雲朵夜裡被折磨得不輕, 直到快五更的時候才緩緩睡著。
換做往常，這個時辰宮女們都要陸陸續續起身洗漱了，她累得一根指頭都抬不起來, 眼皮沉沉地壓著，夜裡被他攏進懷裡也放棄了掙紮。
早晨太子起身，她其實聽到點動靜，好在這人還算有點良心，吩咐底下人莫要打攪她休息，她便也心安理得地繼續睡了。
不知過去多久, 忽覺得耳廓癢癢的，似有濕潤的東西緩慢滑過, 她下意識地縮起肩膀, 頭埋得更深了些。
緊接著頸側又是一股窸窸窣窣的癢, 她閉著眼伸手去撓，卻摸到了一個冷冷硬硬的東西, 她摸了摸, 又捏了捏。
男人終於抬了抬被她胡亂抓摸的下頜，“還不起身？”
雲朵躬著身子，身下還隱隱作痛, 實在不想動彈，“殿下恕罪，是奴婢不中用，承受不住殿下的雄壯威武。”
太子聽得額角陣陣抽痛。
按理說, 他這麼親完，她該溫柔小意地依偎過來，或是意識到自己睡到正午太過失禮，應該立刻起身, 把自己收拾乾淨回來當差才是。
反正不該是眼下這般，戳一下動一下，連堂堂太子都懶得敷衍。
太子捏捏她的耳垂，斟酌片刻道：“寧德侯穢亂後宮、混淆皇嗣一案件，你該當首功，加之昨夜侍寢有功，可想要什麼賞賜？”
「我昨夜侍寢侍成那樣，也算有功？」
雲朵雖然被欺負得太狠，心中怨懟，但說到有功，她還是有幾分心虛。
「趁機再要點賞金？」
「還是要點珠寶首飾？太子殿下賞賜的珠寶，定然不會是外頭鋪子裡隨處可見的俗貨，說不準他手底沒個輕重，隨手賞一顆價值連城的珍珠，那我豈不是發大財了！」
太子蹙眉：“你眼裡隻有金銀珠寶？”
雲朵：“我……嗯？？”
她好像什麼都沒說吧！
太子似笑非笑：“你就不想恃寵而驕一回，同孤討個位分？”
他這二十年來還未動過娶妻的心思，更是連侍妾都不曾有過，連他自己都沒想過，竟然會寵幸這麼個心思汙穢膽大妄為的丫頭。
雖然過程不太愉快，但到底算是寵幸過了，他對位份並不吝嗇，不過是個名頭罷了，隻要她乖乖聽話，他不介意給她一點甜頭嘗嘗。
至於太子妃的冊立，不急。
東宮群狼環伺，他還有太多的事情要做，此刻不是沉溺兒女情長的時候，詹士府都在勸他儘快娶妻，綿延子嗣，可他至今還不知自己能否贏到最後，就算誕下子嗣，難保不會成為第二個他。
待將來查明真相，重掌權柄，穩固江山社稷，再娶妻生子也不遲。
就在這時，他又聽到小丫頭暗自嘀咕。
「他這是想……封我當娘娘？」
「算了吧，我可不想成為未來太子妃的眼中釘肉中刺，彆一進宮就把我先處置了。」
「侍寢宮女雖然身份卑微，可沒有錄入皇家名冊，應該可以隨時卷鋪蓋走人？將來殿下厭棄了我，太子妃想要對付我，不用他們說，我自己主動帶著錢財跑得遠遠的！有那些金子傍身，將來再買幾個俊俏男子看家護院，再招個贅婿，也能過上呼奴使婢的生活。」
心下打定主意，雲朵趕緊道：“殿下我……”
話音未落，目光恰好對上太子沉冷如墨的眼眸，嚇得她心中猛地一顫，“殿下？”
「分明上一刻還問我想要什麼位份，怎麼突然就……」
「難不成是來試探我的？以為我不知天高地厚，妄想飛上枝頭當主子，這才沉了臉？」
「蒼天明鑒，我真沒想當娘娘啊！」
她討好地朝他笑了笑：“殿下，奴婢不敢的。”
孰料他的臉色並無半分緩和，薄唇抿緊，眸中透著森森寒意。
雲朵怕他不信，指天發誓道：“奴婢一定謹記自己的身份，絕不癡心妄想！”
太子盯著她沒心沒肺的模樣，涼涼啟唇：“如此，好得很。”
雲朵小聲道：“如若殿下非要賞我些什麼，那奴婢便鬥膽說了，殿下不要怪罪可好？”
太子麵若寒霜：“說說看。”
雲朵小心翼翼道：“奴婢在殿下跟前當差，惶惶不可終日，將來若是奴婢犯了錯，殿下或者太子妃娘娘想要處置我，奴婢想同殿下討個恩典，您若不願見我，就把我遠遠打發出宮就好，奴婢保證再也不會戳到殿下跟前，礙您二位的眼。”
太子寒聲一笑。
打發出宮，買幾個護院，再招個贅婿，豈不是正合她意？
他冷聲道：“你放心，真若有那時候，孤一定公事公辦，絕不讓你逍遙法外。”
雲朵：“……”
「可惡，剛睡完就翻臉不認人了！」
……
除夕宮宴捅出了寧德侯世子與玉嬪私通生子的醜聞，明成帝龍顏震怒，命錦衣衛指揮使盧槭暗中徹查，又將玉嬪的幾名貼身丫鬟嚴刑拷問，結果與朱武的口供兩廂一致。
寵愛了這麼多年的母子二人，一個背叛他與人苟且，一個非他親生，明成帝幾乎是壓抑著滔天震怒，才沒有立刻將寧德侯府與玉家株連九族。
事關皇家顏麵，當日偏殿所有目睹皇家密辛的宮人，除太子帶走的宮女侍衛，皆已明成帝暗中滅口。
繼位二十餘年，明成帝自問勤勉執政，仁心仁德，從無一日懈怠，可在不少老臣眼中他仍舊隻是個代職皇帝，隨時可以讓位太子。
太子哪怕千夫所指，但凡有一好，也不失景佑帝舊臣的支持，而他哪怕白璧微瑕，也足夠這些人針對他那一點瑕疵狠狠攻訐。
是以明成帝這些年不論修身、齊家，還是治國，都不容許自己有任何敗筆，落人口舌。
偏偏謝懷川與玉嬪這對奸夫鬨出這樣的醜事，不光讓他顏麵掃地，後宮霍亂也是他作為帝王的嚴重失察，絕不能泄露出去。
當日他當著太子的麵說出“封口”二字，已是表明態度，如若太子堅持糾纏，不肯放過，叫此事泄露出去，他便是撕破臉麵，也必定先下手為強，永絕後患。
寧德侯府這些年仗著外戚身份在外作威作福，大量侵占土地，搜刮民脂民膏，明成帝也是睜一隻眼閉一隻眼，畢竟兩邊同仇敵愾，共同的敵人是太子，寧德侯私底下也為明成帝辦了不少見不得光的事，這回明成帝龍顏大怒，哪還顧得上情麵，命錦衣衛列出寧德侯十大罪名，直接將其抄家下獄。
單單處置寧德侯府太過引人注目，明成帝乾脆趁此機會將一些貪贓枉法的官員挨個解決，玉家當然也在被肅清的朝臣之列。
那些除夕宮宴上還與帝王舉杯共飲的臣子們怎麼也想不到，休沐日都還沒過，竟等來了革職抄家的聖旨。
明成帝其實打從一開始便知玉嬪與謝懷川曾有一樁口頭婚約，後來不了了之，謝懷川另娶，玉嬪入宮，明成帝並沒有深究過此事，卻沒想到兩人竟舊情難忘，瞞天過海，苟合生子，奸夫還在他麵前雙雙殉情！抄家滅族都算便宜了他們！
至於九皇子，曾經對之寵愛有加的明成帝如今隻餘滿腔憤恨。
他不缺子女，這個孩子的到來本身就是錯的！讓他帝王顏麵掃地，是他一生之恥！
明成帝隻能暫且將人監禁起來，待寧德侯府風波過去，再行處置。
然而，即便消息壓得嚴嚴實實，又興師動眾網羅罪名，試圖將這樁醜事遮掩過去，寧德侯世子與玉嬪私通之事還是不脛而走，不光傳到了皇後耳中，後宮嬪妃竟也開始議論紛紛。
一夜之間，寧德侯府大廈傾覆，尚在禁足中的皇後與辰王皆是震駭不已。
皇後又是驚怕，又是悔恨，沒想到侄子對那玉嬪餘情未了，竟然犯此彌天大錯，最是聰明不過的人死在了一個情字上，早知如此，當初她又何必苦心相勸，讓他娶了旁人。
皇後仍在禁足之中，多次求見明成帝未果，也隻此事重傷皇家顏麵，什麼十大罪名都是遮掩，明成帝這是想要將寧德侯度抄家滅族！
夫妻二十餘年，皇後對明成帝的秉性最是清楚不過，若非她貴為皇後，為他生兒育女，明成帝這回恐怕連她都不會輕易放過！
她與辰王已經失去母族支持，為今之計，隻有替明成帝除去太子這個心腹大患，辰王才能重獲明成帝的重視。
明成帝正是怒火中燒之際，豈會在這時召見皇後，聽她為母家求情。
他隻恨此事被太子走漏風聲，短短幾日，前朝後宮中已經暗中傳遍。
他能將當日偏殿的下人通通滅口，卻沒辦法堵住悠悠眾口。
這日，明成帝召見了錦衣衛指揮使盧槭。
向來沉穩溫和的帝王眉眼間怒焰燃燒，殺意凜然，“太子留不得了，朕已經容忍他太久。”
盧槭早年燒傷麵容，一直以半麵青銅麵具示人，因為舊傷扭曲的半張臉也顯得煞氣騰騰。
幾乎無人見過他的真麵目，便是朝中文武大臣對此人也是諱莫如深，隻知他曾經救過明成帝性命，而後被提拔為錦衣衛指揮使，深得重用。
明成帝麵容沉肅：“他已經查到你了，你若不殺他，他遲早也會查明當年的真相。你在朕身邊蟄伏二十年，為的不就是有朝一日太子身死，你可以封侯拜相，加官進爵，揭開麵具，用你原本的身份堂堂正正地活著？這一回，絕不可再出差池！”
盧槭咬緊後槽牙，當即拱手：“微臣遵旨。”
……
雲朵破天荒頭一次，連著十餘日沒有見到太子。
崇明殿整日都有官員議事，她也隱隱聽說最近有不少官員被抄家，其中就有寧德侯府，應該與寧德侯世子有關吧。
不過這些朝堂大事與她沒有半點關係，她顧惜小命，也不會胡亂透露什麼。
太子不見她，或許是因政務繁忙，或許有了新歡，或許是以為她心比天高想當主子，想給她個教訓，這才冷落幾日，又或許是要選太子妃了，不能讓人家瞧見他夜夜寵幸一個侍寢宮女，心中存了芥蒂。
雲朵還算想得開，她不用當差還能拿俸祿，世上哪有這樣的好事！
隻是這日經過廊下，聽到有宮女在背後竊竊私語，說她才得意幾日就徹底失寵了，雲朵心裡才有些空落落的。
哪裡空落呢，是富貴榮華眨眼就成了過眼雲煙麼？似乎也不是。
她挺知足的，從不肖想不屬於自己的東西，一錠金子就能讓她歡喜許久。
等到夜裡，孤衾冷枕，自己哆哆嗦嗦蜷縮在被子裡的時候，她忽然意識到那種空落之感從何而來了——
那給她享受了兩個月的男色不在了。
午夜夢醒時摸不到清晰緊實的腹肌，想埋在胸肌裡貼貼的時候，枕邊卻空無一人，那可以輕易掌控她身體、還能給她當枕頭的健碩手臂也沒有了，隻有硬邦邦的枕頭……
換做是誰，心裡都會有巨大的落差感吧。
回想起除夕夜，其實也並非毫無愉悅。
有幾次深得讓她頭皮發麻、腦海中一片空白的瞬間，其實她也……挺想念的。
其實她也不太好，本來就是給人當侍寢宮女的，侍寢是她的本分，結果差事辦得不妥，她不光不自省，還譴責起了主子……這樣的宮女，哪個主子還想再用？
再有機會，她定要打起精神，好好當差，儘心為太子殿下效力！
轉眼上元已至。
太子多日未曾召見雲朵，曹元祿心裡免不得著急。
按道理說，食髓知味的男人就算夜夜召幸也是人之常情，尤其還是自家殿下這血氣方剛的年紀，不近女色才不正常。
「難道沒嘗到滋味？」
「可雲朵能為殿下緩解頭疾，就算不寵幸，留在屋裡侍奉也是好的。」
「還是殿下的身子出了什麼問題？不願再麵對……」
太子坐在案前翻看文書，聽到他的心聲，不由得蹙起眉心。
這個沒心沒肺的丫頭，寧可出宮也不願留在東宮，他堂堂太子，難不成熱臉去貼她一個小小宮女的冷屁股？
曹元祿小心翼翼道：“今日上元節，殿下還不肯召幸雲朵姑娘？”
原來都過去半個月了。
太子按了按太陽穴。
曹元祿立刻道：“殿下可是頭疾發作了？奴才這就去請雲朵姑娘進來！”
太子還沒來得及製止，曹元祿人已匆匆離開大殿。
片刻之後，那梳著垂掛髻，著一身銀紅海棠襖裙，明顯裝扮過的小丫頭垂著頭緩步進殿，朝他躬身行禮，“奴婢給殿下請安。”
可太子分明聽到她心內磨刀霍霍的聲音。
「我準備好了！隨時可以再來一次！」