林昭然聳了聳肩，示意張明遠帶路。
就這樣，他與這時間回溯的始作俑者對坐膳堂，暗自盤算著如何開口試探。
是趁熱打鐵，還是徐徐圖之？
正躊躇間——
「說來有趣，」張明遠狼吞虎咽地吸溜著麵條，含混不清地說道。
這吃相確實令人發噱。
若母親見他效仿這等粗魯舉止，怕是要氣得背過氣去。
「你這等乖學生，竟逃課陪我這個混世魔王用膳世風日下啊！令堂若見你這般，不知作何感想？」
「其一，我並非逃課，是奉師命送你回府。」林昭然無視對方的嗤笑，「其二，用膳是為防你餓暈在半路。」
見張明遠又要發笑，他補充道：「至於家母？若知我與張氏少主同席，怕是歡喜得連課業都忘了追究。」
「嗬，攀龍附鳳之輩。」張明遠麵露譏誚，「幸好你是男兒身，否則怕是要與撮合我倆了。」
「舍妹年方九歲」
「打住！」張明遠急忙擺手。
「也罷。」林昭然見好就收，話鋒一轉：「所以，揍你之人究竟是誰？」
「你何時變得這般好事？」張明遠挑眉，「何以見得我與人動手？」
「你那些自言自語，可沒想象中那般隱晦。」
「胡扯！」張明遠嗤之以鼻，「不過是昨日擺弄丹爐時吸了些濁氣罷了。」
嗬，好個「丹爐濁氣」的托詞。
雖俗套卻屢試不爽——林昭然自己也沒少用這借口。
但他豈會輕易罷休？
決意再進一步，劍走偏鋒激他一激。
「這濁氣倒是稀奇，症狀竟似魂術反噬。」他故意揚聲道。
雖料到張明遠會有反應，卻不想對方陡然挺直脊背，眼中精光暴漲：
「是了！所以即便時光回溯仍未消除！那老匹夫算計的竟是隨魂魄溯回的——」
膳堂驀地一靜。
眾弟子皆側目而視，看這狂徒當眾胡言亂語。
張明遠這才發覺失態，胡亂擺手嘟囔著賠罪，聲若蚊呐唯有林昭然可聞。
零星哄笑如漣漪蕩開，片刻後堂內複歸喧鬨。
「呃…」張明遠耳根發赤，「不如去靈泉邊說話？」
「隻怕不妥，」林昭然慢條斯理道，「若還是這般嚷鬨，去哪兒都一樣。」
「少陰陽怪氣！」張明遠惱羞成怒，「誰似你這塊千年寒冰！」
「寒冰？」林昭然尾音微揚。
然張明遠已收拾妥當，林昭然隻得暗惱著緊隨其後。
這番失態倒解了他些許疑惑——原來回溯的並非記憶或神識，而是魂魄本源。
難怪每次重來，他的術法與真元操控皆未消散。
雖說無人參透其中玄機，但術法根植魂魄乃修真界常識。
行至靈泉畔，張明遠忽作沉思狀。
林昭然借機端詳泉中錦鯉，倒替這些活物生出幾分憐憫。
這靈泉荒廢多年，不過因逢夏祭盛典才得修繕。
待慶典過後，天衍閣哪會費心維護？
更遑論保這些魚兒周全。
大限將至矣。
「昭然……」張明遠突然開口。
「嗯？」
「你可知……時光回溯之事？」
林昭然睫羽微顫。倒是單刀直入。
「時光回溯？」他佯裝困惑，「所知有限。怎的突然問這個？」
「呃，這個……」張明遠抓耳撓腮，支吾道，「說出來你定當我瘋了——我乃曆劫重生之人。」
好個直腸子！林昭然暗歎。
這張氏少主渾身上下，怕找不出半根迂回曲折的骨頭。
「瞧你年歲未增，」林昭然故作沉吟，「若來自未來，想必不過咫尺之距。」
「非也非也，」張明遠連連擺手，「倒像是夏祭當夜天地重啟，唯我獨存前塵記憶。」
這說法倒新鮮，不過若論荒謬，能波及整個修真界的術法，比那時光回溯之法更甚。
「這輪回光景，我少說也曆過二百餘次。」張明遠抓了抓頭發，「實不相瞞，早已記不清數了。」
「且慢，」林昭然聲線微顫，強自鎮定，「聽你言下之意，竟似無法掙脫？」
所幸對方心緒激蕩，未察異樣。
「正是如此！」張明遠猛然拔高聲調，又慌忙壓低，「上回回溯時中了那邪術，此番回溯竟未消儘！」
林昭然眉心驟蹙。「上回」？那前七次呢？
是張明遠跳過了，還是全然不記得？
思及此，他忽覺寒意徹骨——莫非那巫妖的邪術，遠比眼前所見更凶險？
若這七次輪回間，張明遠皆在昏迷中度過可為何其監護人稱他失蹤而非延醫？
「看來確如你所言，是魂術作祟。」張明遠繼續道，「往後須得提防。起初隻當是尋常病症，倒也猜對幾分——此刻已比晨起時舒坦許多。隻是」
他指了指太陽穴，「連這兒也不甚靈光了。」
林昭然暗叫不妙。
「我記不清這輪回如何開啟，」張明遠一錘定音，正應了林昭然心中所懼：
「甚至不確定始作俑者是否是我。如今記憶儘是這般缺漏，雖盼著能逐漸恢複，但……」
林昭然麵若寒霜地盯著他——兩人分明都已深陷大麻煩。
張明遠卻會錯了意。
「你不信我。」他頹然道。
「確是天方夜譚。」林昭然道。若非親身經曆，他斷不會輕信。「不過我向來開明。權當你說的是真，又與我有何乾係？」
張明遠眉峰一挑，似是對某件事難以置信。
「有趣，」他摩挲著下巴，「與『那位』倒是大不相同。」
「那位？」林昭然心頭微動。
「不錯，」張明遠點頭，「縱有記憶殘缺，我卻清楚記得你。畢竟……」
他聲音忽低如蚊蚋，「每次襲殺伊始，你總難逃一死……」
林昭然佯作未聞。
「你與從前大不相同。」張明遠突然說道，「往日那般急躁，終日忙得腳不沾地。每當我提及時光回溯之事，你總當是戲言。」
這說辭倒與兩位兄長捉弄他時的把戲如出一轍。
說來這張明遠的脾性，本就與那二人有七八分相似。
「你變了，」張明遠斷言，「如今沉穩得多，也更從容。」
林昭然蹙眉。
他自覺心性未有大變，但經曆這等奇事，要說毫無改變倒也未必。
更何況對他而言，這輪回已持續八月有餘。
「且慢，」他佯作不解，「若如你所言天地重啟，我為何會變？」
「不知。」張明遠聳肩，忽又目光灼灼地看來，「細想起來，當時你也在場，不是嗎？」
林昭然麵露茫然。
這等粗淺試探，豈能讓他露了馬腳？
「罷了，你自然不記得。」張明遠歎道，「近日可覺有何異狀？」
「說來確有蹊蹺。」林昭然順勢道，「選修課業時鬼使神差改了主意，自入青雲城後，行事也多反常。」
此言一箭雙雕：既試探張明遠對「同道中人」的反應，又為日後掩飾輪回中的行徑變化埋下伏筆。
林昭然暗自詫異張明遠竟這般輕信。
縱使真如其所言曆經十七載輪回，這少年依舊不諳察言觀色之道——抑或是自己演技當真爐火純青？
「蹊蹺。」張明遠隻吐出二字。
「確實。」林昭然順水推舟，「不知曆劫仙師可願指點凡夫俗子？譬如傳授幾式驚天秘術？」
「說來慚愧，」張明遠撓頭，「我所精通的儘是鬥法之術。畢竟要阻止那場災禍，不得不爾。」
「可是那傷你的神秘敵手？」林昭然試探道。他亟欲將妖獸入侵之事引入話題，卻苦於無從解釋消息來源。「至少記得交手經過吧？」
「呃——」張明遠喉頭滾動，「大抵記得。分明見你在場，不過……」
他忽而支吾，「你約莫甫交戰便殞命了——無意冒犯，但你本就不擅廝殺。隨後我莽撞衝陣，自以為金剛不壞。」
「何來這等妄想？」林昭然真心困惑，「刀劍無眼，這般自負豈非取死之道？」
「你可知我在這輪回中死過多少次？」張明遠突然激動起來：
「雖記不清具體數目，但確實死了又死。久而久之，便不將生死當回事了。況且我也非全無憑仗——下回提防著亡靈邪術便是！」