正西風瑟瑟上危樓，江煙滿汀洲。
想殘垣故壘，泥沉戰骨；荒祠頹壁，霜老吳鉤。
猶說當年勤王事，貔貅萬甲卷寒流。
誰料倪塘血？
染透千秋。
少年一誄吊今古，
使彆駕停杯，司馬墜佩，滿座簪纓無言久。
但醉把、金觴叩首！
大風漫卷梨花雪（風吹紙飛），似王郎劍氣曾經吼！
憑欄處、有雲藏孤影，淚藏清眸。
王揖舉杯向天：“子曰‘祭如在’，今雖不見王公遺塚，然江山猶是舊江山。來吧，今日以京口酒，敬王孝伯。”
眾皆肅然，把盞齊道：“敬王孝伯。”
隨即傾酒於地，酒滲磚石，如淚痕蜿蜒。
王揖放下酒杯，歎道：
“太原王氏自王孝伯死後，就走下坡路了。”
樂湛也跟著歎了一聲：
“是啊，太原王兩次家難，一次是王恭之難，王國寶、王恭兩支凋零幾儘，另一次是宋武帝殺王愉及其子孫十餘人，可憐百代卿族，就此衰矣”
殷曇粲接口道：
“現在太原王氏中顯達者，還得屬王玄謨那一支。但他們那一支以軍功起家，屬於祁縣一脈，不是嫡支。”
殷曇粲說完，一時間沒人再說話，似乎都不打算繼續這個話題了。
王揚背著手，望著遠處江中沙洲，悠悠地冒出一句：
“嫡支的話王琰算吧。”
王揖看了王揚一眼。
殷曇粲頷首應道：
“對，王琰是王國寶之後，屬於王澤那一脈的宗支，正宗的太原王。王國寶被殺之後，全家流放交州。王琰前些年回京，動靜不小，說起來，正宗的太原王也沒剩幾個了。誒？他好像也住烏衣巷吧？”
文化學者保羅·福塞爾曾經引用瓊森的詩句來說明語言對於身份的標識作用：“語言最能表現一個人。一張口，我就能了解你。”
所謂“聽言識身份”，一聽的是語言風格，二聽的就是話題。
不同圈子有不同圈子習慣談論的話題。驢圈常交流裝備攻略，軍迷圈喜歡說武器戰局，偽文青圈把加繆福柯掛在嘴邊，學術圈則免不了談一談期刊會議。至於此時的士族高門，可聊的話題當然很多，風花雪月，仕宦行旅，詩文歌賦，經史佛道當然，還有一個避不開的話題，那便是族姓門第。
而聊到族姓門第，就必然說到一些遺聞逸事、時談八卦，像孔長瑜也知道不少內幕，但不開口，因為他本就不是士族圈裡的人，在這個話題上硬要參與，不過是自取其辱，譬若一群有遊艇的人在一起聊遊艇，旁邊一個人雖然也知道一些關於遊艇的有趣信息，但還是不要強行分享得好。
可若真正的士族子弟也像孔長瑜這樣說不上話，那就有些奇怪了。就好比文藝圈的人在一起吃飯，談到誰誰誰，若一概懵比，連話都接不上，未免會顯得格格不入。這也是王揚在日常聊天中，極注意“情報搜集”的原因之一。
不過這個王琰他還真不是在聊天中聽說的，而是王琰寫過一本書，叫《冥祥記》，在中古誌怪文學中占有一席之地，後來全本雖然散佚，但為魯迅先生所鉤輯，收在《古小說鉤沉》中，王揚穿越之前便讀過，所以話題才能接得絲滑。
這邊被王揚“救起”的話題還在繼續：
“畢竟是太原王氏，門第在，所以能做太子舍人，隻是家底太薄，聽說曾因家貧乞小郡”
席恭穆突然插話說：
“其實太原王氏的嫡係正枝，也有貴盛的。”
眾人疑惑地看向席恭穆。
席恭穆神秘一笑，向北指了指。
眾人都是一副了然的神情。
殷曇粲有些感慨：
“那邊是王愉那一支。當年宋武帝殺王愉一家十餘口，隻有王慧龍一人逃到北邊。此人為了報仇，降了北虜，屢引兵與宋戰，檀道濟、到彥之、王玄謨諸將，皆不能敵。武帝曾施反間計，失敗後又遣刺客，以‘二百戶男、絹一千匹’為賞，購王慧龍人頭，亦不能成。偽帝授王龍驤將軍，賜爵長社侯。這才是太原王氏的真正嫡宗！隻可惜呀，投了胡虜，直到死也不能歸葬江南。”
殷曇粲惋惜搖頭。
席恭穆不以為然地一笑：
“人家太原王氏郡望就在北方，死了不葬晉陽，也葬河內，何必回江南？”
在場的士族琅琊王、淯陽樂、安定席包括他陳郡殷，都是祖上南遷過江的僑姓高門，東晉初年時，即便死在江南，也多有“假葬”者（即臨時葬），意思等收複中原之後，還要遷回北方祖塋。但隨著時間推移，後代久居江南，祖上幾代人都葬於此，以前的權厝之所，反而被當成“祖墳”，所以才會有殷曇粲“歸葬江南”的話，其實如果溯源返本，所謂“歸葬”之說，本來就是不成立的。
殷曇粲立即反駁道：
“不然，禮以順人情為本，孝以奉親安為要。如今北土陸沉，先人丘隴早淪為腥膻之地，今我輩五代以降，墳塋皆在江南，豈有不依父母居而彆尋的道理？”
話題漸至敏感，席恭穆沒有再與殷曇粲爭辯，閉口不言。殷曇粲也不說話了。氣氛頓時有些冷場。
王揚開口道：
“王慧龍心心念念要學伍子胥回來報仇，放出話說要‘鞭屍吳市，戮墳江陰。’至於葬在哪對於他來說，或許就沒那麼重要了。不過我聽過一種說法，說他不是王家血脈，而是僧彬與婢女私通生的孩子。”
王揖神色微動。
樂湛附和道：
“我也聽說這個傳言，說僧彬本王家仆，其子鼻大，頗類王家齇鼻之相（寬大鼻，酒糟鼻），遂攜子北奔，詐充遺胤”
殷曇粲冷笑一聲：
“一定是謠言！太原王氏這種甲門貴家，外人根本冒充不了”
王揚點頭，一副深以為然的模樣。
王揖低頭，小口喝酒。
殷曇粲聲音忿忿：
“此乃索虜妒我華胄清流，故設謗語汙之耳！當年崔浩不過誇了一句王慧龍‘真貴種矣’，便有人向偽帝譖毀，說崔浩‘歎服南人，訕鄙國化’，偽帝怒，召崔浩責之。浩免冠陳謝乃解。可最後崔浩還不是被滅族？可見北虜夷狄本色，嫉我華夏衣冠，凡能毀之，無所不用其極！王慧龍娶清河崔氏，子聘範陽盧門，女歸隴西李家，凡所通婚者，莫不是北土一等望族，如何能有假？！”
王揖目光悠遠，聲音沉了幾分：
“的確不是假的。王慧龍北奔時是十四歲，那年我祖父正好十歲，見過王慧龍，還說過話。後來王愉被滅家，隻剩下這一個血脈，被與王家常往來的沙門僧彬藏了起來。他們是先跑到江陵，然後北上襄陽渡江，自虎牢奔姚興，姚興敗了之後才轉投的魏虜。當時聽說王慧龍跑了，全江封鎖戒嚴，朝廷下令，見麵格殺不問，就是怕他跑到北邊去。沒想到還是被僧彬護送走了。若沒有僧彬，就沒有王氏遺孤，我以為，僧彬之義，與古時程嬰等”
眾人正閒談間，忽有一仆上前，呈給王揖一封信。王揖讀後，笑道：“原來謝家雛鳳也在荊州。”隨即看向王揚：“賢侄，你可是曾請謝四娘子引見，拜訪慧緒師太嗎？”
王揚欠身答道：“是。侄兒早想謁見慧緒師太，一來是要請她誦經為先父再薦冥福，以儘追思之念。二來是想借此機會，請教一下佛法。可師太不見外客，所以隻能托謝四娘子代為求懇。”
王揖歎道：“‘孝子不匱，永錫爾類’，難得你有這樣的孝心”說到這兒麵露疑惑之色：“那你為什麼不去啊？”
王揚一臉沉肅：“阿叔千裡來荊，揚理應隨侍左右，至於慧緒師太處，隻能請謝四娘子代為轉圜，等以後有機會，再行拜謁。”
眾人聞此，儘皆感歎。
王揖看著王揚，表情亦“不得不”有所動容。
至於王揖會怎麼說？
沒有懸念。
除了趕緊勸王揚趕快去，還有第二種選擇嗎？
王揚現在最缺的是什麼？
是時間。
準備的時間。
六天後就是出使之日，如果他每天跟著王揖四處遊覽，哪有時間做準備？
所以他必須來一招金蟬脫殼，為自己贏得時間。
至於後續幾天，王揚會向王揖致歉，說慧緒師太讓他抄佛經祭父，那阿叔還能耽誤他儘孝？
這金蟬脫殼雖然好用，但暫時隻能小用，而不能大用。所謂大用就是用在拒絕出使上，不管是裝病還是找其他借口，隻要設計得當，還是有可能成功的。
但這一來就容易引起巴東王的疑心。一旦巴東王疑心王揚已經猜到他要滅口，那後續的手段隻會更淩厲、更猛烈。並且巴東王既然對他動了殺心，荊州城裡便是險地，即便能躲過出使，那下一招呢？下下招呢？
太被動了，王揚不喜歡。
而他要轉為主動的一個前提便是，他需要時間。
所以，當王揚順利地辭彆阿叔等人，飛快地下了南樓，上了謝星涵的車廂後，這才真正放鬆下來，靠在錦繡軟墊上，看著謝小娘笑道：
“娘子一出手，妙筆輕揮解千愁！”
注：1席恭穆和殷曇粲在關於“北朝”話題上展現出不同的情感傾向，席恭穆表現得比較明顯，殷曇粲則有些隱晦，這其實也代表當時南朝士族的兩種不同心態。一種嚴守華夷之辨，對北朝殊無好感，另一種則以北朝立國已久，且有地理上的正統，不以華夷之彆貶之。
更深一層的是則反映出當時的忠孝和家國觀念。魏晉南北朝時家的觀念很重，孝的觀念也很重，所以當時有一個流行的論題叫“君父先後論”，君和父，孝和忠，到底誰排在前麵？當時不少人的意見都是孝在忠前，父在君前。而王慧龍家被殺淨，孤身一人得免，為報家仇事北魏，從華夷之彆的角度易受非議，但從孝的角度則無可厚非。所以即便席恭穆厭北，在說到王慧龍投北朝時，也沒有太苛責。
2保羅·福塞爾的引用見他的專著《格調：社會等級與生活品味》第七篇。
3王琰史中無傳，不過也有蛛絲馬跡可供考求。《冥祥記·自序》雲：“琰稚年在交趾至泰始末，琰移居烏衣。”
遼寧博物館藏《萬歲通天帖》中收王僧虔的《為王琰乞郡啟》：“太子舍人王琰牒在職三載，家貧，仰希江郢所統小郡，謹牒七月廿四日，臣王僧虔啟。”
由是知其還京後住在烏衣巷，又曾為太子舍人，因家貧乞郡。
4《魏書·王慧龍傳》：“及魯宗之子軌奔姚興，後歸國，雲慧龍是王愉家豎僧彬所通生也。”
5《魏書·王慧龍傳》：“身歿後，乞葬河內州縣之東鄉，依古墓而不墳，足藏發齒而已。”王洪軍推斷：“河內州縣之東鄉”指的是“河內野王縣北白徑道東北”太原王氏的祖墳地，“古墓”二字很可能是“祖墓”的訛誤。參《名門望族與中古社會：以太原王氏為中心》第五章。
6大鼻是太原王氏遺傳的外貌特征，類似哈布斯堡下巴。所以太原王在江南還有個外號叫‘齇王’，《晉書·王湛傳》載王湛“龍穎大鼻”，王慧龍跑到北魏之後，崔浩也是看他鼻子更加確信他身份。（《魏書·王慧龍傳》：“王氏世齇鼻，江東謂之齇王。慧龍鼻大，浩曰：“真貴種矣。”）