第七章：深山初征
霜降過後的第七個清晨，林凜站在劉獵戶的院子裡，嗬出的白氣在冷冽的空氣中凝成雲霧。這是他第一次正式進入深山打獵，手心滲出細密的汗珠，在皮手套裡黏膩不堪。
“站直了！“劉獵戶一聲低喝，粗糙的手指拽了拽林凜的皮甲束帶，“這要是鬆了，野豬的獠牙能直接挑開你的肚腸。“
林凜立刻繃緊腹部，讓劉獵戶將束帶又收緊了一寸。這身皮甲是劉獵戶借給他的，由三層野豬皮鞣製而成，胸前和後背還縫著幾塊鐵片，沉甸甸地壓在肩膀上。
“箭囊給我看看。“
林凜解下腰間的箭囊遞過去。劉獵戶倒出十二支箭，挨個檢查箭頭的鋒利度和箭杆的筆直程度，最後留下一支扔到地上：“這支箭杆有裂痕，拉滿弓時可能會斷，傷到自己。“
林凜彎腰撿起那支箭，果然在箭尾處發現一道幾乎不可見的細紋。這種眼力是半年多來跟隨劉獵戶學到的真功夫之一。
“火石、乾糧、鹽巴、繩索、傷藥都帶齊了？“
“都在這兒。“林凜拍了拍鼓鼓囊囊的背囊。這個背囊是林小禾用他們積攢的兔皮縫製的，針腳細密，還特意加厚了肩帶。
劉獵戶突然伸手按住林凜的肩膀，力道大得讓他膝蓋一彎：“記住，深山不是林子邊緣。那裡的一草一木都可能要你的命。跟緊我，彆亂碰，彆亂走，聽到任何指令立刻執行，明白嗎？“
“明白。“林凜咽了口唾沫，喉結上下滾動。
院門突然被推開，林小禾氣喘籲籲地跑了進來，鼻尖凍得通紅。她懷裡抱著一個小包袱，看到已經全副武裝的兩人時明顯怔了一下。
“小禾？“林凜驚訝道，“這麼早你怎麼——“
林小禾沒說話，隻是快步上前，將那個小包袱塞進林凜的背囊裡。林凜聞到一股淡淡的草藥香。
“護心散，“林小禾低著頭，聲音細如蚊蚋，“昨晚我去求李郎中配的萬一“她的手指絞著衣角，骨節發白。
林凜心頭一熱，伸手想揉妹妹的頭發，卻被皮甲限製住動作，隻好輕輕碰了碰她的肩膀：“放心，天黑前就回來。“
劉獵戶咳嗽一聲：“該走了，再耽擱下去，日頭都高了。“
三人走到村口岔路，林小禾突然抓住林凜的手腕：“哥哥一定要一定要“
“一定回來。“林凜替她說完，發現妹妹的眼眶已經紅了，卻倔強地不讓眼淚掉下來，“我答應你。“
直到走出很遠，林凜回頭還能看到那個瘦小的身影站在村口的老槐樹下，像一根固執的稻草，在寒風中一動不動。
“那丫頭挺疼你。“劉獵戶突然說。
林凜摸了摸背囊裡的藥包：“她從小就愛操心。“
“深山不是鬨著玩的。“劉獵戶語氣轉為冷硬，“真遇到危險，我可能顧不上你。“
“我明白。“
腳下的路漸漸由夯實的土路變成雜草叢生的山徑，又變成幾乎辨認不出的小道。周圍的樹木越發高大粗壯，有些古木要兩三人才能合抱。陽光被茂密的樹冠過濾，隻剩下斑駁的光點灑在鋪滿腐葉的地麵上。
林凜的每一步都小心翼翼，學著劉獵戶的樣子，腳尖先著地，再慢慢放下腳跟，避免踩斷枯枝發出聲響。他的鼻子捕捉著山林特有的氣息——潮濕的泥土味、鬆脂的清香、還有若有若無的野獸腥氣。
“停。“劉獵戶突然舉起右拳。
林凜立刻定在原地，連呼吸都屏住了。劉獵戶蹲下身，撥開一層落葉，露出幾個清晰的蹄印。
“成年公獐子，“劉獵戶用氣音說，“不超過半個時辰前經過。“
林凜學著蹲下，仔細觀察那些楔形蹄印。前蹄印比後蹄略深，說明這頭獐子當時正在小跑。
“往北坡去了，“劉獵戶站起身，“跟著。“
追蹤比林凜想象的更耗費精力。他必須時刻注意腳下的同時，還要觀察四周的異動，分辨風中傳來的各種氣味和聲響。不到一個時辰，他的後背就已經被汗水浸透，冷風一吹，凍得他牙齒打顫。
正午時分，他們在一處小溪邊稍作休整。林凜剛想蹲下去捧水喝，就被劉獵戶一把拽住。
“找死嗎？“劉獵戶壓低聲音，“下遊五十步就有獐子在喝水。“
林凜這才注意到溪邊鬆軟的泥土上確實有幾處新鮮的蹄印。劉獵戶從背囊取出一個皮質水囊，示意林凜用它在上遊取水。
“獵人的第一課，“劉獵戶咬著乾糧說，“永遠不要驚動比你更熟悉這片山林的生靈。“
休整完畢，兩人繼續追蹤。地勢逐漸升高，樹木變得稀疏，取而代之的是大片大片的灌木叢。劉獵戶突然停下，指著前方一片被啃食過的灌木：“獐子的進食痕跡，它就在附近。“
林凜輕輕摘下短弓，從箭囊抽出一支箭搭上。他的心跳加速，血液衝擊著耳膜，發出咚咚的響聲。
劉獵戶做了個手勢，示意林凜繞到灌木叢另一側。林凜點頭，貓著腰緩緩移動，每一步都精確地落在柔軟的苔蘚或厚實的落葉上，不發出一點聲響。
當他移動到預定位置時，終於看到了那頭獐子——一頭健壯的成年公獐，淺棕色的皮毛在陽光下泛著金光，頭頂的短角像兩柄出鞘的匕首。它正低頭啃食灌木的嫩枝，全然不知危險臨近。
林凜緩緩拉開弓弦，弓身發出輕微的吱呀聲。獐子突然抬頭，耳朵轉動著捕捉聲響。林凜屏住呼吸，一動不動。
三息之後，獐子似乎放鬆了警惕，繼續低頭進食。林凜重新拉弓，這次更加緩慢平穩。當弓弦拉到耳際時，他深吸一口氣，屏住，然後鬆開了手指。
箭矢破空的聲音驚動了獐子，但它反應慢了半拍。箭深深紮進它的後腿，鮮血立刻湧出，染紅了淺棕色的皮毛。
“好箭！“劉獵戶低呼，“追！“
受傷的獐子發足狂奔，速度快得驚人。林凜和劉獵戶緊隨其後，穿過灌木叢，躍過倒木，在崎嶇的山地上追逐著那道棕色的身影。
追了約莫一刻鐘，獐子的速度明顯慢了下來，後腿上的箭隨著奔跑不斷晃動，在地上留下斷續的血跡。林凜已經能聽到它粗重的喘息聲。
“快不行了，“劉獵戶喘著氣說，“準備第二箭——“
話音未落，前方的獐子突然一個急轉彎，消失在一塊巨石後麵。林凜加快腳步追上去，剛繞過巨石，就聽到一聲震耳欲聾的咆哮。
一頭體型碩大的野豬從灌木叢中衝出，獠牙在陽光下泛著森白的光。它的小眼睛赤紅，嘴角泛著白沫，顯然是受到了血腥味的刺激。
林凜的血液瞬間凝固。這頭野豬至少有兩百多斤重，肩高幾乎到他的腰部，兩根彎曲的獠牙足有半尺長。更可怕的是，它已經鎖定了他，後蹄刨地，準備衝鋒。
“上樹！“劉獵戶的吼聲從身後傳來。
林凜轉身撲向最近的一棵橡樹，手腳並用地往上爬。就在他的腳離開地麵的瞬間，野豬的獠牙狠狠撞在樹乾上，震得整棵樹劇烈搖晃。林凜死死抱住樹乾，感覺五臟六腑都被震得移位了。
“彆動！“劉獵戶已經敏捷地爬上了鄰近的一棵樹，“激怒的野豬能撞斷小樹！“
野豬在樹下轉圈，發出憤怒的呼嚕聲，時不時用獠牙撞擊樹乾。林凜的樹比較細，每次被撞擊都搖晃得厲害，他不得不緊緊抱住主乾，粗糙的樹皮磨得他臉頰生疼。
“我的弓掉在下麵了！“林凜絕望地發現自己的短弓落在了野豬腳邊。
“用我的！“劉獵戶解下長弓，試圖扔給林凜，但兩棵樹距離太遠，弓掉在了中間的灌木叢裡。
野豬被聲響吸引，暫時離開了林凜的樹，去檢查那柄長弓。它用鼻子翻動著弓身，獠牙無意間割斷了弓弦。
“該死！“劉獵戶咒罵道，“現在怎麼辦？“
林凜的大腦飛速運轉。他記得劉獵戶說過，野豬視力不好，主要靠聽覺和嗅覺
一個冒險的想法浮現在他腦海中。
“劉叔，“林凜壓低聲音，“你能吸引它注意嗎？我有個計劃。“
劉獵戶眯起眼睛：“說。“
“我包裡有些鹽巴和乾糧，可以做個簡易陷阱。但需要你引開它一會兒。“
劉獵戶思考片刻，點了點頭。他突然大聲咳嗽起來，同時搖晃樹枝。野豬立刻被聲響吸引，衝到他所在的樹下，瘋狂撞擊。
林凜趁機滑下樹，迅速從背囊取出鹽巴和一塊乾糧，將它們混合揉搓，然後撒在自己剛才爬的那棵樹周圍，形成一個半圓。做完這些，他輕手輕腳地繞到野豬背後，撿起劉獵戶的長弓和一支掉落的箭。
弓弦雖然斷了，但箭還能用。林凜拔出獵刀，在箭杆尾部刻了一道凹槽，然後從衣服上撕下一段布條，綁在凹槽處。
“劉叔！“林凜喊道，“準備跳！“
劉獵戶立刻明白了他的意圖。當林凜用儘全力將改造過的箭投向遠處灌木叢時，劉獵戶同時從樹上跳下，朝相反方向跑去。
野豬被箭矢破空的聲音和落地的響動吸引，衝向灌木叢。而林凜已經爬上了劉獵戶剛才所在的樹，解下束帶的皮繩做成一個活套。
野豬發現灌木叢裡隻有一支箭，憤怒地轉身，卻被地上的鹽巴氣味吸引。它低頭嗅探著，慢慢走向林凜布置的鹽圈。
就是現在！林凜看準時機，將皮繩活套精準地拋下，套住了野豬的一根獠牙。他迅速將皮繩另一端係在粗壯的樹枝上，打了個死結。
野豬發覺上當，暴怒地掙紮，但越是掙紮，皮繩纏得越緊。最終，它的一根獠牙被牢牢固定在了樹乾上，隻能原地轉圈，發出憤怒的咆哮。
“好小子！“劉獵戶已經取回了自己的獵刀，趁著野豬行動受限，一個箭步上前，精準地將刀刺入野豬的頸部。