“施主可知居養院，福田院，孤老院？”璿璣子問。
蘇棠心頭一動。
璿璣子又道：“平安鎮內正有一孤老院。”
“小女子懂了。”蘇棠起身，行請安之禮，“多謝大師。”
璿璣子抬手虛扶：“小娘子客氣，貧道一文不出，卻是我三清尊神之福澤廣布，是貧道多謝施主才是。”
“小女冒昧，還請大師出麵一二，方可鑒財歸其道。”
“自無不可。”璿璣子欣然。
趙宅。
繚繞的麻辣馨香在屋中濃而不散。
深吸了一口氣的夫人露出滿足而暢快的神色，隨後鑲著金邊的筷子撈出來切成薄片的土豆，裹著流漿一般的豆腐，宛如大理石紋路的牛肉，通體褶著的木耳，還有種種吃過知道好吃卻是不知道是什麼的食材，或軟或脆，或渾厚或清香都在麻辣燙的味道當中交織成一道明明吃完了，可還是覺得肚子裡空落落的美味。
夫人忍住想要再來一碗的衝動，擦過唇邊的滋味，眼角瞥到旁邊滿意的拍著大肚子一副吃的好飽，好痛快的官人，還有桌上的兩個連湯都不剩的空碗，夫人撇撇嘴。
“可是得意了？”
趙德嘿嘿的坐起來：“要麼還是夫人呢，這麼好的東西，竟是不知道該怎麼調弄，若非是夫人指點，咱都不知道這麼好吃，是不是？”
趙德扭頭問旁邊伺候的仆從。
仆從們連連應諾。
夫人得意一笑：“你家姐夫還說什麼是落難的小姐，要我看就是不知道哪家有點兒薄資的小戶，若是當真有些本事，豈倒是連這麼簡單的道理都不懂。”
趙德重重點頭：“夫人說的極是。”
此時有侍婢上來奉茶，趙德趕忙的接過來，給夫人奉上。
夫人彎著唇接過，垂首淺抿。
趙德作勢的給夫人捶著肩膀，眼角餘光掃到門外頭等候的管家。
“何事？”趙德示意，管家小心的進來，附耳低聲。
趙德臉上的輕鬆恣意收起來，漸漸變冷。
“什麼？好吃食？”
趙德盯著桌上空蕩蕩的碗，臉色漸漸變得猙獰：“怕不是那才是要緊的，這東西就隻是個陪襯？”
“去，盯緊了她們，若是有什麼不同尋常的，立刻報給我。”
“是。”
管家應聲去了。
夫人搖著頭放下茶盞：“你還真是不給人家一點兒活路呢。”
“再好的吃食，如今不也是沒影兒麼？既咱們已經有了這個方子，就先顧著這個，再弄的更好一些，就給我兄長嘗嘗。”
“我兄長看似喜好珠玉，實則是個愛吃的，尤其是這麻辣之味，若是我兄長喜歡了，你啊，隻有更好的。”
夫人睇著趙德似笑非笑，趙德眼皮忽跳，連連的應聲。
“聽夫人的，都聽夫人的。”
書堂內，高木林立，竹林叢叢，縱使寒風吹過也隻剩下了絲絲涼意。
朗朗的讀書聲散去，隨著輕鐘鳴起，孩童們從書堂內奔出，成群的聚在一起玩兒竹馬，九連環，也有的坐在座位上看書溫習。
足有十七八座位的堂內，靜淵坐在窗口的位置上提筆落墨，窗外的呼聲笑喝隨風飄入，靜淵仿若未覺，哪怕座位四周靠攏了三四人，靜淵也仍好似不知。
“還真是靜心呢。”有嘲諷。
“說不得早就嚇尿了。”有調笑。
“未必，隻是不知咱們的靜淵學弟可自證否？”有煽風。
“好了，你們亂說什麼，我們此來是問正事。”有肅聲者。
靜淵仍好似渾然不知，兀在執筆。
先前調笑的學子忍不住了，伸手拉扯，靜淵筆杆歪斜，正好避過那名學子的扯動。
學子怒，還想要再去拉拽，靜淵抬頭，對上那學子的視線。
隻見靜淵的眼底帶著冷色，凝然而含的凜意竟是讓那學子的心頭狠狠一顫，腳下都不自覺的後退了兩步。
旁邊的學子連忙拉住他：“怎麼了？”
那學子指著靜淵，想要讓身邊的同窗都看清楚靜淵此刻的眼神，可再一看去，靜淵神色淡淡清冷，和先前剛進到書堂中的時候似乎彆無二致。
他剛才看錯了？
旁邊的幾個學子看看靜淵，又看看他。
眼神詢問：到底怎麼了？
那學子一時竟出不了聲。
旁邊幾個學子神色不耐，先前肅聲的學子薑文博看向靜淵，沉聲：“靜淵學弟昨日初入學堂，一日之間便從蒙班經進學，文德，入我文華，可見靜淵學弟頗有幾分本事，不然也不會被方夫子收為學生弟子，隻是靜淵學弟之德行似有不堪。”
“不錯，昨日下學文昭兄隻是見你家妻眷欺淩學弟，才會勸言一二，可靜淵學弟卻是旁觀著妻眷言語無狀，搬弄是非，漲無知村婦之氣焰，損我堂堂學子之修德。”並列而立的學子方俊才道。
一旁早先煽風的張宏生輕笑：“博文兄，俊才兄有所不知，這些時日平安鎮裡傳的沸沸揚揚，一日入賬十兩紋銀的商戶女可不就是咱們靜淵學弟的娘子呢，眼見著家中上下都要靠著娘子操持，自然不敢多言。”
薑博文神色更沉凝：“雖說靜淵學弟才不過在書堂學識一日，但既已是夫子弟子，便應有剛正溫潤之格，至少也要明辨是非，不然就是令夫子著恥。”
“旁人以為夫子錯收弟子也就罷了，怕隻怕連累夫子也無識人之明。”學子方俊才輕哼。
“不錯。”被嚇到的學子劉子瑜也上前一步，甩袖附和。
靜淵掃過麵前這四個，又看看書堂內另一頭似乎專心在讀書毫不無關心這邊的黃文昭。
不用一言，四人臉色各有異樣。
方俊才喝聲：“尓何意？我等是為我書堂堂堂之風，君子凜然之氣方討之，若你以為我等所言不實，儘可辨來。”
“不錯。”劉子瑜再附和。
靜淵嘴角動了動，開口：“君子之德風，小人之德草，草上之風，必偃。”
四人麵色再變。
“何意？”劉子瑜問。
“你才是小人。”方俊才怒聲就要衝上前，張宏文連忙拉住方俊才，“冷靜冷靜，書堂內不準鬥毆。”
一旁薑博文強壓怒氣，高喝：“靜淵若覺冤枉，大可一辯。”
隨著這邊的動靜，原本安靜的書堂內頓時像是澆了一潑熱油，堂內的學子們都看過去，看書的黃文昭也不得不扭頭。
這時，門口傳來一聲嗬斥：“你們在做什麼？”