餘州內城。
豪門杜家的府邸內。
大廳裡，燈火通明，許多城內的達官顯貴推杯換盞，喝得麵紅耳赤。
名貴熏香在桌台上麵緩緩燃燒著。
一行美貌侍女更是不斷幫這些貴客斟酒。
有些人喝得興起，拉過身旁侍女就是上下齊手，哈哈大笑。
而坐在上首那幾個位置的，則是內城真正的‘大人物’。
世家豪紳，商會之主，以及餘州城叫得上名的官員，儘在此處。
忽然之間，有人放下酒杯，看向那坐在主位上的中年人，略有擔憂地問道：“杜大人，今夜我等真能安然無恙麼？”
主位之上，便是如今餘州城的實際掌控者，手握兵權的‘郡尉’杜狂濤。
他笑著飲下一杯酒，淡淡道：“如今各大世家聯起手來，將私兵納入城防軍，我們手裡有超過五萬的兵馬，就算妖蠻翻臉也並非沒有一戰之力。況且那些沒腦子的妖蠻很少會搶占地盤，掠奪錢財，舉兵進犯大多隻為血食。
諸位儘管放心，杜某早已打點過，隻要叫那群妖蠻吃飽了肚子，咱們今夜便能安然無恙。”
有他這一句話。
那群大人物自是放心不少。
但也有人歎息道：“可惜了周大人，他竟想與妖蠻死拚到底，真是……”
砰！
聽得這話，杜狂濤將酒杯砸在桌上，眼神微冷道：“可惜什麼？可惜周文？那蠢貨就是個讀書讀傻了的書呆子！發現本官將那些武館之人送給妖蠻貴族，便要上報朝廷？
如果真讓他報了上去，咱們這群人又能剩下幾個？”
他冷冷地盯著剛才說話之人：“他也不想想，不給妖蠻貴族送好處，妖蠻憑什麼與我們談判？真要頑抗到底，那些死傷又算在誰的頭上？”
那人訕笑一聲，“杜大人說得對，是我失言了，我自罰一杯！”
他舉起酒杯一飲而儘，生怕惹惱了杜狂濤。
杜狂濤看也不看他，接著說道：“更何況如今朝中風起雲湧，帝位空懸已有一年。國師代行監國之職，各方勢力鬥得你死我活，你們覺得，朝廷還有空管我們這小小的餘州麼？”
此話一出，眾人儘皆沉默。
朝中為了爭位已經死了不知多少人。
哪裡還有心情管他們這種地方的瑣事？
就算妖蠻真的殺進邊關，滅了餘州城，大離照樣能將妖蠻擋回去。
隻要帝京不亂，其他損失都不是不可承受。
所以，他們這些人隻能自謀生路。
“我知道，周文擔任餘州城的主官已有十幾年，你們很多人都受過他的恩惠。”說到這裡，杜狂濤的語氣稍微緩和下來，“所以本官並沒有殺他，隻是將他關了起來，等熬過妖蠻禍亂，保住咱們自己的身家性命，到時我任他如何處罰也都接著！”
“杜大人可千萬不要這麼說！”
“您也是為了內城的百姓著想啊！”
“沒錯，周大人能在盛世做個好官，但在亂世不如您甚多！”
於是乎，下方那些內城權貴急忙表態，各種拍馬屁的好話層出不窮。
周文一係如今已然失勢，事後放他出來，便任他處罰？誰信杜狂濤這話，誰就是傻子！
況且，他們現在跟杜狂濤就是一條繩上的螞蚱。
如果周文真有本事清算杜狂濤，在場這些人哪個能跑得掉？
對於這群內城權貴的‘眼力’，杜狂濤很是滿意，慢慢端起酒杯，一旁的美貌侍女立刻上前倒酒。
他舉起酒杯，向側首的一個中年人道：“當然，這次也要感謝靈霄劍派的幫助，呂大俠，咱們滿飲此杯！”
那中年人微微點頭，矜持道：“靈霄劍派在內城之中也有產業，杜大人不必客氣。”
杜狂濤哈哈大笑：“此番過後，本官保證靈霄劍派的生意日進鬥金！”
中年人聞言，微微一笑。
他叫呂浮生，六品境界，位屬靈霄劍派長老之職。
而這次他親自出馬，替杜狂濤鎮壓周文一係，便是因為承受不住餘州死戰妖蠻所帶來的損失。
靈霄劍派在餘州境內，自然也在餘州內城有些生意。
如果餘州城真的遭難，靈霄劍派就會斷掉一條重要財路。兩相權益之下，他們便是選擇了杜狂濤這一邊，放棄了主戰的周文。
飲下一杯酒。
杜狂濤已然微醺，卻開口喝令下人叫些舞姬進來起舞助興。
很快。
一眾環肥燕瘦，打扮清涼的舞姬魚貫而入。
氣氛更是熱烈了許多。
就連不苟言笑的呂浮生望向這一幕，都露出笑意。
舞到精彩之時，眾人紛紛拍手喝彩。
一名世家之主手舞足蹈，狂態畢露，忽然拉起身邊侍女，粗暴地撕開她的衣服，叫她順著身體倒酒。
自己則是貼著柔嫩肌膚貪婪飲用。
如今城外風雨飄搖，他們卻能夠躲在這安全之處極儘享樂。
城內城外天差地彆，令這群大人物心中萌生病態快感，優越感油然而生。
一時之間，屋內群魔亂舞，在場眾多權貴都沒有察覺到，屋外燈火搖晃，映出幾道閃爍的影子。
隨即，便是響起一陣悶響。
這般異動，安排在外的護衛卻沒有發出任何示警。
眾人之中，唯有呂浮生的眼神一凜，刹那間笑容全消，按住放在膝上的長劍對杜狂濤說道：“杜大人，速速離席。”
聽到這話，杜狂濤的醉意立馬醒了幾分，沉聲道：“莫非又有刺客？”
這段時間內城看似風平浪靜，卻也有些不甘之人幾次向他發動刺殺。
有呂浮生這位六品高手在旁，那點小事連風浪都算不上。
杜狂濤還是第一次見到呂浮生露出如此表情。
“這次來的是個高手。”
呂浮生言簡意賅，握住長劍起身離席。
目光越過一眾縱情舞蹈的舞姬，望向了大門。
如此變故，令得席間也是安靜下來。
瞬息的寧靜過後，隻聽吱呀一聲。
大門被人從外麵推開。
楚秋緩緩走入，右手握著染血長劍，左手抖了抖手腕，示意那群舞姬讓開道路。
隨後笑著道：“哥幾個都喝著呢？跟你們打聽個事兒，諸位誰姓杜？”
“好膽！”
一名權貴許是想在杜狂濤麵前表現一番，拍案而起，大步衝向楚秋，開口便是喝罵道：“見了杜大人，還不快點跪……”
話沒說完。
他餘光掃到了門外的場景，嚇得他臉色發青，半截話還沒說利索。
下一秒便是撲向旁邊哇哇大吐，恨不得把膽汁都吐出來。
隻見楚秋背後的門外，橫七豎八躺滿了遍地屍體，大多被一劍梟首，成了無頭屍身。
鮮血沿著磚縫鋪滿院中石道，隨風將那腥臭氣息吹進了屋內。
“啊！”
舞姬們尖叫著縮成一團，場麵頓時亂了起來。
“這位朋友，可是為了營救周文而來？”
有呂浮生護在身前，杜狂濤倒還算鎮定，沉聲道：“若隻是這樣，大可不必如此，來人，去把周大人帶上來。”
“周大人是誰朋友？真不熟。”楚秋看向杜文濤，“你就是姓杜的？”
杜狂濤臉色微冷：“正是杜某。”
“好。”
楚秋點了點頭，“外城的城防更為完備，隻要派兵去把守一夜，妖蠻破不開城門自會離去。到時內外兩城皆可安然無恙，這是兩全其美的辦法。”
“所以，你是為那些草芥而來？”
杜狂濤露出極其荒謬的表情，“原來是個傻子。”
“草芥？”
楚秋也有些意外，隨後看了看在場眾人，發現並無任何一個人覺得這話有問題。
“原來如此。”一瞬間，楚秋好似明白了什麼，笑著道：“原來你們是這麼想的。”
“這位朋友，你不知妖蠻秉性，所以還會存在這種幻想。”杜狂濤卻是搖頭一笑，口氣如同教訓楚秋：“餘州境內什麼都缺，就是不缺人。拿外城一些草芥，換內城不受波及，這才是最劃算的買賣。
況且，你不知守城會有多大傷亡？數萬城防軍丟下去，折損三成都算戰果頗豐，折損半數也不稀奇。莫非在閣下看來，一群草芥的命是命，那些將士的命就不是命麼？”
他口若懸河，將這一番話說完，竟是令在場權貴不住點頭，顯然頗為讚同。
“入伍為兵，吃的是賦稅兵餉，到了戰時若不能指望他們，那倒不如早早卸甲歸家。”楚秋淡淡道：“不過說一千道一萬，你這般屍位素餐的畜生才是罪魁禍首，怪不到城防軍的頭上。”
說罷，楚秋舉起長劍指著杜狂濤，“你一口一個‘草芥’叫得如此起勁，我倒想剝開你們這些權貴的皮，親眼看看與城外的‘草芥’有何不同。”
此話一出，所有人的眼神是一冷。
儘是盯住楚秋，就像在看一出鬨劇。
杜狂濤意興闌珊地擺了擺手，說道：“呂大俠，殺了他吧。”