第八章:深山迷途
野豬發出最後一聲淒厲的嚎叫，轟然倒地，四肢抽搐了幾下就不動了。
林凜從樹上滑下來，雙腿發軟，差點跪倒在地。他的衣服被汗水浸透，雙手抖得幾乎握不住刀。
“第一次獵野豬？“劉獵戶喘著粗氣問。
林凜點點頭，說不出話來。
“乾得不賴。“劉獵戶用腳踢了踢野豬的屍體，“雖然方法有點邪門，但管用就是好招。“
兩人合力將野豬拖到一處平坦的岩石上。劉獵戶開始示範如何就地處理大型獵物——先放血，再剝皮，取出內臟，分割最有價值的部位。
“野豬的肝和心最嫩，趁新鮮吃最好。“劉獵戶割下一塊暗紅色的肝臟遞給林凜，“嘗嘗？“
林凜猶豫了一下，還是接過來咬了一口。生肝的腥味讓他差點吐出來，但他強迫自己咀嚼吞咽。溫熱的血液順著嘴角流下，有種原始的滿足感。
“習慣它，“劉獵戶自己也撕下一塊生肝大嚼，“在山裡，生肉能保命。“
處理完野豬，太陽已經西斜。劉獵戶看了看天色：“回不去了，得找個地方過夜。“
他們在附近找到一個天然的石穴，勉強能容納兩人。劉獵戶在洞口生起一小堆火，既能取暖又能驅趕野獸。
“今晚輪流守夜，“劉獵戶分配任務，“你先睡，我守前半夜。“
林凜蜷縮在石穴最裡麵，身下墊著剝下來的野豬皮。疲憊如潮水般湧來，但神經卻仍處於亢奮狀態，一閉眼就是野豬衝來的恐怖畫麵。
“劉叔，“他在黑暗中開口，“那隻獐子我們沒抓到。“
“明天接著找，“劉獵戶的聲音從洞口傳來，“它受了傷，跑不遠。“
林凜沉默了一會兒，又問：“我今天做得對嗎？“
火堆的劈啪聲中，劉獵戶的聲音顯得格外清晰：“獵人沒有對錯，隻有生死。你活著，獵物死了，這就是對的。“
這個答案讓林凜心中某處鬆動了一下。他想起林小禾塞給他的護心散，想起她含淚的眼睛，想起自己許下的承諾。
“睡吧，“劉獵戶說，“明天還有更長的路要走。“
林凜終於閉上眼睛，沉入無夢的黑暗。洞外的火堆漸漸變小，但始終沒有熄滅，像一隻警惕的眼睛，守護著深山中的這一方安寧。
黎明前的深山冷得刺骨林凜蜷縮在臨時搭建的庇護所裡，呼出的白氣在眉毛上結了一層薄霜。身旁的劉獵戶已經醒了，正小心地撥弄著快要熄滅的篝火餘燼。
“醒了就彆裝睡。“劉獵戶頭也不抬地說，“水囊空了，今天得找到水源。“
林凜坐起身，裹緊身上的野豬皮。昨夜他們隻來得及簡單處理獵物，將最值錢的獐茸和野豬獠牙取下，肉則分割成條，用鹽醃了掛在樹上風乾。剩下的部分埋在了遠處，以免引來其他掠食者。
“我去看看昨天的陷阱。“林凜說著鑽出低矮的庇護所。他的雙腿酸痛不已，每走一步都像踩在針尖上。昨天的追逐和戰鬥消耗了太多體力，加上在堅硬的地麵上睡了一夜，全身的骨頭都在抗議。
晨霧籠罩著山林，能見度不足十步。林凜摸索著來到昨天設下的簡易陷阱處——幾根削尖的木棍斜插在獐子可能經過的小徑上。陷阱完好無損，看來沒有收獲。
“沒有。“他回到庇護所報告。
劉獵戶已經收拾好了大部分行裝：“不奇怪，血腥味太濃，野獸都躲遠了。“他遞給林凜一塊風乾的肉條，“吃吧，今天要走很遠。“
肉條又硬又鹹，林凜必須用力咀嚼才能下咽。就著皮囊裡最後一口水吞下去後，兩人拆了臨時庇護所，用泥土掩埋篝火痕跡，繼續向深山進發。
隨著海拔升高，植被逐漸變化。高大的喬木讓位給低矮的灌木和苔原，風也越發凜冽。林凜的皮甲已經擋不住寒意，隻能加快腳步保持體溫。
“慢點。“劉獵戶突然拽住他，“看前麵。“
透過薄霧，林凜看到約莫五十步外有一片開闊地，中央是個小水窪。三隻灰褐色的動物正在飲水，外形似鹿但體型較小。
“麅子。“劉獵戶壓低聲音，“彆驚動它們。跟著我做。“
兩人趴在地上，像蛇一樣緩慢向水窪蠕動。林凜的肘部和膝蓋被尖銳的碎石硌得生疼，但他咬牙忍住，全神貫注地模仿劉獵戶的每一個動作。
在距離水窪約二十步時，劉獵戶做了個停下的手勢。他緩緩抽出獵刀，指了指最靠近他們的那隻麅子，又指了指林凜，然後指向另一隻，最後點了點自己。
林凜會意，輕輕摘下短弓，搭上一支箭。弓弦緩緩拉開的吱呀聲似乎驚動了麅子，其中一隻抬起頭，警惕地環顧四周。
屏住呼吸。林凜在心裡默數，三、二、一——
箭離弦的瞬間，劉獵戶的獵刀也飛了出去。兩隻麅子應聲倒地，第三隻驚慌逃竄，眨眼間就消失在霧中。
“好箭！“劉獵戶拍拍林凜的肩膀，“正中咽喉。“
林凜的箭確實精準地穿透了麅子的頸部，而劉獵戶的獵刀則深深插在另一隻的胸口。兩人快步上前，結束了獵物的痛苦。
“先喝水。“劉獵戶拔出獵刀，在水窪邊蹲下。他沒有直接飲用，而是先摘下一片草葉，輕輕放在水麵。
“看什麼？“林凜不解地問。
“看葉子沉不沉。“劉獵戶解釋，“如果沉得快，說明水裡有毒。這水沒問題。“他掬起一捧水喝下，林凜也照做了。水冰涼清甜，帶著一絲泥土的氣息，是他喝過最解渴的水。
補充完水分，兩人開始處理獵物。麅子比昨天的野豬好處理得多，皮毛柔軟，內臟也不那麼腥臭。林凜學著劉獵戶的樣子，將最有價值的後腿肉和裡脊割下，其餘部分掛在樹上留給其他野獸。
“等等。“當林凜準備將麅子的胃袋扔掉時，劉獵戶攔住了他，“裡麵有東西。“
剖開胃袋，裡麵是半消化的漿果和植物。劉獵戶挑出幾顆完整的漿果：“這是山葡萄，附近肯定有。跟著麅子的足跡走。“
果然，在麅子來時的方向，他們發現了一片野葡萄藤，上麵掛滿了深紫色的小漿果。劉獵戶摘下一顆嘗了嘗：“甜的，可以吃。“
兩人大快朵頤，酸甜的汁液染紫了嘴唇和手指。林凜還摘了許多塞進背囊，準備帶給林小禾嘗鮮。正當他們準備離開時，天色突然轉暗。鉛灰色的雲層從西北方向壓來，轉眼間就遮蔽了整個天空。
“要變天了。“劉獵戶皺眉，“得找個避風處。“
兩人加快腳步，想在下雪前找到劉獵戶所說的獵人小屋。但隨著時間推移，天色漸暗，小屋卻遲遲不見蹤影。
“奇怪，“劉獵戶停下腳步，環顧四周，“應該到了才對。“
林凜注意到老人的腳步有些遲疑，這是從未有過的情況。他剛想開口詢問，細小的雪粒已經開始飄落。
“我們可能走偏了。“劉獵戶的聲音變得凝重，“不能再走了，得先避雪。“
在風雪中摸索了約莫半個時辰，他們終於找到一處突出的岩壁，勉強能遮擋風雪。兩人擠在岩壁下，用獵到的麅子皮裹住身體，等待雪停。
“劉叔，我們會迷路嗎？“林凜的聲音在寒冷中發抖。
劉獵戶沒有立即回答。他取出皮囊，倒出最後幾口水，然後從背囊裡拿出一個扁平的鐵盒，打開後是幾塊黑色的塊狀物。
“嘗嘗。“他遞給林凜一塊。
那東西又苦又澀，但咽下去後，一股暖流從胃部擴散到全身。林凜驚訝地看向劉獵戶。
“藥茶餅，“老人解釋，“獵人的老法子，能保暖提神。“他嚼著自己那塊，望向白茫茫的山林，“等雪停了，看星星就能辨方向。“
夜幕完全降臨後，雪終於小了。雲層散開，露出璀璨的星空。劉獵戶指著北方那顆最亮的星星：“那是北極星，永遠指著正北。我們往南走，應該能回到低處的林子。“
借著星光，兩人繼續前行。林凜的腳已經凍得失去知覺，隻能機械地跟著劉獵戶的背影。就在他快要堅持不住時，前方出現了一片黑黢黢的樹林輪廓。
“是雲杉林，“劉獵戶鬆了口氣，“那裡能避風，還有乾樹枝可以生火。“
兩人剛踏入樹林邊緣，劉獵戶突然停下腳步，抬手示意林凜安靜。老人的耳朵微微抽動，眼睛眯成一條縫。
“怎麼了？“林凜用氣音問道。
劉獵戶沒有回答，隻是緩緩抽出獵刀，目光鎖定在右側的灌木叢中。林凜順著他的視線看去，在月光下，兩對綠瑩瑩的光點正從黑暗中向他們靠近。
“狼。“劉獵戶的聲音低沉而緊繃，“兩隻，可能是被血腥味引來的。“
林凜的心跳驟然加速，手不自覺地摸向箭囊——隻剩五支箭了。他緩緩摘下短弓，搭上一支箭，但手指因寒冷而僵硬，幾乎拉不開弦。
那兩對綠光越來越近，林凜已經能看清它們的輪廓——兩隻灰狼，體型比村裡的狗大得多，瘦骨嶙峋卻肌肉結實，顯然是經曆過嚴冬的老手。
“彆跑，“劉獵戶低聲警告，“慢慢後退，找棵能爬的樹。“
兩人一步步後退，眼睛始終盯著那兩隻狼。其中一隻突然壓低身體，喉嚨裡發出威脅的低吼。另一隻則悄無聲息地向側翼移動，明顯是要包抄他們。
“快！“劉獵戶猛地推了林凜一把，“那棵雲杉！“
林凜轉身就跑，耳後傳來狼爪刨地的聲響和急促的喘息。他撲向最近的一棵雲杉，手腳並用地往上爬。一根低垂的樹枝救了他——追得最近的那隻狼高高躍起，獠牙堪堪擦過他的靴底。
“劉叔！“林凜在樹上大喊，看到老人還在下麵。劉獵戶背靠樹乾，獵刀在手，與兩隻周旋的狼對峙。其中一隻試探性地撲上來，被他一刀逼退，但另一隻趁機繞到他背後。
林凜不假思索，拉弓射向那隻偷襲的狼。箭擦著狼的背部飛過，雖未命中，但成功分散了它的注意力。劉獵戶抓住機會，一個箭步衝到樹下，利索地爬了上來。
兩隻狼在樹下徘徊，時不時發出不甘的嚎叫。較高的那隻甚至嘗試攀爬，但雲杉樹乾太光滑，它隻能悻悻作罷。
“好小子，“劉獵戶喘著粗氣說，“那一箭射得及時。“
林凜的手還在發抖，一半因為寒冷，一半因為後怕：“它們會離開嗎？“
“難說。“劉獵戶檢查了一下剩餘的箭，“餓極了的狼最難纏。我們得在樹上過夜了。“
兩人找了個相對舒適的樹杈坐下，用繩索將自己固定在樹乾上。樹下，兩隻狼輪流守候，綠眼睛在黑暗中忽明忽暗，像兩對不懷好意的鬼火。
“輪流睡，“劉獵戶安排道，“我守前半夜。“
林凜點點頭，卻毫無睡意。他的目光不斷掃向樹下，生怕那兩隻狼找到爬樹的方法。夜風穿過雲杉的針葉，發出嗚咽般的聲響，與遠處傳來的狼嚎遙相呼應。
這片他曾經向往的深山，此刻顯得如此陌生而危險。林凜不自覺地摸了摸腰間的護身符——林小禾給他的那個小布袋還在。他想起了妹妹含淚的眼睛和她那句未說完的“一定要“。