蒼鬆韓柏離得近，兩城的大戶一般都算在一起。
蒼鬆這邊一個半大戶，韓柏那邊兩個半大戶。
茂家就是夾在中間的半個大戶。
他們家最開始在韓柏，鬥不過另外兩個大戶，就搬了出來，打算來蒼鬆大顯身手。
結果到了蒼鬆之後，茂家發現自己又鬥不過林聞水行。
沒有辦法，從蒼鬆離開又沒辦法回去韓柏，進退兩難到了現在。
但是茂家畢竟有家底，依靠著手裡的幾條商路和位於兩地中間的田宅，花了幾年時間，安穩了下來。
亦是在蒼鬆操辦了一間還算是不錯的大宅子。
茂掌櫃在江麵上吃過酒席之後一路就朝著茂家宅院的方向走了過來，沒花多長時間，他就到了宅子門口。
護院站在門口處，見是他過來，隻是微微行禮，就放他進去了。
輕車熟路的走，很快就到了後院。
後院來過能工巧匠，鑿了個水渠，茂家從湖邊引水，入水口和出水口都用石頭做了欄杆，隻要把魚放進去，它們就會被困在池子裡，終生出不去。
茂家現在的少爺正在河邊坐在椅子上，手放在魚餌的碗中，喂魚，右手則是搭在姑娘的腰上，讓姑娘坐在自己大腿上。
他叫茂祥，雖是年輕，但野心不小，本事也不算小。
姑娘很青春，眼睛乾淨明媚，正雙手握著書本，念著冊子上的誌怪故事。
“遠山有宅，宅中有音，書生往尋，無可得見……”
聲音柔雅好聽，著實可人耳。
茂掌櫃到了此處之後，先是清咳一聲，讓那姑娘和茂祥皆看向自己，姑娘臉色不紅，隻是轉身離開。
“侄兒，沒有擾你興趣吧。”
“哪有，”茂祥搖了搖頭：“叔父，你匆匆來訪，應該是為了水行那位少東家吧？”
“侄兒你已經知道了？”茂掌櫃一愣。
“怎麼能不知道呢，少東家下水救人，鬨得多大啊。”茂祥歎道：“倒也是個奇人，舍了命去救賤人。”
“看樣子我今日是白來了。”茂掌櫃撓頭。
“怎麼能算是白來。我正巧有事情想同叔父說。”茂祥道：“明日安排鬨事的那些人，就都遣散了吧？”
“啊？那些人不是都準備很久了嗎？為何要遣散掉？”茂掌櫃懵了。
他之前就和水行那邊一些下賤人商量過，等著水邊的災再鬨上一段時間，這群人就一並去鬨事，擾水行生意。
長久為之，茂家自然就能有些機會從中插手，先是收纖夫，再去收漁夫，花上些時間，就能啃掉水行一口生意。
雖然這定會導致他丟了原本的掌櫃身份，但這也無所謂。
反正當年去水行乾活也是幫老茂家主盯梢，他這些年乾的不順暢，早就想自己多拿權限錢財了。
“若是今日林少爺沒來，那這法子確實能用，下賤人看不透，總會被忽悠，但林少爺救了人，下賤人也總會感動，咱們這麼做隻會起反效果，讓自己的暗子暴露。”
茂祥起身，緩步走到茂掌櫃身邊：
“叔父，這世上人可多，莫要覺得他人都是傻子，哪怕是那些下賤人，他們也不傻，他們隻是沒多少消息而已。聞老太太更是不蠢，她早就看出來了事情原委，不過是受限於官衙，沒辦法和咱們打生打死罷了。
“現在她還有得能做，不願意和咱們魚死網破，溫水煮蛙需多時。”
茂掌櫃有點尷尬：
“可老菜已經先冒犯老太太了……”
茂祥失笑搖頭：
“那能一樣嗎？老菜之前就和聞香怡嗆過了，聞香怡收走了他七成的生意，剩下的全是死忠，他早就破罐子破摔了，說不定私下早已物色了離開的船票，哪日人不見了都是有可能的。叔父，看事得全麵啊。”
茂掌櫃不說話。
他確實是看不懂這些事情啊。
他年輕時候的商戰都是喊上自家兄弟們拿上棒子到街上打，誰打贏了這片區就是誰。
後來官衙來了，這事不好弄，就變成了約仗，哪家本事高，這地就是哪家的。
再後來，約仗也不行了。
自己侄兒說的商鬥他也看不懂了。
生意有這麼難做嗎？
茂掌櫃長歎一聲，拱手告辭，轉身離開了。
茂祥沒去送，他目送著叔父離開，冷哼一聲。
這世道，少有蠢貨，但不蠢不代表能辦聰明事。
規矩、人際，繁雜的東西多了去了，若是看不透徹，隻會自己被自己的聰明誤。
到頭來還是需要本事高啊。
“能從俏娘子手下帶著逃出來，林大公子本事不小啊……”
茂祥沒了心思。
他去了書房，弄醒了酣睡的信鴿，將封小卷信栓到信鴿腿上，拍了屁股趕它半夜飛。
借月色映鴿遨空，茂祥麵無表情。
自己摸不清底細的人，就得讓有本事的人來探一探。
何必以身冒險？
“鎮平司啊鎮平司，收了我這麼多銀兩，好歹辦辦事吧。”
……
老頭披著那身華貴的衣裳在韓柏的街上走，他先是買了碗陽春麵，吃完了之後又叫了碗餛飩。
三個年輕人坐在旁邊，也跟著吃飯。
老頭這身衣裳異常顯眼，可他坐在店裡卻完全沒人在意，周圍人各吃各的，談的愉快。
吃完了麵，老頭看著前麵三個年輕人：
“找到了嗎？”
“我找遍了四周，每個山頭都跑了，沒找到您說的那個病原。”第一個年輕人道：“但是附近村鎮裡麵總有人死，死法和您說的一樣，都是腦袋頂上生了一個紅珠子，然後炸了頭。”
第二個年輕人道：“我找了一圈，韓柏城最有可能的養妖物的就是鎮平司了，這任司平前年上任，最善的手段便是禦獸。”
第三個年輕人道：“我一直守在您身邊，啥也沒乾。”
老頭拍了第三個年輕人腦瓜殼一下子。
“啥事沒乾你說個屁話。”老頭罵了句。
他們到這裡主要是為了找疫病的線索，其次是為了找三興鎮那邊那個老虎到底是誰的手筆。
老頭沒直接出麵，他出麵動靜太大，會打草驚蛇，就先讓這幾個小夥子找了找線索。
現在線索到了手，老頭品了品，卻是笑了：
“有意思嘿。”
“您能說說，怎麼有意思嗎？”第一個年輕人很稱職的當起來了捧哏。
“司平這職位擒妖，看不見的收入很多，他哪裡需要專門拉一個村子下水弄錢，如此大的動靜豈不是加大了自己暴露的風險？”老頭冷笑：“這病不對勁，那老虎也不對勁，城裡的司平也不對勁。恐怕刺史也不對勁。
“他們都活膩了，腦袋掛腰帶上了，卻鬨得不少人丟了命。你們說該怎麼辦啊？”
第一個年輕人：“殺了他們。”
第二個年輕人：“淩遲。”
第三個年輕人：“還是都塞到銅錢裡吧。”
老頭也笑了起來：
“都塞到銅錢裡這法子不錯。”
頓了頓，繼續道：“再查兩日該去刺史府了。我還有些事情想要他去辦。那俊俏郎君可能來了韓柏，他找人更方便。”
幾個年輕人對視了一眼。
自己家這位大人是真的欣賞那俊郎君。
隻是不知道他現在到底在什麼地方。