香噴噴的肉湯在大鍋裡冒泡，餓到眼睛發綠的百姓們紛紛往跟前湊。
連遭了三年災，他們現在連吃上一口粗糠都是奢望，肉味已經好多年沒有聞到過了。
幾個衙役持刀守在鍋邊，空氣裡飄蕩的肉味勾得他們不時回頭猛嗅。
但老爺沒發話，他們也不能自作主張。
三年災荒下來，稍有點家財和外地有門路的衙役都跑光了，留下來的都是窮苦人家出身。
南溪縣本就是個窮山溝裡苦地方，老爺帶著縣民走上要飯的路，也是沒有辦法的辦法。
不管結果如何，老爺比棄官卷款跑路的縣丞主簿那種狗官好太多了，最起碼為民的赤誠之心他們都看在眼裡。
“老爺，您多吃點！”
江秋白剛帶著南溪回來，衙役就端著一個缺口的粗陶大碗走到跟前。
白花花的肉湯下麵，全是大塊大塊的肉。
為了能發揮驢子的最大作用，煮肉之前江秋白特意交代把骨頭砸碎，把裡麵的骨髓全部熬出來，肉湯才看起來格外白。
“沈丘，倒回鍋裡去吧，給我重新盛一碗，肉少些！”
江秋白拿起筷子撥拉了一下，碗裡幾乎都是肉，隻有一點點湯。
“老爺，您這麼多天都沒吃過什麼像樣的東西了，您就多吃點吧！”看著眼窩深陷的縣令老爺，沈丘眼淚在眼眶裡打轉。
人群裡為首的幾個老頭子也上前勸：“吃吧老爺，您要是垮了，我們這些人可就沒有主心骨了。”
“是啊老爺，您就快吃吧！”
聽著眾人的話，江秋白從沈丘手裡接過粗陶碗，走回鍋邊把肉撥出去了一半。
從懷裡掏出吃剩的半塊餅，拿在手裡揚了揚，扯出一個笑臉：“肉湯泡饃才好吃，大家趕緊排好隊，今天人人都有肉吃！”
說著，便走到不遠處坐下，夾了塊肉遞到江南溪嘴邊。
也許是被這幅場景感動了，人群裡不時傳出幾道低聲哭泣的聲音，饑餓終究被人性折服，雜亂無章的人群開始排隊，甚至有人把最前麵的位置讓給了更加虛弱的人。
沒有任何佐料，肉湯和肉的味道算不上多好吃，可所有人都吃的滿嘴流油，連碗底都要舔得乾乾淨淨。
“大哥哥，謝謝你。”
江南溪嘴裡嚼著肉，眼淚不時從皴裂開口的臉蛋上掉下。
“不哭，以後大哥哥就是你的親人，我會帶著你們都活下去的。”江秋白也不知怎麼安慰，隻能揉了揉小丫頭亂糟糟的頭發。
雖然肉沒多少，但肉湯卻熬了好幾鍋，每人至少都分到了兩大碗。
臨休息之前，江秋白特意在人群裡查看了一番情況。
見了葷腥之後，所有人的狀態比起之前肉眼可見的好了許多，連睡覺嘴角都帶著笑。
但江秋白卻愁到一夜沒睡。
乾糧沒了，毛驢連皮和內臟都被一鍋燉了，可他帶著要飯大軍整整走了兩天，也不過才走了五十裡路。
離澄江府少說還有一百多裡，可明天就要徹底斷糧了。
……
“媽的，哪來的臭乞丐，都他娘給老子把路讓開！”
空氣裡鞭子被甩得炸響，同時伴隨而來的，還有老弱婦孺的慘叫聲。
走在隊伍中的江秋白聽到聲音向後看去，眉頭頓時皺了起來。
眼下日頭已到午時，昨夜的肉湯下肚，大多數人體力恢複了不少，一上午時間要飯大軍就趕了十多裡路，終於出了大山走到了官道上。
可沒想到剛上官道，就有人上趕著找茬。
“住手，你們憑什麼打人？”
江秋白心裡怒不可遏，這些縣民都這麼慘了，竟然還有人要欺負他們。
“喲嗬，你他娘哪來的狗東西，難不成想替這群臭乞丐出頭啊？”
說話的人一身家丁服，身後跟著十輛牛車隊伍，上麵堆放著鼓鼓囊囊的大包。
江秋白穿的不是官服，為了不引人注意，出發的時候也都讓衙役換了一身衣服。
這幾天連睡覺都是隨便找地方躺著，臟兮兮的樣子確實和乞丐沒什麼兩樣。
“你……”江秋白剛要說話，一道身影直接從他身邊掠了過去，緊接著就響起了王彪粗獷的聲音。
“乾你娘的，敢罵俺王彪的救命恩人，俺弄死你！”
沙包大的拳頭一下一下懟在剛才罵人的家丁臉上，突如其來的情況讓所有人都懵逼了。
慘叫聲立刻引起了對麵人的注意，十來個家丁紛紛揚著鞭子和棍棒跑了上來。
江秋白看著被王彪三兩下打暈的家丁，整個人都傻了。
這家夥兩天前差點就餓死了，沒想到吃了一整條驢鞭，今天氣勢竟然這麼足。
要是吃飽了，他都不敢想得有多猛。
看到對麵的人都衝了上來，江秋白怕自己人吃虧，索性心一橫，轉身大聲喊道：“老少爺們，是他們先欺負咱的，咱們不能受這窩囊氣啊！”
以沈丘為首的五個衙役紛紛舉起手裡的棍棒，直接衝到王彪身邊，他們的刀被埋在了山裡，眼下隻能用棍棒了。
五百多老弱病殘紛紛湊了上來，膽子小的躲在後邊，但更多人則是憋足勁，揚起了原本用來拄著走路的木棍。
“你……你們想搶劫不成？”
衝過來的家丁看到這幅場景，腳下的步子不禁一滯。
雖說要飯大軍都是一副半死不活的模樣，但人一多氣勢就上來了，他們隻有十五個人，要是真打起來的話，對麵一人一棒子都能打死他們。
家丁這一吼，要飯大軍裡的人頓時麵麵相覷。
“搶劫可是要殺頭的啊。”
“誰說咱們要搶劫了，明明是對麵先打了咱們的人。”
“……”
一群快被餓死的人，竟然還擔心什麼搶劫會被殺頭的問題。
這些人老實本分地種了一輩子地，怕是把腦子都種到地裡了，他堂堂縣令都他媽和他們站在一塊，他們竟然還在考慮這種事情。
“你說搶劫就搶劫啊？我們的人被打傷了，你們打算怎麼賠？”江秋白指著身旁老頭子身上的鞭傷。
“我們是澄江府王家糧行的車隊……”
“那還說個屁啊，給我放開了搶！”