夏侯紓自顧自地折騰了一會兒，最終還是沒能成功。嘴裡被布塞著的感覺也很不好，於是她想了想，忍著勃頸處的疼痛繼續床上蹭，企圖通過這種方式將破布取出來。結果一個不小心，她就從床沿上翻滾下去，摔在了地上。
雲溪被她嚇得瞪大了眼睛，隨後淚眼婆娑的看著她，表達著關心。
夏侯紓強忍著疼痛，過了片刻，她吃力地側過身來，向雲溪投去堅定的目光，用眼神告訴她不必為自己擔憂。
雲溪這才稍微放心些，然後學著她的動作往坐榻的扶手上蹭。
楊太後與照雲長公主原計劃回到正殿休息，並商討接下來的行動。然而，當她們走到門口時，突然聽到室內傳來一聲悶響，像是有什麼東西摔在了地上。
楊太後立刻停住了腳步，抬頭看了看天空並不算明朗的月亮，歎了口氣，然後對身旁的餘太妃說：“哀家原本是覺得你這裡清淨，平常無人來訪，才把她們關在這裡。可哀家怎麼看都覺得那對主仆不是個省心的。你今晚就守在這裡吧，不用到我跟前來伺候了。”
餘太妃受寵若驚，趕忙拱手道：“妾身謹遵太後懿旨，請太後放心。”
楊太後再次轉身瞥了一眼那堅實沉重的房門，無奈地搖搖頭，然後引領著照雲長公主向濟和宮的正殿步去。
途中，照雲長公主忽然問：“太後打算就這麼關著她嗎？那您又打算關幾天呢？一天？兩天？還是三天？”
楊太後聞言，忽然停住腳步，莫名其妙地看了她一眼，疑惑道：“不是你說現在還不能除掉她，所以先把她抓回來試一試獨孤徹嗎？”
照雲長公主不傻，立馬聽出了楊太後話裡的意思，笑道：“確實是我的想法，照雲在此謝過皇嫂了。”
楊太後沒說話，繼續往前走。
到了正殿門口，楊太後突然又轉過身來看著不遠處的三名侍衛對照雲長公主說：“這裡是內廷，你還是叫你的人注意一點，彆被人發現了。”
照雲長公主不以為然，笑道：“皇嫂請放寬心，曹旭林是先帝當年賜予我的暗衛，武藝高強，忠心護主。這些年來，我全靠他的保護才能安然無恙。這次，他也不會例外。”說罷，她向隊列前方的曹旭林投去一道銳利而堅定的眼神，示意他迅速帶領另外兩名侍衛隱匿起來。
曹旭林立馬就帶著另外兩人飛速消失在宮牆下的樹叢裡。
楊太後接著月色眯著眼睛又打量了一會兒，實在是看不清了，才繼續往裡麵走。而她心裡此刻卻已經沒有了最初見到照雲長公主時的愉悅。
同樣是被命運捉弄的兩個女人，照雲長公主身陷陵都二十餘年，卻日日有一個忠心耿耿的曹旭林相守相伴，還有個活蹦亂跳且對她言聽計從的兒子。而她呢，作為曾經整個南祁最尊貴的女人，竟然成了孤家寡人。
她的丈夫死了，兒子也死了，甚至連養子都死了，失去了所有的依仗，最後隻有一個曾經背叛過她的餘太妃陪著。
她想不明白為何命運會如此不公。
她太累了，也不想繼續去想這個問題了。
餘太妃在門口站了一會兒，最後還是推門進去了，立馬就被眼前的一幕驚到了：夏侯紓和雲溪像是兩條巨大的蠶蛹躺在地上蠕動，拚命地向中間靠攏。
夏侯紓和雲溪也愣住，趕緊停止了動作。
餘太妃什麼也沒說，緩了一會兒神，徑直走向夏侯紓。
雲溪以為餘太妃要對夏侯紓做什麼，激動地嗚嗚大叫起來。
夏侯紓並未感到畏懼，她抬起頭來，靜靜地注視著餘太妃。人人都說餘太妃是楊太後養的一條狗，她倒是很期待著餘太妃接下來會采取什麼行動。
餘太妃並沒有任何惡意，她在夏侯紓的旁邊半蹲下來，輕輕將塞在她嘴裡的布條取出，然後看著她出神。
夏侯紓頓時覺得呼吸順暢了些，然後看著餘太妃問道：“是皇太後派你來的嗎？”
餘太妃沒有說話，也沒有任何表情。
夏侯紓看出了她不想回答這個問題，也猜不透她的目的，於是又問：“現在你想對我做什麼呢？”
餘太妃還是不說話。
看著她沉默寡言的樣子，夏侯紓不由得想起了謹小慎微的靜宜公主，遇到事情也是這樣的默不吭聲，真不愧是親生母女。
“你不會是打算偷偷放了我吧？”夏侯紓半開玩笑半認真地問。
餘太妃一時語塞，滿心疑惑地盯著夏侯紓，不知是該讚她聰穎過人，還是該歎她自以為是。這些年，餘太妃戰戰兢兢地陪在楊太後身邊，早就看明白了。楊太後雖然病了，人也老了，還處處被姚太後壓著，但若說心狠手辣，那與姚太後是旗鼓相當。她親眼見過有宮女私底下編排濟和宮不如毓韶宮，彼時楊太後麵上笑容可親，什麼也沒說，可是隔天那個宮女就被人發現投了井。
照雲長公主回京之前，餘太妃在楊太後那裡還說得上幾句話。照雲長公主回京後，她除了服侍楊太後更衣用膳，再也沒能近身。所以在楊太後聽了照雲長公主的建議，突然要大張旗鼓操辦壽宴的時候，她就存了滿腦子的疑惑，還偷偷去叮囑女兒不要隨意離開拾萃閣，更不要落單。然而她擔心的事情還是發生了，隻是沒有落在她的女兒身上，卻落在了夏侯紓的身上。
為了明哲保身，餘太妃從未向任何人透露過關於楊太後和照雲長公主的謀劃，甚至在閒暇時也儘量留在住所內。然而，照雲長公主不顧違抗聖旨的風險，再次進宮，甚至還帶了一些麵孔陌生的侍衛。
內廷裡突然進來了幾個身份不明的男子，餘太妃不用想都知道會有什麼隱患。她害怕極了，本想趁著宮裡設宴沒人注意，偷偷摸摸去給女兒提個醒，哪知還沒出門就被照雲長公主發現了，並把她帶到了楊太後麵前。
餘太妃跪在楊太後麵前，又是保證，又是發誓，好不容易才讓楊太後打消了要嚴懲她的念頭。可是一轉眼，楊太後就讓曹旭林他們幾個把抓來的夏侯紓和雲溪放進了她的房間，暗示她如果敢聲張或泄密，她們就把罪責全推在她身上。
她不過是個受萬人唾棄和踐踏的寡婦，自己和女兒的命都握在他人手裡，又怎敢對外聲張，所以她隻能聽之任之，做了這個幫凶。
半晌，餘太妃才說：“你們如今進了濟和宮，輕易跑不出去，就彆白費力氣了。”
夏侯紓不解，又道：“那你現在又是在做什麼呢？”
餘太妃看了夏侯紓一眼，想著她與自己的女兒一般大，到底還是心軟，輕聲解釋道：“我隻是想讓你好過一些，其他的你不要多想。”
夏侯紓笑了笑，心想這對母女果然奇怪，想幫人也不敢明說。
“謝謝！”夏侯紓由衷地說。
“你不用謝我。”餘太妃緩緩道，“阿姣跟我說過，之前你入宮伴讀時，曾經幫助過她。我這麼做，也算是替她還你一個人情。”
夏侯紓不禁苦笑道。實際上，她並沒有真正幫助過靜宜公主什麼。如果說有恩情，那麼靜宜公主早就不欠她什麼了——當初她被送進掖庭獄的時候，唯一一個冒著殺頭的風險去看她的就是靜宜公主。
"餘太妃。"夏侯紓喊住她，語氣莊重且充滿決心，"我尚不清楚楊太後接下來會對我采取什麼行動，但是如果我今天能平安離開這裡，無論是你還是靜宜公主，隻要有需要，我都會儘我所能提供幫助。"
餘太妃滿臉愕然，隨後露出了一個滿懷感激的笑容。
這是夏侯紓認識餘太妃來，第一次見到她笑。從前她隻聽說過餘太妃年輕時的種種劣跡和現在的慘狀，但是就她接觸過這兩次的感受來看，餘太妃確實沒有像傳言的那樣可惡。當然，這也隻是她的初步判斷，畢竟路遙知馬力，日久見人心。
大概是因為夏侯紓給了她一個承諾，餘太妃的態度更加積極了。她趕緊將夏侯紓扶起來，讓她坐到凳子上，又過去將雲溪也扶了起來，讓她坐在了夏侯紓的對麵，同時還幫她拿走了嘴巴裡的布條。
餘太妃雖然未及四十，但多年的磋磨已使她提前蒼老了容顏，身體素質也大不如同齡人。一番勞累後，她已開始喘氣。然而，她並未就此放棄，還提起桌上的茶壺，倒了兩杯茶。她先端起一杯，湊到夏侯紓的嘴邊，充滿歉意地說：“這都是下午的茶水了，已經涼了。不過現在天氣熱，你要是不介意的話，就先喝點潤潤嗓子吧。”
夏侯紓曾經因為隨意喝彆人的茶而吃過虧，所以她現在不會再犯這樣的錯誤。即使她選擇暫時相信餘太妃，她也不會隨意喝彆人的茶。因此，她客氣地回答：“太妃，你不用客氣，我今天在宴會上喝了很多湯水，現在還不渴。你先放著吧。”
餘太妃原本想再勸雲溪喝茶，但思緒一轉，想起了上次在千秋殿發生的事情，於是立刻改變了主意，自己端起茶碗一飲而儘，然後把原本準備給雲溪的茶也喝了下去，用這種方式來向夏侯紓表達自己的善意和無惡意。
饒是如此，夏侯紓也沒覺得尷尬，反而麵帶微笑的看著她。
三人閒聊片刻，餘太妃便取出自己的針線活，開始低頭忙碌起來。
夏侯紓悄悄觀察，見她所繡的圖案都是石榴、祥雲和仙鶴等寓意吉祥的元素，心中不由一動，猜測她可能正在為靜宜公主趕製嫁衣。
餘太妃也沒有否認，而是笑著說：“阿姣她跟彆人不一樣，她是庶出，又有我這樣一個娘親，將來在婚事上肯定會受委屈。我也沒什麼能給她的，隻能給她做件嫁衣了，也不知到時候她能不能穿得上。”
聽她說完，夏侯紓不由得想起了自己的母親。母親也是提前給她準備好了嫁衣，繡的是大紅的牡丹花紋，隻是當時情況特殊，時間比較緊，而她又是進宮為妃，並非正室，所以最後也沒有用上。
夏侯紓正傷懷著，門突然從外麵被推開，就看到靜宜公主站在門外。
“你怎麼會在這裡？”餘太妃被嚇得手一顫，手中的繡花針不慎紮進了手指，但她似乎並未感知到疼痛，立刻放下了手中的活計，站起來焦急地望著女兒，趕忙說道，“你快走，皇太後她不允許你到這裡來！”
靜宜公主沒有轉身離去，而是直接走入內堂。她瞥了眼夏侯紓，然後走過去攙扶餘太妃，輕聲寬慰：“母妃，你不必害怕，我是和皇兄一起過來的。”
“你說什麼？”餘太妃麵色如灰，“陛下……他來了？”
"嗯，"靜宜公主點了點頭，毫無懼色道，"我看到賢妃娘娘離席了，原本打算找她說幾句話的，結果卻看到她被人打暈帶到了濟和宮。我害怕再次出現上次的事情，所以趕緊回去告訴了皇兄。”
“你你怎麼敢！”餘太妃氣急敗壞，聲音中充滿了驚愕和憤怒。“你明明可以悄悄告訴陛下關於賢妃娘娘的困境，為什麼要選擇跟過來？你這是不是擺明了要告訴皇太後，是你揭發了這個秘密？阿姣，你真是太糊塗了！”
這確實是靜宜公主所憂慮的事，然而在看見夏侯紓之後，她堅定地說道：“母妃，我已經不再是小孩子了。我現在不再那麼懼怕她們。以後，我會保護你。”
餘太妃麵色蒼白，不知道該說女兒自以為是，還是該欣慰。
氣氛正尷尬著，獨孤徹突然闖了進來。他的目光落在圓桌旁坐著的兩個人身上，見她們被包裹得像兩個粽子，更是怒不可遏。他大步走向夏侯紓，掃過桌子上的針線和工具，然後毫不猶豫地拿起那把剪刀，直接向夏侯紓走來。
夏侯紓看到獨孤徹，原本有些緊張，但當她看到他是在幫助她剪斷那些纏了她幾個時辰的布匹時，她立刻放鬆下來，順從地等待他的救援。
靜宜公主也沒有閒著，她趕緊從頭上取下一根鋒利的簪子去幫雲溪。
沒一會兒，夏侯紓和雲溪都脫離了桎梏。
獨孤徹扔掉手中的剪刀，如釋重負般緊緊抱住了夏侯紓。過了片刻，他才開口道：“走吧，朕送你回宮。”
語氣中透露出深深的關切與溫柔。
夏侯紓被這突如其來的懷抱弄得有些莫名其妙，又有一些感動。她看了看旁邊驚慌失措卻又刻意回避著目光的餘太妃和靜宜長公主，問道：“就這樣走了嗎？”
她的聲音有些顫抖，不知道是因為剛剛的驚嚇，還是因為心中的疑惑。
“嗯。”獨孤徹輕聲道，“走吧。”