爾康帝盯著聖旨上未乾的“司徒長恭”，突然想起兩年前大雪天。衛雲姝披著件素絨鬥篷跪在養心殿外，鬢角結著冰碴子，手裡攥著塊染血的玉佩——那是司徒長恭墜崖時扯斷的。
“跟太後說，朕正在與戶部商議漕運大案”話音未落，贏公公突然“哎喲”一聲，托盤裡的密信飄到禦案上。灑金箋上寥寥數字：齊國公世子帶回東陵女細作。
爾康帝瞳孔驟縮，朱筆“哢嚓”折成兩截。贏公公伏在地上，瞅著陛下皂靴碾過那封密信，玄色龍紋沾了朱砂，像極了衛雲姝出嫁時裙擺上的火鳳。
禦書房龍涎香熏得人發昏，贏朔踩著青磚縫挪到禦案前。
爾康帝朱筆懸在半空，墨點子滴在“護國將軍”四個字上。
“陛下，臨川公主已經回國公府了。”贏朔腰彎得快要折斷，“太後用了半碗酒釀圓子，這會子睡得正香。”
朱筆重重一頓：“她沒鬨？”爾康帝瞧著奏折上司徒長恭的名字，突然想起兩年前女兒跪在雪地裡求他賜婚的模樣。
贏朔袖口裡的指節捏得發白：“坊間都說說司徒世子敢納妾，是瞧著您不疼公主了”話音未落，硯台擦著耳畔飛過，在柱子上砸出個黑印。
“放肆！”爾康帝抓起鎮紙又放下，“他司徒家當真以為朕無人可用？”
贏朔撲通跪地，額頭撞在冰涼的青磚上：“老奴多嘴！可公主那日哭得撕心裂肺。”他故意頓了頓，“老奴記得司徒世子求親時，在太極殿發誓此生不納二色。”
熏爐突然爆了個火星。
爾康帝盯著奏折上未乾的墨跡，忽然冷笑：“年輕人是該磨磨性子。”朱筆在“正四品”上劃了道血紅的叉。
贏朔瞥見“從四品定南將軍”幾個字，懸著的心落回肚裡，這下總算可以給那人交差了。
正要奉承，忽聽皇帝幽幽道：“你這老貨今日話忒多。”
“老奴該死！”他猛地以頭搶地，“實在是方才瞧見公主腕子上的淤青”這話半真半假，卻聽得爾康帝瞳孔一縮。
窗外傳來更鼓聲，贏朔順勢捧來新擬的聖旨。
爾康帝摩挲著玉璽邊角，突然問：“你說那村姑像不像當年容妃？”
贏朔後頸瞬間沁出冷汗：“陛下說笑，一介山野村婦怎配與容妃相提並論？”
話沒說完被爾康帝擺手打斷。明黃絹帛鋪展開來，“定南將軍”四個字刺得人眼疼。
簷角銅鈴被風吹得叮當響，贏朔退出殿門時才發覺裡衣全濕透了。
小太監舉著燈籠迎上來，他望著西邊坤寧宮的方向，嘴角扯出個似哭似笑的弧度。
鎏金磚上落了幾點晨露，司徒長恭倚著朱漆柱，指尖無意識摩挲劍柄上的纏絲紋。
齊國公扯他袖口時，袖中掉出半塊碎玉，被眼疾腳快的禮部侍郎踩進泥裡。
“待會兒謝恩時”齊國公壓著嗓子，嘴角壓都壓不下去，“彆忘了提西郊大營的差事。”
他抻了抻兒子絳紫官服的前襟，金線繡的麒麟爪在日頭下晃人眼。
大殿深處傳來三聲淨鞭響，司徒長恭盯著禦前太監捧著的明黃卷軸，喉結動了動。
前頭念到河西總兵時，他後槽牙咬得發酸——那廝去年還因貽誤軍機挨了二十軍棍。
“司徒長恭，接旨——”
他撩袍跪得利落，青石磚縫裡鑽出的草芽紮進掌心。當“從五品定南將軍”幾個字砸下來時，懸在梁上的金絲雀突然撲棱翅膀，絨毛混著香灰落在他官帽上。
“謝主隆恩。”司徒長恭叩首的力道震得額前玉珠亂顫，餘光瞥見戶部尚書新納的姨娘，帕子掩著嘴跟旁邊人嘀咕。那口型分明在說“駙馬爺也不過如此”。
贏朔甩著拂塵過來攙人，枯樹枝似的手掐在他肘彎：“將軍年輕有為，往後”話沒說完就被齊國公截住：“勞煩公公透個風，昨日陛下禦筆朱批的折子”
老太監笑得像尊彌勒佛，褶子堆裡滲出絲冷氣：“國公爺這話折煞老奴了，雷霆雨露俱是天恩呐。”他腕子一抖，拂塵穗子掃過司徒長恭腰間玉帶，那裡本該懸著臨川公主繡的平安符。
宮道上的青磚曬得燙腳，司徒長恭扯開領口盤扣。
前頭工部侍郎的轎子突然停了，車簾縫裡漏出句“戰功不如枕頭風”，隨從們憋笑的動靜驚飛了樹杈上的麻雀。
“去查查今日早朝前，慈寧宮遞過什麼折子。”他踹了腳轎廂，震得頂蓋金鈴鐺叮當亂響。抬轎的腳夫縮著脖子應聲，官靴底還沾著昨兒公主府台階上的桂花泥。
齊國公追上來時，正撞見兒子把聖旨摔進轎廂。
明黃綢布纏在鎏金劍鞘上，像極了三年前衛雲姝非要係在他劍穗上的鵝黃絲絛。那日她指尖凍得通紅，說“係上這個，劍就不冷了”。
……
滿腹怨氣的司徒長恭下了車，一腳踹翻國公府門前的小石獅子，青磚地上還留著晨露。
衛雲姝扶著夏歡剛落地，絳紫朝服的下擺掃過車轅，金線繡的鳳凰翅子沾了泥。
“衛雲姝！”司徒長恭扯住她手腕的力道，驚飛了簷下棲著的灰鴿子。夏歡被甩到拴馬樁上，後腰磕出悶響。
男人眼底的血絲蛛網似的蔓延：“就因個農女，你斷我前程？”他手指向皇城方向，“我在北疆啃雪咽沙兩年！刀口舔血掙來的功名，全毀在你拈酸吃醋上！”
衛雲姝腕骨疼得發麻，麵上卻帶笑：“世子好大威風。”她盯著司徒長恭官服前襟的麒麟紋，“今日在禦前接旨時，怎不見這般氣魄？”
司徒長恭被她譏諷的眼神激得太陽穴直跳。這女人從前看他時，眼裡總汪著春水，如今卻冷得像口枯井。
“晏姑娘救過我命！”他拇指碾過衛雲姝腕間紅痕，“中毒那晚，我把她誤認成了你，這才發生了關係。她本可以一刀捅死我，卻隻求我能給她個名分而已”話沒說完，夏歡突然撲上來咬他手背：“放開公主！”
司徒長恭甩開小丫鬟，夏歡撞在石獅底座，額角頓時見了血。衛雲姝反手抽出鬢邊金簪，尖頭抵住自己咽喉：“再動她一下，明日滿長安都會傳，定南將軍逼死發妻！”
簪頭刺破雪膚，血珠子順著脖頸往下滾。
司徒長恭僵在原地，眼前閃過三年前大婚夜，這女人羞紅著臉替他解戰甲的模樣。那時她指尖也是這般涼，卻暖了他整顆心。