陸嘉衍深知，在這個時代，要想出人頭地，要麼擁有顯赫的背景，要麼具備敢於拚搏的性子，而最簡單的途徑莫過於讀書。
北洋時期對教育頗為重視，清末洋務派提倡的西學，如今正值鼎盛時期。
北洋師範學院，旨在培養中小學教師，學製一年，位於北平，需通過考試入學。這正是陸嘉衍的機會，若不去讀書，他覺得自己將錯失良機。
於是，他報名參加了考試。幸運的是，在這個時代，他的文化水平足以應對這樣一場考試。經過一個月的積極備考，陸嘉衍成功考入了這所學校。
當然，這也與參考人數有關，畢竟一學期二十四塊大洋的學費，並非家家戶戶都能負擔得起。
蹩腳的英語也得重新撿起來，好好複習。隻有學好外語，才能在這個時代脫穎而出。陸嘉衍不敢有絲毫懈怠，每日除了打理店裡的生意，就是回到家中埋頭苦讀。
正因如此，他在考試中取得了不錯的成績，以中遊的成績考入學院，開啟了一年的學習生涯。
學校的生活對陸嘉衍來說還算輕鬆。每天清晨，他早早起床，前往慶豐司進貨，然後將貨物交給店裡的夥計。
他自己則會在附近買兩個燒餅，配上一碗熱騰騰的羊雜湯，吃得暖洋洋的再去上學。放學後，他回到店裡，點兩個羊蹄，再在對麵的二葷鋪叫一盆軟溜肉片，配上二兩燒刀子，簡單打發一頓飯。
飯後，陸嘉衍背著手，悠閒地溜達回家。一天，當他經過一片大宅子時，有人叫住了他：“小陸子，過來。”
陸嘉衍回頭一看，連忙躬身行禮：“夫人，您怎麼站在門口？小心身體。叫小的有什麼事嗎？”
那貴婦人微微一笑，說道：“倒也沒什麼事。聽說你被家裡趕了出來，怎麼現在住到大雜院去了？”
陸嘉衍欠了欠身子，低聲回答：“唉，本來家醜不可外揚，但夫人您知道我的出身。家裡人不待見我，我也隻能識相些。現在守著這家羊雜湯鋪子，勉強糊口。自己找了個學校讀書，等畢業了教書，再找個媳婦，日子也算能過下去。”
貴婦人歎了口氣，語氣中帶著幾分感慨：“咱們姐妹的命真是苦啊。讀書是好事，能長見識。如今都講究西學了，你要是有空，就來教教我家小寶吧。我和你娘親情同姐妹，她的不幸我也很難過。酬勞方麵你不用擔心，我會關照你的。市井的生意就彆做了，免得讓人笑話。”
陸嘉衍點點頭，恭敬地說道：“夫人教訓的是，小的記住了。”
貴婦人微微一笑，語氣溫和了些：“叫姨娘吧，傻孩子，彆這麼客氣。看著你現在的樣子，我也替小寶擔心。萬一哪天我不在了，他該怎麼辦。你帶著小寶走正道，可不能讓他學那些提籠架鳥的浪蕩子。”她的語氣嚴肅，帶著幾分叮囑。
陸嘉衍這才意識到她並非在開玩笑，當即鄭重答應下來。這時，一輛馬車緩緩駛來。陸嘉衍扶著夫人上了馬車，恭敬地行禮告彆，目送馬車遠去。
這位貴婦人名叫梁錦兒，曾是陸嘉衍母親的好友，年輕時兩人都是唱曲的小姐妹。因容貌出眾，梁錦兒被貝勒爺看中，納為妾室。她運氣不錯，進府三年便生了個兒子，從此在府中站穩了腳跟。
貝勒爺原本隻有三個女兒，沒有兒子，如今有了接班人，自然對她寵愛有加，梁錦兒也因此過上了穿金戴銀的富貴生活。
起初，陸嘉衍以為梁錦兒隻是出於好意照顧他，畢竟那一卷龍洋足足有五十大洋，再加上兩匹布料，每匹布價值十塊大洋，這份拜師禮可謂誠意十足。這樣的酬勞，即便是請一位中了秀才的老先生也綽綽有餘了。
然而，當他到了貝勒爺府上，才明白事情的原委。小寶今年十二歲，由於父母的溺愛，從小被眾多仆人伺候著，養成了驕縱的性子，特彆不愛讀書。
府上已經請了七八位老先生，但都因為小寶頑劣難教，紛紛搖頭辭了差事。打不得、罵不得，孩子又聽不進勸，這書怎麼教得下去？
難怪這差事會落到他頭上。不過，陸嘉衍並不慌張。他用了最簡單的辦法——帶著小寶去茶館聽人說書。
市井小民說的雖然都是些雜事，但要想讓人願意聽、願意掏錢，就得說得有趣。十幾歲的孩子最容易打發，喜歡熱鬨。在貝勒府上，小寶能有什麼樂子？還不如帶他出來開開眼界。
這一招果然奏效。第一天，陸嘉衍帶著小寶在茶館坐下，叫來了說書的崔先生：“先生，勞駕，今天說一段《白蛇傳》，再來一段《西遊記》。我帶小少爺來市井玩玩，想來有趣的也隻有先生您這兒了。這點小意思，您收著。”
說著，陸嘉衍將一塊大洋塞了過去。崔先生心領神會，抱拳笑道：“陸小哥大氣，今兒我好好說，保管您滿意。”
陸嘉衍拱拱手，隨後讓小二上了兩杯上好的茉莉花茶，又買來些精致的茶點，瓜子、花生也擺了幾盆。
小寶坐在茶館裡，聽得津津有味，眼睛亮晶晶的，顯然對這種新鮮體驗充滿了興趣。陸嘉衍看在眼裡，心中暗自鬆了口氣。他知道，隻要能讓小寶對學習產生興趣，接下來的事情就好辦多了。
不到一個月的功夫，小寶已經能照著圖畫書開始認字了。雖然依舊頑劣，拿著棍子在貝勒府裡鬨得天翻地覆，但至少也開始學會了一些成語和諺語。畫本上的字，他不僅認得，還能寫出來一些。小寶最喜歡陸嘉衍來府上，因為每次他來，都會帶著小寶去吃街頭小吃，聽崔先生說《白蛇傳》和《西遊記》，日子過得有趣極了。
貝勒爺得知小寶的進步後，每次出門前都會讓管家送來一摞銀元，少說也有十來塊。這對陸嘉衍來說，算是一筆不小的收入。他也樂得陪著小寶瘋玩幾天，既輕鬆又愉快。