李雲龍看向樊瑞，隻聽他急急道：“哥哥莫非不知？這馬肉有熱毒，人若食之，必然患病。”
李雲龍聽了大惑不解，他記得當初長征時，到了絕糧時節，也曾迫不得已忍痛殺馬，可沒曾見哪個戰士中毒啊？
老李卻是不知，原來漢人自古以來，便不曾有吃馬肉的習慣。
追根溯源，早至《周禮》，便有相關記載，許多古書亦有馬肉有毒的說法，醫家亦認定馬肉為發物。
李雲龍不疑樊瑞騙他，皺眉沉思片刻，忽然想到，古人不吃馬，找出許多緣由，大概還是不舍得的緣故。
李雲龍一向愛吃牛肉，有次正大吃繳獲的日軍牛肉罐頭，趙剛便打趣道，你老李幸好不成生在古代，古代官府都會立法禁止屠宰耕牛，因此牛肉極為罕見，你要在古代，可過不了這饞癮。
李雲龍農民出身，自然曉得牛的份量，可是仔細想想，馬兒作為六畜之首，能戰、能運、能馱、能耕，豈不比牛更加重要？
加上中原養馬本就不易，牛都不能輕易吃，何況馬匹？
這麼一想，李雲龍認定，有毒之說當屬借口，於是信心滿滿笑道：“兄弟，馬肉我以前也吃過，吃了一肚子也沒見中毒，一起吃的許多人，也沒有一個中毒的，你隻管放心便是。何況……”
他看了看那些百姓，歎道：“你看這些老鄉身體，也不知忍饑挨餓多久，早已虛的狠了，一個個瘦得骷髏一樣，沒有肉食進補，哪得力氣隨我們去芒碭山？”
那些百姓中亦有膽大的，苦著臉，抱拳道：“道爺一番好心，小民們心領了，隻是肚腸都已餓得癟了，若有肉吃，縱然有毒，我們也寧願做飽死鬼。”
其餘人也紛紛點頭應和。
其實馬肉有毒之說，他們也未必不知，隻是一來餓得狠了，二來則是見李雲龍神仙手段，深信神仙不會加害自己，神仙既然讓他們吃馬肉，那定然是有所把握。
樊瑞見狀也不好再說，便和李雲龍去收攏起那些戰馬。
方才一戰，李雲龍射殺官兵二十三人，又有許多自相衝突墜馬的，共留下三十餘匹馬匹，其中有四匹折了蹄子，哀嘶不已。
李雲龍和樊瑞把那些好馬都拉去林子裡係了，回頭走到四匹臥倒的傷馬旁，看了看傷勢，搖頭歎道：“馬兒馬兒，你們這傷，活著也是受罪，乾脆借我們大夥兒五臟廟，讓你們入胃為安吧……”
說話間摟住一匹馬脖子，大刀一挺，貼著左腿、胸口連接處刺入，正是馬匹心臟所在，那馬一顫抖，李雲龍猛然拔刀，馬血噴出老遠，馬兒低嘶一聲，垂頭死去。
他依葫蘆畫瓢，又殺兩匹馬，最後一匹馬則是樊瑞一錘砸碎顱頂。
李雲龍嫻熟的剝皮、切肉，提了一條脊肉，讓百姓們拿去湖邊，細細洗去了馬血，然後生火烤食。
樊瑞久走江湖，身上各種小物品帶的齊全，當即拿出些鹽巴，捏碎了細細灑在肉上。
李雲龍這裡百姓，共是二十六人，九個女子，其餘俱是男的。
老李怕他們久餓之下吃得過飽，因此隻許烤部分馬肉分食，每人到口，也就是半斤上下。
這些人都是久不食肉味的，吃得一個個咂嘴舔唇，意猶未儘，眼神直勾勾看剩下的生馬肉。
李雲龍虎起臉來，盯著眾人道：“老鄉們聽我一句話，不是咱老李舍不得讓你們吃飽，你們如今情況，腸子都是癟的枯的，若吃的太飽，消化不動，會有性命危險，若吃的太油，也難免拉肚子拉死，因此隻能緩緩將養，慢慢讓肚腸適應，此時你們也不要都坐著，咱要安排你們乾些事情。”
那些百姓對他又敬又畏，紛紛道：“仙師有事隻顧吩咐，小人們無有不遵。”
李雲龍笑一笑，也不客氣，徑直撥派人手，先點了八個男人，都是最年輕壯健的：“你們八人去那裡，拾了官兵們刀槍，就路邊掘個坑把他們埋了，不然天熱腐爛，生起疫病，我們首先遭殃。”
又指九個年紀老些的男子：“你們幾位老哥，且去砍些小樹、粗枝，搭些窩棚我等容身。然後使泥燒製些罐子、碟碗，不求好看，勉強能用便好，這樣便能熬些肉湯，慢慢養你們身體。”
又指九個女子：“婦女們也不可閒著，你們分成兩隊，一隊多生幾堆火，把這些馬肉都烤成肉乾，免得腐壞，再有一隊，去尋些不沾露水的青草，把那些馬喂一喂。”
三言兩語，把這些百姓使喚的腳不著地。
老李自己卻也不是光動嘴皮子，他帶著樊瑞來來去去，一會兒去教人怎麼用刀子挖泥更省力。一會兒去告訴人什麼樣的植物可以喂馬，什麼不能喂。
又跑去幫人搭窩棚、燒泥罐泥碗。
又跑去教人烤肉時怎麼把握火候。
莫以為古代百姓勞作得多便懂這些，這些百姓都是苦哈哈種田的，麵朝黃土背朝天，家裡又養不起馬，平時也吃不起肉，用慣的都是鋤頭釘耙，哪有老李見多識廣、經曆得多？
行家一伸手便知有沒有，他講得細致，上手一展示更是嫻熟無比，這些百姓無不服膺。
樊瑞跟著他來來去去，也不由佩服，心想我這哥哥竟是什麼都懂，更難得的是他為人既有威嚴又親切，這些百姓跟隨他才多久，便能同他有說有笑起來，假以時日，為他效死怕也心甘，我這哥哥，竟是天生的統帥了……
眾人這一忙，一直忙到星光滿天。
先前吃的那些馬肉早就消化了，李雲龍聽得眾人饑腸轆轆，又割了一條好肉，細細切了，就用剛燒的瓦罐，舀些乾淨湖水煮肉湯。
他怕總是吃肉油水太大，又花了一點義氣值，兌換出二十斤紅薯，在眾人驚訝之極的目光中，切吧切吧，分彆放進幾個瓦罐，和肉同煮。
煮了一回，香甜的味道飄灑出來，連樊瑞在內，人人都仰起臉猛嗅鼻子，驚呼道：“好香甜的味道，莫非竟是仙糧？”
李雲龍大笑道：“這玩意要是種植得法，四個月便可收獲，畝產千斤也不止，而且味道也不錯，烤著吃，燒著吃，煮著吃，曬乾了吃，各有各的美味，還能釀酒，要說是仙糧，它倒也擔得起。”
要知此時糧食畝產不過二三百斤，甚至一百餘斤，隻有極少數肥田，又曉得選良種、精耕細作的，能達到四五百斤產量。
因此聽到這仙糧能有千斤的畝產，這些百姓無論男女，幾乎都快瘋了，一個個瞪眼張嘴，片刻後，竟都流淚如泉。
有個婦女忍不住，率先哭嚎道：“大毛、小毛，你們命苦哉，若早些得這仙糧，你兩個如何會餓死？”
她這一哭，觸動眾人傷心之事，一時間悲聲大作。
李雲龍板著臉聽眾人哭了一回，心中壓抑：這二十餘人，竟是個個都有至親餓死！
心中不由想起當年的自己，辛辛苦苦勞作一年，交完了地主的租子，剩下那點糧米活命也難，多少親人鄰裡，都是不聲不響餓死……自己若不是遇見了隊伍，從渾渾噩噩的狀態中覺醒過來，拿起武器反抗那吃人的世道，如今怕不早成了裹著席子下葬的餓殍？
一時間怒火暗熾，扭頭問樊瑞道：“當今皇帝究竟是哪個王八蛋？治下百姓苦成了這般模樣，他個王八蛋難道不管麼？”