懷青靠得最近, 眼疾手快地掏出帕子替她擦拭。
懷竹忙問：“姑娘這是怎麼了？”
雲朵按了按鼻子，待不出血了，才尷尬地笑笑：“我沒事, 就是天太乾燥，上火……”
金店掌櫃倒是意味深長地一笑，“姑娘放心，這可是好東西，最得上層貴人的喜愛，姑娘回去一試便知滋味了。”
懷青和懷竹都是練家子, 看不出來這鏈子有何保護要害的功能，且這東西越看越像是……房中調情所用。
殿下金尊玉體, 豈會用這樣的東西？
兩人都在等雲朵的決定, 姑娘若是不想要, 卻又抹不開臉，她們隨時準備拔刀, 定要把那三百兩銀子要回來不可。
雲朵打量那金鏈, 悄無聲息地紅了臉頰。
雖然，好像……不是她想要的效果，也怪自己沒說清楚, 看到旁人定製的金鏈，就這麼糊裡糊塗半推半就地應了，叫店掌櫃和打金師傅誤解了她的本意。
可銀子都給了，那就隻能……勉為其難地收下了。
她其實還蠻想看殿下戴這條鏈子, 就是很有可能，他不光不願意，甚至還要罰她……思及此，她連腰肢都開始隱隱酸痛了。
可轉念一想, 他們現在是床搭子，她給他當解藥，他就得用美色來換，滿足她的一切需求，這樣才算公平吧！好處都給他占了，憑什麼！
雲朵摩拳擦掌，當即拍板把這金鏈帶走了。
從金店出來，雲朵正盤算著如何騙太子殿下戴上鏈子，倏忽被一陣嘈雜的打罵聲打斷思緒。
循聲望去，竟是對麵青樓外幾個龜公正圍著一名穿青布短打的男人拳打腳踢，那被打之人渾身血汙，抱頭蜷縮在地上，嘴裡不斷發出痛苦的悶吼聲。
懷青懷竹皺起眉頭，立即護著雲朵繞路離開。
那對麵被打的男人抱頭鼠竄，在縫隙間看到麵前一閃而過的女子麵容，忍不住驚叫出聲：“阿朵？是不是你？”
雲朵聽到這道陌生又熟悉的聲音，心猛得一緊，雙腿也似灌了鉛般的頓在原地。
心臟像是被尖刀剖開一道血口，久違的記憶絲絲縷縷湧了進來。
“阿朵，你住在我家，將來就是給我當媳婦的，給我捏捏臉怎麼了？”
“人家也沒有罵錯，你阿娘可是十裡八鄉有名的□□，未婚生女，被人拋棄，這才灰溜溜地來投奔我爹娘，我們家肯收留你，那是再造之恩，這都是要還的，知道嗎？”
“你若是肯給我親一口，我就同朱員外說兩句好話，讓他對你好點兒，將來給你肉吃，給你銀子花。”
……
幼年的記憶浮上心頭，雲朵渾身冰冷，臉色蒼白至極，她不想再與從前人有任何交集，可視線還是下意識地轉了過去。
那地上挨打之人頂著張鼻青眼腫的臉，一雙濁目緊緊盯著她，激動的神色溢於言表：“阿朵，當真是你！你竟然在這兒？等等，你先彆走！”
又雙手抱拳向龜公告饒，“幾位大哥，這我妹子！親妹子！你們寬限我兩日，定能把欠你們的錢還上！你們瞧，我這妹子穿金戴銀的，手裡肯定有錢！”
龜公們看向雲朵，似是見她穿得體麵，身邊還帶著侍女，幾人麵麵相覷，終於停了手。
懷青問：“姑娘認得此人？”
雲朵麵容僵硬地盯著地上的男人，儘管相隔數年，可仔細辨認還是能認出那熟悉的五官。
竟是她那七年未見的表兄，戚成業。
戚成業艱難地爬起身，右腿似乎有些跛，臉上也是青一塊紫一塊，半張臉胡子拉碴，血跡混著塵土掛在嘴角，看上去狼狽不堪，樣貌卻與從前相差無幾。
他上下打量著雲朵，這丫頭比起小時候長開了些，五官倒沒怎麼變，八九歲就是美人胚子，隻是幼時瘦瘦小小的，如今長成大姑娘了，穿一身杏粉繡花的襖裙，皮膚雪裡透紅，胸脯更是鼓鼓囊囊，一看就是大戶人家富養過的樣子。
他踉蹌著起身上前，就要拉她的手臂，被懷青手中劍柄擋開。
戚成業瞧見她從金店出來，身邊竟有兩名佩劍的侍女，其中一名侍女手裡還端著兩尺長的錦盒，裡麵裝的定然是方才買的金飾，果真是出息了。
他眯起眼睛，滿臉堆笑：“阿朵，我是表兄啊！你還記得我是不是？我們家養了你十年，如今你奔了好前程，表兄有急事相求，你一定會幫表兄的，對嗎？”
雲朵看到他滿身狼狽的模樣，心中並無半分同情或惋惜。
這家的男人好色好賭、嗜酒如命，舅母又刻薄勢利、懶散成性，從前就指望把她賣個好價錢，貼補一家的生活，她一跑，他們不知要急成什麼樣，氣成什麼樣。
她從那個家逃出來之後，也曾想過他們會過得如何，此刻看到戚成業流落街頭，被人拳打腳踢，她一點都不意外。
雲朵不想再見此人，也不想回憶過去的事，冷冷說道：“我不認識你。”
這話是對戚成業說的，也是在那群龜公麵前與他撇清了關係。
龜公們聞得此言，又見她轉身就走，立刻喊打喊殺地上前，將戚成業扣押在地，一人揮起拳頭直砸他麵門，另一人抬腳就往他腰腹上踹。
戚成業痛到渾身痙攣，嘴裡大喊大罵：“阿朵！你彆忘恩負義！過上好日子就忘記誰把你帶大的了！你如今在哪家當姨太太？人家知道你娘什麼德行，知道你曾經許人了嗎！”
雲朵用力地攥了攥手掌，轉過頭來冷聲道：“你胡說八道什麼！”
戚成業滿嘴的血跡，麵目痛到猙獰，見她終於轉過身來，又擠出個好臉：“你借我些錢，不多，一千兩就成！這點還不夠你打幾樣首飾的錢吧？”
雲朵想也知道，家裡的錢早就被他輸光了，如今淪落到這等境地，也是他應得的。
再見此人的嘴臉，她幾乎是生理性的厭惡，“我阿娘生前是給了舅舅錢的，這是我親耳所聽，後來我長大些，個頭還沒有桌子高的時候，就去給人端茶倒水、洗衣服掙錢，我阿娘給的，加上我自己賺的那些錢足夠養活我自己，甚至還被你和舅舅偷走不少。從舅母要把我送給員外做妾開始，我便與你家就斷了關係……”
“你說斷關係就斷關係？”話未說完，就被戚成業破口打斷，“你清高，不願給員外做妾，現在還不是給人當姨太太？連女家丁都給你雇上了，怎麼，你家老爺管得緊，怕你出去偷人？”
雲朵沒來得及反駁，倒是懷青率先出手，將從那群龜公手裡掙脫出來的男人一腳踹翻，又踩著他的臉狠狠碾壓在地。
戚成業登時吐出一口鮮血，牙都撞裂了兩顆。
他滿口血沫子四濺：“你便是殺了我，也抹不去那些過往！何況青天白日的，你敢殺嗎？我告訴你，今日你若是不把錢留下，就彆想舒舒服服回去當姨太太了！你娘不知廉恥，你也是個小狐媚子，隻要我向你家老爺提上一嘴，往後誰都彆想有好日子過！”
四周不少百姓聞聲圍過來看熱鬨，懷青與懷竹相視一眼，彼此眼裡都動了殺心。
戚成業瞧見她二人眼底的殺意，渾身猛一哆嗦，又軟了聲口：“好阿朵，你把銀子給我，我立刻就走，方才說的那些你就當我放屁，咱們今後井水不犯河水……”
雲朵緊緊攥著手指，咬牙道：“我們走，不必管他……”
她沒有那麼大的權力，敢在眾目睽睽之下當街殺人，更不想把事情鬨大，引來官兵和更多的百姓，最後讓太子殿下給她收拾爛攤子。
從內心裡，她甚至不想讓他知道這一切。
難得出宮一趟，她一個小小的侍寢宮女還鬨出這樣丟人現眼的事情來……殿下再寵她，也不會想要理會這些汙糟事。
然而人往往越是怕什麼，越是來什麼。
話聲方落，一道高大威冷的身影忽然出現視線儘頭。
雲朵瞳孔驟縮，心也跟著猛然趔趄了一下。
秦戈與趙越開路，將圍觀的百姓驅逐開來。
戚成業被懷青踩在地上，嘴裡叫罵得更凶：“殺人了！這小賤蹄子要殺她親表兄！來人啊……”
話音未落，嘴裡就被人強行堵上口巾，秦戈輕車熟路地將人扣押在地，抬起他右臂猛地一扭，立刻就是一道骨頭錯位的哢嚓聲，戚成業霎時滿頭冷汗，青筋暴出，嘶吼聲全都卡在喉嚨裡出不來。
隨後秦戈又以同樣的手法，卸了他另一條胳膊，折了他兩條腿，戚成業渾身痙攣抽搐，當場昏死過去。
周遭的百姓都嚇得魂飛魄散，紛紛遠離，那幾個群毆的龜公見識過這護衛的狠辣手段，心中無不膽寒，又紛紛看向他身後那名高大威嚴的男人。
來人一身玄金色暗紋長袍，緩步自人群中走來，身姿挺拔，神色冷峻，目若寒潭，與生俱來的上位者氣場，壓迫感十足。
太子走到近前，居高臨下地睥睨著那癱倒在地的戚成業，露出如同俯瞰一灘爛泥的厭惡表情，隨後緩緩開口道：“帶走，我有話問。”
雲朵指甲深深嵌進掌心，身體也跟著微微顫抖。
「問話……問什麼？」
「難不成聽到方才戚成業汙言穢語的那幾句，想要確認一遍？」
她不知他聽去多少，想來該聽的都聽到了，她隻覺得渾身發冷，想要逃離。
什麼“蕩婦”、“許過人”、“賤蹄子”……這些都是他的禁忌。
她不過才與李猛見了一麵，說了兩句話，他便已大發雷霆，遑論今日當街被人用這些汙穢不堪的詞句辱罵。
秦戈向那群龜公說明來意，當然沒有提及太子的身份，隻亮出大內侍衛的腰牌，龜公們自知得罪不起，又畏於他方才對戚成業用的那些手段，隻得把人給他們先帶走。
雲朵低著頭，餘光看到太子調轉腳步，緩緩朝自己走來。
她緊緊攥住手掌，沉默地等待著暴風雨的來臨。
然而並沒有等來想象中冰冷的處置，而是見他緩緩走到自己麵前，不輕不重地說道：“今後誰若敢欺你，無需忍著，亦不必考慮後果，不論是誰，便是當街打死，也有孤為你兜底。”
她的心猛跳一聲，抬起濕漉漉的杏眼，對上他斂去淩厲冰冷，幾乎稱得上溫和的眼眸。
她隻覺得喉嚨哽住，千言萬語憋在心底，一個字也說不出來。
「殿下，不要相信他的話……」
她在心裡低低地懇求。
殿下要問話，那一定是想問與她有關的事，戚成業那張嘴能說出什麼好聽的話來？方才她已經領教過了，這麼多年依舊沒變，定是侮辱阿娘、侮辱她……
太子沉沉歎口氣，上前將她攬在懷中，拍拍後背，低聲在她耳畔道：“放心，孤能聽到你的心聲，自然也能聽到他的。”
雲朵被男人溫熱的手掌安撫著，緊繃的身體才微微放鬆下來。
太子吩咐懷青、懷竹，“帶夫人先回。”
他聲量不高，卻足夠讓所有人聽清。
雲朵腦海中嗡嗡作響，很久之後才反應過來，他說的那聲稱呼是什麼。