第二章：艱難謀生
晨光熹微，天邊泛起了魚肚白，青柳村還在一片靜謐之中，林凜就已經緩緩睜開了眼睛。他的意識從混沌中逐漸清醒，後腦勺的傷口處結了一層薄痂，仿佛在提醒著他昨日的驚險與狼狽。隻是稍微轉動一下脖子，那撕裂般的疼痛便如洶湧的潮水，瞬間將他淹沒，疼得他倒吸一口涼氣。
他強忍著疼痛，試著坐起身來。一陣強烈的眩暈感如排山倒海般襲來，腦袋裡仿佛有千萬隻蜜蜂在嗡嗡亂撞，他不得不趕緊扶住身旁那搖搖欲墜的床沿，才勉強穩住身形，沒有再次摔倒。
“哥哥？”角落裡傳來林小禾那怯生生、帶著幾分小心翼翼的聲音。原來妹妹早就醒了，此刻正蜷縮在牆角的草席上，全神貫注地縫補著一件破舊不堪的衣衫。那衣衫上的補丁層層疊疊，像是在訴說著這個家的貧窮與艱難。
“嗯。”林凜簡短地應了一聲，聲音裡還帶著未散儘的疲憊與沙啞。他伸手拿起放在床邊、那雙幾乎磨破了底的草鞋，動作有些遲緩地穿在腳上。每一個動作，都牽扯著傷口，讓他疼得眉頭緊皺。
他拖著沉重的步伐，緩緩走到水缸前，舀起一勺冷水，毫不猶豫地潑在臉上。冰冷的水刺激著他的肌膚，讓他瞬間清醒了幾分。水麵倒映出一張陌生而又憔悴的臉——蠟黃的麵色，毫無血色，仿佛被抽乾了生命的活力；深陷的眼窩，透著無儘的疲憊與滄桑；乾裂的嘴唇，仿佛沙漠中乾涸的土地，急需一場甘霖的滋潤。這哪像一個十六歲少年該有的朝氣蓬勃的模樣？
“我去村裡找活乾。”林凜說著，伸手拿起靠在門邊、那根略顯破舊的木棍。這木棍，或許是他此刻唯一能依靠的支撐。
林小禾聽到這話，驚訝地抬起頭來，手中的針線因為太過震驚而停頓，尖銳的針尖刺破了手指，殷紅的血珠滲了出來，她卻渾然不覺。“哥哥的傷”她滿是擔憂地說道，聲音裡帶著一絲顫抖。
“死不了。”林凜打斷了她的話，語氣中帶著一絲不容置疑的堅決。他深吸一口氣，推開了那扇吱呀作響、仿佛隨時都會散架的木板門。
初春的晨風帶著絲絲寒意，如同一把把小刀，毫不留情地鑽入他的衣領。林凜忍不住打了個哆嗦，身體下意識地縮了縮。他拄著木棍，沿著泥濘不堪的村道，一步一步艱難地前行。沒走幾步，額頭就密密麻麻地滲出了冷汗，呼吸也變得急促起來，每一次呼吸，都像是在艱難地拉扯著胸腔。
青柳村在晨光的輕撫下，逐漸從沉睡中蘇醒。低矮破舊的茅屋一間挨著一間，緊密地排列著，像是一群在寒風中瑟瑟發抖的老人。牆壁上的裂縫觸目驚心，用稻草和泥巴胡亂填補著，仿佛隨時都會在風雨中坍塌。幾個麵黃肌瘦的孩子在路邊挖野菜，他們的小臉臟兮兮的，眼神中透著與年齡不符的早熟與堅韌。看到林凜走來，都停下了手中的活計，目光齊刷刷地投向他。
“看，是林家的懶漢！”一個缺了門牙的男孩，手指著林凜，大聲喊道，聲音在寂靜的村道上格外響亮。
“聽說他偷張家的雞摔破了頭！”另一個孩子也跟著附和道，臉上帶著一絲好奇與嘲諷。
林凜的臉色微微一變，他的手不自覺地握緊了木棍，指關節因為用力而泛白。但他很快便調整好了情緒，沒有理會這些童言童語。他心裡清楚，原主的名聲在村裡已經糟糕透頂，想要改變大家的看法，談何容易？
村中央那棵古老的柳樹下，幾個老人正圍坐在一起，專注地編織著草鞋。他們的手指粗糙而靈活，稻草在他們手中迅速地變成一雙雙結實的草鞋。看到林凜走近，他們的談話聲戛然而止，所有人的目光都落在了他的身上。
“李爺爺，”林凜徑直走到缺牙老頭麵前，鼓起勇氣說道，“聽說趙地主家要修穀倉？”他的聲音雖然不大，但卻透著一股堅定。
李老頭眯起渾濁的眼睛，打量著林凜，眼中帶著一絲懷疑與審視：“怎麼，林家小子真要改邪歸正了？”他的語氣中帶著一絲調侃，仿佛不太相信林凜的決心。
“我想找活乾。”林凜坦然地說道，眼神中透著堅定與誠懇。他挺直了腰板，試圖展現出自己的決心。
幾個老人交換了一下眼神，那眼神中充滿了疑惑與不確定。最後，李老頭用他那粗糙得如同樹皮般的手指，指向村東頭：“趙家就在那邊，紅牆大院。不過”他上下打量著林凜瘦弱的身板，眼中流露出一絲擔憂，“你這身子骨，怕是扛不動木料。”
“我能行。”林凜固執地說，語氣中帶著一股不服輸的勁頭。他握緊了拳頭，仿佛在向自己和所有人證明。
離開老柳樹，林凜朝著村東頭走去。他的步伐有些蹣跚，每一步都顯得那麼艱難。路過一口水井時，幾個正在打水的婦女看到他，立刻壓低了交談聲，眼神時不時地朝他這邊瞟來。
“那不是林家的”一個婦女小聲說道，聲音中帶著一絲驚訝。
“噓，小聲點”另一個婦女連忙製止道，眼神中透著一絲警惕。
林凜低著頭，加快了腳步，臉上火辣辣的，仿佛被人狠狠地抽了幾巴掌。他在心裡暗自歎息，原主到底做過多少混賬事，才讓全村人都用這種異樣的眼光看他？
趙地主家的宅院在青柳村格外顯眼——高大的磚砌圍牆，整齊的瓦片屋頂，飛簷鬥拱，雕梁畫棟，比起村裡那些搖搖欲墜、破敗不堪的茅草屋，不知氣派了多少倍。那朱紅色的大門緊閉著，仿佛一道不可逾越的鴻溝，將兩個世界徹底隔開。
林凜在門前躊躇了片刻，心中有些忐忑不安。他深吸一口氣，平複了一下緊張的心情，終於抬起手，敲響了那扇黑漆大門。
“砰砰砰。”敲門聲在寂靜的空氣中回蕩。
過了一會兒，一個滿臉橫肉的家丁打開門，他皺著眉頭，上下打量著林凜，眼中滿是不屑：“什麼事？”他的聲音粗聲粗氣，帶著一絲不耐煩。
“聽說聽說府上要修穀倉，缺人手”林凜的聲音越來越小，心中的緊張讓他有些底氣不足。他下意識地握緊了手中的木棍，仿佛那是他最後的依靠。
家丁嗤笑一聲，臉上的嘲諷之意毫不掩飾：“就你？”但隨即像是想到了什麼，嘴角微微上揚，側身讓開了路，“進來吧，正好缺個搬碎料的。”他的語氣中帶著一絲輕蔑，仿佛林凜隻是一個微不足道的小角色。
趙家的院子比林凜想象的還要大，寬敞的庭院，精致的假山，潺潺的流水，還有那盛開的鮮花，一切都顯得那麼奢華。穿過前院時，他看到幾個衣著光鮮的孩子在丫鬟的陪伴下玩耍，那些孩子麵色紅潤，笑容燦爛，身上的綢緞衣裳在陽光下閃爍著光芒，與村裡那些麵黃肌瘦、衣衫襤褸的孩子形成了鮮明的對比。
後院空地上，穀倉的框架已經搭起，幾個壯實的漢子正在搬運木料。他們的肌肉緊繃，每一塊肌肉都仿佛蘊含著無窮的力量，沉重的木料在他們手中雖然吃力，但也能輕鬆應對。一個管事模樣的中年男子看到家丁領著林凜過來，眉頭立刻皺了起來，眼中滿是懷疑。
“王管事，這小子說來乾活。”家丁彙報道，語氣中帶著一絲漫不經心。
王管事上下打量著林凜，眼神中透著審視與挑剔：“趙家不養閒人，乾多少活，吃多少飯，明白嗎？”他的聲音冰冷而嚴厲，仿佛在給林凜立下規矩。
林凜連忙點點頭，眼中透著堅定：“明白。”
“先去把那邊碎木料搬到後院。”王管事指著一堆廢棄的木料，“搬完十筐，給一碗粥。”他的語氣不容置疑，仿佛在發布一道聖旨。
林凜走到木料堆前，蹲下身開始往筐裡裝。這些看似輕巧的碎木料，裝滿一筐後卻沉重異常。他雙手握住筐子的把手，手臂上的青筋暴起，肌肉緊繃，才勉強將筐子離地。他的腳步有些踉蹌，每走一步，都像是踩在鋒利的刀刃上，鑽心地疼。
“快點！磨蹭什麼！”王管事嗬斥道，聲音中帶著一絲憤怒與不滿。
第一筐搬到後院時，林凜已經氣喘如牛，胸口劇烈地起伏著，仿佛要把整個胸腔都震裂。眼前發黑，金星直冒，他感覺自己隨時都會倒下。但他咬了咬牙，強忍著身體的不適，轉身又去搬第二筐。一筐、兩筐、三筐到第七筐時，他的雙手已經磨出了血泡，血泡晶瑩剔透，仿佛隨時都會破裂。每走一步，都像踩在棉花上，軟綿綿的，使不上一點力氣。
“喂，小子。”一個正在搭架子的木匠看不下去了，走過來勸道，“悠著點，彆把命搭上。”他的眼神中帶著一絲關切。
林凜勉強扯出一個笑容，那笑容比哭還難看：“謝謝，我沒事。”說完，他又繼續搬運。
當第十筐終於搬完時，他再也支撐不住，直接癱坐在了地上。汗水濕透了他單薄的衣衫，貼在身上，冰冷刺骨。他的胸口劇烈地起伏著，呼吸急促而沉重，仿佛一台破舊的風箱。
王管事走過來，居高臨下地看著他，眼中沒有一絲憐憫，隻是冷冷地丟給他一個粗陶碗：“去廚房領粥。”
林凜艱難地站起身來，拖著疲憊不堪的身體，朝廚房走去。廚房的婆子看到他的模樣，臉上露出一絲驚訝，難得地沒有刁難，給他盛了滿滿一碗糙米粥，上麵還飄著幾片嫩綠的菜葉。林凜端起碗，狼吞虎咽地吃起來，這是他記憶中吃過的最香的一頓飯。每一口粥，都像是生命的滋養，讓他重新找回了力量。
傍晚時分，夕陽的餘暉灑在大地上，給整個世界都蒙上了一層金色的紗衣。林凜拖著疲憊不堪的身子回到家。院門虛掩著，林小禾不在。他走進屋內，發現角落裡堆著幾件待縫補的衣物，旁邊的小籃子裡放著半塊粗麵餅——想必是妹妹今天的工錢。
林凜坐在門檻上，看著自己磨破的雙手。血泡已經破了，滲出淡黃色的液體，混合著泥土和汗水，臟兮兮的。這樣的活計，他真的能堅持下去嗎？他的心中有些動搖，有些迷茫。
正當他出神時，院門被輕輕推開了。林小禾拎著個小籃子走進來，看到林凜時明顯愣了一下，眼中滿是驚訝與難以置信。
“哥哥真的去乾活了？”她小聲問道，聲音中帶著一絲驚喜與不確定。
林凜點點頭，臉上露出一絲疲憊的笑容：“趙家修穀倉，我搬了十筐木料，換了一碗粥。”他沒說自己的手已經疼得幾乎握不住東西，不想讓妹妹擔心。
林小禾的眼睛亮了起來，那光芒仿佛黑暗中的星辰，璀璨而奪目。但隨即又黯淡下去，她的目光落在林凜的頭上，滿是擔憂：“哥哥的傷”
“沒事。”林凜轉移話題，不想讓妹妹繼續擔心自己，“你今天做了什麼？”
“給錢嬸家縫被子。”林小禾展示籃子裡的粗麵餅和一小包鹽，臉上露出一絲滿足的笑容，“換了這些。”
她放下籃子，突然注意到林凜的手，倒吸一口冷氣：“哥哥的手！”她的聲音中帶著一絲驚呼，眼中滿是心疼。
不等林凜反應，她已經跑進屋，拿出一個破布包，裡麵裝著些綠色糊狀物。
“這是？”林凜疑惑地問道。
“車前草搗的，治傷。”林小禾小心翼翼地托起林凜的手，輕輕塗抹藥草。她的動作輕柔而專注，仿佛在嗬護一件無比珍貴的寶物。她的手指上滿是針眼，有些還滲著血，那是她辛苦勞作的痕跡。
林凜心頭一震，他的目光落在林小禾的手指上，心中一陣酸澀：“你的手”
林小禾慌忙把手藏到身後，眼神中帶著一絲慌亂：“沒、沒事”
一陣酸澀湧上林凜的喉頭，他的喉嚨像是被什麼東西哽住了，說不出話來。他突然意識到，在他遊手好閒的日子裡，這個十四歲的妹妹是如何用滿是傷痕的小手，艱難地維持著這個家的。她小小的身軀，承受了太多不該承受的苦難。
“明天我還去趙家。”林凜聲音沙啞，那聲音中帶著一絲哽咽，“以後以後你不用接那麼多針線活了。”他的語氣中帶著一絲堅定，仿佛在向妹妹承諾一個美好的未來。
林小禾抬起頭，眼中閃爍著林凜從未見過的光芒。那光芒中，有感動，有欣慰，有希望。那一刻，他仿佛第一次真正看清了這個妹妹——瘦小卻堅韌，怯懦又勇敢。她就像一顆頑強的小草，在狂風暴雨中依然倔強地生長。
“嗯！”林小禾用力點頭，眼淚卻止不住地掉下來。那眼淚，是幸福的淚水，是對未來充滿希望的淚水。