薛靈悅靠坐在床邊，神色憔悴卻仍強撐著一抹笑意，輕聲說：“阿憐，我的身子自己心裡清楚，不礙事的……這些日子，多虧了春來和桃暖不辭辛苦為我送飯，不然我真不知該如何是好……”
正說著，屋外傳來一聲略顯不耐煩的呼聲：“公主，該用膳了。”
花晚凝尋聲看去，隻見一個丫鬟端著食盒，滿臉不耐地走了進來，隨後將食盒中的飯菜隨意地丟在桌上。
她上前一看，隻見那食盒裡裝的全是些粗茶淡飯，甚至還有些飯菜已經發餿，竟還能聞到一股酸腐之氣。
花晚凝當即叫住那丫鬟：“站住！”
那丫鬟一驚，隨後站定轉過身行了禮。
花晚凝神色一冷，質問道：“陛下仁厚，薛小姐如今依然是和歡公主，你們怎敢如此怠慢？眼裡還有沒有尊卑規矩！”
丫鬟渾身一顫，眼中閃過一絲慌亂，卻低著頭，支支吾吾不肯說話。
“哈哈哈哈！”就在這時，一陣囂張跋扈的笑聲傳來：“自然是我給的膽子！”
韓沁柔邁著大步走了進來：“如今薛家全族被流放，還當她是和歡公主？花司使，勸你還是早些與這薛家餘孽撇清關係，莫要明珠暗投，誤了自己的前程。”
“嗬。”花晚凝聞言不禁冷笑出聲，一步一步朝著韓沁柔逼近，字字擲地有聲：“承蒙韓良娣看得起，竟覺得我這個花家餘孽是明珠暗投。可在我看來，善惡忠奸，自在人心，倒是有些人，不分黑白，肆意妄為！”
韓沁柔眼中閃過一絲惱恨道：“花晚凝，今日本沒有你的事，勸你早些離開，莫要插手。否則可彆怪我不客氣！來人！給我按住薛靈悅，掌嘴二十！”
她幾乎是惡狠狠地說出這番話，想起自己之前因薛靈悅被太後掌嘴的屈辱，心中的恨意翻湧，發誓今日一定要討回來。
“我看誰敢！”花晚凝反應極快擋在薛靈悅麵前。與此同時，驚鵲也迅速拔劍出鞘穩穩橫在韓沁柔麵前，劍身上的寒光映著韓沁柔驚恐的麵容。
韓沁柔帶來的幾個仆從見此情形，竟還不知死活地想要衝上前對薛靈悅動手。
驚鵲嘴角浮起一絲輕蔑的笑意，手腕輕輕一轉側身閃避，隨後猛地出擊，幾招之間，那些張牙舞爪的仆從便紛紛慘叫著倒地不起。
“花晚凝，你瘋了不成！我可是太子良娣！難不成你要對我動手！”韓沁柔又驚又怒，聲音都不自覺地拔高了幾分。
“你還知道自己是太子良娣？”花晚凝不怒反笑：“薛靈悅乃是陛下親封的和歡公主。即便薛家有罪，可至今陛下並未褫奪和歡公主的封號，隻要這封號一日還在，薛靈悅便依舊是大周尊貴無比的公主！你們如此肆意對公主不敬，眼裡可還有大周的威嚴？可還有陛下的聖諭？”
花晚凝言辭犀利，韓沁柔心裡清楚花晚凝所言句句在理，自己今日這般行徑確實理虧。
況且花晚凝有蟠龍玉佩在身，自己貿然與之衝突，未必能討到好。
想到這裡，韓沁柔咬了咬牙，狠狠地瞪了花晚凝一眼。
“花晚凝，你給我等著。”韓沁柔說罷用力一甩衣袖，帶著那幾個狼狽不堪的仆從轉身離開。
“藥材不能停，飯食必須和從前一樣周全，你的主子是和歡公主，不是韓沁柔，往後行事，當以公主的需求為先，可都記下了？”花晚凝一字一句道。
送飯那丫鬟被方才那一幕嚇得渾身一顫，忙不迭點頭：“記，記下來了，花司使恕罪！奴婢以後定當儘心儘力伺候公主，這就去給公主拿吃食來。”
“快去吧。”花晚凝依舊冷聲道，隨後微微揮了揮手，示意丫鬟退下。
“是。”那丫鬟說罷戰戰兢兢地低頭離開。
待方才一眾不速之客離開後，花晚凝才轉過身，神色也隨之柔和了幾分。
屋內終於恢複了平靜。薛靈悅緩緩抬手，握住花晚凝的手，她的手指冰涼，微微顫抖著。“阿憐，多謝……”薛靈悅的聲音有些哽咽。
“沒事的沒事的。”花晚凝輕聲安慰著。
“阿憐，”薛靈悅聲音發顫，帶著哭腔，“我聽說薛家如今全族被流放，大舅舅遭斬，不知爹爹娘親現在是何情形……”話還未講完，淚水洶湧奪眶而出，順著她蒼白的臉頰滑落。
花晚凝看著薛靈悅這般痛苦心中一陣酸澀，她輕輕拍了拍薛靈悅的手安慰道：“先彆想這些，既然免了死罪，就還有回旋的餘地。隻要人還在，就有希望。你現在最要緊的是好好養身子，隻有你健健康康的，才能去見伯父伯母。”
薛靈悅眼中有了光彩，她看著花晚凝的眼睛，猶如一道光。
“嗯……”薛靈悅重重點了點頭，原本黯淡無神的眼中漸漸有了光彩。
花晚凝見狀微微一笑，拿起一旁的帕子，動作輕柔地拭去她眼角殘餘的淚水。
待薛靈悅服下湯藥，藥效漸漸發揮作用緩緩睡去後，花晚凝輕輕為她掖好被角，隨後站起身靜靜地看著薛靈悅。
突然想起元夕節花燈如晝，薛靈悅還是與民同樂的和歡公主，世間一切美好都彙聚於她一身。
可如今世事無常，命運翻雲覆雨，讓人猝不及防。
可她從將門貴女一夜淪為花家餘孽，又何嘗不是如此呢？
想到此處，花晚凝暗自歎息一聲，才轉身離開了葳蕤軒。
……
伽藍寺外，桃花芳菲漸落，讓人心生憐惜。
花晚凝身著一襲素色禪衣走了進去，檀香縈繞鼻尖，她竟發現一道熟悉的身影，是長公主趙羽錚。
趙羽錚身姿筆挺，正虔誠地跪在蒲團上焚香，眉眼間滿是化不開的哀涼。
“梵寂，八年了……”趙羽錚低聲呢喃。
“八年了……”花晚凝在心底默默重複，微微皺眉思索片刻，刹那間，眼中閃過一絲恍然。
八年前，那是新帝登基的靖和元年，那一年，發生了震驚朝野的承天門兵變……