太子將人抱起來, 替她擦拭乾淨眼尾的淚珠，“夢到你母親了？”
雲朵被他攬在懷中，輕輕點頭, 待緩緩平複了心緒，才喃喃開口：“殿下，你已經查到他了，是麼？
太子知道她說的是誰，“嗯。”
雲朵遲疑許久，“能不能同我說說, 他是個怎樣的人？”
太子道：“他是先帝麾下武將，當年因狼山敗仗, 被當今陛下貶謫出京, 在南方一衛所任職千戶, 後來至開陽剿匪，與你母親相識東山。”
雲朵眼底沉澱著多年的恨意, 唇邊扯出一抹淡淡的譏諷：“原來是軍爺。”
盛豫雖有苦衷, 可終究是辜負了戚氏，讓她十月懷胎生女，早早離世, 受儘世人指摘，太子不會替他說話，但也不希望，她對隱隱有所期待的家人太過失望。
太子沉吟片刻, 繼續道：“當年新帝登基，為了鞏固帝位，消除威脅，對先帝舊臣趕儘殺絕, 當年的彭城衛指揮使派遣你父親前往山東剿匪，期間流匪猖獗，朝廷刺殺不斷，你父親腹背受敵，身受重傷，被你母親所救，後來東山封鎖，二人走散，你父親自身難保，不願牽連你母親，沒有當時就去尋人，可他不知那一晚，你母親已經有了你。”
雲朵微微怔住，原本聽到“千戶”二字，腦海中便浮現出一個拋妻棄女的軍官形象，卻沒想到背後竟是這樣的艱險。
“那……那他，現在還活著？”
殿下說過，隻要她願意，會安排他們相認，那就是還活著了。
太子道：“活著。”
雲朵緩緩垂下眼眸。
既然活著，至少也是三十餘歲的年紀，又是武將，千戶再怎麼也是五品官吧，隻怕早已妻妾成群、兒女雙全了，她又算什麼呢，私生女嗎？
太子聽到她心裡的猜測，如實道：“他至今未娶，除了你，無一子女。”
雲朵再度愕然：“至今未娶？”
太子頷首：“你祖父母也早已亡故，他如今孑然一身，你也不必擔心認親後會遇到刻薄的主母，勾心鬥角的兄弟姐妹。”
“當然，”他微微一頓，目光落在她臉上，“你也無需回去與他一同居住，留在孤身邊，東宮就是你的家。”
她那個父親，即便是先帝近臣，是他親自舉薦，卻沒有儘到一日做父親的責任，就算他願意認女兒，太子也不會輕易把她放回家。
雲朵聽到這個“家”字，眼底閃過一絲茫然，又覺得很遙遠。
是旁人出生便擁有，而她卻一生追逐，求之不得的東西。
可他說，要給她一個家？
難不成，要給她抬一個很高的位份，封她做良娣？
起碼是良娣，才敢說東宮是自己家吧。
太子暗歎一聲，“你都敢打孤，卻不敢大膽想想自己的位份？”
雲朵順手打開他的衣襟，看到那胸口的紅痕，又忍不住縮縮肩膀，小聲囁嚅：“不敢，我還是彆想了。”
太子：“……”
他歎口氣，回到方才的話題：“所以，你想不想認他？”
雲朵緩緩攥緊手指，問道：“他是何身份，會影響我與殿下在一起嗎？”
“不會。”太子道，“孤說過，不管你是何人之女，孤看重的隻是你這個人，無關其他，孤如何決定，無人敢於置喙。”
雲朵默默往他懷中靠了靠，心口如有溫流湧動，說不出的柔軟。
可一想起幼時寄人籬下，受儘冷眼的日子，心裡又湧起無數的怨恨和委屈，種種複雜的情緒胡亂交織。
然而不可否認的是，她從最心底，從來沒有一日停止過對家人的渴望。
好在他不是個始亂終棄的敗類，也並非家中三妻四妾，隻把阿娘當成過路的便宜消遣，隻因身邊危機四伏，才迫不得已與阿娘分離，真正的罪魁禍首，是那些流匪和刺客……
雲朵想了許久，終於道：“殿下，我能不能見見他，先不要相認，就讓我遠遠地看一眼，可好？”
她想看看他是怎樣的人，為何能讓阿娘寧可受儘指責，也要執拗地選擇生下她，倘若他一點都不值得，她也絕不會認這個父親。
太子揉了揉她的鬢發，“好。”
翌日，崇明殿議事過後，太子特意留下盛豫。
手邊是趙越這段時日搜集整理的線索，包括盛豫當年在開陽縣剿匪始末，以及戚氏懷孕到生產的時間。
太子將這些卷宗交給他，“盛將軍可還記得，禎寧四年六月，將軍奉命前往山東境內剿匪，在開陽東山遇刺，身受重傷，被一上山采藥的女子所救……”
盛豫神色陡變，原本心平氣和的麵容仿佛撕開一道裂縫。
沒想到時隔十八年，還能聽到她的消息。
“殿下，這……”
太子凝視著他的表情，還算平靜道：“她為你生了一個女兒。”
盛豫還未從他方才的話中緩過心緒，聞言更是瞳孔驟縮，整個人如遭雷擊，接過卷宗的手掌不受控製地顫抖。
白紙黑字，清清楚楚地記載著過往的時間線，他不敢錯眼，一字一句沉默地看過去，與那女子一日一夜的相處，也如走馬燈般在腦海中緩慢浮現。
當日他被刺客毒傷眼睛，摸索到一處山洞避難，卻沒想到遇上了一名避雨休息的醫女。
那醫女見他身上多處受傷，立刻從背簍中取出紗布和草藥，上來給他處理傷口。
有幾處傷在胸腹，他看不到，沒辦法自己處理，隻能褪下上衣，任由她將清洗擦拭。
她手法溫柔卻也嫻熟，大概是怕他疼，或是昏迷過去，也會同他說說話。
他沒有見過她的相貌，卻清晰地記得她的聲音。
她一邊敷草藥，一邊問他：“有很多人在追殺你？”
他說是，半開玩笑地問她：“你不怕我是流匪嗎？”
她似乎笑了下，“流匪……有這麼俊的流匪嗎？你使槍，身上有很多舊傷，腰間玉佩刻著麒麟，應該上過戰場，是個將軍吧？”
他抿唇沉默，不置可否。
待處理過腰腹的傷口，她用藥汁替他敷上眼睛，用紗布包裹了幾圈。
兩人的外衣都被雨水打濕，她在洞中生了火，把衣裳褪下來晾在臨時支起的木架上烤火，做完這一切，才緩緩坐到他身邊來。
“夏日山中多蛇蟲，我在這裡陪著將軍吧，等你的下屬找過來，我再離開。”
他已很是感激，不願再勞煩她，“我雙目失明，若是刺客尋來，隻怕護不住姑娘的安危，這枚玉佩就當是給姑娘的謝禮，來日……”
話音未落，便聽到耳邊女子平穩勻停的氣息。
興許是太累，她已經睡著了。
他隻好閉目養神，保持警惕，仔細留神聽著山洞外的動靜，直到入夜之後，山洞外沒有可疑的腳步聲和兵器碰撞聲，他才漸漸放鬆神經，進入淺眠。
沒想到刺客沒等來，卻忽然聽到陣陣陰冷的窸窣聲逼近，他立時攥緊手中的長槍，那醫女也醒了過來，看到眼前場景，氣息明顯慌亂起來：“是毒蛇，很多蛇……”
火堆中隻剩下微弱的紅光，無法令蛇群忌憚，她慌亂地從中挑揀出還算完整的木枝，想來還是有些害怕的。
她是醫女，山中毒蛇並不少見，可被那麼多的毒蛇同時圍困，身邊還有一個雙目失明的傷患，再怎麼也做不到冷靜自如。
傷口的疼痛亦讓他沒辦法準確地聽聲辨位，隻能將人護在身後，“告訴我方位，我來應付。”
她點點頭，開始給他指引方位，他揮舞著長槍，將那些慢慢逼近的毒蛇一一斬落身前。
大概是沒想到他身受重傷還有這樣的身手，他似乎聽到她口中小聲的驚歎。
可毒蛇終究太多，長槍又沒有刀劍那般利索，冷不防還是有三兩條毒蛇爬行到近前，他隻覺腰腹驟然一痛，才欲調轉槍頭應付，卻是她眼疾手快地揮舞手中帶著火星的樹枝，才將毒蛇驅趕開來。
空氣中彌漫著陰冷的血腥氣，兩人竭力驅趕，終於將近前的毒蛇儘數斬斷，直到不再有蛇靠近，兩人才緩緩鬆口氣。
隻是他隱隱察覺顱內昏沉，整個人幾乎站不穩，她才發現他腰腹被毒蛇咬傷，當即扶著他坐下，仔細查看傷口。
見她沉默不語，他幾乎以為無藥可救，這些年屢遭刺殺，便是哪一日死在刺客刀下，他也毫不意外。
正準備出聲安慰，順便交代一些後事，卻聽到她微微艱澀地開了口。
“這蛇毒……要用嘴巴吸出來，否則很快便會毒入臟腑。”
她似乎在詢問他的意見。
醫女不懼直視病患的身體，可他傷得的確不是地方。
彼此沉默片刻，他先開了口：“想來盛某命數將近，姑娘不必為難……”
話音未落，便聽她道：“將軍，冒犯了……”
腰腹緊接著傳來溫熱濕潤的觸感，疼痛伴隨著絲絲縷縷的酥麻，令他瞬時繃緊背脊，手掌緊握，青筋暴起。
縱使他心性堅忍，卻無法控製身體的反應，好在山洞中光線昏暗，沒有將他的失態儘數暴露人前。
可她離得那樣近，溫熱的唇瓣在他傷處來回吸吮，隻怕早已發現了他的異樣。
蛇毒清理過後，又是兩廂靜默，他無地自容地偏過身，羞愧，懊惱，不敢麵對她。
腰腹的疼痛漸漸緩和，可那處翻湧的燥熱卻沒有得到緩解，甚至愈演愈烈，腦海混沌，難言的煎熬遊走於血脈之中，逐漸蔓延至四肢百骸。
殘存的理智告訴他，這不是蛇毒清除後該有的反應。
直到聽見身邊人慌亂欲泣的嗓音：“對不起，我不知道這毒會讓人神誌不清，將軍可有哪裡不舒服？我……”
她傾身去看他的傷口，那裡的反應便徹底藏不住了。
外衣都在木架上晾著，他上身隻有纏裹的繃帶，山洞內因彼此體內的毒素催化瞬間升溫，他目不能視，其餘感官都變得愈發敏感，一丁點的觸碰都被無限放大，理智被徹底吞噬，最後隻剩下男女之間最原始的渴望……
再度醒來，已是翌日晌午。
他被下屬救了回來，人躺在驛館，身上的傷口已經被重新清理。
他急切詢問那女子的蹤跡，下屬卻說不曾見到。
再去山洞找尋，她的背簍已經不在，地上毒蛇的屍體也被清理乾淨。
他便猜測，是她將毒蛇的屍體帶走了，蛇膽、蛇蛻、蛇油都是極好的藥材，定然對她有用，也許在溪邊清洗，也許是下山拿到集市上售賣，所以人才不見蹤影。
昨夜雖是蛇毒驅動，可到底是他占了便宜，他在山洞中等她回來，打算給她一個交代。
誰知還未等到她回來，卻等來了先前那夥黑衣刺客，雙方又是一場惡戰，他與幾個下屬九死一生，好在有同來東山剿匪的大河衛官兵相助，才不至於丟了性命。
與此同時，山中流匪再度燒傷搶掠，沂州衛軍將東山封鎖，不許尋常百姓出入，欲趁此機會將流竄山中的匪類一網打儘，他隻能將僅剩的精力都放在剿匪和應對黑衣刺客上。
後來他重傷昏迷，被下屬救回彭城，養傷半載，雙目才慢慢恢複，可母親卻又在這時病重亡故……
對那女子，僅僅一夜荒唐，談不上深愛，可每每午夜夢醒，腦海中卻也頻頻響起她的聲音，想起那夜彼此深入骨髓的癡纏……
倘若不是身邊危機四伏，後來又是種種緣由錯過，他會去尋她，會向她爹娘負荊請罪，會三媒六聘，堂堂正正地娶她過門。
錯過的這些年，他以為她早已成親生子，可他怎麼也沒想到，她竟然為他生了一個女兒！
他讓她獨自生產，受儘苦楚，甚至為此丟了性命！而他們的女兒也在這世間吃儘苦頭。
自責與悔恨如同洶湧的潮水，將他整個人淹沒，案宗上的每一字每一句，都似尖刀般狠狠剜開他的皮肉。
他雙手緊握成拳，渾身都在發抖。