這個時代，讀書人備受推崇，教授和學者的收入極為豐厚，甚至不亞於中層軍官，且收入穩定，不受政局波動的影響。普通小學教師月薪大約十幾塊大洋，中學教師的收入則在二十到六十塊大洋之間不等。若是進入高等學堂，普通助教的月薪可達近百塊大洋，而教授的收入則高達百塊大洋，洋教師的薪酬更是高出不少。
自從結識關教授後，他非常樂意在學識上給予指點，甚至願意從圖書館借書給陸嘉衍。他唯一的要求是，若陸嘉衍得到什麼珍貴的書籍或文獻，需先讓他過目。關教授未必會購買這些書籍，但他對欣賞珍品有著濃厚的興趣。
儘管關教授的收入遠高於普通人，但他的生活卻十分簡樸。他的長衫都是用兩三塊大洋的普通布料製成，絕不會購買昂貴的蜀錦或湖綢。
飲食方麵，他也相對簡單。大學堂設有食堂，素食區的餐費為十銅元一天，若想改善夥食，二十銅元便可享用小餐區的餐食。
窮學生們通常隻花十銅元吃兩頓飯。早晚各一張八兩餅，配一小碟鹹菜。每頓飯撕下一點餅，留到晚上再吃。小餐區的餐食有些外包給附近的小餐館，有些則由食堂自行準備。標準餐包括一個小葷菜、兩碗白米飯和一碗湯。也有學生八人一桌，各自買些小菜，湊在一起吃。
學堂也早早做出了調整，八人一桌，四盆四碗，米飯和饅頭不限量供應。當時的學堂既有來自花旗國的退款，又有政府的補貼，經濟狀況普遍寬裕。
關教授的飲食基本都在學校解決，晚上的應酬也多是他人宴請。他的大部分開銷都用於維持體麵、購買書籍和古玩。
在北平，所謂的體麵主要體現在擁有一座宅子和雇傭仆人上。若連這些都沒有，便會被認為比較落魄。這也是因為讀書人除了學問之外，自理能力普遍較弱。
福寶齋內，檀香嫋嫋。關教授手持放大鏡，在《秋山圖》前細細端詳。畫中枯筆淡墨，山石嶙峋，正是石濤晚年筆意。他時而點頭，時而輕歎：“好一個苦瓜和尚，這'搜儘奇峰打草稿'的氣魄，當真了得。“
陸嘉衍立在案旁，見關教授如此投入，扭頭一個眼色，王掌櫃適時奉上兩罐明前龍井，又捧出一套宋版再印的《文選》：“關教授，這是小店一點心意。”
關教授揭開茶罐，輕嗅茶香：“好茶！”又翻開《文選》，眼中閃過一絲驚喜，“這套書”
他沉吟片刻，將書推向陸嘉衍，“陸小友，你且收著。我家中藏有明版，這套就贈予你了。”
陸嘉衍接過書，指尖觸到泛黃的紙頁，忽然想起原身當年在私塾讀書的光景。那時他日日誦讀“士不可以不弘毅“，如今卻在這古玩行當裡摸爬滾打。
“讀書人沾染世俗，也是無奈。“關教授抿了口茶，“但這世上，哪有完人？“他望向窗外，幾隻麻雀正在簷下嘰喳，“便是這麻雀，也要覓食果腹。隻是“他轉回頭，目光炯炯，“莫要忘了本心。“
陸嘉衍捧著書，隻覺得臉上發燙。自己有些市儈了，可後世帶來的毛病就是務實，何況三本也算不得讀書人。
關教授放下茶盞，目光在《秋山圖》上流連，半晌才開口道：“王掌櫃，關某有個不情之請”
他頓了頓，似在斟酌措辭，“這畫雖非絕世珍品，卻是老祖宗在畫壇留下的痕跡。若是流落東瀛或西洋，隻怕子子孫孫再難見到了。“
王掌櫃聞言，正色道：“教授放心，老朽雖是個生意人，這點骨氣還是有的。”
關教授起身告辭，臨行前又叮囑道：“若是遇到識貨的華夏商人，價錢低些也無妨。“他戴上瓜皮帽，身影消失在暮色中。
陸嘉衍叫了輛人力車，直奔前門火車站。站台上，幾個東瀛人正指揮苦力搬運木箱，箱子上貼著“黑龍株式會社。”的條子，看來是去大沽坐船回國的。
陸嘉衍此去大沽，不僅要驗收一套四合院，更要為那些工匠們支付報酬，結清款項，畢竟這個假期包含春節。
臘月二十三，小年的鞭炮聲還未散儘，福晉坐在暖閣裡，手中的賬冊翻得嘩嘩作響。炕桌上的紅燭將她的影子拉得老長，外頭的喜慶，她一點感受不到，隻有滿心的悲涼。
“王爺，”她終於開口，聲音裡帶著罕見的顫抖，“您瞧瞧，光是瑞蚨祥的貂皮大氅，就買了十五件。”
她指著賬冊上密密麻麻的數字，“一件一百大洋，這還隻是衣裳。還有那些西洋鐘表、鼻煙壺、翡翠鐲子家裡不比以前了，沒了進項，還這麼往外使錢！”
王爺正倚在炕上抽著西洋海泡石煙鬥，聞言嗆得直咳嗽。他放下煙鬥，訕笑道：“這不是這不是過年嘛”
“過年？”福晉冷笑一聲，將賬冊重重摔在炕桌上，“您一個人揮霍也就罷了，如今連那些小的都有樣學樣。前兒個老三還讓人從天津捎來架西洋鋼琴，說是要學什麼…新式音樂，花了整整五百大洋！”
窗外傳來一陣嬉笑聲，幾個小輩正在院子裡放煙花。福晉望著那絢爛的火光，忽然覺得刺眼：“這個家，我是管不了了。要麼您去把那些東西都要回來，要麼咱們就分家單過。”
“使不得！使不得！”王爺慌忙坐直身子，“這要傳出去，我這老臉往哪擱？”
王爺搓著手，猶豫著說道：“明兒一早，我就去教訓那些不肖子孫”
福晉卻已轉身望向窗外，煙花的光芒映在她臉上，忽明忽暗。她想起當年剛嫁進王府時，這院子裡擺滿了皇上賞賜的珍玩。如今，卻要一件件送出去，換成了這些華而不實的西洋玩意兒。
“過了年，我自然叫他們拿出自己院裡的東西來。放心吧，這個窟窿一定填上。”
“不是這一次，而是今後都要改了。這麼下去這個家遲早得散。”福晉已不想再開口了。