小茅屋，大草席，風吹骨鈴搖。
桌榻箱架，壇甕碗罐，藤編籮筐，石壓鮓菹，應有儘有。
一個瘦削青年躬身頷首，拱手為禮。
他顴骨微凸，鬢角稍亂，下巴刮得乾乾淨淨，隻餘一片淡色胡青。發髻用一根打磨光滑的木棍束著，看起來雖有些憔悴，但周身卻收拾得很乾淨，尤其這一行禮，竟顯出幾分優雅風度來，連帶著那身漿洗得發白的舊衣，都透著一股與眾不同的味道。
少君長皺著眉，打量著茅屋裡一應陳設，見牆邊一排陶甕碼得整齊，便掀開幾個蓋子，往裡瞧了瞧，哼了一聲道：
“爾在這裡，倒比吾帳中舒坦還。”
柳憕姿勢不變，聲音恭而不諛：
“多虧少鯫耶照顧，憕感激不儘。”
少君長冷哼一聲，也不接話，在屋中四處踱步，走走看看，又順手抓了一把曬乾的草藥觀看，柳憕心中打鼓，正猜測間，便聽少君長問道：
“那日和爾一起被抓的那個漢人，是何人？”
柳憕略一思索道：
“琅琊王氏子。”
還真是琅琊王
“為人如何？”少君長又問。
為人奸巧詭詐！卑鄙無恥！心機險惡，荊州居首！
如果換做以前，柳憕肯定要把王揚大罵一頓。但現在不行，自己性命握於蠻手，救援又遲遲不到，那就必須抬高自己身價，讓蠻人認為奇貨可居。
堅持吧柳憕！疾風知勁草！
柳憕忍痛道：“此人義薄雲天，一諾千金。才高八鬥，荊州居首。”
少君長冷笑：
“一諾千金？不對這，若真是一諾千金，如何這麼久了都不來救爾？”
柳憕沉穩說道：
“此事說難不難，說簡單也不簡單，畢竟牽扯到漢蠻外務，想來要一番斡旋交涉，方能成行。若光是幾千錦緞袍襖，那無論對於他家還是我家，都算不得什麼大事。”
少君長眼神鄙視：
“爾既然如此信他，那為何當時極力汙他害他，又言他作假，又言他使計？”
柳憕“忍辱負重”道：
“當時情形所迫，一時想差了，再加上害怕，所以口不擇言。”
少君長輕蔑一哼：
“果然心腸黑。”
柳憕神色毫無波動，自從來了蠻部，心腸黑已經成了他的代稱，被人叫了沒有一千，也有八百次，這還值得生氣？
不過邊誇王揚那奸賊邊貶自己，好窩火
少君長見柳憕不說話，繼續問道：“王揚官居何職？”
這問題不能隨便答。
柳憕見對方一直問王揚的事，心中早已警惕，再聯係今日蠻部突然說要召開族會，加緊了對他的看管，所以不禁懷疑是不是外界有什麼變故發生。難道王揚來蠻部了？不會，他無官無職，憑什麼來？再說他怎麼肯來救我？
他猜不出外麵發生了何事，但他明白，對方這是在打探消息，說不定關係到朝廷對自己的營救，所以不能貿然回答。踟躕之間，便聽少君長語氣不善地嗬斥道：
“問爾話，爾速答！”
柳憕硬著頭皮道：
“非我不答少鯫耶的話，隻是我朝官製複雜，又有帶職又有兼官，我實不知王揚具體是何官職。”
少君長逼近柳憕，寒聲道：
“爾既知王揚才名，又言他荊州居首，如何不知官職！爾是又欲挨拳耶？”
柳憕嚇得心臟狂跳，但這種情況下，隻有咬死，當即抬高聲調：
“我沒有說謊！我確實不知道！他是琅琊王，家中關係又多，叔父在京中任散騎官，誰知道他家給他掛了個什麼官職？此人背景通天，門第又高，便是今天沒官職第二天都可能有！變來變去的，我又不做官，誰關心那些！我乃國公子，任他們幾品官我都不在意！沒事打聽人官職，反讓人小覷了！”
少君長看著柳憕，麵目猙獰起來：
“爾以吾為三歲孩童耶？再言慌打掉爾牙！”
柳憕雙腿發軟，橫下一條心，梗著脖子道：
“門閥相交從來都是如此！凡是高門子弟誰會在意什麼官職？他今日白衣，明日便可能五品，後日有可能再卸職轉他任，大後日說不定又做白衣！或曆練或清閒，不過隨心高興罷了！我等世家子弟，將來自可坐至公卿！現下年輕，不急進取，官職不過錦上添花而已！我輩相交，論的是才學品性，誰耐煩記那些虛銜！”
少君長抬起巴掌，作勢要打：“還不言真言！”
柳憕條件反射般縮身抱頭，大聲叫道：
“我說的是真話！彆打我！”
少君長壓著聲音怒道：
“誰打你了！喊什麼！”
此時茅屋外響起一陣雜亂的動靜，幾道女蠻聲焦急響起，伴隨著守衛的嗬斥和推搡聲，吵鬨個不停，最後連刀兵聲都起來了。少君長吼了幾句，卻沒什麼效果，隻好黑著臉親自出門鎮場。
門一開，四個女蠻立即往裡衝，被少君長和守衛們攔住，又急忙把門帶上。柳憕縮著身，悄悄鬆了口氣，隻聽外麵吵鬨聲漸漸平息，又有腳步聲漸遠，不由心想難道這是走了？正琢磨間。少君長又進入屋內，反手將門閂扣上，眼神不善道：
“這回沒人給爾撐腰這。”
柳憕瑟瑟發抖：“我所言句句屬實，不敢欺瞞少鯫耶！”
少君長一步一步走向柳憕：“一個好消息，一個壞消息，爾先聽哪這？”
“好消息！”柳憕忙不迭地叫道。
“好消息是爾朝廷的使者到了。”
柳憕熱血上湧，喜色炸開！
還沒等柳憕好好享受一下狂喜的激動，便聽少君長接著說道：
“壞消息是使者言無法用錦緞贖人，讓吾等對爾想殺便殺，隨便處置。”
柳憕如墜冰窟！一身熱血頓時凝固！
少君長補充道：“使者是王揚。”
柳憕眼圈瞬間紅了，腦中轟地一聲，霎那間如被毒蛇噬心！
奸賊害我！！！！我便是化作厲——
不對。
王揚無官無職，朝廷怎麼可能派他做使者？難道是我父兄托他來的？為什麼托他？難道因為他與這蠻子見過？蠻子一直在探王揚消息，現在是故意挑撥，引我說王奸賊的底細，萬不能中計啊！！！
柳憕知道自己怨毒神色已經儘被蠻子瞧了去，直接改口恐怕不能取信，便道：
“定是柳家政敵以卑鄙手段威逼王君！這幫小人，我便是化作厲鬼也不放過他們！”
少君長淡淡道：
“根本沒人威逼，王揚自己言的，言爾在柳家不受待見，根本沒人想出錦緞贖你。讓我們把爾是殺是刮隨意。”
柳憕眼中淚珠湧出，手指痙攣般抓住衣襟，指節泛出青白。
不要怕！
他一定是騙我的！
柳憕一麵安慰自己，一麵又不由得懷疑會不會是他父兄托了王揚前來救他，而王揚表麵答應，實則暗藏禍心，想借蠻人之手除了自己，然後再回去假惺惺地哭訴一番，說是救援不力，愧甚憾甚。兄長仁厚，必被他所騙！父親英明，但卻不知王揚為人，亦可能被其蒙蔽一念至此，寒意驟然爬上脊背
現在柳憕麵臨著一個可能涉及生死的選擇——是繼續冒著被賣的風險力挺王揚，還是轉而拆王揚的台，揭露其麵目後再貶其身份，力證王揚不可能是朝廷使者，讓蠻子不要相信此人？
電光石火之間，柳憕不知為什麼，腦海裡突然跳出樂家莊園裡王揚聯句時的場景，魏況言：“嘉肴極歡娛。”王揚對曰：“寂寂意獨殊。”此句大有深沉意，全詩格調亦由此起。能有如此深沉的心意，說不定不至於太過於陰毒？
再說事已至此，若再行反複，豈不是讓自己更不可信了？！
算了！
賭一把！
他牙關一咬，抹了把眼淚，猝然昂首道：
“他既如此說，定有不得已的苦衷！此天亡我！非王君之罪！是殺是剮，全憑少鯫耶做主！”
少君長冷著笑走到柳憕麵前，身影如陰雲般籠罩在柳憕身上，一邊抽出腰刀，一邊道：
“爾留遺言這。”
屋中燭火猛地一跳，映得刀光森寒如雪。
柳憕強忍著害怕站起身，挺直了脊背，從陰影中掙出了半身光亮，咬了咬哆嗦的嘴唇，深吸一口氣道：
“還望少鯫耶把我的屍首交給王揚，請他帶我回建康，轉交予我父。此人一諾千金，隻要答應，一定辦到！”
少君長冷哼道：
“他也回不去這。他冒充朝廷使者，被吾識破，現在已經押起來這。”
柳憕斷然道：“不可能！”
“如何不可能？不言他何憑證都沒有，就言他年紀這麼輕，如何能做得使臣？他被吾拷問，已承認是冒充了。”
“哈哈哈哈！”
柳憕大笑不止。
少君長怒問：“爾笑何？”
柳憕搖頭笑道：
“你這話一聽便是假的，他堂堂琅琊王氏貴公子，怎麼可能冒充使臣？憑證的話我不知道，但你說他年紀輕便做不得使臣，嗬，你懂不懂什麼叫琅琊王氏？門閥之盛，甲於南國！簪纓之貴，冠絕江表！高門之中，以他琅琊王居首！便是我河東柳都要矮他一頭！他如此門第，如此才學，彆說區區台使，便是宰相也做得！”
柳憕越說越意氣風發起來！
少君長也不多說，舉刀便砍！
柳憕意氣頓無，麵如土色，忙喊道：“請少君長代我向令妹致歉——”
“她已經被吾騙走這，提她沒用！”
柳憕惶惶失色，飆淚道：
“讓令妹好好照顧自己！還有那蘇、圖米，依鹿爾，讓她們保重！柳憕去也！”
“去死！”
少君長大吼一聲，腰刀劈空斬下！
柳憕閉緊雙眼，身體猛地回縮，肩膀不自覺地聳起，仿佛這樣就能抵擋那致命的一刀——
預想中的劇痛遲遲未至。
耳邊隻聽得“錚”的一聲響，隨後便是沉悶的腳步聲。
柳憕眼皮顫了顫，睜開眼，見少君長已收刀回鞘，向外走去，頭也不回地說道：
“王揚正與吾談，談好爾可活，談不好，爾與他一同死。”
柳憕呆住，連衣衫被冷汗浸透都渾然不覺。
少君長高大的背影在門口頓了頓，回頭道：
“吾蠻待爾甚善，未虐待於爾，一會兒王揚見爾，爾說話自斟酌，若敢挑撥，定不饒爾！”
少君長出門後，沒走幾步便被妹妹帶領三個姐妹堵住去路，鬥雞似的瞪著少君長。
少君長不情不願地嗯了一聲，用蠻語道：
“不算太孬。”