趙懷安高興極了，他正愁錢，就爆了個積年老匪的巢穴，一想到裡麵有數十萬貫財貨，他就忍不住大喊:
“再快點，再快點，到了莊子，撿錢！”
隨著趙懷安大聲喊，一眾騎士們熱情高漲，再將馬速提起。
由不得他們不高漲啊，按照使君一貫的做派，這一次又是交夠錢庫的，剩下的他們和使君五五開。
這仗打的！汗都沒流幾滴，就把大錢撈了。
這些突騎們，各個喜笑顏開，路上不時有人唱著山歌、號子，向著不遠處的許氏莊園奔去。
遠方，綠林鬱鬱，丘陵懷抱中，莊園已在望。
……
震動大地的馬蹄聲踏碎了黑夜，守在莊園外圍丘陵的崗哨、暗哨，紛紛敲著鑼，警示著莊園，本該宿林的群鳥也驚慌地盤在空中，不知如何。
得到警聲的莊園頓時驚醒，聽著外麵的馬蹄聲，各樓都在敲鐘大喊。加厚的木門早被關上，一些滑車也被塞進了門後，不斷有人從宅舍奔出，湧上了壁壘。
其中又以一支隊伍最為鎮定，他們一邊分人出去，將莊裡剩下的人集中到蒸茶場，一邊讓人打開武庫，開始分發兵刃、弓弩。
而一些明顯是武士模樣的，直接從家中翻出了甲胄，這些甲胄上都布滿刀劈斧砍的痕跡，見證著主人縱橫沙場的光輝歲月。
當這些人在家中妻女的的服侍下穿戴好甲胄出門時，拿著弓弩的黨徒已經站上了莊園。
此時，天光忽暗，剛剛還勉強能看清的，這會直接就暗了下來。
趙懷安帶著突騎奔來，正準備趁勢殺進去，沒想到這莊園的警備這麼嚴密，兵在如此短的時間就完成了防備。
這讓趙懷安的快樂低了三度，他拿鞭子點著旁邊投降的張本，問道：
“不是讓我來取嗎？這怎麼回事？哈？這裡麵守莊子的是誰，能勸降嗎？”
張本不敢委屈，連忙點頭：
“能的，定能，這守莊的叫姚行仲，是當年龐勳大將姚周的從子，如果是平日，此人必不會降，但今日這人剛被許應鞭打過，定然怨懟，以三寸不爛之舌，必能說得此人歸降。”
趙懷安隻是覺得哪裡不對勁，但他對張本也不甚看重，便讓他上前一試，反正得發揮點用處不是。
於是，張本就自信地上前了。
這人也聰明，出來後，大喊的第一句就是：
“兄弟們，我是張本，許應已死，眾兄弟們都降了趙使君，使君仁義，特命我來招撫爾等，能放下兵刃者，既往不咎！”
此時，黑暗中，本就不曉得外麵來了多少兵馬的黨徒們，正心驚膽寒，忽然就聽到下麵竟然是張本的聲音，還告訴他們渠帥死了，幾乎各個呆立。
這張本是誰呢？隊伍中的老人都曉得，此人的嫡親兄長是當時擁立龐勳的四人眾之一牙將張行實。
當年在桂林，就是此人和都虞候許佶、軍校趙可立、姚周幾個人謀劃嘩變，然後推當時的，糧料判官龐勳為主，劫庫兵北還徐州，隨後開啟了波瀾壯闊的戰鬥。
而他們這幾個人當年都是徐州群盜，後來也是因為地方州縣不能討，所以招安他們補了牙將。
所以當年龐勳事敗，也是這些人的親黨、部署們最先潰入山林，重操舊業。
換言之，這張本是黨徒團隊中僅次於許應的威望人物，可現在就這樣一個人，卻像狗一樣在外頭衝官軍搖尾乞憐，讓大夥出來投降，這如何不讓大夥心中膽寒？
可從來有人懦弱，就有人渾身是膽。
莊園上，一些積年老卒，對於這種投降官軍的叛徒最為痛恨，因為四年前，正是這些人出賣了大夥的事業，使得無數袍澤、親人死於官軍之手！
於是這些人紛紛怒罵著下麵的張本，一些甚至還射出了手中的箭矢，可一是判斷不了張本的位置，二是距離太遠，射程不夠，箭矢最後隻能無力地掉在地上。
張本一開始聽到箭矢破空的聲音，駭了一跳，可見著光看見前麵掉了一地的箭矢，嘴角一咧，也不張狂，就要回馬撤走。
他素來穩健，這種情況下，他也是儘力招降了，可敵軍不投降啊，那他能怎麼辦？
可就在他回身時，忽然莊園那傳來大喊：
“張本，你上前來，我說三個條件，你看那刺史答應不，如能答應，我就帶著兄弟們出莊投降！”
張本一聽這聲音就知道是姚行仲，下意識看了一眼遠處的趙懷安，猶豫了一下，依舊是立在原地，大聲應道：
“姚兄弟，所謂識時務者為俊傑，我就沒看錯你，你是個俊傑！你有何條件，說說看。”
此時他忽然聽到對麵牆壁上，有人正大罵著姚行仲，然後就是窸窸窣窣聲，那些明顯頑固的都被按住了。
於是心中更是大定。
可忽然他聽得一尖銳聲，腦子剛預警，喉嚨就一痛，直接栽倒在地。
此時對麵才傳來姚行仲的聲音：
“張兄弟，啥條件我也不曉得呀，你下去自己去問渠帥吧！哈哈哈！”
頓時莊園的牆壁上，爆發出大笑！
……
看著被拖回來，死得不能再死的張本，趙懷安臉色難看。
他明白剛剛覺得哪裡不對勁了，那就是這個姚行仲要是有了怨恨，那許應如何會將看守莊園的重任交給此人呢？
所以更準確的原因是，此人必然是許應的絕對心腹，而且許應很了解此人，曉得即便自己鞭打此人，也不會懷疑他的忠心。
望著警備且士氣高昂的莊子，趙懷安並沒有因怒出擊，他讓一半的突騎留在原地繼續給予莊裡人壓力，另一半則到丘後下馬休息。
這一天也奔了四十裡路，吃點後麵山丘上的夜草，也給戰馬吃頓好的。
不急，肉爛在鍋裡。
……
趙懷安這邊不攻莊，也不打火把，就安排兩番人輪流，一番人繼續監視，一番人則到後丘紮帳篷睡覺。
而趙懷安自己也裹著個羊毛毯子，和一眾突騎們就宿在小帳篷裡。
而趙懷安他們不動，莊裡的人更不敢動，因為他們不曉得官軍到底來了多少人，也不知道官軍在附近的布置是如何，一旦輕率出莊，沒準就一敗皆輸。
就這樣，當金雞報曉，朝陽緩緩從丘陵處升起，一支步軍推著數百輛大車緩緩抵達莊園。
此時莊園上的賊黨這時才睡眼惺忪地看到，一下子就慌了。
怪不得敵軍不攻莊子，原來是等後麵的步兵，他們這隻是莊子啊，哪能擋得住外頭那黑壓壓一片的步軍？
果然，當幾個突騎奔到那支步軍處，傳達了幾聲軍令，這支步營就分出一百多人奔往了莊後的土丘。
莊上的人站得高，自然看清這些人在乾什麼了，那些步卒正揮舞著斧斤砍著丘上的大樹。
當年許應在這裡建莊時，就有人曾勸過他，說附近山丘有大木，如不砍掉，後麵可能會被敵人用於攻莊。
可當時許應毫不在乎，認為敵軍都攻打此地了，有沒有大木又有什麼關係呢？
此時看來，兩人說得都對啊！
沉悶的斧斫聲不斷從丘上飄到莊上，那些光州兵的斧頭哪裡是砍在樹上，分明是砍在他們的心間，砍在他們的脖子上。
所有人都聞到了死亡的氣息，這不是昨夜黑暗中逞勇喊幾句就行的，這是眼見著刀就要砍在脖子上，誰人不慌？
很快，第一批大木已經被扛下了丘，然後那些光州兵竟然直接開始了攻打莊園。
隨著一陣沉悶的號角，數十名步甲舉著牌盾走在前頭，後麵是一眾副輔兵、鄉土們扛著大木走在後頭。
時不時有幾個披甲的武士走在其中，一邊給這些人鼓勁喊號子，一邊及時格擋射來的流矢。
到了這個時候，莊上的黨徒內心中最殘忍的一麵終於爆發，他們呼喊著，向著壓上來的保義都猛射。
可大部分的箭矢在不是被牌盾擋住，就是被甲胄彈開了，隻有極少部分僥幸射在了甲胄的細縫處，讓個步甲悶哼倒地。
可隨後，就有幾隊甲士扛著牌盾從陣中奔出，幾人舉著牌盾遮擋箭矢，剩下的則抓著受傷倒地的袍澤的領甲，將他們拖到了陣內，然後就有幾個治療箭傷的醫匠奔了過來，將傷員卸甲後，放在了大板車上，推到後麵治療了。
就這樣，時不時有幾人倒地，然後就有人從後麵奔出頂上，隊伍就繼續前進，沒有什麼大喊大叫，就這樣往莊門口推進。
此時，帶人守在牆壁上的姚行仲望著下麵的兵，眼睛出現了幻影。
那是五年前，他隨族兄姚周駐守柳子城，當時圍攻柳子城的官軍是康承訓，此人曾是他們的手下敗將。
可很快康承訓就得了三千沙陀騎兵的幫助，他們徐州軍再與之交戰，屢戰屢敗。
於是族兄便令他姚行仲突圍尋援兵，明王便令徐州大將王弘立帶領精兵三萬來解柳子城。
當時姚行仲就隨軍導引，在他的幫助下，三萬大軍渡過濉水，並在夜裡襲擊唐軍的鹿塘寨，將康承訓困在寨中。
當時他和眾將都以為大勝在手，可等天明，唐軍中的沙陀軍衝出時，他們才曉得什麼是噩夢。
康承訓麾下的沙陀騎軍就和飛一樣，縱馬衝奔，橫行無忌，直接將三萬徐州精兵打得大敗，一路追殺本軍至濉水，屍積墮水，濉水為之斷流。
那一戰，是姚行仲見過徐州軍敗得最慘的一次，三萬徐州精兵，兩萬多被砍了首級，屍體從鹿塘至襄城，伏屍五十裡，連天地都是血色的。
姚行仲僥幸隨王弘立逃了出去，他後來才知道，在他們這邊全軍覆滅後，柳子城也守不住了，從兄帶著兄弟們與官軍血戰數十次，終究還是寡不敵眾。
在突圍時，徐州軍再次被那些沙陀軍追上，兄弟們全軍覆沒，而兄長也在帶著數十人奔宿州時，被仇人梁丕殺死。
此後，徐州軍江河日下，雖有明王振奮中再戰，可終究不敵沙陀軍，最後數萬徐州子弟身死，一切轉頭成了空。
而現在，他望著下麵悶聲不吭在推進的光州軍，恍惚間就看到了當年那支沙陀軍的影子。
沙陀軍是騎軍，這些人是步甲，按理說兩者絕不一樣，可他們那種井然有序，那種自然內斂，卻是如出一轍。
當年那些沙陀軍就是如此，縱馬衝奔，離散分合，幾乎每個騎士都明白自己應該在哪個位置，他們又該做什麼。
而現在下麵的那些光州軍同樣是這樣，每個人都有自己的位置，每個人都有自己的判斷，這是一支一等一的精兵，堪比他們當年的銀刀軍，不，某些方麵是更強，因為他們更有紀律！
當光州軍和昔日仇寇沙陀軍的影子混在一起，姚行仲內心湧出了強烈的憤怒。
他們徐州軍就是想求個節度使，就是想安穩地過日子，可朝廷偏偏不讓，那些江淮、朝廷的公卿也各個是偽君子，一個個說要給他們奏報朝廷，請求節度，然後就集結兵馬打他們！
所有人都逼他們去死嗎？啊！他們徐州人的命就是賤嘛？啊！
好，那就和你乾！五年前他就該死了！多活五年已是向天掙來的！
這一次，他不會再逃了！
望著逼近的光州兵，姚行仲大吼一聲：
“徐州子弟何在！”
頓時，大概有三十名披甲士在大吼回應：
“在！”
這些人正是之前從家中取出衣甲的老卒們，四年多的盜匪生涯極大地摧毀了他們的戰陣素養，但他們的殺氣卻比當年更烈三分。
姚行仲什麼話都沒說，將抱著的兜鍪套在頭上後，舉著鐵鐧就衝了下去。
莊門後，滑車被推走，大門緩緩打開，姚行仲帶著三十多徐州老卒出現在了保義都的麵前。
……
率領這營保義都兵馬的是保義第一大將王進。
之前他就坐在小坡上看著前麵步甲緩緩推進，充滿節奏，忍不住讚歎了句：
“如我保義都有此等精兵一萬，縱橫天下，莫能與抗。”
然後他就看見對麵莊園的大門緩緩打開了，從裡麵走出了三十多名甲士，其首者手拿鐵鐧，後麵的不是拿著長斧就是拿著步槊。
這些甲兵就這樣走了出來，閒庭信步，將戰場當成了自家後花園。
王進忍不住皺眉，他當然看出對方甲士的精銳，能在戰陣之前如此恣意的，必是悍勇拔萃之徒。
不過他倒是覺得這些人是來求死的，畢竟再鐵甲包裹，擋得住萬箭齊發嗎？
想了想，王進就要舉著小旗，準備讓弓弩隊上前，結束這一切。
可就在這個時候，一直候在坡上的觀陣且沒有任何出手打算的突騎忽然動了。
王進忙將小旗放下，扭頭萬向側邊，正看到自家都將帶著郭從雲、丁會、丁懷義、劉信、霍彥超、李簡、張虔裕、徐瑤、王環、華洪、康保裔等騎將奔了出來。
王進忍不住搖了搖頭，自家都將又愛才了。
……
趙懷安帶著騎將們奔出，各個手裡拿著脆木的馬槊，這種馬槊都是製式的，用一次就得壞。
可這種馬槊卻有一樣好處，那就是撞擊時會整個碎裂炸開，形成衝的力而不是刺的力，往往能將對手頂翻而不是直接搠死在馬槊上。
所以用此類槊，往往能造成敵軍傷而不死，是唐軍騎士捉生的慣常手段。
沒錯，趙懷安惜才了，從莊裡出來的這個武士應該就是張本說的姚行仲了。
他昨夜也不是啥都不乾，就等著王進的步營來彙合。
半夜宿營的時候，趙懷安就將那些被俘的賊黨喊來，問他們這姚行仲是何秉性。
不同的人說了姚行仲不同的事。
有說他曾參加過五年前鹿塘寨大戰，從屍山血海中逃出升天。有人說了，此人平日裡沉默寡言，也就是喝酒時會吐露幾句真心話。還有人說，這人很硬，今日被鞭打時，一聲不吭。
這些人的不同說話，拚湊出了一個複雜的人，這讓趙懷安心中有了想法。
這個姚行仲有點不簡單。
之前那個做了劉知俊槊下無頭鬼的許應，其性如何，他也從這些被俘的賊黨口中了解了。
也許是其人已死，這些人也很是敢說，其中有個人說的一事，最能讓趙懷安看清其人的品性。
說有一次一徐州老卒忽然哭，然後就被許應看到了，就問發生了什麼事。
然後那老卒就抹掉眼淚，說今日是他老妻的忌日，當年叛徒張玄稔攻破徐州，儘掠龐黨親屬，儘數斬殺，他的妻子就是那會被殺的。
按理說許應聽到這話至少安慰一番，說點場麵話，畢竟這些老卒當年也是追隨他父輩的忠卒，可這許應如何說的？
他笑著對左右道：
“可惜，一身老肉倒是便宜了徐州野狗，我家蒼黃，尚餓著呢。”
蒼黃是許應的一條狗，他因為酷愛狩獵，莊裡養了十來條凶犬，為養其凶氣，常以人肉喂之。
人肉哪來？不就是那些江上客旅和一些得罪了許應的人？
和趙懷安講這個故事的人，當時正是守門的一人，說他這輩子都記得這句話，以及那老卒的表情。
據說當夜這老卒就死了，但為什麼死，沒人說的清，隻是有人私下說，他半夜執刀去了後院，那裡正是許應和一班妻妾住的地方。
當時趙懷安聽完這個故事，默然。
要不是那許應已經是個死人了，他聽這故事後，非得活活捶死他。
可就是這樣一個刻薄寡恩的人，都將家業妻兒交付給姚行仲，甚至他白日還鞭撻過這人，要不就是這人是個傻子，要不就是這個姚行仲是個讓他完全放心的人。
當然姚行仲其人秉性再如何，這都不是趙懷安想得他的原因。
他最看重的其實是很多人都沒講過，隻有一個老卒說過的事情，那就是此人竟然參加過和沙陀軍的戰鬥，而且是從那些人的追殺中逃出來的。
這段經曆就讓趙懷安來了興趣了。
自曉得黃巢起義後，趙懷安就將沙陀軍當成了大敵，尤其是他手裡有了一支數百規模的騎兵後，更是將這份重視提高到了。
隻有帶過騎兵的才曉得騎兵到底有何等厲害！
隻拿他擊潰許應的一戰吧，打得輕輕鬆鬆吧，好像那幫賊黨就是往趙大刀口自己送菜。
但如果不是趙大帶著騎兵忽然奔襲至賊軍身後，不是賊軍散漫，許應又自己暴露著自己的位置，這不是一場好打的仗。
許應麾下的賊黨核心是徐州軍殘兵，外圍是光、壽、申、蔡的鹽販、茶販，乾得是殺人越貨的買賣。
這些人雖然做匪久了，已不在乎戰陣了，可殺人的功夫卻越發厲害。
如果趙懷安帶的是一支步兵，非得承受一定傷亡，才能擊潰許應不可，而且就算擊潰，最後的結果也是讓許應跑了。
哪裡能如現在一戰而定，一擊授首？然後奔著來接收這些賊匪的多年積財？
這就是騎兵的力量！
而沙陀軍作為北方最強悍的突騎，必然會是他前進路上的大敵，而偏偏他麾下沒有一個了解沙陀軍的，就是了解也不過是道聽途說。
哪如那個姚行仲親身經曆來得直觀？
所以隻是這一點，趙懷安就打算留此人性命，讓他給自己好好講講沙陀軍，看他們到底厲害在何處！
本來趙懷安就是坐在馬紮上，看王進攻莊，他甚至已經在算什麼時候能回定縣了，畢竟他真的太忙了，有一堆事要弄。
核心隊將們尚未授幕府職，山棚尚未清剿，州中蠹蟲還沒清理。
可就在趙懷安漫不經心中，他就看到對麵莊園打開，一名鐵甲武士帶著三十多名甲士走了出來。
趙懷安一下子就站了起來。
趙大愛好漢，可他愛的到底是什麼呢？其實就兩個字，“勇氣”。
趙懷安愛的就是一些人骨子裡的這個勇氣。
怕死，這是人之常情，沒有人不怕死的。可也正是常情，才顯得勇氣的彌足珍貴。
人人畏死，可偏偏有些人麵對死亡時，他們會選擇站出來，不是搖尾乞憐，不是俯首帖耳，他們選擇拿起刀戰鬥！
這樣的人，有著人類至高無上的品質，那就是勇氣！
而未能想，那姚行仲竟就是這樣的人！
趙懷安大笑，對身後一眾站著的騎將們指著那姚行仲道：
“兄弟們，今日就和咱趙大比一比，看誰能擒了此人獻我！贏了我的，我將身上這件披風送他！”
說著，趙懷安就將披風取下，掛在了樹梢上。
然後拿了一個槊棍就翻身上馬，第一個衝下了坡。
在他的身後，一眾騎將紛紛上馬追隨，大夥自然不敢和都將真比，都很默契地將都將護在中間。
而如霍彥超、張虔裕這兩個騎射精湛的，這會更是暗暗取出了弓，一旦都將有危險，他們就立刻射殺賊人。
而現在都將要玩，那就陪著都將一起耍耍。
……
可總有些小年輕，一衝起來就上頭，忘記了這場遊戲的本質。
此時，年輕的華洪縱馬奔到了趙懷安的前麵，看著那持著鐵鐧站著的姚行仲，大喊一聲：
“潁州華洪，小心！”
說著，華洪探著槊棒就撞向了姚行仲，然後他的槊棒就被後者抓在了手裡，另一隻手已經揮著鐵鐧重重地敲在了他胯下戰馬的頭骨上。
直接一擊，戰馬一聲悲鳴，一下子就摔倒了，華洪猝不及防直接被馬鞍鎖到了小腿。
那姚行仲三步作兩步，舉著鐵鐧就抽向了華洪的腦袋。
這一刻，在華洪的眼中，鐵鐧越來越大，死亡已至！
可有人卻硬生生從黑白無常手中將他又拽了回來，隻聽“咄”的一聲，衝在其後的趙懷安，一槊棍就頂在了姚行仲的胸甲上。
隻一下，那姚行仲就伴隨著崩散的木碎片，直接飛了出去，躺在地上不動了。
在他的身後，騎術最精湛的康保裔後來居上，對著一個持斧的甲士撞了上去，也是一聲碎響，那甲士就悶哼地飛了出去，可他卻依舊能動彈。
然後就是越來越多的騎將和騎士撞了下來，三十名徐宿州甲士就這樣被撞暈綁了。
而這個時候，姚行仲卻還躺在地上一動不動。
這下子，趙懷安愣了，不會自己一槊懟死他了吧！
他當即就要下馬去看，然後丁會就跳了下來，先跑了過去，看到姚行仲還虛弱地眯著眼，衝趙大喊著：
“使君，這人還活著。”
這會其他幾人也下來幫忙，開始將姚行仲的衣甲卸掉，然後眾人才看清，鐵鎧下的麻衣上，早就是血跡斑斑。
丁會小心掀開麻衣，隻見這姚行仲的胸前、後背，一道道鞭印，皮開肉綻，觸目驚心。
此時，大夥齊齊沉默。
這人受了這麼重的傷，還披甲，這人是真的狠啊！
而趙懷安夾馬過來，也看到了姚行仲的情況，扭頭就衝王進那邊方向，大喊：
“老裴，老裴，死哪去了，趕緊救這人啊，要活的！”
話落，保義軍的大醫匠裴閔就帶著四個徒弟，推著輛插著紅白旗的雙輪木板車，跑了過來。
最後，趙懷安看著已經虛弱地睜不開眼的姚行仲，喊道：
“你他娘的是個漢子！熬住了，以後就跟我！”
然後，他就看到姚行仲閉上了眼睛。