半月有餘，神機閣內。
光穿過木質窗欞的縫隙灑在堆滿圖紙，寬敞又略顯雜亂的案幾上。
案上堆積著一摞摞從曆代火器典籍、前朝神機營留存記錄以及民間匠人口述整理而來的圖紙，紙張或泛黃陳舊，或嶄新或粗糙。
逍遙子身著一襲青衫，鼻梁上架著一副琉璃鏡子，在案幾上攤開的數十張圖紙中來回琢磨。
圖紙上火銃的部件從銃管的內壁紋理到點火裝置的微小零件，無一遺漏。
逍遙子畫了一會兒，隨後輕輕扣著圖紙，吹去多餘的炭鉛灰。
改良火銃並非易事，既要增強射程，又要實現連發更是要下功夫。
“老伯，這幾日吃得可還習慣？”梁鳳台笑著走來。
逍遙子抬眸，臉上帶著幾分笑意：“不錯不錯，就是葷腥太多，膩死我這老頭了。”說著，他左右張望卻沒瞧見花晚凝的身影，問道：“怎就你一個來了，憐丫頭呢？”
梁鳳台說：“她今日稱身子不適，讓我特意來看看。”
“這丫頭，是不是在躲懶？”逍遙子半開玩笑地說。
“興許呢。”梁鳳台笑了笑，隨後拿起圖紙自顧自看了起來，說：“進展如何了，老伯？”
“就要成了！”逍遙子興奮道：“小公子請看這些圖紙，這是三眼銃，能在短時間內連續射擊增加火力且不會間斷。這是子母鴛鴦銃，發射速度極快。”
“我看這次用了更長的內壁光滑的銃管，還改進了彈藥，射程就會更遠。竟不知世間有老伯此等高人！”梁鳳台道。
“我逍遙子會得還多著呢。”逍遙子道：“小公子，你懂的也不少，和憐丫頭有得一比，見你好學，想不想跟著我學幾招？”
梁鳳台點頭：“晚輩的確想跟您學一樣東西。”
“哦？”逍遙子疑惑：“我這還沒開口，你怎麼就知道我會呢？”
“晚輩也想學那假死之術！”梁鳳台道。
“你這是被憐丫頭帶壞的吧！一上來就要學假死之法！”逍遙子有些好氣道：“我告訴你，晚啦！這是十歲小兒才能學，我也是幼時學會的。”
“原來如此，那實在是太遺憾了。”梁鳳台道。
“學這東西有何用？真是小小年紀不學好。”逍遙子嘟囔。
“有。”梁鳳台點頭。
這假死之術救過她的命……
……
又過半月，神機閣七十二座熔爐次第熄滅時，朱雀星正懸在中天。
神機閣內的匠人日夜忙碌，依照逍遙子的完工圖紙將一批嶄新的火銃打造出來。
玄鐵鍛打的銃管泛著幽藍冷光，被匠人們用浸過桐油的麂皮細細包裹，裝上四輪馬車時，驚得拉車的烏孫馬連打響鼻。
“還滿意麼？”梁鳳台問道。
“這膛線倒比預想的更深三分。”花晚凝說著，指尖撫過車中火銃，螺旋紋路裡還沾著昨夜淬火的槐木灰。
“火銃要運到羽林軍，一起去看看？”梁鳳台問道。
“好。”花晚凝拉開馬車帳簾應了一聲，與梁鳳台一同前往校場。
火銃被小心卸下，梁鳳台按捺不住內心的激動，大步走到放置火銃的地方，挑選了一把。
歲青眼中一亮，忙不迭往前湊：“我也來，我也來”。
他伸手就要去拿，墨白眼疾手快，抬手“啪”地一下將他的手給拍開了。
林驍笑罵道：“就你積極！”
“彆著急，過會兒大家都有份。”梁鳳台說著掂量了一下火銃，隨後走到早已設好的靶子前，調整好姿勢將火銃穩穩端起。
扣動扳機，“砰”的一聲巨響，火銃噴射出一股濃煙，彈丸如離弦之箭般飛速射出，準確無誤地命中靶心。
“好！”周圍觀看的士兵們紛紛發出讚歎。
梁鳳台興奮地看向花晚凝。
“用著如何？”花晚凝問道。
“這火銃確實好用！”梁鳳台興奮地對身旁的花晚凝說，手指向一個地方：“從前的火銃射程不過勉強達到此處，而今日這新銃，射程竟遠超數丈。”
“是啊。”花晚凝也是非常認可，說：“準頭也是遠超以往。”
“那是你家二哥哥用的好，射的準。”梁鳳台笑道。
“有此利器，我大周何懼外敵來犯！”一士卒道。
“就是！”眾人附和。
“諸位兄弟，都來試試這新鑄的火銃！”梁鳳台高聲喊道，引得眾將士紛紛響應。
校場上，將士們此起彼伏的試銃聲不絕於耳。但聞“砰砰”巨響連綿，火銃噴射出的濃煙彌漫在空氣中，夾雜著淡淡的火藥味，靶子上接連傳來中彈的悶響，紙靶一個個應聲而裂。
士兵們個個興奮不已，時不時傳來幾聲喝彩和歡呼。
“公子。”宋瀾神色匆匆疾步上前，語氣帶著幾分急促。
“什麼事？”梁鳳台聞聲應道，卻未放下手中的火銃。
“東宮那位來了。”宋瀾壓低聲音，湊近梁鳳台耳邊說道，同時眼神不自覺地朝遠處張望確認著趙景煦的位置。
“知道了。”梁鳳台眉頭微微一皺，下意識地看向花晚凝所在的方向。
果不其然，太子趙景煦剛踏入校場，目光便鎖在了花晚凝身上。
花晚凝迎上趙景煦的視線，那雙眼睛平靜如水。
“不是與你說過再也不見，你又在這裡礙什麼眼？”趙景煦冷聲道。
花晚凝心中厭煩不願與其糾纏，淡淡地吐出兩個字：“告辭。”
言罷，轉身便要離開。
“站住！本宮讓你走了嗎？”趙景煦見花晚凝要走，冷冷道：“花晚凝啊花晚凝，你還是那麼工於心計。聽說造出這火銃的實則是一位老者，可如今你身為神機司司使，所有功勞都被你一人占了！”
花晚凝聞言緩緩轉身直視趙景煦，道：“且說這火銃能不能造成，若造不出，難不成風險也要讓那位老伯承擔？如今我既身為神機司司使，這功勞也好，責任也罷，一切都是為了大周。”
“嗬，彆以為我不知道你打的什麼算盤，你以為這樣就能立功？就能重新回到東宮，再做回你的太子良娣？簡直是癡心妄想！”趙景煦臉上的嘲諷愈發濃烈。