新年伊始, 大昭官員都有五日的休沐。
昨夜朝陽殿出了意外，沈言玉沒想到妻子竟被寧德侯世子設下圈套，險些失了清白名聲, 好在太子及時相救，才不至釀成惡果。
隻是雖然及時轉移，妻子仍是吸入了少量的媚藥，世家貴女出身的薑清慈，往常便是床笫之間也恪守禮儀，昨夜卻是從未有過的熱情。
沈言玉很喜歡這樣的她, 好生安撫過她的情緒，也難得放縱了一夜。
原以為昨夜出事, 長輩諒解, 今晨可以躲懶片刻, 沒想到一大早就被太子殿下傳召。
沈言玉隻能舍下嬌豔纏人的妻子，換上官袍, 匆匆入宮。
今日休沐, 太子不在素日議事的崇明殿召見官員，而是在承光殿偏殿擺了一局棋，隻等他來。
沈言玉入殿, 躬身作揖：“微臣拜見殿下。”
太子一身玄青燕居服，略略抬手，叫平身，“孤傳喚得不是時候, 可有打擾到沈卿？”
沈言玉忙道：“為殿下分憂乃是臣之福分，何來打擾一說。”
「您也知道不是時候。」
「我走之前清慈還不肯放手呢。」
太子冷冷扯唇，若非能夠聽到心聲，他還以為自己一手提拔上來的通政使是如何的克己複禮, 正氣凜然，原來也是個沉迷溫柔鄉的紅塵俗人。
沈言玉出身寒門，是當年春闈的探花，太子也是看中他剛正不阿，沉穩持重，這才暗中提拔，如今未及而立，已然位列九卿。
大昭各地的奏章原本皆由通政司整理上呈，然如今內閣成為行政中樞，明成帝即位以來又重用司禮監與錦衣衛，不再倚仗通政司通達下情、稟奏朝政大小事，通政司地位已大不如前。
沈言玉雖不受重用，卻能利用職責之便，替他收集四方奏報，廣開言路，體察下情，及時查實明成帝執政之下的官員貴族之間各種欺上瞞下的行徑。
外人隻知沈言玉與武寧侯是翁婿關係，卻不知沈言玉實則早就是他的心腹。
拋開其他不談，謝懷川以沈夫人來離間他們的君臣關係，堪稱是一步好棋。
太子不動聲色地打量他一眼，果然人不可貌相，身著朝服的沈言玉清冷威嚴，塵埃不染，實難與雲朵夢中那個溫柔火熱的形象掛鉤。
太子抬手，“沈卿坐。”
沈言玉頷首應是，兩人對坐下棋。
太子手執黑棋，鳳眸凝視著棋盤，落子間，沈言玉將去年大昭幾地重大災害的治理情況上報，提到幾個已經掌握罪證的貪官名字，又將錦衣衛這兩年辦理的大案簡明扼要地提了提。
太子漫不經心地聽著，最後啟唇一笑：“罷了，今日你我不談公事，隻敘家常。”
沈言玉：“……”
「大過年的，來東宮陪太子閒話家常？」
太子置若罔聞，隨口道：“對了，孤沒記錯的話，沈卿今年二十有八了？”
沈言玉：“是。”
太子：“為何拖到去年才娶妻？孤記得，當年沈探花簪花遊街，可是多少世家大族榜下捉婿的對象，連陛下的兩位公主也對卿有意。”
沈言玉麵色嚴肅起來。
「原來是在試探我的忠心。」
他撚了枚棋子，思忖片刻道：“微臣遲遲不娶妻，一是公務繁忙，無心婚娶，二是未曾遇到心儀之人。臣出身寒門，入朝為官隻為施展抱負，造福百姓，功名利祿都是其次，更不會為了一步登天而尚公主，抑或是攀附權貴，忘記自己的來路。”
太子笑道：“這麼說，沈夫人是沈卿心儀之人？”
沈言玉總覺得太子話裡有話，更不知他為何突然提到妻子。
「嶽丈與妻兄同為太子效命，難道清慈本是有意晉選太子妃的？那寧德侯世子就因為這一點，才故意利用清慈來陷害太子？」
不過他可以肯定的是，妻子與太子沒有任何逾製的過往。
太子：“……”
沒想到隨口一問竟然造成這樣的誤會。
“沈卿不必緊張，孤不過是隨意問問。”
太子不想越描越黑，乾脆換了個說法，“是孤將選太子妃，隻是這些年南征北戰，無心兒女情長，聽聞沈卿夫妻恩愛，這才想要討教一二。”
沈言玉聞言才鬆了口氣，“微臣與她，算是因緣際會吧。”
通政司廣開言路，天下臣民皆可陳情申冤，呈報不法之事，
他在任通政司參議時，曾經收到一份來自民間的控狀，其中揭發了養濟院主管官員屍位素餐，私吞朝廷供給糧，虐待篤廢殘疾者致死等種種罪行。
他將這份控狀呈報禦前，待查明真相，這些官員也得到了該有的懲治。
不久之後，他又收到一封感謝信，與先前那份控狀出自同一人之手，女子清秀的簪花小楷，紙張用的是入蘭花汁而製，覆有蘭草暗紋的花箋，他放在鼻端輕嗅，可以聞到淡淡的蘭花香氣。
其實早在先前收到控狀之時，他便已在暗中查明了她的身份。
花箋的來處，筆跡，與養濟院的牽扯……線索太多，並不難查到。
他捏著這枚花箋，沉默地坐了一晚，確定了自己的心意。
接下來的三個月，有意與武寧侯府結親的幾家都被他暗中設計，要麼是被爆出外室大了肚子的醜聞，要麼是遠方表妹找上門求個名分，武寧侯府得知消息，自然不會讓女兒踏入火海，將這些高門大戶一一拒了。
三個月後，他親自上門提親。
沈言玉便將那書箋之事與太子說了，至於他是如何暗中設計那幾家，不必告與外人知曉。
太子：“……”
他早知沈言玉頗有手段，可沒想到他連婚事都是自己算計來的，沈夫人恐怕至今還被他蒙在鼓裡。
太子笑道：“沈夫人樂善好施，蕙質蘭心，沈卿有福了。”
提起妻子，年輕的通政使眉眼間柔情似水，想起昨夜房中旖旎，妻子怯雨羞雲的情態，百般嬌嬈的麵龐，當真是他前所未見。
尤其那纖細雪白的蹆纏上他腰身時，便是讓他死在她身上……他也甘之如飴。
太子平靜地聽著這道貌岸然之徒那些不可見人的汙穢心思，指尖撚棋落子，神色如常。
相反，沈言玉的棋路卻明顯浮躁了些許。
「還是趕緊下完走人吧。」
他有意相讓，太子卻不想讓他如意，一局爛棋下到正午方才結束，太子也順便將他心裡那些活色生香的場麵聽了個齊全。
末了，太子險勝一局，終於起身笑道：“沈卿與夫人琴瑟相好，孤看在眼裡，甚是欣慰，今日是孤打擾沈卿與夫人團聚了。”
沈言玉麵前維持著該有的沉穩，拱手道：“微臣惶恐。”
「終於能走人了，我還得買兩樣首飾帶回去給清慈賠罪。」
「對了，腸衣和潤膏也該再買些了。」
太子不動聲色地思索著這兩件陌生的物什。
回到寢殿，那個小丫頭竟還懶懶地睡著。
門外兩名侍奉的丫鬟都在憂心她的小命，生怕她如此恃寵而驕，惹得太子不快。
「昨夜就喊破了天，不伺候殿下也就算了，還敢讓殿下服侍她清洗，今早也不起來伺候殿下洗漱用膳，竟然睡到正午！她怎麼敢的……」
「這還沒當娘娘呢！待將來太子妃進宮，她再這般失了禮數，被打死都是輕的。」
「也不知殿下打算給她安排什麼位分。」
「若是寵愛有加，怎麼會到現在連個位分都沒有。」
太子微微蹙眉，冷聲將人斥退，獨自邁入殿中。
才要把那個懶洋洋的小丫頭提溜起來，忽然想起方才下棋時聽到的沈言玉的心聲——
「這個時辰，她若還未醒，那就沿著她耳廓、頸側的癢肉一點點地親，總能讓她醒來……」
太子橫眉怒目。
果真是個輕浮放浪之徒！
指骨揭開帷幔，那個軟綿綿的丫頭蜷縮成團，小小的一隻拱在被褥裡，纖長卷翹的眼睫密密壓著臥蠶，臉頰粉膩，鼻尖玲瓏，唇瓣嫣紅。
太子滾了滾喉嚨，傾身撥開她耳側的碎發，薄唇輕輕吻在她耳廓瑩白無暇的肌膚。