雖已進入民國時期，但許多遺老遺少仍未死心，尤其是皇上仍在位，內務府依舊運作。那些剛失去生計的王公貝勒們，生活雖不如從前，但尚未到無法維持的地步。
他們依舊揮霍無度，毫不考慮未來。心中仍抱有一絲幻想：這不過是亂臣賊子作亂罷了。回想當年，不也曾離京避難，最終不還是回來了嗎？保不齊那一天，天下仍會重回八旗手裡頭。
當然，也有一些人左手進右手出，未曾攢下積蓄。此時，他們便陷入了困境。那他們如何應對？隻能私下偷偷變賣家當，以維持表麵上的體麵。
這不，陸嘉衍就遇上了這檔子事了。他剛帶著小寶回到貝勒府，梁錦兒便叫住了他：“今兒先彆急著回去，在府裡等一等。具體怎麼回事，等下見了人再和你說。委屈你在門房和下人一塊吃點東西。你知道貝勒爺在家裡……”
陸嘉衍不用她繼續往下說，便明白了其中的意思。這事說穿了實在傷人。內務府裡大多是包衣奴才當差，上三旗的極少。既然是奴才，又怎能上桌與他們平起平坐？更何況他還是連包衣奴才都瞧不起的庶出。那就更不該在貝勒爺麵前露麵了。
本以為與下人一同吃飯，定是粗茶淡飯。陸嘉衍一上桌才發覺，王公貝勒與內務府的差距，絕非一星半點。四九城裡誰人不知，內務府不過是暴發戶罷了。誰家新宅落成，若尋不出一幅古畫，那必定是內務府的新官。
真正的大戶人家，講究的是底蘊。陸嘉衍一坐下，望著滿桌的菜肴，不禁愣住：“今兒貝勒府上辦什麼宴席嗎？”
“嗨，陸小哥，外行了不是。今兒貝勒爺不過是隨便墊吧一口，吃的是雜醬麵，外加一碗雞湯罷了。”門房的老楊笑著解釋道。
“那這些是……”陸嘉衍難以想象，既然隻是吃雜醬麵，為何桌上還擺著這些？難不成特意為下人準備了四菜一湯？
“嗨，貝勒爺吃雜醬麵，得配上鴿子肉。這一大家子，少說也得用上十多隻鴿子。還不是每塊肉都要，隻取腿肉，其餘的都棄之不用。你瞧瞧，這鴿子湯不就燉上了？不過用的都是上半身。你再看看這，府上燉雞湯，得用三隻老母雞燉一鍋。雞頭、雞脖、雞腳不要，內臟也不要。胸肉不要，隻取六隻雞腿和六隻雞翅，剁開放進湯裡。香菇得泡開了挑，小的不要，隻留品相好的。五花肉取五花三層的差一點的不要。瑤柱泡好了，碎的散的也不要。這不就多出這些吃食了嗎？放心吧，絕對不占主人家便宜。”老楊一邊說，一邊笑著給陸嘉衍夾菜。
陸嘉衍聽得直搖頭，心裡暗歎：原來這鴿子湯、青椒炒雞雜、醬燒雞塊、瑤柱炒芹菜、香菇炒肉，竟都是人家不要的下腳料。
飯後，陸嘉衍沒在院子裡多待，徑直去了門房看書。等了一個時辰，他估摸著今天怕是有什麼事耽擱了，正打算告辭，梁錦兒卻差人來叫他了。
陸嘉衍被領到後罩房，梁錦兒叫人關了門窗。屋裡坐著三位婦人，正等著他。梁錦兒開門見山地說道：
“這都是自己人，姨娘也不瞞你。這一大家子不容易。老爺子隻管花不管掙，眼看著要落下虧空來。咱也陸陸續續送了些東西出去，可是價錢實在是低，我琢磨著那些下人靠不住。小陸子，姨娘待你怎麼樣？能不能幫幫姨娘？咱們這臉麵實在拉不下來，否則也不會為難你。”
陸嘉衍起身一拜，恭敬地說道：“姨娘太客氣了，幾位夫人放心。先拿一些小物件，我拿出去打個樣，大夥看看價格合適嗎？要是事辦得稱心，今後我就跑個腿。要是辦砸了，幾位抬抬手，也彆怪小的辦事不利。”
幾位婦人對視一眼，覺得陸嘉衍的話在理，便衝著梁錦兒微微點頭，算是同意了他的提議。
梁錦兒轉身打開一個小櫃子，取出一個精致的小錦盒，遞給陸嘉衍：“小陸子，這裡麵有幾件小物件。你就去跑一趟，甭管賣多少錢，賣了就拿回來。放心，不會怪你的。”
陸嘉衍接過錦盒，還沒來得及開口，便被她們打發走了。他心裡明白，自己在她們眼中終究還是個下人，不便多言。
作為後世來人，他比誰都懂得能屈能伸的道理。掙錢嘛，沒什麼寒磣的。這一盒東西，正是他的。隻有攀上這高枝，才有機會翻身
陸嘉衍記得清清楚楚，在座的三位夫人中，首席的正是貝勒爺的正室，左側是白家的大太太，右側是王爺家的福晉。哪一個不是富貴人家？這差事若是辦好了，他也能跟著撈不少好處。
第二天，陸嘉衍放了學，回家放好東西，特意挑了一支步搖，裝進一個小盒子裡揣在身上。出門前，他還換上了唯一剩下的一套綢子衣服。
這時代，向來是先敬羅衣後敬人。琉璃廠裡多的是狗眼珠子，若你穿著一身布衣進去，掌櫃的不往死裡壓價，那就不配做這行了。古玩行當裡，想找個好人？那你可來錯地方了。他們靠的就是眼力吃飯，若不拿捏、不貶低，又怎麼賺錢？
至於去哪兒，陸嘉衍早已想好。琉璃廠有一家福寶齋，老掌櫃還算厚道。隻有在這家鋪子跑一趟，才能得到滿意的結果。
陸嘉衍沒有直奔福寶齋，而是先在周邊的三家店裡費了些功夫。他進店時，福寶齋的夥計眼巴巴地看著，就連老掌櫃也不由得緊張了起來。
看著陸嘉衍接連氣憤地從幾家店裡走出來，掌櫃們甚至追到門口挽留，老掌櫃心裡已經有了底——東西對路，而且成色不錯。若不是容易出手的俏貨，那幾家掌櫃也不會如此失態，他們可都是老狐狸了。
老掌櫃轉身走進裡屋，吩咐道：“富貴，等下叫我一聲，把碧螺香拿出來，待會兒有用！”