暮色漫過齊國公府的青瓦時，蔡氏腕間佛珠突然崩斷。
檀木珠子滾落在紅狐皮上，將那赤焰般的毛色襯得越發妖異。
“這皮子硝得倒好。”蔡氏指尖劃過狐皮，金鑲翡翠護甲勾住一簇銀毫，“給飛燕做個手爐套子，雪天裡捧著，正配她那件銀狐氅。”
司徒長恭聞言，不由得一愣。
他記得獵這紅狐那日，北疆的雪粒子打得人臉生疼。衛雲姝裹著素錦鬥篷立在轅門前，嗬氣成霜：“要眉心帶銀毫的，才壓得住我院裡那株紅梅。”
“恭兒？”蔡氏挑眉。纏枝牡丹銅燈映得她眉間花鈿泛金，那是今晨才貼的時新樣式。
“母親喜歡便好。”司徒長恭咽下鹿脯，喉間腥甜揮之不去。紅狐血濺在雪地的模樣，此刻竟與衛雲姝那日唇上胭脂重疊。
廊下忽起環佩叮咚。
春喜捧著剔紅漆盒碎步而來，鵝黃比甲下露出半截桃紅汗巾——正是衛雲姝最厭的豔色。
“公主賜藥。”小丫鬟跪得腰肢輕顫，漆盒裡羊脂玉瓶滲出清苦，“金創凝膚露，太後親賜的。”
“哐當——”
司徒飛燕摔了纏枝蓮紋碗，冷笑道：“前日不是硬氣得很？說什麼‘國公府門檻高，本宮邁不動腿’，如今倒舍得拿血蠍子配藥？”她蔥指捏起玉瓶，蔻丹幾乎掐進瓶身龍紋，“要我說，兄長就該晾她三個月磨磨她的高傲性子才好！”
蔡氏腕間新換的蜜蠟佛珠咯吱作響：“春喜，回去稟你主子，世子傷勢沉屙，今夜需靜養。”
“可公主吩咐”
“啪！”
一記耳光驚飛簷下雀鳥。
司徒飛燕揉著發紅掌心嗤笑：“賤婢也配頂嘴？滾去告訴你那主子，那死了爹的袁貞煒，他的通判文書，可還壓在中書省呢！”
春喜捂著發燙的半邊臉，攥緊了藏在袖中的拳頭。
“明日禦前聽封，”蔡氏撫過兒子肩頭蟠龍紋，“正四品雲麾將軍的袍服，尚衣局趕了半月，可配得上這副身板。”她袖中滑出本藍皮冊子，“這是兵部李尚書嫡女的畫像，你過過眼？“
司徒長恭卻盯著案上玉瓶。
瓶口凝著滴琥珀色藥汁，像極了衛雲姝晨起時眼底的疲色。那女人總在寅時起身抄經，狼毫筆尖戳得宣紙沙沙響，仿佛要寫儘這深宅怨氣。
“母親，”他突然起身，玄色錦袍掃落銀箸，“兒子去書房溫書。”
穿過九曲回廊時，司徒長恭嗅到一縷梅香。
西跨院的牆頭探出幾枝紅萼，夜色裡恍若凝血——那株梅樹，是衛雲姝用十八箱嫁妝換的南海異種。
暗處忽有金戈之聲，卻見袁貞煒抱著卷宗匆匆而過，六品鷺鷥補子在月光下泛青。
這個衛雲姝奶娘的兒子，此刻竟比他嫡親的長姐夫費煜禮還高半階。
更漏聲遙遙傳來。
司徒長恭摩挲著袖中半塊虎符，想起北疆雪夜裡衛雲姝那句笑言：“將軍可知？紅狐最會裝死。”
當時他隻當閨閣戲語，如今想來，那女人眼底分明淬著冰。
……
暮春的驚鴻院，簷角銅鈴在穿堂風裡晃出細碎清響。
夏歡捧著雕花紫檀匣穿過遊廊，腕間翡翠鐲與匣上鎏金鎖扣相碰，驚起簷下兩隻啄泥的春燕。
“放肆！”春喜提著杏色裙裾衝進月洞門，鬢角累絲金鳳釵在日頭下晃出刺目光暈。
她劈手奪過木匣，丹蔻指甲在夏歡手背劃出紅痕：“誰許你碰公主的妝奩？”
夏歡踉蹌後退，青玉耳墜在頸側蕩出驚惶的弧。衛雲姝斜倚湘妃竹榻，指尖撚著汝窯茶盞的蓋碗，盞中君山銀針隨她抬眸的動作泛起漣漪：“本宮允的，可需向你這位‘掌事女官’稟報？”
春喜脊背僵了僵。
她將木匣重重擱在黃花梨案幾上，鑲著東珠的繡鞋碾過青磚縫裡新抽的野草：“奴婢自六歲起便用心隨侍公主，從掖庭到驚鴻院，哪件妝奩不是親手打理？”金絲嵌寶的護甲劃過匣麵，“倒是夏歡妹妹，前日連累公主摔了禦賜的玉如意！”
“不如先說說，”衛雲姝忽地輕笑，茶盞蓋碗叩出清越脆響，“方才你往世子的聽鬆院，送的是哪味‘靈丹妙藥’？”
廊下鐵馬叮當亂顫。
春喜指節攥得發白，纏枝蓮紋的袖口沾著紫蘇膏藥香：“奴婢見世子受傷，想著公主素日最疼惜”話音戛然而止，她望著衛雲姝指尖把玩的羊脂玉瓶——正是她藏在妝奩夾層的禦賜金瘡藥。
“好個疼惜。”衛雲姝漫不經心地將玉瓶拋進夏歡懷中，“祖母臨終前賜的好東西，倒成了世子治傷的藥膏。這般忠心，本宮該賞你入聽鬆院當差？還是直接送你去爬世子的床？”
春喜踉蹌跌坐在織金地毯上，鬢邊金鳳釵勾住湘妃竹簾的流蘇。她忽地揚起脖頸，淚珠子在杏眸裡打轉：“奴婢與公主十六年主仆情分，竟抵不過這些死物？”說著將木匣往夏歡懷裡擲去，鑲著夜明珠的鎖扣在日光下劃出冷弧。
夏歡旋身接匣，青緞繡鞋碾碎階前落英。
衛雲姝撫著腕間纏絲金釧，眸中映著春喜發間晃動的金步搖——那是去年上元節，司徒長恭贈的及笄禮。
“既要念舊情，”衛雲姝拾起案上狼毫，鬆煙墨在薛濤箋上遊走如蛇，“本宮便修書給尚宮局，許你回永巷伺候太妃。”
“公主！”春喜慌了，膝行上前，金絲裙裾拖過碎瓷殘花，“奴婢知錯！”她攥住衛雲姝石榴紅裙擺，指節泛著青白，“司徒世子說說那藥能治他舊疾。”
衛雲姝俯身挑起春喜下頜，金鑲玉護甲劃過她顫抖的櫻唇：“永巷西殿缺個掃灑宮人，明日便啟程罷。”
“奴婢願降四等！”春喜額角滲出細汗，發間金釵墜地，“求公主準奴婢在院中侍弄花草”。
衛雲姝撚著箋上未乾的“永巷”二字，忽地輕笑：“既如此，往後你便住在倒座房。”她指尖輕彈，信箋飄入鎏金狻猊香爐，“夏歡，將妝奩鑰匙交給秋平。”
暮色漫過驚鴻院的琉璃瓦時，春喜抱著粗布包袱蜷縮在廡房角落。窗紙映著夏歡提燈巡查的身影，腰間新佩的鎏金鑰匙晃得她眼底生疼。
衛雲姝倚在二樓闌乾，望著廡房搖曳的燭火，腕間金釧映著天邊弦月，泛著森冷的光。