最終，崔老太太還是同意了小孫子的請求。
三日後，將崔峴送往裴府。
與此同時，那十兩銀子，分作兩份。
五兩充公，用於貼補家裡和鈺哥兒讀書。
另外五兩，則是給了陳氏。
那一車厚禮，米麵油蛋收起來，肉下鍋煸熟了，留著以後慢慢吃。
而那兩匹布，一匹放家裡，另一匹由大伯母林氏帶去縣城，找裁縫鋪加急，給崔峴趕製三套衣裳。
當天晚上。
大伯母急匆匆從縣城歸來，拒絕陳氏幫忙，自己忙活著炒了一大盆豬肉炒蘿卜乾，一大盆蔥炒雞蛋。
屋子裡香飄四溢。
但就算是嘴饞如崔璿，都沉默著沒動筷子。
因為她知道這頓肉是怎麼來的——
‘賣掉’阿弟換來的。
大伯母殷切給崔峴夾了滿滿一大碗肉，囁嚅羞愧道：“峴哥兒，吃，多吃點。”
正如她自己所說，讓八歲稚童外出務工，供自己兒子讀書。自詡崔家長媳的林氏，腰杆子都挺不直了。
但她這個長媳說了不算。
崔老太太一錘定音，明日就要先把鈺哥兒送去縣城顧夫子那裡開蒙。
“夠了，大伯母，我要吃不下了。”
崔峴看著冒尖兒的碗，連連搖頭，並招呼眾人：“阿姐，祖母，你們大家都吃啊。對了，為什麼不見阿兄？”
林氏看了一眼崔老太太，表情尷尬。
大伯則是悶聲道：“躲在臥房裡哭呢，不肯出來，我晚上再勸勸他。”
崔鈺死活不肯去讀書。
因為這個，向來懂事的他，下午已經鬨過一場了。
他大聲哭嚷，表示絕對不會拿賣阿弟的錢去讀書。
但崔老太太心意已決，誰也拗不過。
聽到大伯這樣說，崔峴端起那碗肉：“我去勸吧。”
等崔峴走了。
堂屋飯桌上一片安靜，誰也沒出聲。
片刻後，崔仲淵再也忍不住，靠在陳氏肩膀上悄悄抹眼淚。
他心疼兒子嘛。
若是崔峴被強行送去當書童，崔仲淵這個當爹的，絕對會站出來護住兒子。
可這次……
是峴哥兒自己一心想去的。
先前崔峴那番‘英雄不問出處’的話，不僅打動了崔老太太，也打動了崔仲淵、陳氏夫妻倆。
兒子想外出闖蕩，當父母的，哪有攔著不讓的道理呢？
·
大伯一家的臥房裡。
崔鈺蜷縮在床上，用被子把自己蒙起來，抱著膝蓋默默流淚。
被子的一角被掀開，而後，另一個瘦小的人迅速鑽了進來，用肩膀蹭了蹭崔鈺的肩膀。
崔鈺往側邊退。
那人便貼著他的肩膀，跟著他挪動，直到崔鈺貼到牆角，退無可退。
接著，被子裡傳來一聲崔峴戲謔的笑：“哎呀，哭鼻子啦？”
就這麼一句話，莫名把崔鈺給惹毛了。
他猛然掀開被子，紅著眼怒道：“笑！你還笑！你知不知道世道險惡，就敢給人做書童？安穩去讀書開蒙，難道不比給人做……做……來得好！”
‘做仆從’三個字，崔鈺甚至都沒勇氣說出口。
崔峴歎了口氣：“我去讀書，那你怎麼辦呢？”
崔鈺幾乎想也不想，道：“我是你兄長，就算要去做書童，那也是我去。若裴家不肯要我，那我就回來，大不了同祖母一樣，每日少食一頓飯，也能供你去讀書。”
聽到這話，崔峴心中動容，無限感慨。
他看向身旁模樣稚嫩的崔鈺，心想：原來兄長不僅僅是一種年紀，更是一種責任。
罷了罷了。
大哥、父母、祖母都認了，多一位‘兄長’又有何妨。
因此崔峴認真開口：“阿兄。”
崔鈺聞言眼睛裡浮現出希冀：“是不是後悔了？阿弟，你今日那番話，打動了祖母。你聽兄長的，你現在去跟祖母說，說你不去裴家了，你想去讀書開蒙。你信我，祖母一定會同意的。”
不得不說，崔鈺人雖年紀小，但很通透。
說話的同時，他急切的拉著崔峴，就要往外走。
但，崔峴沒動。
崔鈺回過頭，用近乎乞求的語氣說道：“阿弟，算兄長求你！我一想到自己要……要用‘賣掉’你的錢去讀書，我心裡就難受。”
他才九歲。
放在現代社會，還是懵懂頑童，父母手心裡的寶貝疙瘩。
但生在封建古代農家，寒門清貧，早早被生活逼迫著，學會妥協退讓，扛起兄長的責任，懂事到讓人心酸。
“我已經決定好了，去裴家。阿兄，這書，得你去讀。你我兄弟血脈相連，如同你不忍我去做仆從一樣，我也同樣不忍你去。但終究是要有個人去的，對不對？”
崔峴笑著伸出拳頭：“自家兄弟，不多說膩歪虛話。來，我們碰一碰拳，做個兄弟約定。”
“不管我爹，你爹來日是否能中榜，但你我都須從現在起各自努力，兄弟齊心，來日頂峰相見，光耀崔氏一族門楣。”
崔鈺不停搖頭，拒絕出拳。
崔峴曾經在心裡給崔鈺這樣一句評價：小小年紀，便有君子風範。
而君子，可欺之以方。
因此崔峴佯裝難受，繼續說道：“我雖決定去裴家做書童，但心裡也忐忑難受，這個時候，本該兄長來安慰我，為何還要我來安慰你呢？你去讀書一事，既已成定局，阿兄難道連同我做個兄弟約定都不肯？”
果然，聽完這話，崔鈺紅著眼妥協了。
他顫抖著伸出手，兩個稚嫩的拳頭用力抵在一起。
“……好，兄長答應你。我們兄弟，各自努力，來日頂峰相見，共同光耀崔氏一族門楣。”
陋室清貧，寒門窮困。
兩個小小少年彼此對視，拳拳相撞。
無聲，卻有著無窮的力量。
第二天，崔鈺是哭著離家的。
崔伯山帶著準備好的束脩，陪兒子去縣城顧夫子的私塾開蒙。
同樣來開蒙的，還有幾個年齡相仿的孩子。
老夫子將他們引入學堂，各自落座，每個座位上都有一卷書。
夫子說，書很珍貴，可以小心翻閱，看不懂沒關係，以後就懂了。
夫子還說，這是人生的第一堂課，不著急識字，先各自想一想，究竟為什麼讀書。
其餘的孩子或懵懂、或茫然，或擠眉弄眼開小差。
唯有崔鈺坐在學堂裡，先擦乾淨眼淚，又將手掌放在衣衫上，反複擦拭。
夫子有句話說錯了。
這是他人生的第二堂課。
第一堂課，崔鈺已經上過了，那堂課的內容殘酷到令他絕望：犧牲掉阿弟，他才能坐在這裡讀書上課。
所以，從今以後，彆人可以玩鬨、可以走神、可以懈怠學問。
但唯獨他崔鈺不可以。
反複擦乾淨手的過程裡，崔鈺心想：為什麼讀書呢？
為了不犧牲阿弟，為了光耀崔家門楣，為了不再做泥巴腿子。
為了……為了所有泥巴腿子都能讀上書，並且不必犧牲自家阿弟、阿妹。
書卷很大，大到數以千年來、數以萬萬人讀了書，越讀越覺得自己渺小。
書卷很小，小到它分明無窮浩瀚，卻連個未開蒙稚童的心願都無法實現。
崔鈺此刻完全不知道，他立下的，是一個何等恢宏壯闊的願景。
他的眼裡隻有桌上那卷書。
晨光熹微，傾灑進學堂。
被粗苧麻布衣裳磨蹭到通紅、卻乾淨的手，小心翼翼翻開桌麵上的書卷。
是曰：開卷有益。