一場雨，自昨日起淅淅瀝瀝地下了整整一夜，挨著神都的暨陽造了水災。
不僅如此，洪水肆虐，竟將亂葬崗的屍體都衝了出來。
那些裸露在外的屍骸在潮濕悶熱的環境中迅速滋生出疫病，已經發熱症死了好多人。
並且，這疫病竟如野火般開始向著神都蔓延。
暨陽人手不夠，還需調派些人馬才行。
金殿之上。
皇帝神色嚴峻，目光緩緩掃過殿下的百官。
“暨陽堤壩潰決，洪水泛濫，衝毀亂葬崗，致使疫病橫行……”皇帝微微抬手，指尖輕輕劃過奏折上那觸目驚心的猩紅朱批。
群臣正為救災一事各抒己見。
旋即，皇帝神色凝重，聲若洪鐘，緩緩道：“眾卿，今薑尚書尚在岐山未歸，工部侍郎之位暫缺合適人選。暨陽災情緊迫，需工部調度，誰願代工部前往？”
滿殿漸漸沒了聲音，大員們垂首盯著笏板仔細思忖。
他們大都有家室，疫病的凶險眾人皆知，況且他們大都沒有經驗，若貿然前去救災，稍有不慎，便可能身染惡疾，性命不保。
“陛下，臣身為神機司使，雖本職不在工部，然平日對工部諸般事宜亦稍有涉獵，略知一二。今暨陽受災，百姓蒙難，臣懇請陛下恩準，願代工部奔赴災區。”花晚凝出列叩首道。
是暨陽，她正好要找那位暨陽的布政使高德祥問些東西。
平素困於神都難以脫身，此次天賜良機，即便凶險，她怎會輕易錯過？
皇帝沉聲道：“花司使巾幗氣概朕素知，隻是這疫病猖獗，奪命如麻，其間凶險，卿可曾思量周全？”
花晚凝再次叩首，言辭懇切：“陛下！從前雲州水患，臣隨父親救過災，於防疫之事略通一二。今暨陽百姓深陷水火，臣懇請陛下恩準臣奔赴一線，救民於倒懸，為陛下分憂，為社稷解難。”
皇帝聽後先是一怔，隨即仰天大笑，聲震殿宇。
“好！不愧是花霆之女！朕準了！此次一切賞罰生殺大權皆由花司使一人定奪！”
言罷，皇帝抬手解下腰間那枚蟠龍玉佩，將玉佩遞給身旁的年公公。
年公公雙手捧著玉佩，恭敬地碎步上前，呈至花晚凝麵前。
皇帝說：“此去暨陽，若遇奸佞阻撓，持此玉佩，可行先斬後奏之權，無需顧忌！”
花晚凝接過玉佩忙跪地謝恩，字字鏗鏘：“多謝陛下！臣定當竭儘全力，不負陛下重托！”
趙羽桓大步出列拱手抱拳：“臣願帶一些禁軍隨花司使同往。”
“好。”皇帝麵露嘉許之色，微微頷首，欣然應允。
“陛……”梁鳳台剛欲開口請命，花晚凝已搶先一步：“陛下，神都安危係於羽林軍，羽林軍人手不可輕動。若有急需，再行征調也不遲。”
皇帝微微頷首，心中暗自思量，花晚凝所言在理，又念及她與梁鳳台從前有過齟齬，若二人同去，恐生變故，便應道：“好，就依花司使所言。”
梁鳳台滿腔話語被堵在喉間。
待眾人退朝，梁鳳台看著離開頭也不回的花晚凝快步追到她麵前。
梁鳳台：“凝兒！”
花晚凝道笑了笑：“二哥哥莫要擔心。”
梁鳳台猶豫良久長歎一聲，無奈點頭，轉而喚來歲青，鄭重囑托：“歲青，你務必寸步不離護花司使周全，若有差池，唯你是問！”
歲青單膝跪地：“花司使！不論天涯海角，歲青定保您安然無恙！”
“那邊多謝歲青小郎君。”花晚凝笑道。
……
花晚凝一行人快馬加鞭，不過半日，便抵達了暨陽。
暨陽城頭懸起七盞猩紅風燈。工部一些主事攥著《河防輯要》的手不住發抖，榫卯閘門被洪水衝毀的豁口處，民夫官兵和禁軍們正用浸透桐油的柳條筐壘築臨時堤防。
“司使大人，羽林軍押送的五十車青條石到了！”驛卒滾鞍下馬時，泥漿濺濕了花晚凝手中的賑災賬簿。
暨陽知府遠遠瞧見花晚凝腰間那枚象征著無上權威的蟠龍玉佩，臉色驟變，忙摘下烏紗擲給隨從：“司使說了，快去糧倉，那批黴米得用石灰熏過再下鍋！"
城隍廟前支起粥棚，一些鄉紳東家正指揮夥計將蜀錦帳幔裁作禦寒衾被。忽有青驄馬破開雨幕，馬背上的禁軍揚鞭指向滿載糧車：“白米三百石，煩請分與鰥寡！”言罷策馬而去。
大覺寺的僧人撞響幽冥鐘，檀香混著艾草煙掠過滿地病患。
“上遊堤壩將潰，明日急需三千民夫加固堤堰。”花晚凝眉頭緊鎖，神色凝重，轉頭問身旁之人：“義倉現下情況如何？”
那人眼神閃躲，支支吾吾不肯作答。
花晚凝沒有再多問，而是徑直去了義倉。
隻見義倉內，幾位禁軍正悠哉遊哉地閒聊著，看見花晚凝進來，其中一人還笑著招呼：“喲，司使大人來了，快請坐，小的給您泡壺好茶。”
花晚凝看著他們這副悠閒的模樣心中怒火中燒，臉上卻浮起一抹冷笑：“你們倒是會享受？”
那幾人滿不在乎地笑道：“出門在外，可不是得自己心疼自己麼？”
“嗬，外麵百姓生死未卜，你們卻躲在這兒逍遙自在！”花晚凝變了臉色，猛地拔出腰間佩劍，寒光一閃，將那幾人的帳篷砍斷。
她舉起蟠龍玉佩，厲聲喝道：“我奉皇命而來，持此玉佩，生殺予奪皆在我手。你們若再敢玩忽職守，休怪我劍下無情！即刻收治病患！”
那幾人見狀，臉色瞬間變得煞白，忙不迭地開始整理義倉，將病患安置進來。
一時間，義倉內遮雨棚很快便架了起來。草藥煎煮的濃鬱苦味在空氣中彌漫開來，守著爐子的官兵都用巾帕緊緊遮著口鼻。
趙羽桓快步過來，狠狠瞪了眼方才偷懶的禁軍，瞧見花晚凝口鼻正裹著布巾分發藥湯，趕忙上前幫忙。
花晚凝瞧見那被高熱燒至昏迷之人，雙唇開合不斷發出含混不清的囈語，遂目光緊緊鎖住那人細細端詳起來。
“怎麼了？”趙羽桓問。