陸嘉衍尚未來得及細想，鮑夫人已然帶著貼身丫鬟走了進來。她微微欠身，行了一個標準的萬福禮：“此番多虧陸爺仗義相助，否則妾身當真不知該如何是好。
陸嘉衍連忙拱手還禮：“夫人言重了。不過是舉手之勞，誰都有個山高水低的時候。待夫人手頭寬裕了再還不遲。”
“不必等了。“鮑夫人眉宇間的堅毅，讓人不得不重新認識這位貴婦，她聲音冷得像結了冰，“想必陸爺知道，鮑家庫房裡存著十二顆上好的東珠。連同房契地契，我一並折現。必須趕在那個負心漢回府前離開京城，一刻也耽擱不得。”
“叫我小陸子就好，原來的稱呼也罷，夫人，這是何必哪？你不再……”
“陸小哥，你以後也叫我關淑靜吧。”她打斷道，每個字都咬得極重，“從今日起，我隻是關淑靜。”
話音剛落，就見她從妝奩裡抽出一把剪刀。青絲如瀑垂落肩頭，她攥住一縷，剪刀寒光閃過，那縷發絲便輕飄飄落在地上。
“從今往後，我關淑靜與鮑家—……”她咬字極重，每個字都像從牙縫裡擠出來的，“兩不相欠，老死不相往來。”
“東珠倒好說，隻是這房契在下實在不敢經手。鮑夫關女士。”陸嘉衍歎了口氣說道。
“陸小哥若不便，這當票你且收著，能折多少算多少。房契我自會去當鋪處置。“她說著從袖中掏出一張嶄新的當票，指尖微微發顫，眼神卻堅定得可怕。
陸嘉衍暗歎一聲：“既如此東珠按市價約值五百大洋一顆。當票規矩是一千大洋，我這就回去準備莊票。”
“有勞了。”她轉身走向內室，裙裾劃過門檻時帶起一陣寒風，“我收拾些細軟便來。”
這句話說得極輕，卻透著不容置疑的決絕。雕花窗欞外，北風卷著枯葉拍打窗紙，而她離去的背影，比這深秋的寒風更冷三分。
陸嘉衍一走，關淑靜片刻不耽擱。她將早已收拾好的細軟包袱一提，喚來貼身丫鬟，冷冷道：“備車，去永昌當鋪。”
騾車碾過青石板路，轆轆作響。關淑靜端坐車內，手指緊緊攥著那張房契，指節泛白，仿佛捏著的不是一張紙，而是她與鮑家最後的牽連。
永昌當鋪的掌櫃正撥著算盤，抬眼一見來人，眼皮猛地一跳——這不是鮑府的夫人嗎？再一看她遞來的房契，更是心頭一震。這可是西城的四合院，東富西貴，這個院子若按市價，能值五千大洋！
他眼珠一轉，堆起笑臉：“喲，鮑夫人，您這是……活當？”
“活當半年。”關淑靜語氣冷硬，連眼皮都懶得抬一下。
掌櫃搓了搓手，故作遲疑：“活當嘛……隻能押一千大洋，月息一分，能到手幾個錢？若是死當，價錢能翻個倍，您看……”
她倏地抬眼，目光如刀：“怎麼，不能活當？”
掌櫃被她這一眼刺得心頭一凜，訕笑道：“哪兒的話！隻是替您著想……”
“不必。”她打斷他，聲音冷得像淬了冰，“開票，給錢。”
掌櫃碰了一鼻子灰，隻得悻悻地寫了當票，數出一疊銀票推過去。關淑靜指尖一撚，確認無誤，轉身便走，連個多餘的眼神都欠奉。
騾車再次疾馳，直奔陸府。她坐在車內，望著窗外飛掠而過的街景，唇角抿成一條直線，眸中寒意森然。“半年我都高看他了，離了我能活三個月不錯了。”這四九城，她一刻都不想多留了。
然而，鮑大人可就沒這份好運氣了。晌午都過了，他才從煙館的榻上悠悠轉醒，宿醉般的疲憊感仍纏繞著他。
腹中一陣饑餓襲來，他有氣無力地招呼小二：“去，到街上切幾個脆梨來，動作麻利點。再給我續一泡，快點！”邊說著，邊下意識地伸手去摸口袋，隻摸出幾枚可憐的銅元，他毫不猶豫地一股腦兒全遞給小二。
“就這些，買梨吧。”又補充道，“這一泡先掛賬，等會兒隨我回去取錢。”說罷，打著哈欠，湊近煙燈，百無聊賴地撥弄著火頭，嘟囔著：“要滇土啊！跟你們掌櫃的說，也不知道進點馬蹄土，真是的！”
片刻後，隨著那嫋嫋升騰的煙霧進入肺腑，鮑大人像是被注入了生氣，瞬間來了精神。他站起身，抖了抖衣服，試圖讓自己看起來體麵些。
隨後出門叫了輛人力車，匆匆往家趕去。坐在車上，他心裡盤算著，回家取上兩顆東珠換錢，今晚定要去賭場翻本，殺個片甲不留。
又一轉念，覺得還是得先去廟裡上個香，求個好彩頭，再飽餐一頓，養足精神，才能在賭桌上大顯身手。
可剛到家門口，鮑大人就瞧見兩個陌生的閒漢大剌剌地堵在門前。他頓時眉頭擰成了個疙瘩，滿臉不悅地嗬斥道：
“你們兩個，堵在我家門口乾什麼？閃開！”話音剛落，一個身材魁梧的壯漢從門裡大步走了出來，居高臨下地看著鮑大人，冷冷說道：
“鮑大人，您家這宅子，如今可是我家老爺的了。這兒有您的衣服和些細軟。對了，您家夫人已經走了，離開四九城了。她托我給您帶句話，往後，她便不再是鮑家的人了。”
鮑大人一聽，頓時火冒三丈，破口大罵起來。可他還沒罵幾句，就被壯漢飛起一腳踹倒在地。
壯漢啐了一口，惡狠狠地說：“你就是沒敗家，在爺們眼裡也啥都不是！更何況你現在這副德行，就是個破落戶！”
鮑大人掙紮著剛要起身理論，拉車的車夫眼疾手快，一把揪住他：“嘿！你還欠我四毛錢車錢呢！說吧，拿什麼給？”
這時，煙館的小二也湊了過來，沒了之前的點頭哈腰，尖著嗓子道：“咱們煙館的錢呢？昨個到現在，還欠三塊二呢！”
兩人你一言我一語，不由分說，七手八腳地把鮑大人身上那件華麗的錦緞大褂扒了下來，又扯下帽子，匆匆忙忙地直奔當鋪換錢去了。
鮑大人灰頭土臉地從地上爬起來，拍了拍身上的塵土，嘴裡還不停地罵罵咧咧。他費了好大的勁，才把裝著細軟的箱子抬起來，一步一步挪向當鋪。
好說歹說，這件家傳的物件最終當了一百二十大洋。這，也是他如今僅有的一點財產了。