隊伍要加快速度了，這是潁州鹽鐵使杜琮囑托趙懷安的。
倒不是汴州大營那邊發生了什麼巨變，隻是因為再不快點，就到了一年最冷的時候了，到時候潁水隨時可能會冰凍。
所以隻是在繁華的潁州留了兩天，淮南軍的招討船隊就彙著這批的漕船趕往汴州，在那裡，這批漕船將會再次轉道黃河，在黃河結冰之前，將這批漕糧送往長安。
是的，趙懷安送的這批糧料竟然還不是給前線大營送去的，而是給長安。
看來苦了老百姓也不能苦了丘八，苦了丘八也不能苦了長安的天上人。
對此，趙懷安倒是一無所覺，此刻在一甲板上，他裹著大毛氅，正向岸上的杜琮揮手道彆。
該說不說，這個老杜的確是個好人，雖然對百姓沒見得有多好，但至少對他趙懷安是頗為照顧的。
昨日赴宴的時候，因為自己問了幾句是否能補充一批甲械到軍中，然後人家老杜就讓人送了一船的甲胄給他，足有百領，而且還貼心的補了一份毛皮。
之所以如此，就是現在寒冬臘月，吏士們都沒辦法會直接穿鐵甲，要是上手摸一下，能把手的皮都給凍掉。
所以一般都需要裹一圈皮毛，如此又保暖，又能再提供一層防禦。
其實趙懷安是不缺皮毛的，自他略定大半個大彆山後，這些皮毛是要多少有多少，趙懷安把一些品相特彆好的作為禮物，送給了他結識的各路朋友，剩下的都鞣製起來作為了戰略儲備。
但趙懷安不缺，可不代表他不領人家杜琮的這份情。他也曉得，從來就沒有無緣無故的善意和饋贈，但趙懷安早就有足夠的底氣接受任何人的饋贈，還不起那就下輩子再還嘛。
就這樣，趙懷安感歎著下麵送行的杜琮人真不錯時，下方的杜琮也在揮手向趙懷安告彆。
等巨大的船隊漸漸離開了穎州，杜琮旁邊的一位伴當，這才納悶問著自家上官：
“使君，如何對那趙大這般相善？那些甲胄都是潁州的庫藏，咱們尚不夠用，如何又送給了他呢？”
杜琮望著遠去的船隊，搖頭道：
“你不懂，這些鐵鎧送給這人才能物儘其用，而其他人品性如何，我能不曉得？不過是一幫浪費朝廷糧米的守護犬吧，指望他們剿匪？那不如指望這個趙大呢。”
說完，他扭頭對自己的伴當道：
“我自認為識人無數，這趙懷安我一見，就曉得這人是個勇於任事的。在這個年頭，能乾事的，還能乾成事的，已經不多了。”
說著，杜琮似乎想到了什麼，喟歎了一聲。
然後他就望見行在後麵的一支船隊，看到壽州刺史的旗幟，一聲冷哼直接從鼻腔裡蹦出：
“你就拿那個顏章來說吧，能指望這樣的人在前線用命？軍戎之事，事關社稷，曆史上多少草寇初露也不過是尋常，而一旦敗了朝廷征剿大軍，頓成了氣候，社稷也因此而傾覆？所以我觀諸將，各個自視甚高，全來不將那些草寇放在眼裡，這個說三千能掃賊寇，那個說三月能蕩賊氛，我看啊，都是一群好大言的，遲早要吃大虧。”
“可你再看那趙懷安，那日吃酒時，隻有他句句不離前線戰情，甚至也隻有他從咱們這邊要武備。這說明什麼？說明人家重視這些草寇，不把國家大事當兒戲。”
說到這裡，杜琮望向兩岸的密密麻麻的倉庫，歎了一聲：
“咱們都是鹽鐵，能做的也就是保障好前線的補給，更多的咱們也力有不逮。但也正因為如此，我們更要將轉輸的事情辦好，如此才不負陛下委咱們以經國大事啊。後麵很快就要上凍，必須再運一批糧秣送到前線去，這件事你要好好辦。”
那下屬連忙點頭，表示定要為聖上分憂解難。
聽到下屬這話，杜琮慚愧自嘲：
“說什麼分憂解難啊，咱們連外頭的災民都顧不上，他們才是天下的症結所在啊。哎，等你把這批漕米運上開封，你再看看各倉還有多少陳米，都掃一掃，發給城外的那些災民吧，能做到這個，咱們也算問心無愧了。”
說完，杜琮將目光放遠，眼神中充滿了對未來的擔憂。
……
自趙懷安把顏章辦得服服帖帖後，這支光、壽聯軍就隻有一個聲音。
而實際上，自趙懷安當眾把顏章夾著推上了車，本就沒有在牙兵們當中建立多少威信的顏章，算是徹底把刺史的權威給砸沒了。
權力這種東西很複雜，有時候朝廷那邊隻是下了一卷二尺長的絹布，一竿破爛的竹竿，然後就能賦予一個人節製一州百姓的權力，就是再了得的豪傑也要俯首帖耳。
六年前，當聲勢浩大的龐勳之亂被朝廷蕩平時，顏章這樣的軍中庸人可以拿著一紙詔書就能成為壽州數十萬人之主。
可六年後的現在，一種奇怪的氛圍在不少軍將的心中飄蕩。
那就是，朝廷似乎有點喘不過氣了。
是，朝廷還是那麼強大，無論是南邊的安南還是西南的南詔，都被按了下去。可這兩年，情況卻有點變了。
先是處在肘腋的兩浙叛軍打到現在都沒有剿滅，而且還有愈演愈烈的征兆，而中原腹心更是出現了連綿大災，尤其是他們這些淮南武士北上所見的一幕幕末日景象，讓他們對於中原的災難有了一個鮮明的認識。
大部分的武士們都不通文墨，也不懂曆史規律，但他們卻曉得一個質樸的道理。
那就是人要吃飯，不論是拿刀的還是拿鋤頭的，都是如此。
而現在中原這個情況，哪裡還有米吃？這種情況下去剿匪，那豈不是越剿越多？
所以這些壽州牙兵們心中都有一種不對勁，隻覺得這一次的民亂，它可能有點不一樣了。
他們當然看不到未來，但這並不妨礙他們本能地向強者靠攏，尤其是這些人將要開赴戰場。
所以，在趙懷安和顏章之間，他們毫不猶豫選擇了趙懷安。
即便他隻是光州刺史，而不是他們的刺史。
就現在，這些人都站在甲板上，目不轉睛地看著前方的一艘大船。
在那裡，壽州兵馬使張翱剛奉了光州刺史的命令，乘著一艘小舟劃到了那艘大船上，與那位光州刺史談話。
很多人都擔心著張翱的命運，他們當中很多人都覺得這一幕很熟悉。
因為當年徐州的銀刀都就是被他們那位新刺史一個個喊進去殺的，而現在，那位光州刺史也會做這樣的事情嗎？
此刻，不少人都忍不住握住了刀把，他們倒不是敢和那些光州軍火拚，要是能打得過，昨日也不會被人家堵在船裡了。
他們現在就等張翱出來，如果一直沒等到其人出來，而那些光州人還繼續喊人上船，那他們就立刻裹挾船隊，即刻回壽州去。
……
趙懷安躺在軟榻上，旁邊燒著銅火爐，上麵烤著幾個橘子，自己手裡還愜意得剝著一個。
而像趙六、豆胖子這些人也盤著腿，圍著火爐坐著，毛毯上到處都是一些橘子皮，還有兩條小獵犬，正搖著尾巴，瘋狂在趙懷安的軟榻邊打轉。
當忐忑、驚懼的壽州兵馬使張翱被引入船樓內時，看到的就是這樣一幕。
聞著濃烈的橘子味，張翱口齒間一下子就分泌出了唾液，不動聲色咽了下去後，他小心地向著軟榻上的趙懷安行禮：
“末將張翱見過使君。”
他沒敢抬頭，直到趙懷安喊道：
“起來吧，這大冬天的跪在那，即便是木板也夠冷的，來，就坐我邊上。”
說著，趙懷安瞪了瞪自己傻傻的義子趙文輝，讓他給人家挪個位置，不曉得堵著人家路了。
趙文輝正吃著橘子，抬頭就看到自家義父瞪著自己，正納悶呢，就仰頭看到一張尷尬的臉。
他不情願地“哦”了聲，然後將屁股下的軟墊往前挪了下，留出了道縫，意思就是你張翱就這樣過吧。
張翱沒敢說話，此時樓內少數二十多人，各個都盯著自己，有笑著的，有咧著嘴角的，還有麵無表情的。
他承受著巨大的壓力，抬腳，側身，小心翼翼地不讓自己的腳踩到這位少年郎的墊子。
好不容易穿過後，前麵還有七八人，各個盤著腿堵著路，而且沒有絲毫要讓的意思。
張翱不敢抬頭向趙懷安求助，隻能一邊抱歉，一邊等人讓個空，然後他就這樣一步步挪到了趙懷安旁邊。
短短七八步路，張翱的後背全是汗。
隻能怪這火爐太熱了。
等好不容易到了趙懷安的軟榻旁，他不敢坐，甚至因為旁邊的人隻給他留了個非常狹促的空間，也就勉強雙腳並著放而已。
如此，張翱就這樣，雙腳並攏，向趙懷安深深地彎著腰，然後等趙懷安說話。
趙懷安看著這位壽州大將，按理說這人也算是自己鄉黨了，但卻怎麼都沒在這人身上看到他們霍山好漢的血性。
搖了搖頭，趙懷安將一個橘子遞給了張翱，笑道：
“嘗嘗橘子，從咱們淮南帶來的，不是潁州這邊的。”
張翱受寵若驚地接過橘子，捧著它，先是聞了一下，沉醉道：
“嗯，是家鄉的味道。”
此言一出，趙懷安明顯愣了下，然後就看見趙六和豆胖子齊齊將屁股下的墊子又往外挪了一下。
這人有點道行哈，且給他伸伸腿。
而在人群的外圍，同樣在剝著橘子吃的小道士看到這一幕，嘟著嘴，很是瞧不大上這些虛偽的山外人。
然後他就被自己的師父踩了一下腳指頭，也不敢呼喊出來，就一口咬下了半個橘子。
不過那軍將說得有一個不錯，就是咱淮南的橘子是好吃，甜！
……
那邊張翱在把橘子一瓣瓣撕下吃，那邊趙懷安也不等人家吃完，就問了句：
“喊你過來呢，也沒什麼事。就是讓你來說說，軍中有多少我壽州子弟，當中又有哪些了得的好漢。”
張翱絲毫沒有覺得趙懷安一個光州刺史喊什麼“我壽州子弟”有什麼不對，反而高興地回道：
“使君，咱們壽州兵馬為淮南之盛……”
這話還沒說完，那邊趙六自己咳嗽了一下，旁邊豆胖子還納悶地給他捶了捶後背，幫著順氣。
怎麼吃個橘子都能嗆到。
而張翱則當即說了下一句：
“也就是僅次於光州的保義軍，而我壽州有馬步六千，其中騎兵五百，為淮南……僅次於光州突騎的重要武備。”
趙懷安在聽到壽州竟然有五百騎，明顯眉毛都挑了一下，然後就讓張翱繼續講。
然後張翱不敢看趙懷安表情，繼續說道：
“其中有十二個都，每都五百。其中五百衙內都，就是這一次隨使君一並北上前線的牙兵們。而餘下的十二個都皆留在了壽縣，據說這是節度使幕府直接下發的軍令。”
趙懷安點了點頭，暗道怪不得那顏章慫得這麼快呢，原來在州內也是個蠟槍頭啊。
然後就見張翱開始如數家珍地為趙懷安盤點十二都的人物，這裡麵有些是趙懷安聽過的，是當年他還瞎混的時候，就已經是道上赫赫有名的豪俠了，沒想到也上岸了。
哎，果然青春一去不複返，豪俠的儘頭全在軍中。
等張翱介紹完，趙懷安又給他遞了一個橘子，這一次張翱倒是大口大口吃了，全沒了剛剛的局促。
然而還是隻是吃了一半，趙懷安就又問話了：
“你說的我知矣，給我說說我不曉得的，比如你自己見過哪些不錯的，但現在卻還在下麵蹉跎的，來，給我講一個。”
張翱明顯猶豫了下，可隻是在心中計較了片刻，就說道：
“末將倒是真有一人可薦給使君，此人是支縣軍的什長，叫朱景。這一次就隨咱們北上，使君要是有意，我去喊他來見使君。”
趙懷安無所謂，他也壓根不在乎是不是什麼真豪傑，他就是要從壽州軍中找幾個苦大仇深的，不被人重視的。
既然張翱有推薦，趙懷安便點頭同意，就準備讓張翱留在這裡，讓人坐船去後麵喊。
可趙懷安剛說完，那張翱就抬起頭，忙喊道：
“使君，萬不能這樣。後方牙軍們要是看到我沒從這裡出去，然後就又喊人進來，必然以為是徐州軍銀刀軍之故事啊。到時候，諸牙兵驚懼，恐誤了使君大事。”
張翱說完這話，盤坐一圈的人群中，一個硬朗的少年郎聽到了這話，臉色明顯一暗，他的父親和叔伯們就是這樣被一個個騙進去殺了頭的。
旁邊正吃著橘子的趙文忠看到他臉色暗了，以為他吃到了酸的，忙將自己手裡的橘子遞給了他：
“彥章，吃咱手裡的這個，這個不酸，甜！”
王彥章笑著點了點頭，正要接過一瓣橘子，整個橘子就被趙文忠全塞到了他的手裡。
王彥章吃了一瓣，笑著對趙文忠道：
“真甜！”
說完，他忍不住看向了最中間軟榻上的使君，將剩下的橘子都吃完了。
趙懷安帳下多徐州子弟，所以也聽過銀刀軍的故事，直接笑道：
“這話說的，我趙大不是那種人，都是我壽州鄉黨，我能做這種事？”
然後，他才對張翱說道：
“你倒是挺有心，行，你就先回去吧，把那朱景帶來，再把他的兵冊也一並帶來。”
聽了這話，張翱就曉得了，於是恭敬地行禮後，又原路撤了出去。
隻是這一次大家都沒在堵他。
……
這邊張翱人一走，趙懷安的臉就拉了下來。
旁邊，和張龜年這些幕僚們坐在一起的袁襲就先開口道：
“主公，此人有些心思在，這明明是挾眾自保呀。”
趙懷安搖了搖頭：
“我倒是不介意這個，而是我在想，是不是有人在故意散播什麼銀刀軍的事。畢竟我是壽州人，他們這些牙兵也是壽州人，都是喝一碗淮水長大的鄉黨，如何會下意識有這樣的想法？”
一番話，說的眾人若有所思。
沒多久，那張翱果然帶著一個黑壯的軍漢走了進來，並遠遠地對趙懷安行禮。
趙懷安也沒試這人的武藝，隻是問了他家在何處，以前做過什麼行當，然後一問才曉得這個朱景也是混過的，便問了當年是跟誰的。
幾一番一問，倒是直接攀扯上了，這朱景可以算趙懷安兄弟的門徒了，這是自己人。
於是，趙懷安哈哈一笑，當著人壽州兵馬使的麵，就把軍薄上朱景的那一頁給撕了，然後疊著放在了自己案幾的一本書裡。
那邊朱景狂喜，對趙懷安五體伏地，自此就改隸在了保義軍。
而那邊，趙懷安沒有再問張翱，而是讓他權帶一眾牙兵，後麵就留在帳下聽用。
那張翱深深拜了一下，然後就退走了。
望著張翱離去的背影，趙懷安嘴角輕蔑。
……
船隊沿著穎水出了潁州，很快就到了忠武軍的地界。
而這個時候，天氣也越發冷了，往往早上一醒，就能看到靠見岸邊的地方，已經結上了薄薄的冰。
船隊不敢再慢，數千搖櫓的漢子在寒天中含著號子，向著前方項成全速前進。
兩日後，趙懷安就在甲板上看到了相城，以及一支駐紮在城外河畔邊的巨大營地。
遠遠的，趙懷安似乎看到那營地上的大旗杆上，好像掛著個什麼東西。
等船隊更近了後，他隱約看到，好像是誰被扒得像條光豬一樣，捆在旗杆上。
直到船隊徹底靠在了城外，趙懷安才看清那人，繼而大吃一驚：
“靠，被吊在竹竿上的，不是我的好兄弟李師泰嘛？”
“他怎麼跑杆子上去了？快快快，去把我兄弟放下來，多冷啊！”