陸嘉衍抽出鋼筆，旋開筆帽，動作間帶著幾分悠然。筆尖在紙上摩挲，寫下一張條子，隨後他揚手招來夥計，低聲吩咐將條子交給樓下喝茶的老孟，讓他即刻跑一趟使館。
做完這一切，陸嘉衍身子往後一靠，神態自若地端起茶杯，輕抿一口茶，熱氣氤氳，茶香四溢。
剛剛那點小插曲，絲毫沒能在他心頭掀起波瀾。在他看來，當下最要緊的便是鞏固手中的勢力，牢牢護住這才賺到手的錢財。
畢竟，…現在世間諸事，沒什麼比自身安危更為重要。唯有安身立命，站穩腳跟之後，才有閒心去謀劃其他。
半小時轉瞬即逝，韋魯斯先生匆匆步入茶樓，神色間滿是急切。一進門，他便三步並作兩步走向陸嘉衍，脫口而出：“密斯特陸，你要的東西帶來了嗎？威爾斯爵士夫人可已經等得不耐煩了。”
陸嘉衍臉上掛著一抹從容的微笑，不慌不忙地說道：“華夏有句古話，慢工出細活。韋魯斯先生，您先看看這副耳環。”說著，他輕輕將錦盒推到對方麵前。
韋魯斯迫不及待地打開錦盒，刹那間，湛藍的瞳孔驟然放大，整個人仿佛被定住一般，呆立當場，下意識地說道：“unbelievable， it's beautiful（難以置信，太漂亮了）。”
眼前的耳環，金絲纖細精巧，環繞襯托著圓潤光潔的碩大東珠，柔和的光澤流轉四溢，每一處細節都儘顯匠心，美輪美奐得讓人移不開眼。
回過神來的韋魯斯興奮得手舞足蹈，好一會兒才意識到自己的失態，忙向陸嘉衍表達歉意：
“實在不好意思，密斯特陸，這簡直是一件無可挑剔的藝術品，我實在太喜歡了，一時間忘乎所以。對了，你要的東西我也帶來了。”
韋魯斯迅速從內袋裡掏出一張支票，遞向陸嘉衍，語氣中帶著幾分熱情：“兩千英鎊，一分不少，如約奉上。另外，你要的東西……”
話落，他朝門外迅速使了個眼色，解釋道：“馬車上備好了十支韋伯利轉輪手槍，五千發子彈也都在裡麵，相關費用已經扣除，這是我們的一點心意。你交代的事情，我們馬上就會去落實。我一向就喜歡和您這樣的聰明人做交易。”
分彆之際，兩人在茶樓門口相互擁抱告彆。陸嘉衍輕輕撫摸著手中支票的紋理，觸感細膩，他的餘光不著痕跡地掃過巷口那輛裝載著手槍的馬車。
微風輕輕拂過，撩動他的衣角，此刻，他的唇角緩緩勾起一抹意味深長的弧度。這兩對東珠，換來的遠不止是金錢，在這個弱肉強食、拳頭才是硬道理的世道，手中有了這些“硬家夥”，往後終於也能“以理服人”了。
“喲嗬，這不是小陸子嗎？”一道拖著京腔的嗓音斜刺裡插進來，“怎麼著，你也好這口兒？帶著洋人來聽評書？”
陸嘉衍猛地回神，轉頭見是那位常在街麵晃悠的貝子爺，連忙拱手作揖：“貝子爺吉祥！您今兒也來解悶兒？”
“嗐，閒得慌唄！”貝子爺把玩著鎏金懷表，表鏈在指間嘩啦啦地響，“剛瞅見你跟洋參讚嘀咕半天？行啊你小子，混出人樣兒了！”
他突然合上表蓋，“走，正陽樓涮羊肉去！爺請你開開葷！”
話音未落，旁邊穿杭綢馬褂的年輕公子哥兒湊了過來：“這就是您常提的西洋表販子？”
他乜斜著眼打量陸嘉衍，“給你五爺也整塊金的。”轉頭朝跟班一揚下巴，“順子，點銀票！”
那小廝立刻從懷裡掏出幾張銀票遞給陸嘉衍。身上背的褡褳鼓鼓囊囊的，裡麵的銀元碰得叮當響。
“統共多少？夠數不？”那青年漫不經心地說道“短了銀子隻管到範府尋我。”說罷大剌剌地一撩袍角，登上了一輛歐式西洋馬車。
陸嘉衍躬身目送，抬眼時正瞧見茶樓前一字排開的西洋四輪馬車。貝子爺他們踩著鎏金踏腳凳魚貫而入後頭跟著的幾輛青幔小轎頓時相形見絀。而自己這輛咯吱作響的人力車綴在隊尾，活脫脫像個跑腿的跟班。
他不由失笑，指節輕叩著手裡的銀票——整整三千大洋，就這麼隨手給個素不相識的買賣人。這範五爺等等！陸嘉衍突然一個激靈，“鹵蝦油範五！”
再望向那輛遠去的馬車時，他眼底閃過一絲玩味。日後那個吃炸豆腐不給錢的破落戶，現在居然如此富貴！
陸嘉衍的楠竹筷尖在銅鍋邊沿輕輕一磕，夾了片浮在清湯上的口蘑。陸嘉衍這頓飯吃得極為愜意。平日裡，他大多在家中用餐，偶爾外出下館子，也不過是在二葷鋪隨便對付一口。
今天，他坐在正陽樓的角落，與另外兩人拚桌。三人互不相識，卻安安靜靜地享受著這頓飯，氛圍格外融洽。
鍋中熱氣升騰，羊肉在銅鍋裡翻滾，散發出誘人的香氣。陸嘉衍夾起一筷子羊肉送入口中，鮮嫩多汁，味道好得出奇，這滋味可比後世吃的涮羊肉強太多了。
“這羊肉可真不錯，一點兒膻味都沒有。”陸嘉衍忍不住讚歎道，看來這四九城還真不是美食荒漠。
鄰座青年聞言嗤笑，筷頭點著他碗沿：“嗨，你這就外行了，你以前肯定是在小攤上吃的羊肉，對吧？”
“那能一樣嗎？小攤上都是挑剩下不新鮮的肉。你知道為啥這羊肉好吃嗎？這些羊從蒙古一路運到這兒，都瘦得皮包骨頭了。正陽樓自己圈了塊地，把羊養肥了再宰，宰完放血後，擱冰塊上鎮一晚。第二天晚上現切現上桌，就連口蘑都是新鮮運來的，就為了保證湯底原汁原味，鮮美無比。”
青年一指這盤肉說說道：“看見這刀工沒？非得是前門張麻子的手藝！要是翻過來掉下一片，你直接扣掌櫃的腦門上去。”
陸嘉衍瞧著青年眉飛色舞的模樣，活像後世直播間裡的帶貨主播。那人又掰著指頭說道：“再說說這醬料，芝麻醬用的是山東濰坊十八道磨的，花生醬得是河南駐馬店正陽花生做的，韭菜花非得蒙古的不可，四川的辣椒現炸辣椒油。少了哪一樣，那都是糊弄人。”
陸嘉衍脫口道：“我是慶豐司拿的羊肉。“
“慶豐司？”青年筷子懸在半空，“陸戴明陸大人是”
“正是家父。”陸嘉衍點頭。
“巧了嗎不是！”青年一拍桌案，震得銅鍋裡的高湯泛起漣漪，“我乃內務府克家行五。”說著從懷中摸出張灑金帖，“往後想吃地道的，憑這個尋我！”
“你也和我一樣，不關心家裡，內務府的好東西……你還不知道怎麼回事？”
陸嘉衍摩挲著帖子邊緣的雲紋，忽然想起來了這位克五爺與範家“鹵蝦油“，並稱四九城兩大“散財童子“。可眼前這位談起吃食如數家珍的模樣，倒像是位隱於市井的老饕。
銅鍋蒸騰的霧氣裡，他看見克五正把涮好的羊尾油往他碗裡夾，油花在湯麵上綻開朵朵金蓮。
“有第一層味道打底，後麵的瘦肉滋味更足。”