“乘以序。”菩無雙開口，“你和我有緣，和禮姑娘同樣有緣，原來，你的緣分可以論斤稱兩。如果你一定要把露水情緣，壓到八抬大轎頭上，不如我們去祠堂問一問你的先祖，看他們丟不丟得起你這個人。”
乘以序頓住了。
菩無雙言辭犀利，繼續道。
“我尊一聲乘夫人，不是讓其折辱我的，你口口聲聲說，我家族沒有頂梁柱，敢問一句，乘府上下，是靠著誰的私庫養著？乘以序領兵出府，又是誰送了四個月的糧餉？但凡我一紙禦狀上告，彆說納妾，你寶貝兒子的官銜，都要被削一層皮。”
眾人正訝於她的口齒伶俐，人群中又傳來一聲嘲諷。
“說這麼多，到頭來，你還是不滿意我哥哥再娶！我還以為，你是一個懂得討好男人歡心的聰明人，不想卻這麼小雞肚腸。隻是一個平妻，竟讓你又是頂撞婆母、又是不容人。你沒爹沒娘的，我哥哥遵從父囑娶了你，你就該知足！”
原來是乘以序的妹妹——乘雲諫。
她譏笑著走上前來。
卻沒想到，菩無雙抬手，直接給了自己一巴掌。
啪！
聲音清脆有力。
乘母愣了，乘以序也未曾料到，平日裡還算好說話的人，動起手來這麼不客氣。
乘雲諫不可置信地捂著臉，呆愣片刻後，頓時惱怒，揚起手便要狠狠打回去。
落下一瞬間，卻被菩無雙擒住手腕。
她的力氣不小，扼得乘雲諫腕心生疼。
菩無雙一向是清冷孤絕的，此時她的麵上，已然瞧出慍色，她道。
“乘雲諫，你抨擊我無父無母，是否知道，你哥哥升職，背後有不少我父親軍中舊部的撐持？既然你對平妻一事如此擁護，想必以後夫家抬妾，你也會從容相迎吧。”
她的言辭不算激烈，甚至可以說聽不出太大的起伏，可就是讓眾人感受到一種涼意。
乘母率先反應過來，瞋目切齒地指著菩無雙，喘著粗氣嗬斥。
“放肆！放肆！反了反了！我的兒，你好好看看，這女人是怎麼欺負我們家的！”
乘雲諫猛地掙脫她的桎梏，後退幾步，一邊揉捏著手腕，一邊仍不甘地伸長脖子，大聲辯駁。
“怎麼了！我說的不對嗎？我哥哥就是看你可憐，才好心收留你，你有什麼用啊？！”
“是麼。”菩無雙上下打量她一眼。“你發上的是墨玉鑲金簪，是你從我陪嫁箱中，私自取得的；身上的麵料是織金錦，這走線手藝，隻有京中的瓊衣閣售賣，瓊衣閣布料上乘，價格也擔得起京城第一。
我未過門前，乘府的開支入不敷出，下人都辭退一半，如今你的用度，哪樣不是靠我的錢財。”
她又追問，“不知這私自拿取，在我大燕國，屬什麼罪名？”
“夠了！”
乘以序暴喝一聲。
“菩無雙，到此為止！你如此不分場合、不分輕重。諒你是新婚日頭等到現在，我不和你計較！但家不可無規矩，請母親按照家法，小懲大誡！”
菩無雙冷眼，等著後續。
她就站在那裡，如雲日鬆雪，冷浸一天秋碧。
乘母似受到鼓舞一般，清了清嗓子，當著眾人的麵道。
“我兒新婦，心胸狹隘，不守婦道、頂撞長輩！根據家法，理應杖責二十！但念在我心懷慈悲，杖責就免了。你每日跪在雲諫房外，由小廝掌嘴，何時雲諫消氣，你何時再起身。”
跪在房外，小廝掌嘴。
菩無雙嘴角微勾，笑卻不達眼底。
乘以序接話，語氣倒是和善了不少，像是有些哄著菩無雙般。
“無雙，母親這麼罰你，你也應當長記性了。你打了雲諫，自然是要還的。雲諫隻是嘴不饒人，你跪個七八日，她便心疼你，不會再生氣了。”
菩無雙看著麵前烏泱泱的一群人，有麵無表情的，有低頭不敢直視的，還有幸災樂禍的。
她緩緩幾步，挨近乘以序身前。
乘以序隻聞得一股若有若無的梅香。
他原以為是菩無雙服軟，滿意地點點頭，“你早這麼聽話，母親也不會——啊！”
隻見菩無雙單臂勾住他的脖子，向下一拉，乘以序被迫弓腰，一個抬腿，向乘以序的下腹狠狠一踢！
一瞬間，乘以序頓時感到一陣劇痛，他雙腿夾緊，整個人都蜷縮起來，臉色由紅轉白，嗓子擠出因痛苦而不似人聲的哀嚎。
菩無雙居高臨下，這個角度，她能清楚地看見，乘以序後頸中，滲出密密麻麻的汗珠。
乘以序跪趴在地上，嘴唇止不住地哆嗦，細碎的詞彙，拚接不出完整的句子。
“……毒婦……你個毒……”
菩無雙輕笑：“我不僅要打她，我還要打你。”
說罷，不再理會眾人，揚長而去。
背後，傳來乘老夫人撕心裂肺地驚喊：“我的兒啊！快、快！愣著乾什麼，去請大夫啊！”
卻被乘以序虛弱地打斷：“不不可”
禮央及時地握住乘母的手，堅定地說。
“不要去請外麵的大夫，我就是醫，我一定會全力救治阿序的！”
……
邀月苑，是她現在居住的院子，院落位置偏僻，但十分靜雅，院子不大，南角長著一顆歪脖子樹、一片小池塘。
方一踏進，便看見院子中心，擺放著大小物件，旁邊還有一位少女，正蹲著細細整理。
少女抬頭，被太陽曬得臉色緋紅，一雙眼睛明亮動人，笑盈盈問道。
“小姐回來啦，不是說今天乘公子回府嘛，小姐交代買的禮品，阿瑤都一一買回來了，就是東街頭新進的字畫，去得晚了，已經被預定了，然後咦？小姐，你臉色怎麼這麼不好？”
錦瑤察覺不對勁，雖然自家小姐天生清冷，但也不像今日這般，整個人籠罩在寒氣之下。
她跟著菩無雙進屋，又倒了一杯茶，臨走前小姐還算得上精神煥發，實在是不知道這中間發生了什麼。
錦瑤是陪嫁，更是與菩無雙一同長到大的侍女。
自嫁入乘府，乘母明裡暗裡使了不少絆子，府中上下沒有人給她們好臉色，更是不會聽從菩無雙的命令。於是跑腿的功夫，也就落到了錦瑤身上。
今日乘以序回府，自然少不了官場走動，菩無雙拿出私庫，安置了些禮品，以備人情往來。
哪想禮品大多數是買回來了，小姐情緒卻不對。
菩無雙的指腹摩挲著杯沿，似在思考。
錦瑤心急，實在是忍不住，開口詢問。
“小姐到底是怎麼了呀，莫非今天不順利？乘公子沒回來嗎，還是受了很嚴重的傷？誒呀小姐，快說嘛。”
她很會撒嬌，聲音猶如黃鸝，脆脆的，像鈴鐺一樣。
菩無雙拭開茶沫，輕品一口，便一五一十地敘述了方才的事，氣得錦瑤一個勁兒跺腳，拳頭攥得緊緊的。
“什麼！那群蹄子們竟敢這麼做！實在是膽大包天！怎麼乘公子也分不清是非，任由那老婆子欺負小姐啊？不行，小姐，我去教訓他們一頓！”
菩無雙攔住，由衷感歎不愧是將門子女，錦瑤雖然與菩家沒有血緣關係，但自小在菩家長大，自然也少不了血性。
“阿瑤，你怎麼還是急急躁躁的。”
錦瑤嘴一癟，委委屈屈道，“可是小姐，是他們先欺負你的。”
“他們也沒得到什麼好結果，這幾天任誰來，都打回去。”
“誰來都要打回去嗎？”錦瑤呆愣。
“是，任何人，誰來，都打回去。”
錦瑤摩拳擦掌，“是！打到什麼程度！”
菩無雙笑道，“死不了就行。”