“國公爺饒命啊！”劉婆子被拖出門時還在嚎，“少奶奶送來十幾種藥材，老婆子實在分不清。”
蔡氏攥著染血的帕子喘粗氣：“我說這幾日怎麼心慌快去把衛雲姝叫來！”她突然抓住兒子衣袖，“我兒莫要再護著她！”
司徒長恭盯著地上蜿蜒的血跡。昨日衛雲姝立在紫藤架下說“母親該換藥方了”的模樣突然浮現在眼前，她嘴角那抹笑如今想來竟透著寒意。
“世子！”張嬤嬤突然捧著個錦盒進來，“門房說半個時辰前，少奶奶差人送了這個來。”
梁太醫掀開盒蓋“咦”了聲：“曬乾的紫月花根？”拈起一根對著光瞧，“這這分明是處理好的！”
滿屋寂靜。司徒長恭抓起錦盒裡掉落的字條，衛雲姝簪花小楷寫著：“藥材難尋，特備三月之量。”日期正是她交方子那日。
蔡氏突然劇烈咳嗽起來，血點子濺到司徒長恭手背。他盯著那抹猩紅，想起今晨在書房撞見衛雲姝時，她正在臨《心經》。
“世子可知，有些毒要見血才能清？”她當時頭也不抬地說。
“母親。”司徒長恭突然開口，“您咳血幾日了？”
“三日！整整三日！”蔡氏又要砸玉枕，卻發現早摔碎了。
梁太醫突然拍大腿：“這就對了！若連服三日變質的藥，本該嘔血而亡”他猛地閉嘴，冷汗順著脖頸流進衣領。
司徒長恭指尖摩挲著乾透的紫月花根。
衛雲姝若真想殺人，何必大費周章送藥材？可若說無心他望向窗外，秋海棠開得正豔，像極了新婚夜她蓋頭上繡的花。
梁太醫撚著藥渣直搖頭：“這火候差一分，藥性就相衝。得掐著時辰添柴減薪，沒三雙手盯不住。”
“衛雲姝怎就熬得？”蔡氏抓起瓷枕砸向跪著的婆子，“定是你這老貨偷奸耍滑！”
老大夫臉漲成豬肝色，背起藥箱就走。門簾嘩啦一響，齊國公皺眉：“何苦得罪人？”
“不過是個太醫院打雜的。”蔡氏揪著猩紅床帳咳嗽，“讓衛氏接著熬！她既會裝賢惠，就裝到底！”
……
驚鴻苑的梧桐葉沙沙響，衛雲姝赤腳晃著藤編吊床。
旺財突然支棱起耳朵，衝著月洞門“汪汪”叫。
司徒長恭踏著滿地碎金進來，正撞見女子雪白足尖勾著絲絛。日頭透過葉隙在她鎖骨灑下光斑，晃得他喉頭發緊。
“嫁妝可點清了？”衛雲姝懶洋洋撓著狗肚子。
司徒長恭攥緊劍柄：“母親吐血了。”
“哦。“素手一揚，旺財躥上石榴樹。
“桑太醫為何不來？”
“許是嫌你們司徒家臉皮厚？”衛雲姝翻身坐起，羅襪隨意套在腳尖，“三年前他孫子衝撞端王妃，我不過說了句‘童言無忌’。”
司徒長恭逼近三步：“既承過你的情，就該繼續給母親看診！”
“人情我還了兩年。”纖細手指劃過青石案，在藥漬浸透的紋路處停住，“每日五個時辰守著藥罐，世子可知火折子燒穿我幾條裙子？”
窗外忽然傳來藥童驚呼。小丫鬟追著打翻的陶罐跑過，濃苦藥味漫進院子。
“你既做得到”
“我做得到，就要做？”衛雲姝突然輕笑，“祠堂罰跪那晚，我說冷，世子怎麼說的？‘既穿得單薄，就該受著’。”
司徒長恭猛地僵住。
那夜寒風卷著雪粒子往窗縫裡鑽，他確實說過這話。
“滾吧。”衛雲姝甩開珠簾，“明日見不到齊整的嫁妝，我就去敲登聞鼓，告禦狀。”
瑪瑙珠子劈裡啪啦砸在青磚上，驚飛一樹麻雀。
……
夏歡提著裙角小跑進菊園時，衛雲姝正用銀剪子修一枝墨菊。花汁染在指尖，像沾了層青黛。
“公主！”小丫鬟湊到耳邊，“淩掌櫃傳話，曹娘子果真去了懸壺堂。”
衛雲姝剪斷多餘的花莖：“明日送子聖手坐堂？”
殘菊落進竹簍，驚起幾隻粉蝶。
“正是呢。”夏歡替她拭去手上花汁，“咱們現在怎麼辦？”
“去墨菊苑一趟。”衛雲姝突然轉身，裙擺掃落幾片花瓣。
璉姨娘握著竹剪的手一顫，金絲菊的葉子削歪了。
她望著突然造訪的世子夫人，指甲掐進掌心——上個月送去的治咳藥，不知這位主子可用了？
“好俊的花兒。”衛雲姝指尖撫過琉璃盆裡的菊花。夏歡早把其他丫鬟支到廊下，璉姨娘看著晃動的珠簾，喉頭發緊。
“聽聞姨娘擅養菊，”衛雲姝突然掐斷一朵花苞，“可想過養個孩子？”
瓷盆晃響。璉姨娘後退半步撞翻花架，泥土撒在繡鞋上：“妾妾身寒症未愈。”
“斷嗣丹的寒症？”衛雲姝碾碎花苞，汁液染紅指尖。
璉姨娘猛地抬頭，發間銀簪撞在花架上叮當響。
十年前那碗甜湯的味道突然湧上喉頭——蔡氏笑著說“這是助孕的”，指甲上的丹蔻紅得像血。
“夫人說笑了”她嗓音發顫。
“十歲那年我配過這種藥。”衛雲姝突然扯開話題，“本是為野貓絕育，誰知被個貪財的賣了。”她拈起片菊葉對著光，“如今市價該有五百兩一丸？”
璉姨娘踉蹌扶住案幾。
那日平姨娘嘔出黑血的模樣突然浮現，蔡氏撫著她們的手說“好生將養”。
“要解也不難。”衛雲姝從袖中摸出個青瓷瓶，“連服半月，月圓夜最易受孕。”
她頓了頓，“當然，您若信我。”
菊香突然濃得嗆人。
璉姨娘盯著瓷瓶上纏枝蓮紋，想起昨夜夢見的嬰孩笑聲。十年了，蔡氏賞的翡翠鐲子還鎖在箱底——說是賞，不如說是封口費。
“妾自然是信公主的妾隻怕連累公主。”她指尖剛觸到瓷瓶又縮回。
衛雲姝輕笑：“這藥服下頭三日會腹痛如絞，第七日嘔黑血，你可忍得？”
璉姨娘隻猶豫一瞬，突然奪過瓷瓶攥在胸口：“妾熬得住！”
指甲在瓶身刮出刺耳聲響，“便是搭上性命也無妨。”
“要你命作甚。”衛雲姝笑著打斷她，“中秋前莫要侍寢。”
她突然掐了朵墨菊簪在璉姨娘鬢邊，“這顏色襯你。”
回程路過荷花池，夏歡終於憋不住：“公主真要幫璉姨娘？萬一她反水的話怎麼辦？”
“不會的，你瞧她護瓷瓶的樣子，”衛雲姝撣去袖上花粉，“像不像護崽的母獸？”
池裡錦鯉突然躍起，濺濕她的裙角。