盛苑所在蒙學一班的督學先生姓賀，名喚文征，學生們都喚他為賀先生。
賀先生甫一進屋，原本還喧鬨的學堂，頓時安靜下來，說句針落可聞都不為過。
這位賀文征賀先生，容貌儒秀、目光清正，氣質溫和、語聲清亮，看著就不是嚴苛人。
“各位同學安好。”
“先生安好！”
盛苑隨著同學一起乖乖站起問好。
賀先生笑著點點頭，讓大家坐好，才說：“我們九江書院有舊習，就是正式授課之前，要跟大家好好談談，當然，大家不需緊張，隻是半個時辰的工夫。”
說至此，他眼底帶上幾分認真，問大家：“諸位同學裡，有郎君，亦有小女郎，大家在這裡讀書識字，算是基礎，隻要是有些見識的人家，都不會讓子女兒孫目不識丁。
不過丁班之後，若想再往上走，差距就出來了，畢竟不是所有同學都想科考的。”
他這話說的委婉，實際上大多數學童都聽得懂，這是說，不是誰都有資質從科考之路走下去的。
見學童們臉上的表情有些豐富，賀先生笑了笑：“讀書需要資質，但是有資質的學童未必有前程；
我教過學生許多，見過很多資質不足努力來補的，這許多的人裡，不乏走到皇庭大殿的，故而可知，勤奮一詞於書山學海之路有多重要，那就是攀山的竹拐藤蔓，海上的行舟雙槳。”
他說到這兒，目之所及處，學生們有的認真琢磨，有的聞而信服，還有淘氣的心緒放空不知想的什麼。
作為教育人的先生，賀先生對這樣的場景，早就習以為常。
“……開課前，吾要問諸位一個問題，切望大家認真思考，鄭重回答，莫要因為湊趣而湊數。”
賀先生提醒後，清楚，隻憑兩句話沒辦法阻止孩子搗亂，便又說：“諸位要謹慎思考，而後做好決定，提醒各位一句，你們的答案可是會關係到以後的課業數量。”
果不其然，他這話一出，之前還蠢蠢欲動的學童，登時就老實了。
大有一副“任你言辭生動，我自巋然不動”之意。
見多識廣的賀先生將這一切看得分明，登時心裡微微搖搖頭。
果然，每屆學生反應都這樣啊！
感到沒有新意的賀先生歎口氣，準備繼續之前安排好的程序。
就這時，他眸光掠過中間第一排，驚奇的發現桌上那三個小胖孩兒表情一致、目不轉睛的看著他。
他們目光天真清澈，看著就讓人心情愉悅。
情緒又舒緩些許的賀先生，忍不住朝他們微笑著點點頭。
“好咯，說到這兒，吾的問題來了。”賀先生目光在學堂孩子們的臉上巡視，直到巡視過一遍之後，他這才繼續言說，“小郎君、小女郎們，請好好想想，若是以後有意走科舉之路苦讀深造，請舉手。”
“唰！”他剛說完話，剛才和他對視的三個小孩兒，就率先舉起手來。
那動作整齊的，好像練過很久了似的。
“哦？”賀先生本來隻是覺得好笑，可是待目光巡視過後，他赫然發現，班裡小女郎占了一半人數，可是真正舉起手來的，隻有眼前這個喜慶的小女郎，和她後座那個看著英姿颯颯的小女娃。
登時，他臉上的表情淡了許多，輕輕地將手往下壓了壓：“大家可以放下手了。”
他又將學堂裡三十個學生打量一番，這才從花名冊的容貌介紹和學生名字對上號。
“盛苑同學、夏霜君同學？”
盛苑本來一直扭著小腦袋來回看，忽聽得賀先生喊他們，登時一個激靈，忙不迭看過去。
卻見賀先生讚許的朝她點點頭：“吾知曉你們的心氣兒了……接下來吾要問問旁人的想法兒，你們切莫出聲幫答。”
盛苑和夏霜君默契的點點頭，這點頭的幅度都很近似。
這樣標準劃一的動作，從台上看著，有些過於養眼。
要是學堂課上課下都能保持這樣的一致該多好。
賀先生心裡琢磨著，卻毫不耽擱他的安排。
“沒有舉手的小女郎請聽著，能不能言說不打算攻讀的緣由？”
“我來說！”有後排女童站了起來，待賀先生頷首，便利索的說，“我家人向來以務實著稱，素來更是苦讀清心，讀書一事於我家人而言，是生來就會的。”
“可真會吹牛！”盛苑聽見後排的歐陽翎小聲嘟嘟。
而他旁邊的夏霜君竟然沒有阻攔。
盛苑心裡暗暗稱奇，麵兒上依舊好奇的扭過頭看著對方，想要聽聽其如何說。
“我家郎君皆要科考，既是答卷也是答心。”
小女郎如此一番說了半天，卻還沒有進入正題，聽得許多同學都在撇嘴，可是賀先生卻是笑容如常，不見半點不耐和催促之意。
他這般，本就自信的小女郎，言語愈發流暢：
“我等女郎於家中亦有塾師教導，可所學卻與郎君大相徑庭，緣何？
小女亦曾因此略感傷心，還問過長輩親人，皆曰：讀之無用武之地，何須苦讀啊？”
她這是用他人之言答賀先生之問了。
賀先生看著小女郎，心說這也是個聰明孩子，不由點頭示意她可以坐下了。
“之前是吾言辭不當，故而容吾重問一番：若他日開女子科考，在座的小女郎們，有誰樂意赴考？”
賀先生說罷，好奇的左右環視，想看看諸位小女郎欲如何選擇。
可惜，這次舉手的，依然隻有盛苑和夏霜君。
賀先生心裡納罕不已，看向之前搭話的女郎：“塗惠榮同學，你緣何不舉手？”
塗惠榮站起來，麵色淡然的說：“先生，小女家人教導，對於不可能成的事情，不要抱過多的期許，想的太多，容易生出妄念。
女子當守規守矩、隨時隨分，便能考上進士，又能如何？在兒郎中間為官作吏，平白丟了女子的清貴。
何況，女子為官，世間鮮有，便是有過，也不過轉瞬即過，為這等曇花般的好處傷家族顏麵，得不償失罷了。”