貞觀十五年，十一月六日，卯時。
拂曉之際，天邊剛剛露出魚肚白，定襄城外軍營，旌旗蔽空，數萬身影披堅執銳，列成齊整的方陣，宛如巍峨山嶽，堅若磐石。
“噠噠噠！噠噠噠！”
一行身影策馬馳騁而來，為首之人著玄色金絲邊勁裝，紫金冠束發，劍眉星目，麵如刀削般棱角分明，不是太子李承乾，又是誰呢？
在他身後分彆跟著東宮左右衛率：薛仁貴、張思政、東突厥左右賢王：阿史那忠、阿史那泥孰及以東宮將領、千牛、備身。
“籲！！！”
接近高台的刹那，李承乾拉緊韁繩，玄龍仰天嘶鳴：“噅兒！噅兒！”
幾乎所有人都把目光聚集到了他的身上，一個個將領跟在他的身後，踏上了高台。
“鳴鼓！”
薛仁貴站出身來，大喝一聲。
“咚！咚！咚！”
早已等候許久的突厥壯漢們揮舞著手中的鼓槌，重重的站在鼓麵上，一時間，沉悶的鼓聲好似雷霆之音響徹土默川，震動每個人的心靈。
“啪！！！”
迎著數萬人的目光，李承乾右臂弓起握拳，砸在了左胸上。
“嘩啦！”
在場所有東宮衛士齊齊效仿，三萬東突厥騎兵坐在馬背上，高高舉起手中的彎刀，大唐府兵們或持盾，或握弓，一個個麵容肅穆，似是回敬。
“唐軍威武！”
李承乾氣沉丹田，大吼了聲。
“將軍威武！”
數萬人齊聲附和，聲音震天動地，土默川的鳥獸無不為之驚惶。
“唐軍威武！”
李承乾再度大喊了聲。
“太子威武！”
一雙雙眼睛目不轉睛的盯著上首那道挺拔的身影身上，所有人的眼神中充滿了熾熱火光，那是李承乾用一場史無前例的大勝鑄就的無上榮耀。
“大唐開國23年，屢受草原侵襲，東突厥、薛延陀，如同野草般生生不息。”
“今天，我要帶著你們出陰山，奔襲五千裡，馬踏燕然，封狼居胥。”
“我要和你們一起血戰沙場，讓我們子孫永不再受草原侵襲之苦。”
“嘩！！！”
提及此，李承乾赫然拔出了腰間的橫刀，獵獵刀光好似秋水般映照在每個人眼中。
“殺！！！”
數萬人熱血沸騰，這一刻，東突厥騎兵、大唐府兵、東宮衛士隻有一個身份，那就是太子李承乾的兵。
“不破敵軍，誓不回轉！”
俯瞰下首，李承乾高聲大喝。
“殺！！！”
群情激憤，數萬人的喊殺聲席卷蒼穹，近在咫尺的定襄城為之顫動，十餘萬東突厥部眾同樣熱血沸騰，12萬薛延陀俘虜瑟瑟發抖，生怕被拉出去祭旗。
“不破敵軍，誓不回轉！”
“殺！殺！殺！”
這一刻，全場的氣氛被點燃，李承乾已經騎上了玄龍，率先朝著大青山馳騁而去，那裡是草原的方向。
“嗚！嗚！”
悠揚的號角聲隨之響起，在每個人的腦海中不斷回蕩。
“噠噠噠！噠噠噠！”
八百東宮衛士一人三馬，緊緊跟隨著太子的步伐，消失在地平線上。
“出發！”
代州都督張公謹、勝州都督宋君明看到這一幕，下達了命令。
“咚！咚！咚！”
上萬名府兵齊齊踏步，身上的甲胄碰撞，發出沉悶的金鐵之聲，每前進一步，大地都為之震顫。
裴行儉已經帶著阿史那忠、阿史那泥孰，率三萬突厥騎兵策馬馳騁在浩瀚的天地間，跟隨著李承乾的腳步，目標直指大漠草原。
蘇烈、席君買提前三天領著三千突厥精騎踏上了征戰，他們的目標是漠北的鐵勒五部。
此時，天色已漸漸明亮，太陽從東邊升起，第一縷陽光透過雲層，照耀在土默川，大地一片金黃，雲中都督趙節看著升起的朝陽，心中充滿了無限希望。
“都督。”
“朝廷的詔令已經到了。”
“河東18府州正在押送犯人前來，雲州、朔州、代州的犯人預計在這幾日就會抵達。”
“三州刺史行文中詳細寫明了囚犯共計三千餘人。”
一名穿著青色官服的身影悄然來到了趙節身邊，稟報道。
“三州就有三千餘人。”
目光幽深，趙節心中暗自思量了下，雲州、朔州、代州都是邊州，人口本就不多，其餘15個（府）州人口更加稠密，押解前來的囚犯隻多不少，那整個河東道送過來的犯人必然會超過兩萬人。
而且，從河東道抵達雲中都督府，最多不會超過數月，明年開春之前，這些犯人都會抵達，這可不是一件好事，安排這麼多人的食宿，還得命人看守。
“先把定襄舊城進行修繕，用以安置囚犯。”
“雲中城的建造進度必須加快，不必拘泥於青磚，讓薛延陀俘虜去大青山開采青石。”
“督促吏部，雲中都督府的一應屬官儘快配齊。”
“東突厥部眾、薛延陀俘虜中有會講漢話者，優先任用為吏。”
“從延邊各州招募一些漢人前來開墾荒地，種植糧食、果蔬。”
“是。”
屬官連忙應道，轉身下去安排了。
同一時間，秦懷玉這位居延都督與趙節做出的決策一樣，不同的是居延都督府有賀蘭楚石留下來的基礎，來自東宮的土法水泥、提前搭建的數十口磚窯及匠人。
源源不斷的磚石燒製出來，再以土法水泥為粘合劑，依照長安的規製，南北大街為軸心，東西兩側整齊排列著數目與麵積相等的坊市，街衢與坊裡整齊地並排在一起，東西向與南北向大街成網格狀交叉。
先行修築的內城略小，有24座坊市，暫時可以滿足居延澤十餘萬人口的需求，再行修建有外城48座坊市，整個居延城周長達到了十二裡，其中還包括有校場、軍營等設施。
這座城池的修建將會讓居延澤成為連接河西、西域、漠北、河套最重要的明珠，未來必將吸引各族人口來此居住、生活，一度讓大唐的統治從河西走廊再度外擴至漠南邊緣。
河西，積石山南。
黃河在這裡與白河彙合，出現了一個大拐彎，又被稱為黃河九曲第一灣，河水清澈，河中遊魚如織、風光清麗，灌溉出了茂密的草原，縱橫數百裡。
四周群山環抱，浩原沃野之上牛羊成群，微風拂過，綠草搖動，如同碧綠的海洋般泛起波瀾。
“啊！藍天白雲，我美麗的情人”
嘹亮的歌聲在曠野中不斷回蕩，黨項人自由自在的放牧歌唱，一切平靜且祥和。
他們不曾注意到距離不遠處的山坳口，一行披覆甲胄的唐軍已經嚴陣以待，為首的身影胯下一匹赤炭火龍駒，手持鳳翅鎦金镋，麵容略顯稚嫩。
“殿下。”
河西郡王府典軍馬巍眼眸中閃爍著殺機，詢問了聲。
“傳本王令。”
“全軍直指拓跋部主帳。”
“任何人都不得濫殺無辜，違令者，斬！”
一手拽著韁繩，李象一手握緊了鳳翅鎦金镋，冷冷道。
“是。”
眾人紛紛應聲。
“薑嶽。”
“三千騎交予你統領。”
“鐘騫、鄧憬協助。”
“馬巍，樹旗，隨本王衝陣。”
“是。”
聽到這話的馬巍單手擎起猼訑旗，一麵黑底血紋旗幟迎風招展，獵獵作響。
無形的氣機從旗麵上擴散開來，在場的十六名執仗親事、十六名執乘親事、三百三十三名親事眼眸中流露出了熾熱的火光，心中無所畏懼。
“兒郎們。”
“隨本王殺敵！”
李象大喝一聲，已然策馬衝向了黨項人營地。
“殺！！！”
數百唐軍緊隨其後，喊殺聲震天動地，策馬奔馳，自高崗上向下疾衝，如出弓弦利箭，勢不可擋，身上的甲胄碰撞，發出沉悶的金鐵之聲，瞬間引起了黨項人的注意。
“敵襲！”
黨項遊騎瞳孔狠狠一縮，吹響了哨子：“嗶！嗶！”
尖銳的哨聲瞬間打破了黨項營地的寂靜，一個個黨項人持刃上馬，準備迎接到來的敵人。
“殺！”
李象胯下赤炭火龍駒神俊驍勇，一騎當先，血色披風在身後獵獵飛舞，徑直衝入了敵軍陣中。
手中鳳翅鎦金镋揮舞之下，宛如金色風暴一般席卷而過，
“嘭！嘭！嘭！”
周遭十幾名黨項騎兵直接被斬殺，殘肢斷臂一地都是，鮮血淋漓。
就這樣，李象一個人所向披靡，鳳翅鎦金镋頻頻揮動，金色流光縈繞著凜冽殺機，縱馬馳騁於千萬人中，來回衝殺，猶如神魔一般，黨項騎兵無不畏之如虎。
“咻！咻！咻！”
一眾郡王親事取出了角弓弩，瞄準黨項人扣動扳機，鋪天蓋地的弩箭落下，穿透了他們的身體。
不多時，滿地都是被射殺的黨項人，十六名執仗親事、十六名執乘親事手握橫刀，衝在最前麵，三百三十三名親事同樣握著橫刀，跟隨在後。
“唰！唰！唰！”
獵獵刀光似秋水，橫刀所過之處，黨項騎兵紛紛人頭落地。
“噠噠噠！噠噠噠！”
隸屬於河西郡王府的三千黨項騎兵隨後衝入了這片世外桃源，徹底擊潰了拓跋部。
“你們是什麼人？”
拓跋淵渾身顫栗，看著殺到自己身前這個‘惡魔’，話都說不利索了。
此時此刻，四周的草地早已伏屍遍野，風一吹，濃烈的血腥味傳入每個人鼻中，令人作嘔。
“噅兒！噅兒！”
孤零零的戰馬躑躅在死去的黨項人身旁，仰天嘶鳴。
“拓跋部酋長。”
居高臨下俯瞰著拓跋淵，李象麵無表情道：“聽說你很狂啊，連本王的令旨都不放在眼裡。”
‘轟隆！’
宛如晴天霹靂般的話語在拓跋淵腦海中響徹，他有些不敢相信的問道：“您，您是河西郡王？”
“哼！！！”
李象冷哼一聲：“讓你的人放下兵刃，否則，殺無赦！”
“是，是。”
拓跋淵彷佛抓住了救命稻草，用羌語不斷大喊著：“放下兵刃，跪地俯首。”
“嘩啦！”
原本還想反抗的拓跋部黨項族人紛紛丟掉了手中的刀兵，下馬跪地。
“鐘騫、鄧憬。”
“帶人看守拓跋部，一隻蚊子都不能離開。”
翻身下馬，李象吩咐了聲。
“是，殿下。”
兩名河西郡王府副典軍領著從房當部、米擒部、頗超部征召而來的三千黨項精騎控製住了周遭的山口，嚴防死守，拓跋部族人就像被看守著的囚徒，沒有丁點逃跑的機會。
“嗒嗒！”
李象領著人徑直踏入了拓跋部酋長大帳，一屁股坐在狼皮鋪就得上首主位。
拓跋淵及拓跋部頭領們低著頭，站在右側，大氣都不敢喘一下，人為刀俎我為魚肉，他們現在已經沒有了談判的籌碼，隻能任人宰割。
“拓跋淵。”
“從今天開始，拓跋部就在河西郡王府的治下，聽候本王的吩咐行事。”
“你可有異議？”
眼眸冷厲，李象開口道。
“能夠跟著殿下是小人的榮幸，拓跋部定能為殿下效死命，在所不辭。”
拓跋淵態度從未有過的謙卑，儘管李象麵容稚嫩，可他卻一點都不敢小覷，因為他親眼目睹了剛才那個縱橫披靡的殺神，隻李象一人便斬殺了數百黨項族人，何其凶厲！
“你應該知道細封部、野辭部、費聽部、往利部的位置。”
“小人知道。”
拓跋淵抬起頭，臉上露出了一抹異色，既然拓跋部都臣服了，那其它各部又怎能不臣服呢？
“召集你們拓跋部的騎兵，隨本王征伐其它四部。”
“若爾能儘心竭力，本王不吝上奏陛下，為你請封官職、爵位。”
瞥了一眼拓跋淵，李象淡漠道。
“是。”
聽到這裡，拓跋淵心中一振，眼中立馬露出了期冀之色，區區一個黨項酋長，如何能比得上大唐之官？
須知，四夷對大唐可謂是充滿了向往，他又怎麼能不動心呢。
是日，黨項拓跋部臣服，出兵一萬五千騎，為河西郡王李象驅使，進攻細封部、野辭部、費聽部、往利部，曆經旬月，黨項各部儘皆臣服，各部出兵合計五萬騎，聽候李象調遣。
河西郡王李象命人於拓跋部占據的河曲之地築城，命名為定羌城，表拓跋淵為定羌都尉，數十萬黨項族人棲息於此，為大唐牧馬戌邊。
本章完