花晚凝立刻俯身，額頭幾乎貼地：“臣女不敢忘太後大恩。”
“哼，你倒是有本事。”太後冷笑一聲，語氣中滿是嘲諷，“陛下封你為神機司使，倒是讓你耍足了威風。”
花晚凝聞言，俯身跪得更低。
“春獵將至……”太後冷聲道，眼神中閃過一絲不易察覺的狠厲：“當初哀家留你的這條命，是時候派上些用場了……”
……
三月驚蟄。
神都接連下了好幾場淅淅瀝瀝的雨，官道已積了三寸胭脂泥。
按照慣例，是要到皇家獵場狩獵的。
八百鐵甲衛踏著滿地春泥開道，龍旗上的金龍吸飽水汽，沉沉垂在皇帝的六駕馬車前。
而後是皇室宗親，個個神采奕奕。武將們身披精鋼鎧甲，腰懸利刃。貴族子弟們一邊談笑風生，一邊暗自較著勁，都想在這場春獵中出儘風頭。就連文臣也附庸風雅地參與其中。
少頃，一陣清朗笑聲傳來。
梁鳳台騎著一匹渾身雪白、四蹄踏雪的駿馬緩緩而來。
他身著玄色勁裝，衣袂獵獵，腰間佩劍寒光隱現，劍鞘上的寶石奪目耀眼。
梁鳳台嘴角噙著一抹灑脫笑意，神色間透著不羈與自在，舉手投足儘顯風流，引得一些官人女眷紛紛側目。
他策馬來到神機司那朱輪車旁，穩穩停住，笑著開口：“司使大人怎麼來了？”
半掀的簾角露出一張清麗的臉，花晚凝看向梁鳳台，輕聲說：“長公主殿下身子不適無法前來，我是替長公主殿下來的。”
“可好些了？”梁鳳台關切地問道。
“好了。”花晚凝回答簡潔。
禮部尚書蘇覺夏唱喏聲起，七十二頂青羅傘在獵場轅門次第綻開。
“開獵——”
九重銅號震落枝頭宿雨，在山林間回蕩。
梁鳳台往前了幾步，忽然勒馬回望，笑著問道：“想要什麼？二哥哥給你打。”
“打些野味。”花晚凝笑道。
“好！”梁鳳台應了一聲，隨後雙腿輕夾馬腹，策馬如離弦之箭般飛馳而去。
花晚凝看著梁鳳台玄色大氅消失的轉角，目光順著周圍人的裝束飛速打量了一圈。
如今這裡到處是太後眼線，薛家鷹犬。全都是刀不離身。
可這些人有幾人真心，幾人假意？
還有那些隱匿於暗處的角落，又潛伏著多少心懷叵測、伺機而動的刺客？
即便他梁鳳台是神兵將世，有再大的能耐，在這重兵重圍之下，他保住皇帝的勝算，又有多少？
想到此處，花晚凝下意識地握緊了拳頭，指甲幾乎嵌入掌心，卻渾然不覺。
……
踏入林子深處，梁鳳台手握長弓，乃禦賜之物。
沈君羨與梁鳳台同行，笑著拱手說道：“久聞梁世子箭術超凡，今日定要好好見識一番！”
梁鳳台嘴角輕揚，帶著幾分隨性：“那我就給諸位露一手。”說罷，他不緊不慢地拉開弓，姿勢瀟灑，隨後對著前方空地射出一箭。
那箭離弦而去，在空中劃出一道綿軟的弧線，落地時甚至連地麵都戳不準，直接歪倒在一旁。
可即便如此，左右眾人仍是一陣阿諛奉承，誇讚之聲不絕於耳。
不知道的，還以為他梁鳳台射出的是什麼神來之箭。
“唉，我說梁世子，你難不成是在神都待得太久，連如何拉弓的都忘了？”三皇子趙景奎臉上掛著一絲嘲諷的輕笑，一邊說著，一邊也張弓搭箭，射出一箭。
他這一箭，力道倒是比梁鳳台的足些，穩穩地紮進了土裡。
周圍眾人見狀，瞬間又將誇讚之詞一股腦兒地拋向趙景奎。
趙景奎聽著這些吹捧，臉上滿是得意之色，受用至極。
“王爺瞧見沒？這就是被人當蠢人捧。”薛郎西在一旁嘲諷道，語氣中帶著幾分不屑。
他是當今太後的侄子，又擔任禁軍統領，平日裡囂張跋扈慣了，此時即便是對皇子也毫不掩飾自己的鄙夷。
坐在一旁的王爺輕輕抿了口茶，神色平靜，仿若周遭的一切都與他無關。
片刻後，他緩緩開口問道：“宴兒最近還好？”他的聲音雖低沉平靜，卻透著一絲不易察覺的關切。
“王爺放心，姑母對世子那是極好的。”薛郎西連忙回答，臉上堆著討好的笑。
“一定要是我宴兒嗎？”王爺微微皺眉問道，聲音裡多了幾分無奈與不甘。
薛郎西卻像是沒聽出他的情緒，依舊滿臉堆笑，恭敬地說道：“能入太後之眼，是世子的福氣，也是慶王府的福氣。”
那位王爺聞言，沉默片刻，沒有回應，隻是緩緩站起身，轉身離去……
日頭正好，花晚凝百無聊賴，獨自踱步至溪邊一片寬闊之地，微風拂麵，帶來絲絲水汽，格外清爽。
但見一位約莫六歲的孩童正蹲於地上，神情專注地擺弄著一隻紙鳶。絹紗羽翅被揉得起了皺，孩童指尖沾滿草屑猶不自知。
花晚凝走了過去，嘴角輕揚輕聲問道：“你想放紙鳶？”
“我不會……”孩童輕聲道。
“我教你可好？”花晚凝含笑著說。
“好！”孩童抬起頭來滿心歡喜，澄澈的眼眸中閃爍著光芒。
他說罷重重地點了點頭將紙鳶遞給花晚凝，那急切的模樣惹人憐愛。
花晚凝笑意更深，伸手輕輕接過紙鳶。
忽見東風驟起，她廣袖翻飛如紫雲出岫，絲線倏然繃直。
“快跑！”花晚凝笑道。
孩童踉蹌著隨她奔在淺草間，眼見紙鳶掙脫掌心，乘著流雲扶搖直上。
孩童拍著小手歡快地笑著。
不遠處，一道錦衣身影靜靜佇立。
此人正是趙景宴的生父——慶王趙羽桓。
他身著一襲月白色錦衣長袍，袍角繡著精致的暗紋，在微風中輕輕飄動。頭戴一頂白玉冠，束起如墨的長發，麵容清俊，劍眉星目，高挺的鼻梁下，薄唇微微上揚，帶著幾分與生俱來的貴氣。
他負手而立，身姿挺拔，周身散發著一種沉穩氣場，讓人望之生敬。
慶王望著溪邊放風箏的花晚凝，輕聲問道：“這位是？”
“回王爺，是神機司使，花晚凝。”身旁的侍從微微欠身，恭敬回道。
“雲州花家……”慶王趙羽桓喃喃低語，再次看向花晚凝時眼中多了幾分溫和，隨後走向二人。