暮色降臨後，城中華燈初上。夏侯紓肚子站在小石橋上，眼神迷離地望著岐水河兩岸的燭火在水麵上搖曳的倒影。她的內心沉浸在失落與迷茫的海洋中，思緒萬千。
她已經走了很遠，一路尋找著獨孤徹的蹤跡，卻始終不見他的身影。他曾經信誓旦旦，承諾一定會找到她，可他現在究竟在何處？
他的話在耳邊回響，卻又像被風吹散的煙霧，消失在空氣中。
雖然他們之間的約定更像是一句隨口的玩笑，但在夏侯紓心中，它卻有著沉甸甸的分量。如今，那份玩笑般的約定成了她內心深處難以釋懷的痛。
夏侯紓不禁開始懷疑，他們是否真的注定無緣？這個想法如同一把銳利的刀，深深地刺入她的心。難道一切都是命運的捉弄，讓他們在茫茫人海中錯過？
“紓兒。”
就在夏侯紓胡思亂想之際，身後響起一個熟悉的聲音。
獨孤徹的聲音由遠及近，還帶著微微喘息。
夏侯紓忽地轉過身來。是他，真的是他！他終究還是找到了她，所以她應該留下來是嗎？難道這就是上天給的指示嗎？
獨孤徹滿麵喜色，邁著自信的步伐向她靠近，嘴角掛著得意的微笑，語氣中透露出堅定與自信：“紓兒，朕說過，無論你在哪裡，朕都會找到你。”
夏侯紓感到眼眶有些溫熱，一種酸澀的滋味在心頭泛起。然而，她用力地壓抑著那即將潰堤的情緒，刻意保持著嚴肅的語氣，質問道：“獨孤徹，你為什麼要答應我？”
“你怎麼了？”獨孤徹滿臉疑惑，甚至還有點自責和不知所措。
夏侯紓以前生氣的時候，也曾直呼他的大名，但是在後來的很長一段時間裡，她就跟其他人一樣改口稱他為“陛下”。這個世界上，敢連名帶姓稱呼他的人已經不多了，且大多數是仇人。而她這麼叫他，顯然是真的不高興了。
“是不是因為朕來晚了？”獨孤徹小心翼翼地問，隨後他想了想，又說：“今日說好了是帶你出宮散心的，結果反而讓你更加不高興了。其實，朕一整天都在南浦書齋，有事要處理。朕原以為你走累了就會去那裡歇息，沒想到你卻走到了這裡。不過還好，朕還是找到了你，證明我們是心有靈犀的，對嗎？”
夏侯紓直接無視他後麵的一大串解釋，像所有不可理喻的女人一樣拍打著他寬闊的胸膛，幽怨道：“你就不怕我趁機一走了之嗎？”
獨孤徹卻開懷大笑起來，順勢將她拉入懷中緊緊圈住，然後說：“你沒有走，不是嗎？”
“如果我真的走了呢？”夏侯紓不甘心地問。
“你不會走的。”獨孤徹無比肯定地說。
“你憑什麼這麼肯定？”夏侯紓忽然想到了什麼，隨後她一把推開他，然後怒視著他不悅道，“你一早就知道我打什麼主意了，對不對？”
“……”
“既然你知道還由著我？”夏侯紓越發想不明白。
獨孤徹不以為然道：“朕隻是想讓你知道，如果你選擇離開，是多麼不明智的選擇。所以，以後還是好好待在朕身邊吧。”
“好你個獨孤徹，居然敢試探我！”夏侯紓繼續一邊拍打著他，一邊威脅道，“我告訴你，就算以後我煩了、倦了，你都不可以放開我的手！”
“朕不會讓你離開。”獨孤徹說。
“那可說不準。”夏侯紓賭氣道，然後似笑非笑地看著他問，“袁才人是怎麼回事，你總得給我一個解釋吧？”
“你終於開口了，朕還以為你並不關心呢。”獨孤徹笑得越發放肆，“原來你都是在暗中吃醋呢。”
“你少往自己臉上貼金！趕緊如實招來！”夏侯紓趕緊製止他繼續嘚瑟。她跟獨孤徹認識兩年多了，有過猜忌，也有過很多溫存的回憶，她自然是清楚他不是一個見色忘義和濫情的人，否則她也不會看到他流轉於女人堆裡，還對他有所期待。然而袁才人的出現和莫名其妙的受寵還是讓她摸不清頭腦，再加上她罰了袁才人後，他也絲毫不為之所動，所以她總覺得並不是大家看到的和傳言的那麼簡單。
而這個答案，隻有獨孤徹能給她。
獨孤徹自顧自地笑了一會兒，才解釋說：“朕一直都說你是最聰明的那一個，也是最懂朕的。”
“少東拉西扯！”夏侯紓瞪了他一眼，叉著腰，語氣嚴肅道，“老實交代你跟袁才人的事情，我還得好好想想要不要原諒你。”
獨孤徹被她的動作逗樂了，但還是努力的收斂起笑容，假裝很嚴肅地回答說：“袁新蕊並不是偶然出現在朕麵前的，她背後有人指使她，所以她才敢在眾人麵前那麼放肆。”
“原來是這樣。”夏侯紓恍然大悟，“我還奇怪，她不過是一個小小舞姬，突然受寵成了妃嬪，卻不知道收斂鋒芒，還處處挑釁我們，原來是故意的。”說著她看向獨孤徹，又問，“你可有查清了在背後指使她的人是誰？”
獨孤徹的臉上閃過一絲彷徨後不忍，卻沒有回答。
夏侯紓卻已經從他的神情裡讀懂了，便說：“是姚貴妃吧？”
獨孤徹的眼睛裡閃過一絲錯愕，似乎很好奇她怎麼會知道得那麼清楚。
夏侯紓卻不想過多解釋，隻說：“姚貴妃產子後，一直被關在景華殿裡，無法跟小皇子見麵。所以她是想物色一個傀儡，處處模仿她當年的做派，讓你和其他人都想起她來，促成她與小皇子母子相聚吧。”
獨孤徹點點頭表示默認。
夏侯紓認真地看著他問：“姚貴妃與你好歹夫妻一場，又替你誕下了子嗣，你真的忍心一直這樣對她嗎？”
獨孤徹垂首看著自己的腳尖，悵然一笑，緩緩開口道：“紓兒，這件事朕本來不想再提，但你既然問了，朕也不想瞞著你。在朕心裡，槿秋確實跟其他人不一樣，所以這些年來，無論姚槿秋如何胡鬨，朕都睜一隻眼閉一隻眼，給她機會。”
夏侯紓滿臉愕然。她從未想過姚貴妃還有這樣不為人知的一麵。
獨孤徹將她的表情看在眼裡，眼神裡逐漸染上了自嘲和惋惜。他說：“記得幼年時，父皇最喜歡大皇兄，又因為他是嫡長子，所以早早就立他為太子，時常帶在身邊，親自輔導。而二皇兄的母妃陳淑妃是父皇最喜愛的女子，父皇愛屋及烏，連著對她的孩子也比彆人多幾分關心。後來的事情想必你也聽說過，陳淑妃嫉妒當時的皇後楊氏和大皇兄，想讓自己的兒子做太子，於是她暗中讓人將感染過天花之人的衣物帶進了東宮，導致大皇兄被感染，最後死於非命。大皇兄沒了，受益最大的自然就是陳淑妃和二皇兄，所以父皇很快就查清楚了幕後真凶。但是父皇還是心軟，他隻是給陳淑妃賜了毒酒，給了她最大的體麵，隨後又將二皇兄過繼到皇後名下，成了新的東宮之主。”
夏侯紓靜靜地聽著，這件宮闈秘辛她也曾靠著道聽途說和猜測得到了答案，但是親耳聽到獨孤徹說出來，她還是覺得驚心動魄。
不過，這與他跟姚貴妃有什麼關係呢？
獨孤徹也看出了她的疑惑，繼續解釋說：“父皇疼愛長子和次子，自然就對我們這些後麵出生的兒子沒那麼上心。而且那個時候，朕與母親的日子也過得十分艱辛，沒少受楊皇後和陳淑妃的苛責。二皇兄仗勢欺人，暗地裡對朕使絆子。可朕卻什麼都不能說，隻能一直忍著，連母親都不知道。但是這件事卻被經常與舅母進宮來看望母親的槿秋發現了。她那會兒明明還沒有朕的肩膀高，卻敢在二皇兄帶著人欺負朕的時候，挺身擋在朕的前麵。”
夏侯紓不知道原來獨孤徹幼年還有過這樣的經曆，也終於明白了為什麼姚貴妃在宮裡作威作福那麼多年，獨孤徹卻一直視而不見，直到最後為了皇權和皇嗣，才不得不舍棄她。
“我明白了。”夏侯紓說，“我不會逼你處置姚貴妃，但是我與她之間的恩怨，總得要解決，所以請你繼續裝聾作啞，不要插手。”
獨孤徹沒有說好，也沒有說不好，似乎對她的叮囑很猶豫。
夏侯紓也沒有逼著他必須在自己麵前發誓，隻是覺得她先跟他打好了招呼，日後就算有一天他們因此而翻臉，他也不要站在道德製高點來質問她為什麼不提前跟他商量。
晚上他們一起回了飛鸞殿，福樂公主不知什麼時候靠在軟榻上睡著了，身上蓋著一層薄薄的被子。獨孤徹立馬皺了眉頭，對著屋內的人道：“天已經很涼了，怎麼還讓公主睡在這裡？”
烏梅慌忙說：“陛下，公主非要睡在這裡等陛下和娘娘回來的，奴婢們勸也勸不了。”
夏侯紓俯身替福樂公主壓了壓被角，然後示意烏梅不必害怕，吩咐道：“你先去取一床厚一點的被子來，彆驚擾到公主。”
福樂公主睡得很熟，像隻小貓一樣蜷縮成一團。光潔柔嫩的肌膚上泛著淡淡的紅暈，像是喝醉了似的；長而濃密的睫毛安靜的遮著眼睛，桃紅色的小嘴像是抹了蜜一樣泛著光澤。
“傻孩子。”夏侯紓笑道，猶如所有普通尋常的母親一般。
後來獨孤徹告訴她，那一夜，他覺得他渾身都散發著母性的光輝。當然這是後話。事實上，他當時說的是：“你可不也是個傻孩子！”
夏侯紓的笑容立馬僵在臉上，抬頭沒好氣地對他說：“按照年齡來算，我都可以叫你一聲叔叔了。那你麵對我的時候，有沒有罪惡感？”
這回換獨孤徹愣住。他惡狠狠地瞪了夏侯紓一眼，氣得臉色鐵青，隨後走到旁邊的椅子上坐了下來，也不說話。
夏侯紓暗自偷笑，沒想到卻把福樂公主驚醒了。
福樂公主睡眼惺忪地打量了眼前的人，突然就坐了起來，隻往夏侯紓得懷裡鑽，小小的身體微微顫抖著，似乎是被什麼嚇著了。
“又做惡夢了？”夏侯紓拍拍她的肩輕聲安慰，“彆怕，我們都在呢。”
福樂公主緊緊地趴在她的懷裡，帶著哭腔小聲說：“紓兒，我夢到你走了，你不要我和父皇了。”
夏侯紓啞然失笑，暗暗地歎了口氣，繼續安慰道：“那隻是個夢，我不是在這兒嗎？再說了，我怎麼會舍得你呢？”
福樂公主聽後才微微鬆開了她，看著她半信半疑地問：“你永遠都不會離開我的，是嗎？”
夏侯紓微微一怔，這個承諾太重了。而她是一個極度沒有耐心的人，她怕自己哪天就厭倦了，然後又會想著離開。隨後她看了一眼坐在不遠處的獨孤徹。
獨孤徹也一臉期盼的看著她，似乎也在等她的回答。
夏侯紓莞爾一笑，嚇唬福樂公主道：“你要是不聽話，那可就說不準了。”
“我一定聽你的話！”福樂公主忙抱著夏侯紓的手臂大聲說，“這樣你就不會離開我們了，對不對？”
“對。”夏侯紓終於騎虎難下，繳械投降。如果一個承諾能讓他們心安，那麼即便是以後做不到，也總比現在就忐忑不安的好，她又何必吝嗇？
福樂公主卻依然不肯相信，態度強硬道：“你得發誓！”
夏侯紓不知道福樂公主到底是真多噩夢了，還是想騙她要一個承諾，但是大晚上的，她自己在外麵晃悠了一天也很累，根本不想與他們父女費功夫。於是，夏侯紓無可奈何地說：“好，我發誓，我永遠不會輕易離開你。”