第四章：持續恢複
第二十天清晨，林凜在天色未明時就醒了過來。
他舒展了一下身體，驚訝地發現肩膀和腰背的酸痛已經完全消失了。舉起手臂，原本皮包骨的地方現在隱約有了肌肉的輪廓。最明顯的變化是腹部——原本凹陷的胃部現在平坦了些，甚至能摸到一層薄薄的肌肉。
角落裡，林小禾還在熟睡，發出均勻的呼吸聲。林凜輕手輕腳地起身，走到水缸前舀水洗漱。水麵倒映出的臉已經大不相同——兩頰有了血色，眼睛不再深陷，乾裂的嘴唇也愈合了。
這二十天來，趙家的穀倉已經完工，現在他和其他幾個短工在做些零碎活計：修籬笆、鋪路麵、清理倉庫。雖然工錢比之前少，但王管事念在他勤快，每天還是給足五個銅板。
林凜從灶台上拿起林小禾昨晚準備好的乾糧——一塊夾了鹹菜的粗麵餅。妹妹的手藝越來越好，這餅雖然粗糙，但至少能嚼得動了。
推開吱呀作響的院門，晨風帶著泥土的清香撲麵而來。路上已經有早起的村民在走動，看到林凜時，有人甚至點頭致意——這在二十天前是不可想象的。
“林家小子，早啊！“一個挑著擔子的農夫打招呼道。
“早，張叔。“林凜自然地回應，心裡卻一陣新奇。一個月前，這些人見了他要麼繞道走，要麼冷嘲熱諷，現在卻主動問好了。
趙家大院門口，幾個短工正在等候派活。看到林凜走來，一個滿臉麻子的漢子咧嘴一笑：“林小子，今天咱們一起清東倉，聽說有陳年麥子要搬。“
林凜點點頭。東倉是趙家最大的糧倉，活計肯定不輕，但他已經不擔心了——這二十天的重活讓他的體力增長了不少。
王管事出來分派活計時，特意多看了林凜兩眼：“小子，你長肉了。“
確實，原本空蕩蕩的粗布衣裳現在勉強能撐起來了，雖然還是瘦，但至少不像個餓死鬼了。
東倉的活計比想象中更累人。陳年的麥袋積了厚厚的灰塵，每搬一袋都會揚起嗆人的粉塵。林凜和其他兩個短工忙活了整整一上午，才把倉庫清出一半。
中午休息時，廚房的婆子給了每人一大碗雜糧飯和一碗飄著油花的菜湯。林凜蹲在牆角狼吞虎咽，突然聽到一陣喧嘩聲。
“劉獵戶來了！“
林凜抬頭望去，隻見劉獵戶扛著一頭小野豬走進院子，腰間還掛著幾隻野兔。那頭野豬少說也有七八十斤，劉獵戶卻扛得輕鬆自如，步伐穩健。
“林小子，看傻眼了？“旁邊的短工用胳膊肘捅了捅他，“想學打獵？“
林凜收回目光：“五天後劉叔答應教我些皮毛。“
“嗬！“短工驚訝地挑眉，“劉大山可是出了名的獨來獨往，連他親侄子都不教，居然肯教你？“
林凜沒有多說，但心裡暗暗期待。這二十天來，他每天不是搬木料就是清倉庫，雖然能糊口，但終究不是長久之計。打獵雖然危險，但至少是一門能養家的手藝。
下午繼續清理倉庫時，林凜的思緒一直飄在打獵上。以至於麻臉漢子連喊了他三聲，他才回過神來。
“發什麼呆呢？“麻臉漢子抹了把汗，“王管事說今天乾到這，明天繼續。“
林凜這才發現太陽已經西斜。領了當天的五個銅板，他快步往家走，心裡盤算著怎麼跟林小禾說學打獵的事。妹妹肯定會擔心，但這是改變他們生活的最好機會。
路過村口老槐樹時，林凜意外地看到劉獵戶還在那裡整理獵具。
“劉叔。“他上前打招呼。
劉獵戶抬頭看了一眼：“林小子啊，活乾完了？“
“嗯。“林凜猶豫了一下，鼓起勇氣問，“劉叔，學打獵要先準備些什麼？“
劉獵戶停下手中的活計，上下打量著林凜：“首先得有把子力氣。“他拍了拍林凜的肩膀，滿意地點頭，“嗯，比上次見壯實了些。“
“我每天都在趙家乾活“
“其次，“劉獵戶打斷他，“得有點天分。“他突然指向遠處的田埂，“看到那隻野兔沒？“
林凜眯起眼睛，果然看到一隻灰兔正在田邊啃食野草。
“去，空手把它抓來。“劉獵戶命令道。
“空手？“林凜瞪大眼睛。
“怎麼，不敢？“劉獵戶嗤笑一聲，“打獵可比這難多了。野獸不會站著等你來抓。“
林凜一咬牙，彎下腰悄悄向野兔靠近。他儘量放輕腳步，但才走出十幾步，那兔子就警覺地豎起耳朵，後腿一蹬，眨眼間就消失在草叢中。
“太慢了。“劉獵戶搖頭，“不過至少知道彎腰潛行，不算太笨。“他收起獵具，“記住，五天後，辰時，彆遲到。“
林凜回到家時，天已經擦黑。推開院門，他驚訝地發現林小禾正坐在門檻上，手裡拿著針線活，眼睛卻一直盯著院門方向。
“哥哥！“看到林凜回來，林小禾立刻放下手中的活計，“今天怎麼這麼晚？“
“東倉活多。“林凜掏出五個銅板給她看，“給，今天的工錢。“
林小禾接過銅板，小心地藏進牆縫的暗格裡。這個暗格是她最近發明的，裡麵已經攢了四十多個銅板——這是他們這輩子擁有過最多的錢。
“哥哥餓了吧？我煮了粥，還“林小禾神秘地笑了笑，“有個驚喜。“
屋內的小桌上擺著兩碗糙米粥，旁邊居然有一個煮雞蛋！
“哪來的雞蛋？“林凜驚訝地問。
“周婆婆給的。“林小禾驕傲地說，“我幫她紡了五斤線，她特彆高興，給了兩個雞蛋。我吃了一個，這個留給哥哥。“
林凜心頭一熱，把雞蛋分成兩半：“一起吃。“
吃飯時，林凜猶豫再三，還是開口道：“小禾，有件事想跟你說。“
“嗯？“林小禾抬起頭，嘴邊還沾著一點蛋黃。
“五天後，我要去跟劉獵戶學打獵。“
林小禾的筷子啪嗒一聲掉在桌上：“什什麼？“
“劉叔答應教我些皮毛，先從下套子開始“
“不行！“林小禾突然站起來，小臉煞白，“絕對不行！山裡那麼危險，去年劉獵戶的兒子就是“她說不下去了，嘴唇顫抖著。
林凜沒想到妹妹反應這麼激烈：“小禾，你聽我說“
“我不聽！“林小禾聲音帶著哭腔，“哥哥要是要是“她說不下去，轉身跑進裡屋，砰地關上了門。
林凜愣在原地。他理解妹妹的擔心，但打獵是他們擺脫貧困的最好機會。總不能一輩子靠給人做短工過活吧？
收拾完碗筷，林凜輕輕敲了敲裡屋的門：“小禾？“
沒有回應。
“我知道你擔心，但我不會冒險的。“林凜隔著門說，“隻是先學些基本的東西，不會馬上進深山“
門突然開了，林小禾紅著眼睛站在門口：“為什麼非要學打獵？我們現在不是過得挺好的嗎？“
林凜歎了口氣，拉著妹妹坐到床邊：“小禾，你想一輩子吃糙米粥嗎？想冬天繼續挨凍嗎？“他指著四麵漏風的牆壁，“打獵雖然危險，但至少能讓我們吃上肉，穿上暖和的皮襖。“
林小禾低著頭不說話，眼淚一顆顆掉在膝頭。
“我答應你，一定會小心。“林凜輕聲說，“而且劉叔經驗豐富，不會讓我涉險的。“
良久，林小禾才抬起頭：“真的隻是先學些皮毛？“
“嗯，先從下套子開始，最多在林子邊緣轉轉。“
林小禾咬著嘴唇，最終點了點頭：“那那哥哥要答應我，太陽偏西前必須回家。“
“我答應你。“林凜鬆了口氣，揉了揉妹妹的頭發，“好了，睡吧，明天還要乾活呢。“
夜深了，林凜躺在硬板床上，聽著牆角林小禾均勻的呼吸聲，腦海中想象著五天後學習打獵的情景。那隻從他手中逃脫的野兔讓他明白，打獵遠比想象中困難。但無論如何，這都是一條必須走的路——為了他自己，也為了林小禾。