三日後, 趙越來報，說戚成業已死。
“果然如殿下所料，此人才被拖到鬨市口, 很快便有昔日債主前來討債，見他被人割了舌頭，廢了手臂和雙腿，都以為是某位債主下的毒手，他們知道錢要不回來，乾脆將戚成業毒打一頓解氣, 三天以來，戚成業就吃了點爛菜葉和臭雞蛋, 今早就斷氣了。”
太子並不意外, 隻淡淡道：“移交平州府衙吧。”
趙越應是, “還有一事，您讓我去查戚氏懷孕前開陽縣發生的大小事, 已經有了線索。”
太子抬眼：“說。”
趙越道：“當年戚氏是七月診出的身孕, 經屬下查實，她所在的醫館在當月並未診治過任何可疑病患，戚氏也未曾去過府衙寺廟等處, 都是按部就班地在醫館幫忙，不過據醫館一名幫工透露，她曾數次進入山中采藥，而當月恰好有一夥流匪從江南逃往山東境內, 與幾路追兵在開陽東山經過一番惡戰，而這東山恰是戚氏平日采藥常去之處。”
曹元祿與秦戈立在一旁，都不敢貿然插嘴，心中卻也都在猜測。
「難道姑娘的父親是流匪, 所以戚氏才不肯對外透露？」
「難怪也沒有任何信物留下，戚氏能活著從流匪手中逃出去，已是福大命大了。」
「可若當真是流匪……」
太子臉色微沉，指腹撚著碧玉扳指，良久吩咐道：“繼續查。”
趙越當即領命下去了。
……
經過半個多月的暗查，太子終於將兵備副使藺誠貪汙軍餉的證據一一搜集到手。
原來這藺誠不光挪用公款購置大量良田鋪麵，光宅邸就有百餘處，每一處宅邸都養著一名美人，效仿皇帝三宮六院，每月有十五日以上都在這些美人處留宿，甚至美人們還有自己的綠頭牌，每逢留宿日，下屬便會端來綠頭牌以供挑選，藺誠翻到何人的牌子，當夜便前往何處留宿，以此尋求刺激。
除此之外，賣官、受賄也是重罪。
據查，平州府十數名百戶官位以上的軍官都給藺誠孝敬過所謂的提攜費。此外，夏有“冰敬”，冬有“炭敬”，每逢年節的“節敬”也是相當豐厚。
回京當日，太子便讓沈言玉在朝上彈劾此人，並呈上這百名美人的開銷賬本。
白紙黑字記載得清清楚楚，光是胭脂水粉上的花銷，每個月便有千兩之多，其餘各項支出更是數以萬計，引得滿朝唏噓。
明成帝為此龍顏大怒，即刻命錦衣衛將這藺誠押解進京候審。
他沒想到，自己一手提拔上來的武將，背地裡卻乾著中飽私囊、欺男霸女的勾當，甚至還開了後宮！種種罪行，簡直罄竹難書。
可也猜到這藺誠馬失前蹄，其中定然不乏太子的手筆，否則他消失這半個月，還能是遊山玩水去了？
月前見他臉色不好，之後又足足半月未曾露麵，明成帝還以為他在某處行宮休養，或是頭疾發作，尋醫問藥。
如今看來，恐怕就是親自去了趟平州！
太子不在京中這幾年，前朝一向風平浪靜，從他回來這短短不到半年的時間，自己手下的心腹官員竟然接連出事，前有謝懷川，後有工部尚書薛敬之，如今又是藺誠，樁樁件件都與太子脫不了乾係。
這藺誠官職雖不高，卻被他予以重任，放在平州大營，想著將來與太子或有一戰，藺誠能夠及時帶兵增援，為他增添一分勝算。
可沒想到這藺誠色欲熏心，做出這等貪贓枉法之事，這一番徹查和處置，不知多少人牽連其中，整個平州府都免不得傷筋動骨。
若是太子突然發動兵變，光是他手裡的京城禁衛軍豈會是太子手下二十萬強兵強將的對手？甚至連他心腹的錦衣衛，太子都要插進人手。
那盛豫月初已經從彭城出發，不日便能抵達京城，盧槭的秘密未必能藏得住了，他派出去幾夥刺客，竟然都讓那盛豫安然躲過……
思及此，明成帝狠狠攥緊了手掌。
……
那廂雲朵回到東宮，便將給燕嬤嬤買的紫檀木梳和一枚赤金壽紋的梳篦送過去。
燕嬤嬤久居深宮，見慣了禦賜珍寶，一看便知這兩樣東西價值不菲，可不是一個侍寢宮女隨手便能買下的，太子殿下日理萬機，更不可能為她一個老嬤嬤親自去挑選這些首飾。
燕嬤嬤調侃她道：“殿下給你的賞賜，你都用在我老婆子身上，他嘴上不說，心裡隻怕要怪罪我了。”
雲朵忙道：“怎麼會，殿下念著您呢。”
燕嬤嬤笑道：“殿下如今佳人在側，哪還記得我這老婆子。”
雲朵紅著臉：“您又打趣我。”
燕嬤嬤倒是有點想不通，“殿下這麼喜愛你，可有同你提位份的事？”
雲朵自己也稀裡糊塗的，不知殿下是何打算。
儘管他在宮外為了給她撐腰，當眾稱她一聲“夫人”，可她一個小小宮女，哪能當真以太子殿下的夫人自居呢？尤其她這樣的出身，哪怕給個末等美人都要遭人閒話的。
出宮更不必想了，殿下把她在平州的房契和鑰匙都收走了，擺明了不準她出宮，即便她嘴上不說，但凡心裡冒出點出宮的想法，他也很不高興。
更何況，從前是不知道，如今知曉自己能為殿下緩解頭疾，便是殿下恩準她出宮，她也想等到他舊疾痊愈，再考慮自己的出路。
不過那枚墨玉扳指倒是給她吃了顆定心丸，是他金口玉言，說萬事都有他頂著，那便是能護住她的，她也就不用再像從前那樣害怕了。
雲朵抿唇道：“還沒有提過，不過殿下在查我的身世，我阿娘走得早，我爹爹……至今還不知是誰。”
這些告訴燕嬤嬤也沒什麼，就算她不說，燕嬤嬤作為殿下身邊的老人，遲早也會知道的。
此話一出，無需多問，燕嬤嬤也大概知曉是怎麼回事了。
隻是望著眼前這張漂亮精致的臉蛋，她腦海中忽然又冒出那張久久未見的麵容。
二十年過去，記憶早就模糊了，可燕嬤嬤看著這張臉，尤其這眼角眉梢，竟與那人隱隱有所重合，就像冥冥之中的緣分似的。
恰好這姑娘親生父親又不知是何人，會不會有可能……
“對了，”燕嬤嬤忍不住問，“你老家在何處？”
雲朵如實道：“我阿娘是山東開陽人，我自幼跟著舅舅舅母長大。”
燕嬤嬤歎口氣，看來是她想多了。
那位從如今這位陛下即位，就被貶離京城去了江南省，時間、地點都不一樣，本就不可能有任何牽扯。
其實若非兩人眉眼實在相似，燕嬤嬤也萬萬不會將兩人聯係在一起。
回到承光殿，雲朵立馬就回暖閣躺著了。
昨日回京，她原本和去時一樣，在自己的馬車裡歇息，結果行到半道，太子殿下忽然闖進來鳩占鵲巢，害得她隻能坐他身上。
誰料坐著坐著，小褲就沒了，光靠馬車本身的搖晃，都讓她忍不住泄了兩回，以至於回到東宮下了馬車，她是咬著牙才勉強站穩了，直到今日，那裡還隱隱腫脹。
曹元祿捧著一遝畫卷在門外回話，雲朵立刻打起精神，起身叫人進來。
上回在醉香樓，殿下帶她認臉幾名官員，她都已經忘得差不多了，便想到讓人畫了畫像送過來，她再熟悉熟悉，加深印象，說不準夜裡能夢到有用的線索。
曹元祿雖不知她能入夢，可心裡已經把她當成未來的主子娘娘，她隨口一提，曹元祿自是無有不應的。
雲朵翻看著幾張畫像，腦海中終於把畫上人物與當晚在醉香樓看到的官員一一對應，本以為夜裡至少能入其中一人的夢，沒想到依然沒有。
可她卻夢到了另一個未曾料到的場麵。
大概是比武校場之類的地方，看台上坐滿了華服錦袍的皇親國戚，甚至還有與區彆於大昭人發色、五官和服飾的生麵孔，似是鄰國使者前來朝賀，正與大昭將士切磋武藝。
坐台中央，年輕的男人著明黃龍袍，麵貌冷峻威嚴，身姿挺拔魁偉，他身邊的女子頭戴龍鳳珠翠冠，著大紅織金彩繡牡丹紋禮服，端莊溫婉，儀態萬千，二人並肩而坐，容貌與氣度之盛皆為世間罕見。
隻有帝後能著龍袍、戴鳳冠，也隻有帝後才能有如此雍容矜貴的氣度，可他們並非當今陛下和皇後。
雲朵好奇地打量二人的相貌，竟隱隱覺得與太子殿下有幾分相似，男人的威嚴氣度，女子的昳麗眉眼，幾乎與殿下一般無二。
難不成，是先帝與先皇後，太子殿下的親生父母？
那就是二十多年前的場景了。
那時甚至連太子殿下都沒有出生，雲朵滿場掃視一圈，終於在惠恭皇後身邊看到一張眼熟的人臉。
麵龐略顯圓潤，烏黑的鬢發梳得整整齊齊，竟是二十年前的燕嬤嬤！
相較現在，燕嬤嬤臉上皺紋少了許多，人多了幾分富態，但五官變化不大。
難不成，她入的是燕嬤嬤的夢？
又或者，今日在畫像中見到的某名官員就在看台上，是他們的夢？
忽然一陣喝彩聲傳來，雲朵跟隨著燕嬤嬤的視線，看向台上剛出場的大昭武將。
那人一身白袍勁裝，麵容有些模糊，卻不難看出其人豐神俊朗，氣勢非凡，連那看台上似是鄰國公主身份的紅衣女子都激動地站起來舉臂歡呼。
對方派上台比試的是一名高大壯碩、手持板斧的武士，兩人各自行過拱手禮後，那武士就揮動沉重的利斧砍了過來，這白袍武將身形矯健敏捷，勁瘦的腰身一閃，手中長槍直刺對方要害，鄰國武士當即舉斧抵擋，試圖以強勢的力量壓製，卻被白袍武將靈活變換的招數一一化解。
雲朵隻覺那重重寒光槍影看得人眼花繚亂，兵器碰撞聲不絕於耳，數十個回合的激烈交鋒過後，鄰國武士手中利斧竟然脫手飛出場外，而這白袍武將手中長槍如電，槍尖最後堪堪停在那人喉前半寸之處。
雲朵看到陛下和皇後娘娘麵露讚許的表情，鄰國那紅衣小公主問了句她聽不懂的話，朝臣中立刻有人高聲誇讚道：“這可是我們大昭最年輕的武狀元，可不是玉樹臨風，風姿卓然！”
還未等她看清那武狀元的臉，夢境結束，雲朵也緩緩睜開了眼睛。
夢中都是二十幾年前的場景了，整個看台上，她也就見過燕嬤嬤一人，想來是她思念舊主，才會夢到昔年場景吧。
可她沒想到的是，自己竟然以這種方式見到了先帝和惠恭皇後，他們那樣的般配，有著上位者的華貴威嚴，舉手投足間卻也是尋常夫妻般琴瑟相合。
她還聽說，先帝隻有惠恭皇後這一個妻子，後宮再無第二人。
思緒飄遠了，雲朵陡然意識到一點，殿下……會讀心！
她心尖一顫，背脊立刻湧出一股冰冷的寒意。
他向來淺眠，以往每次醒來，隻要她腦海中回顧夢境裡發生的事，多半都能被她聽到。
所以方才他是不是也聽到，她夢到先帝和皇後娘娘了？
殿下，會難過嗎？
她小心翼翼地抬頭，男人並沒有睜開眼睛，薄唇抿緊，神色冰冷淡漠，像一尊沒有溫度的冰雕。
遲疑許久，終於忍不住伸出手臂，輕輕地摟住他腰身。