趙明枝自然不可能放心，戰況也不能令她放心。
經過對民伕、兵丁的幾次調派，軍器監用來對抗鵝車“跳樓”圖紙雖是設計妥當，製作的架子也搭起來了，工匠們畢竟多是生手，緊趕慢趕，也不能足夠。
呂賢章於治事之道頗有才乾，合同協力，倒是勉力將城內運轉順了下來。
然則還沒等諸人鬆一口氣，陳留門攻勢才歇，新曹門外狄兵的投石車又再啟用，倒似恢複先前戰術，打起了車輪戰，隻這一回用的全是攻城利器。城中再如何輪番抵抗，若非投石車數量尚不足以彌天蓋地，早無半分守禦可能。
打到這個時候，神臂弓、床子弩早已啟用，然則頂著巨石投擲，在城牆上也難以瞄準，守得著實被動。
兩日之後，先是距離內城最遠，城壕最為狹窄的固子、衛州兩處城門外延段護城河被狄兵連夜填平，天光才亮，又出動鵝車預備上城。
——此時幸而有跳樓隔絕，將將撐住。
然則這不過是個開始而已。
仿佛通過這兩道城門攻防測出了守軍兵力，清楚這個屢次被攻破過的大晉都城早已外厲內荏，當天晚飯時分，狄兵便分彆覷準各處城門交接之際，自新宋、南薰、新鄭、固子、衛州、新曹六處地方同時攻城。
不過兩個時辰功夫，趁著全黑夜色，城牆上看不清城下情景，城外或填土或壘壕，而在固子門外攻勢最為順利，甚至已經借著攻城器具試圖攀爬城牆，才被險險打退，狄人又新點兵卒，再度攻城。
趙明枝早不再留於宮中，先還守在京都府衙，眼見戰況越緊、形勢越急，便輪番去往各處城門鼓勵慰問兵士民伕。
如此做法，雖能振奮一時，但眾人見得狄兵無窮無儘，根本難以判斷對麵兵力、補給，而己方援兵遲遲不至，一城被困日久，消息早不能發出，再想北麵淪喪形勢，誰人又敢多做期許，自是再添絕望。
趙明枝不過一人，況且這般做法管得住東，便管不到西，隻能顧一時，顧不了長久，況且真正戰力碾壓之下，她所能給的不過少許安撫，根本沒有實際添益。
她雖知急也全無作用，總歸不能乾坐，因知固子城外投石車最多、鵝車已然幾度近城，極容易被趁著天色將亮再度衝城，實在放心不下，先派了隨身護衛前去助援，隻是良久不見有回報，不能再行空等，索性帶了幾人，自往固子門方向而去。
這一回才行到半路，就遇得有人報信回傳。
被攔下的黃門一身是汗，急道：“固子城外鵝車太多，投石車又全無停歇，已經將有登牆架勢……”
趙明枝壓住心中悚然，問道：“那軍器監新造的跳樓不能當用麼？”
“狄兵自幾處來拱，跳樓數量實在不夠。”那黃門前胸後背都是汗，喘著大氣，“先前衛州門處守勢緊張，眼見鵝車將到城下，不能得抗，固子門又離得最近，便先借走稍作做騰挪……誰知，眼下想要挪回一時也不能，一則難以收回，二來那些個跳樓也壞得厲害，隻怕稍微漏看一眼，賊人就會有偷上牆的……”
趙明枝無暇多聽，催馬急忙向西北，果然將將靠近固子門，就聽得砰砰聲響密集，幾乎連成一片，仿佛就砸在耳邊。
她騎的馬兒被這聲音一嚇，竟也慢了幾分，再向前時還帶幾分猶豫。
一時到得圍蔽區域，此處守城的將領姓馮，此時正在城上督戰，得知當今公主此時駕到，實在分身乏術，忙遣了裨將來接。
那裨將哪敢怠慢，聽得趙明枝欲要親上城牆，也不敢攔阻，隻能大聲勸道：“城門下正做整隊，聽說殿下來了，人人激動，不如先去慰問一番？”
耳邊轟隆聲不絕，趙明枝往前多靠了幾步，才勉強聽清對方口中所說。
此時天色本就將晚，她抬頭先看向城牆，雖還相隔十餘丈，但不止地麵，連同空氣似乎都隨著城外紛至遝來的石頭撞擊力道一齊顫動。
一旁馬匹本就不是上陣用的戰馬，這會更是連連甩動尾巴，抖動耳朵，那四隻蹄子更是放了又抬，一副躁動不安模樣。
“先上城門，隨後再來慰問諸君。”趙明枝出聲道。
這固子門她原也不是頭一回來，口中說著，不用對方帶路，已是自行尋了方向徑直登上城門。
那裨將不能去攔，急得不行，連忙跟上，又招呼左右人舉著盾牌、護具快步疾行，攔在趙明枝前方。
才踏入階梯，趙明枝便感覺到足下、身畔更為明顯的震顫，等到走得出去，還未邁上城牆，就見得前方場景。
——飛石，全是飛石，猶如瓢潑落雨一般。
那石頭大小不一，有的僅有拳頭大、海碗大，有的卻大得一人都無法環抱。
飛石急速而來，其勢之快，叫人不能反應。
趙明枝甫一見那鋪天蓋地架勢，根本來不及看清城牆上戰情，雙腿已然下意識定住，又過了一會才反應過來，轉頭去看，才見遮蔽處藏著若乾兵卒。
諸人一個都不敢冒頭——無數零碎飛石從城牆上方重重擊來，一落在地上，就發出“啪啪”、“嘭嘭”不同聲響，砸出一個個或淺或深的磚坑來。
先前狄兵雖然也用過投石車，可投石密度與此刻卻是全然小巫見大巫。
飛石之中，時而間夾有大石，一旦襲來，便會連碾帶砸，將原本擺放在城牆上的東西，無論大小、堅固與否，全數直接壓爛。
地麵的勢頭很快就壘疊成極厚一層，使人不能立足。
如此攻勢，實在談不上防守，也無從防守。
飛石時刻不停，有本想要出去搬抬石頭，清掃出位置的，卻是才把腳踏出，又退了回來，也有明明已經躲得隱蔽，卻又被刁鑽飛石砸中的，發出一道道慘叫聲，偏偏無人接應，隻能自家小心爬將回來。
莫說外頭，便是此處被厚厚牆體遮蔽，也已經被砸得有幾處頗有垮塌跡象。
即便早有準備，但真正直麵如此局勢時，趙明枝還是花了好一會才平複住心緒。
她轉頭看向一旁裨將，遲疑幾息，卻又不閉了嘴——
如若真有應對之法，誰人又會仍由狄兵壓著打呢？
倒是那裨將見她神色，趁著攻勢暫時放緩，連忙上前道：“馮都尉就在對麵，正等機會反擊抗敵，隻是此時狄兵投石車太多，攻勢太猛，因怕折損兵械，我等隻好老實耐著……”
趙明枝聞言隨著其人指點望去，果然對麵數十丈開外，卻有一處房子似的四方庇護地，其中許多兵卒，人手撐鐵，擎起極厚盾牌。
“那是什麼？”
“回殿下，是八牛弩。”
正說話間，趁著外頭飛石密度稍疏，一群人從房子裡推出前方豎有極厚鐵製屏障的輪板來，三麵又有兵卒舉盾遮護。
透過其中隱隱露出縫隙，趙明枝終於看到了氣候被護得極小心的一架巨弩。