貞觀十六年，元月中旬，一道突如其來的消息傳遍了長安。
侍中、太子太師、鄭國公魏徵嫡長子魏叔玉同一名農家女定下了婚約，納采、問名、納吉、納征已經行過，隻待請期，即是徹底定下大事。
這一消息瞬間引起了轟動，滿朝文武百官、勳貴世家無不為之嘩然。
這可是大唐重臣，又被稱為宰相之一，其嫡長子娶親非為世族，非為皇族，隻是普通的庶族，簡直不可思議！
“嘭！！！”
太極宮，兩儀殿中，李世民一巴掌拍在桌案上，麵容青紫交加，好似一頭怒龍。
“啪嗒！”
左右的內侍不由得渾身一顫，縮著身軀站在了角落處。
“好！好！好。”
“好一個魏徵，他不是這麼著急給長子定下婚約嗎？”
“那朕就成全他，來人，擬詔，賜魏家新婦為五品縣君，一應誥命即刻送往鄭國公府。”
恨極之下，李世民下了一道詔書。
魏叔玉不過是正七品下的五官靈台郎，其妻子不單單是農家女，更有五品縣君誥命，這要是傳了出去，必然會引起更大的轟動，朝野上下無不看魏徵笑話。
“是。”
內侍二話不說，匆匆下去安排了。
太極宮發生的一切很快就被傳到了東宮。
承恩殿中，太子妃蘇子矜聽完稱心的彙報之後，一雙柳眉已然擰著，絕美的臉上露出了冷色。
“娘娘。”
“陛下以賞賜暗諷鄭國公私下來往英國公。”
“鄭國公此舉顯然是在反抗陛下。”
“現如今，不單單是朝中官員，還有世家門閥都在觀望。”
“東宮若是無動於衷，這不單單是傷了太子殿下的英名，更是傷了那些親近東宮的官員之心。”
得到黑玉斷續膏的武媚右臂早已痊愈，心思已然牽係於東宮，為蘇子衿出謀劃策。
“你有什麼主意，但可說來。”
蘇子矜並未嗬斥武媚，而是一副審視的態度，問道。
“是。”
武媚這才大著膽子提議道：“奴婢以為太子殿下不在，娘娘便是東宮主人。”
“陛下這般做為是在羞辱鄭國公，更是讓天下人嘲諷譏笑鄭國公。”
“可若是娘娘以東宮之名送去賀禮，並以太子殿下之名任命魏叔玉為東宮左讚善大夫，這一切就都會化作雲煙消散。”
左讚善大夫隸屬於東宮左春坊，正五品上，最多可錄用五人，掌翊讚太子以道德，太子行為凡不符合德義者，則以古今成敗之事規勸，相當於朝中的諫議大夫之職。
這一官職屬於東宮內政，並不像太子詹事、少詹事、太子賓客一樣，需要經三省核準複議。
‘唰！！！’
美眸一亮，蘇子矜察覺到了武媚這一提議的妙處。
皇帝下的詔書是一道相當於五品官員的誥命，給予一名農家女，魏叔玉的官職還隻是一個正七品下，這樣一來，他將要迎娶的妻子在品階上還要高過幾籌，這才是笑話。
如若讓魏叔玉擔任東宮左讚善大夫，正五品上的官職去配五品縣君，旁人便不能再說什麼了，隻有羨慕。
“娘娘不可。”
然而，年歲尚幼的徐惠睜開了櫻桃小嘴，阻止道。
“嗯？”
蘇子矜、武媚都不由得看向了這位大唐出了名的‘才女’。
“雷霆雨露俱是君恩。”
“就算有些人知道這是陛下刻意在讓鄭國公出糗，卻也無人敢把這道詔書當做貶低。”
“一旦娘娘委任魏叔玉為左讚善大夫，這就相當於告訴天下人，陛下之意究竟為何。”
“且不論此舉對錯，殿下為陛下嫡長子，以子逆父，天理難容，以臣逆君，枉顧大義。”
“而且，殿下遠在塞北，何以下這道詔書，娘娘私動太子印璽，不妥。”
徐惠一板一眼的剖析道。
‘咯噔！’
頓時，蘇子矜、武媚無不俏臉色變。
前一條就已經讓人為之悚然，後一條，那可就是觸碰到皇室禁忌了。
千百年來，後妃欲代行君之事，無一不受天下人唾罵。
“娘娘。”
“奴婢有罪。”
當即，武媚跪倒在地上，大聲請罪。
“本宮讓你說的，無罪。”
玉手輕拂，蘇子矜展現出了太子妃的廣闊胸襟。
“謝娘娘。”
武媚這才敢起身，侍立在一旁。
此刻，徐惠那張不似人間芳顏上露出了沉思表情，清脆的聲音如大珠小珠落玉盤：“娘娘何不請台州刺史認魏叔玉新婦為義女呢？娘娘大可以此為由賜下一些珍奇物什，遣人送其出嫁。”
‘妙啊！’
聽到這裡，蘇子矜、武媚都不由得美眸放光。
太子妃之父蘇亶為正四品上台州刺史，武功蘇氏同樣是中古士族，一郡之望，蘇亶祖父蘇威為前隋朝尚書左仆射、邳國公，父親蘇夔是前隋通議大夫、鴻臚卿，名下隻有一子一女。
如若認下農家女為義女，天下還有何人會因此嘲笑魏家有眼無珠，太子妃蘇子矜再以義姐之名賜下一些東西做陪嫁，並遣人送其出嫁，排場自然不下於京中貴女。
如此一來，就算是陛下都沒有任何理由針對東宮，啞巴吃黃連，有苦說不出。
“本宮親自書信一封送往台州。”
“媚娘，你去走一趟鄭國公府，言明此事。”
蘇子矜直接做出了決定。
“是，娘娘。”
武媚立即離開了東宮，領著幾名侍女前往鄭國公府。
而後，一封太子妃親筆手書由東廠親自飛鷹傳輸送往台州，不消半月就有了回信。
與此同時。
魏王府，正殿。
“殿下。”
“聽聞鄭國公日前與英國公相會，這才有此一遭。”
長史杜楚客就長安剛剛傳得一片喧囂之事進行了補充。
“鄭國公瘋了？”
魏王李泰端坐上首，一雙眯眯眼露出了驚異之色：“他敢這麼做？”
幾乎所有人都看出了陛下前方賞賜就是敲打魏徵，可魏徵竟然沒有欣然領受皇帝斥責，反而以一種強硬姿態回應了太極宮，這幾乎是在指著皇帝的鼻子說，他要和東宮一條心。
“殿下。”
禦史大夫韋挺忍不住出言：“鄭國公從來都不是怯懦之人，更不是趨炎附勢之輩。”
“否則，他也不會屢屢頂撞陛下，言辭犀利，天下罕見。”
“臣以為他支持的並非是太子，而是禮法，自古嫡長子繼承的傳統。”
“正因如此，他不會對陛下低頭，這是他的堅持，更是他的驕傲。”
“附議。”
不單單是他，黃門侍郎劉洎、司馬蘇勖、尚書左丞盧承慶、秘書少監蕭德言、秘書郎顧胤、記室參軍蔣亞卿、功曹參軍謝偃等人對魏徵隻有肅然起敬。
“殿下。”
“陛下如此大動乾戈，可見鄭國公之舉觸及了帝王底線。”
“英國公之所以能成為北庭大都護，目的就是陛下為了限製太子的影響力。”
“隻要北庭大都護聽從陛下旨意，那麼，燕然都督府、雲中都督府、居延都督府、東胡都督府都掀不起風浪，這對於我們來說，倒是一件好事。”
“如今，風頭必然會聚焦在太子、晉王兩方，無人在意我們。”
太仆少卿柴令武眼中露出了狡黠之色，說道。
房遺愛補充道：“陳國公已經通過高昌商人購得一批來自西域的兵甲，正在送往商州。”
“我們在丹水河穀的三千死士，正在潞國公的手中開始整訓，不出兩年，必然能蛻變為一支精銳。”
“還不夠。”
李泰擺了擺手，凝聲道：“商州刺史、蒲州刺史的位置一定要拿到手。”
“京兆府方麵須得安插人手，還有收買左衛中的將領。”
“我會儘快去辦。”
尚書左丞盧承慶點了點頭。
無論是兩州刺史之位，還是在京兆府安插官員，這些都是山東士族的強項。
“殿下。”
“我們需要在地方上製造一些動靜，更好的吸引他人注意力。”
秘書少監蕭德言冷不丁的說道。
‘唰！！！’
在場眾人紛紛抬頭矚目他。
“哦？”
李泰的一張大餅臉上滿是感興趣之色。
“齊王向來行事不羈，喜好遊獵，結交奸邪之人。”
“陛下免去了薛大鼎齊王長史的官職，調權萬紀為齊王長史，權萬紀多次犯顏勸諫。”
“去歲，權萬紀入朝，齊王附表謝罪，陛下賞賜權萬紀，下詔責備齊王，並以校尉京兆韋文振謹慎正直，任命其為齊王府典軍。”
“權萬紀得到了陛下的嘉獎，回去之後定然會像對待吳王一樣對齊王更加嚴厲苛責。”
“殿下可知齊王在京中時，陰弘智以陛下多子為由，勸他招募壯士以自衛，並推薦妻兄燕弘信謁見齊王，齊王讓他招募了一批死士為自己所用。”
“不僅如此，就封之後，齊王重新以騎射聞名的昝君謨、梁猛彪，手下嘯聚不少遊俠。”
蕭德言陰惻惻道。
“什麼？”
“你想利用齊王？”
聽了這番話，李泰不由得坐起了身子，再怎樣，那畢竟是一個皇子、親王。
“殿下。”
“高祖太武皇帝起兵之時，齊王外祖父陰世師留守長安，殺了楚王李智雲。”
“高祖太武皇帝為此誅殺陰世師全家，僅有幼子陰弘智及女兒幸免。”
“陰世師之女被賜予陛下，也就是當今的德妃娘娘。”
“陰弘智心懷家族血海深仇，無時無刻不想著報仇雪恨，又怎會放棄這等忌諱。”
“就算我們不做，難道他就不會做了？”
然而，蕭德言非但沒有掩飾算計齊王之意，反而堂而皇之地和盤托出。
“這”
李泰陷入了猶豫中。
“殿下。”
“臣以為秘書少監說得對。”
杜楚客接著加大力度：“齊王起兵謀反已經是板上釘釘的事情，那我們為何不推波助瀾，讓這一場鬨劇徹底變成一場動蕩，以此吸引朝堂各方勢力的目光。”
“並且，有了齊王的前車之鑒，吳王、晉王、太子都會有所收斂，那麼，殿下的機會就來了。”
“臣附議。”
其餘人等紛紛開口。
“呼！！！”
深吸了一口氣，李泰內心的欲望戰勝了良知，叮囑道：“這件事交給長史去辦。”
“是。”
杜楚客及其它人臉上一喜，這樣的魏王才真正具備了梟雄模樣。
無獨有偶，吳王府一片死一樣的沉寂。
李恪端坐上首，臉上沒有一絲一毫的表情，讓人根本猜不出他在想什麼。
下方站著長史崔虞、中書舍人王弘讓、吳王司馬王弘直、尚書郎中謝瑜、吳王府記室參軍謝曜、吳興郡男沈智淵、秘書郎陸敦信，全都是支持他的江南士族之人。
“父皇為何如此？”
許久之後，李恪艱難的張嘴吐出了這樣一句話。
他實在是想不通，鄭國公兢兢業業數十年，不曾有過絲毫懈怠，清苦度日，百官稱讚，僅僅是同英國公見了一麵，卻落得如此下場。
“殿下。”
長史崔虞勸諫道：“陛下是天子，萬民之主。”
“他不願意見到太子勢大，皇帝與儲君自古以來便是相互忌憚。”
“鄭國公此舉無疑是踩到了線，又這般暴烈的回應陛下，陛下難免心中不愉。”
中書舍人王弘讓同樣開口：“殿下應當想一想在這件事上，誰才是利益受損的一方，這時候，晉王怕是已經寢食難安了，失去了英國公，關隴門閥如何能製的住魏王黨羽。”
“難道一定要這樣嗎？”
吳王李恪臉上露出了痛苦的表情。
這場奪嫡之爭讓他一度顛覆了自己的認知，子算父，父計子，兄弟相爭，刺刀見紅。
“殿下。”
“如今不是你想退出就能夠退出了。”
“莫要忘了隱太子、刺王結局。”
“一旦輸了，魏王、晉王上位，哪一個能饒得了我們？”
尚書郎中謝瑜冷聲喝道。
“殿下。”
吳王司馬王弘直、記室參軍謝曜、吳興郡男沈智淵、秘書郎陸敦信同樣目光聚集到了李恪身上。
“本王明白了。”
吳王李恪一下子驚醒過來，目光澄澈，麵容堅定道：“既已入局，那便再無選擇。”
“本王在此拜托諸位了。”
“願為殿下赴湯蹈火，在所不辭！”
一眾江南士族官員無不高聲附和，熱血沸騰。
本章完