司徒長恭奪過賬冊，蠅頭小楷記載著觸目驚心的數目：三月支取八百兩購西域寶馬，五月支取千兩修繕祠堂，七月
他忽然摔了賬本，紙頁紛飛間露出衛雲姝娟秀的批注：‘寅吃卯糧，難以為繼。’
“月例銀子……明日便發？”他盯著老管家發顫的膝蓋。
“是”老管家匍匐在地，“後廚王嬤嬤的兒子等著錢娶親，馬房李二家的娘子難產”話未說完，司徒長恭已踹翻描金腳踏。
“找衛雲姝要錢？”他想起昨日衛雲姝倚在貴妃榻上逗弄波斯貓的模樣，翡翠護甲刮過貓兒金鈴，“本宮如今是客，哪有反客為主的道理？”
老管家額頭抵著冰涼地磚：“大小姐說說世子夫人庫房裡堆著八十抬嫁妝”
“閉嘴！”司徒長恭捏碎茶盞，鮮血混著茶湯滴在賬冊封皮。那日十裡紅妝堵了整條朱雀街，衛雲姝鳳冠上的東珠晃得滿城百姓睜不開眼。
穿堂風卷著藥香飄進來，司徒長恭突然怔住。博古架後的暗格裡，還收著衛雲姝及笄那年贈他的匕首。纏枝蓮紋刀鞘上鑲著七寶，是她親手繪的圖樣。
他忽然拂袖，“隨我一同去見夫人。”
穿過九曲回廊時，司徒長恭瞥見角門處停著輛青帷小轎。轎簾掀起半角，露出半張敷著珍珠粉的嬌顏——是晏茉。她慌忙放下簾子，卻忘了藏起裙擺下那雙蜀錦繡鞋。
……
閬華苑裡飄著淡淡的沉水香，蔡氏倚著青緞引枕，指尖無意識地摩挲著汝窯茶盞上的冰裂紋。
廊下傳來細碎的腳步聲，穿杏色比甲的小丫鬟跪在織金毯上，聲音壓得極低：“昨兒夜裡世子宿在紫竹苑了。”
“好！”司徒飛燕將銀箸重重拍在瑪瑙碟上，震得裡頭的蜜漬金桔滾落兩顆，“早該這般硬氣！臨川公主在宮裡被寵壞了，真當咱們齊國公府是尚公主的駙馬府不成？”
她鬢間的金累絲鸞鳥步搖隨著動作簌簌作響，“既進了咱們家門，就該知道夫君是天——”
“燕兒。”蔡氏輕咳一聲，眼角瞥見平姨娘捧著藥碗進來，“你平姨娘的藥膳最是養人，還不快嘗嘗。”
平姨娘會意地將青瓷盅奉上，笑吟吟道：“夫人慈心，若換作彆家，哪管新婦願不願意？到底是咱們世子爺爭氣”話音未落，外頭忽然傳來靴子踏在青磚上的脆響。
“母親！”司徒長恭掀簾而入，玄色箭袖上還沾著晨露。他目光掃過屋內眾人，突然對丫鬟們擺手：“都下去。”
蔡氏心頭突地一跳，帕子掩住口鼻，指節泛起青白。這些日子她總覺胸口發悶，原以為是停了衛雲姝的推拿所致，可方才這陣心悸
“可是北疆軍報有變？”她強撐著坐直身子。
司徒長恭卻從袖中取出賬冊，指節敲在泛黃的紙頁上：“今早去支銀子，管家說賬上隻剩二百兩。”他劍眉緊蹙，“母親可知此事？”
“咳、咳咳——”蔡氏突然劇烈嗆咳起來，平姨娘忙替她拍背順氣。司徒飛燕見狀冷笑道：“兄長莫不是被那衛雲姝迷了心竅？她嫁妝堆得庫房都放不下，倒來問母親要銀子？”
司徒長恭聞言一怔，喉頭有些發緊：“我的俸祿向來是交到公中”
“我的兒啊。”蔡氏緩過氣來，顫巍巍指向多寶格上的紫檀木匣，“去歲你二妹妹及笄，我原想給她打套赤金頭麵”她突然哽咽，“如今少不得先挪給你應急。”
“母親！”司徒長恭霍然起身，茶案被帶得晃了晃，“咱們齊國公府百年基業，怎會淪落至此”
話到半截突然頓住，三個月前衛雲姝那句“你們全家都在吃我的嫁妝”驀地刺進耳中。
司徒飛燕已氣得滿臉通紅：“定是衛雲姝故意克扣！自她撂了中饋，連我院裡的冰例都減半！”她扯著蔡氏衣袖哭道：“母親還護著她，前日咳血都不讓請太醫”
“什麼咳血？”司徒長恭臉色驟變。
蔡氏慌忙去捂女兒的嘴，腕間佛珠卻纏住了司徒飛燕的瓔珞項圈。拉扯間一方素帕飄落在地，帕角赫然洇著暗紅血漬。
“母親！”司徒長恭撿起帕子的手微微發抖。
窗外忽然傳來淅瀝雨聲，蔡氏望著兒子鐵青的臉色，突然扶著案幾劇烈喘息：“原不想讓你憂心自打雲姝斷了我的補藥”她慘然一笑，“也罷，橫豎我這身子”
“她竟敢斷母親的藥？”司徒長恭額角青筋暴起，佩劍穗子簌簌顫動。
蔡氏指尖撚著菩提珠串，青瓷盞裡浮著的君山銀針已然涼透。
“雲姝既入了咱們家，自然該與國公府同心同德。”她輕歎一聲，腕間翡翠鐲子磕在紫檀案幾上，“母親不過是暫借她的嫁妝周轉，待你日後加官進爵再慢慢還給她就是。”
司徒長恭望著母親鬢角新添的銀絲，默不作聲。
“父親當年赴任隴西，母親典當了陪嫁的十二扇紫檀屏風。”司徒飛燕突然插話，金鑲玉護甲刮過青花瓷碟發出刺耳聲響，“如今倒好，咱們家竟要看個婦人的臉色過活！”
蔡氏適時地咳嗽起來，平姨娘忙捧過纏枝蓮紋藥盅。褐色的湯藥在白玉勺間晃蕩，苦澀氣息彌漫開來。“莫要為難你兄長。”她喘著氣按住司徒長恭的手背，“雲姝到底是公主，金枝玉葉”
“母親！”司徒長恭霍然起身，腰間佩玉撞在劍鞘上叮當作響。
“兄長！”
司徒飛燕追到廊下，隻見漫天雨幕中那道玄色身影直奔東跨院而去。她轉身望著蔡氏驟然舒展的眉宇，忽然想起昨夜母親對著銅鏡練習咳喘聲的模樣，後頸莫名泛起涼意。
司徒長恭揣著匣子跨出閬華苑。
回廊轉角處，小廝四九提著羊角燈迎上來，燈影裡欲言又止：“方才紫竹苑來人問，世子爺今兒還去不去了？”
“沒空，我去一趟太白樓。”司徒長恭緊了緊猩紅鬥篷，玄色皂靴踏碎一地月光。
太白樓二樓燈火通明，燭台上兒臂粗的紅燭淌著淚。
薑蒙抱著酒壇踉蹌過來，濃烈的燒刀子味兒混著他粗嘎的嗓音：“要我說，娘們就該收拾！”
他布滿刀疤的手掌拍在案幾上，震得青玉酒壺險些翻倒。