陸嘉衍搖了搖頭，心中暗歎。前世常聽人說，一旦染上煙癮，這人便算是廢了。如今親眼所見，果真如此。一時間，喆鐔那煙鬼模樣佝僂在巷口的形象，突然浮現在眼前，恐怕過不了今天，那幾塊大洋就會花得乾乾淨淨。
好不容易今天學校休息一天，還是彆想這些煩心事了。他決定去把事情都辦了，於是來到琉璃廠，徑直去了福寶齋。
福寶齋門前的銅鈴叮當一響，富貴正踮腳打掃博古架上的瓷器。轉頭瞧見他，忙不迭甩了雞毛撣子，趕緊迎上前，招呼他坐下。沏好了龍井，富貴才進後院叫來了王掌櫃。門簾一挑，王掌櫃手裡拿著個盒子走了進來，笑著說道：“公子，今兒來得巧了，正巧這幾天買賣不錯。”
王掌櫃坐下後，開口道：“扳指已經出手了，鼻煙壺也賣了個好價錢。銀票我已經備好了，這個是昨日來了兩個‘包袱齋’的，送來讓我過目的。本來那些東西我看不上眼，但巧了不是？您不是讀書人，喜歡淘換筆墨紙硯嗎？這方硯台雖不是名家雕刻，料子卻不錯，湊合著能用，您收著吧。”
說罷，王掌櫃把錦盒一推，順便從袖籠裡抽出兩張銀票遞了過來。陸嘉衍接過銀票，打開錦盒看了看，心中頗為滿意。這方端硯素雅大氣，端硯烏黑的石麵上，葡萄藤紋路竟泛著淡淡的鴝鵒眼。旁邊還有榮寶齋的鬆煙墨，正是他所需要的東西。
陸嘉衍謝過王掌櫃後，告訴他過幾天還有一批東西要送來，讓他留意市場需求。王掌櫃點頭應下，留下新家地址，陸嘉衍便起身告辭，心中盤算著接下來的安排。
第二天，王掌櫃便差富貴送來消息。有有位北洋軍官要結婚，他去接觸過了，對方看不上玉鐲子，想要一對做工精致的金鐲子。此外，頭上戴的、脖子裡掛的、手指上戴的，都要上好的東西。王掌櫃讓陸嘉衍趕緊去準備。
陸嘉衍聽後，立刻出門去了趟貝勒府。他將王掌櫃的話帶到，又與姨娘道彆。忙完這些，陸嘉衍抬頭一看，天色已暗了下來。他心中暗歎，三點放學，這一通忙活竟然過了一個時辰，已經到了吃飯時間。
他匆匆往家裡趕，琢磨著路上找個地方吃飯。陸嘉衍走到南城一個胡同口時。不由捂住了鼻子，餿飯混著鹵汁的酸腐氣撲麵而來。喆鐔蜷在條凳上，破夾襖肩頭綻著棉絮，正用豁口粗碗舀那稠乎乎的湯水。油花裡浮著半片肥肉，讓他露出了笑臉。
陸嘉衍瞥了一眼，“陳記雜澄”的木牌下寫著五個銅元管飽。喆鐔喉結聳動，努力的把吃食咽下去。他不由彆過眼去，徑直往前走去。
短短兩天時間，喆鐔竟混成了這個樣子。須知，即便南城牆根下的市井生態，也會顯露出森嚴的等級。
天橋的藝人蹲在街口，就著羊雜湯掰開死麵火燒，油星子在粗瓷碗裡浮著一層；拉洋車的攥著肉卷餅，蔥花香混著醬汁順著指縫往下淌。這些吃食，怕是比鄉村小地主的飯桌還要豐盛。
相鄰的巷子裡，光景便陡峭起來。賣“雜澄“的攤子林立，鐵皮桶裡浮著隔夜的魚刺、發黏的粉條、泡脹的饅頭塊。老板的拎著木桶出來，敲敲木板“五個銅元管飽”，眼疾手快的拿長木筷一扒拉，快速夾住半隻鴨頭，便閃電般送到碗裡，油漬在補丁上洇出亮斑。
所謂“雜澄”，與“折籮”大同小異，就是各家飯館吃剩的東西。四九城的館子為了避免夥計克扣飯菜，規定除了二當家和掌櫃能吃菜之外，其餘所有人隻能吃小米綠豆飯和熬白菜。那些夥計便會到裝剩菜的桶裡挑肉吃，剩下的則賣到“下店”去。
“下店”，就是租不起房子的苦力們睡的大通鋪。漏風的棚屋裡。通鋪草席上跳蚤成團，汗酸氣裹著黴味往人鼻子裡鑽。
這些都是真正揭不開鍋的窮人，吃喝講究不講究，隻要能吃飽就好。“雜澄”油水多，是苦力的最佳選擇。
因為此時飯莊子太多，南城也有不少這樣的攤子。喆鐔就在這樣的攤子上，啃著餿了的死麵餅，吃著“雜澄”。
陸嘉衍歎了口氣，走進一家晉南人開的小館子，點了十五個羊肉大蔥豬肉餃子，一碟汆燙好的羊肉片，還要了二兩酒。吃飽喝足後，他心滿意足地離開，所花費的還不到兩個銀毫。
本以為那五六塊大洋足夠這煙鬼吃上半個月，卻不到兩天就被揮霍一空，陸嘉衍不禁搖頭苦笑。
吃飽喝足後，陸嘉衍踩著碎石小路往家走。胡同裡剛掌起幾盞燈籠，借著月光和昏暗的燭火前進。忽然後腦勺一陣鈍痛，眼前金星亂迸，整個人撲在濕冷的磚地上。
耳邊響起急促的腳步聲，腰間錢袋被扯得生疼，隻來得及瞥見一角灰布衣角，正是喆鐔常穿的那件破夾襖！
他撐起身子啐了口唾沫，指尖在發間摸索，所幸隻是腫起個包。陸嘉衍捂著腦袋，抬頭一看，那逃跑的身影不正是喆鐔嗎？這家夥竟然真的下得去手！陸嘉衍心中一陣寒意，慶幸自己沒有幫他。他摸了摸頭上，發現沒有出血，便起身回家睡覺了。
次日晨起，郎中把過脈說無大礙，倒是在警察署耗了大半日。巡警叼著煙卷，蘸著墨汁在泛黃的卷宗上塗畫：“七八塊現洋？夠立案了。“
說著斜眼瞥他袖口露出的銀票邊角，“您這身打扮，倒是不缺錢的主，何必………“
話音未落，外頭突然鬨哄哄闖進個灰頭土臉的巡警：“人找著了！南城煙館後巷，草席裹著，身子都僵了！“
原來喆鐔搶了錢後，立刻大吃大喝了一頓，點了燒鴨子、醬肘子，還喝了一壇紹興酒，吃得醉醺醺的。入夜摸進煙館時，跑堂的收了三塊大洋，還當他家裡典當了什麼物件，殷勤遞上煙槍。
誰料三更梆子剛響，人就蜷成蝦米斷了氣，嘴角還凝著絲癡笑。俗話說“煙膏子就酒，一時三刻就走。”喆鐔這是自尋死路，煙館掌櫃罵咧咧扯了張破席，像扔死狗般把他丟在臭水溝旁。
陸嘉衍還在感慨時，牛大壯趕來了，哭得稀裡嘩啦。這真是個忠仆，可惜跟錯了人。
牛大壯哭了一陣後，陸嘉衍忽聽得“噗通“一聲。牛大壯跪在台階前，額頭磕得青石“咚咚“響，眼淚鼻涕糊了滿臉：“陸少爺發發慈悲！“
這莽漢哭起來竟像受傷的野獸低嚎，“看在和少爺相識一場的份上，您給口薄棺，讓少爺入土為安，小的這條賤命今後就是您的！“他粗糲的手掌拍得胸膛砰砰響，“往後您讓我往東，我絕不敢往西！您讓我抵命都成。“
陸嘉衍看著牛大壯，心中五味雜陳。他歎了口氣，點了點頭：“起來吧，我會幫忙的。”