩痛了尾巴的小貓，不會報複撓人，也不會喵嗚喵嗚控訴，隻是忍著痛，慢吞吞地把尾巴抱住，藏起來，不再給人看見。
好可憐。
想到這裡，心臟就被酸酸澀澀的愧疚感塞滿了。
憂太小心翼翼地抱起她，將她放到床上，給她蓋上被子，然後又抱起他的刀，坐在她的床底下。
抱著刀，看她睡覺。
這是五條老師送給他的新武器，一柄很長很大的刀，憂太很珍惜。
從前，他總覺得生命的齒輪從十歲開始就鏽掉了、壞掉了，再也不會繼續運轉了。
但現在，他有了同伴，有了師長，還收到了師長的禮物和期許。
這讓他終於又可以聞見花香，感受被子被太陽暴曬過的味道。
好幸福……
在雪菜的床底下坐著，嗅聞她的味道，撫摸著師長送的禮物，一牆之隔，就是會交付後背和性命的同伴。
在這樣幸福到想要落淚的時刻，憂太想起了裡香。
那是小時候約定過要一起結婚的人。
小學生不明白結婚是什麼，更不懂愛情，隻是單純地接過戒指，有了一個約定。
但這不是他違背承諾的理由。
就算裡香死掉，就算裡香變成了怪物，約定也不該失效。
他不可以害怕她、抗拒她，因為……那是裡香啊，曾經一起在操場一起玩遊戲的人，給了他戒指和約定的女孩。
所以，不能再逃避了。
他不想做一個永遠沒有勇氣的憂太。
他不能自私地一個人向前走，把裡香丟在後麵。那樣太殘忍了，他要麵對，他要履行自己的承諾，如果裡香想的話，他今晚就可以死掉。
美夢可以到此為止……能夠獲得一點點短暫的幸福。
此生已經足夠。
比起自己，憂太永遠先在意的，永遠是彆人的感受。
所以回到宿舍，鼓起勇氣，主動把裡香放了出來。
裡香看著他，很安靜，沒有攻擊，也沒有大吵大叫。
好像上次做任務的時候，裡香也是這樣……甚至剛出來的時候動作都是輕輕的，就好像怕把什麼東西弄壞。
“裡香……”
憂太的嘴唇抖了抖，過往這麼多年的陰霾和恐懼不是一時半刻就能抹除的。
“我、我有話要和你說。”
巨大的怪物沉默了好一會，看著他，憂太憂太地喊，像是一個索要糖果的小朋友。
“嗯，我在。對不起……裡香，其實，其實你一直都在保護我，我卻隻顧著害怕你……我是一個膽小懦弱的混蛋，對不起……”
“如果、如果你有想要做的事情，請告訴我吧，不論是什麼，我都會去做的……我不會再逃避了……”
咒靈裡香眨了眨眼睛，低下它龐大的頭顱，盯著憂太，好一會，它用嘶啞的嗓音，生疏地喊出了一個名字。
“雪……菜……”
乙骨憂太愣住，呆呆地看著她，還以為自己聽錯了。
“什麼？”
“雪……菜……雪……菜……”
就像是接收到了必須要完成的指令那樣，裡香磕磕絆絆地喊著雪菜的名字，這把憂太嚇了一跳——
裡香想要雪菜？
這是、這是什麼意思？
“碰……她……碰她……雪……菜”
和人類不同。
詛咒形態的裡香就像是一個小朋友，一隻小動物，它接收著來自靈魂的指令，然後存進它小小的核心裡。
那個核心就好像一張容量極小的儲存卡，隻能刻下一點點字符，所以每一個都非常珍貴，是必須執行的聖條。
現在，除了憂太之外，它的核心上麵刻上了另外一個名字，靈魂深處，屬於人類裡香的靈魂告訴它，要去見到那個女孩，她叫雪菜。
除了“要一直和憂太在一起”之外，它的腦袋裡麵多了一件事——去碰她，雪菜。
像是一個剛剛學會說話的，不太熟練的孩童那樣，裡香輕輕晃動著自己大大的手掌，嘶啞、興奮、卡頓著喊：
“雪菜……碰、碰碰！碰碰！”