南祁人很重視上元節，朝中從正月十四開始休沐，直到正月十七才開朝，以便在朝為官者能與家人共享月圓。在這難得的三夜內，京城將取消宵禁限製，城裡的民眾可儘情地賞燈夜遊。屆時上至王公貴族，下至販夫走卒，無不出外賞燈。以至於城裡車馬塞路，人潮洶湧，熱鬨非凡。
南祁的曆代皇帝也抵擋不住元宵夜的歡慶氣氛，不惜斥巨資搭建燈輪、燈樹、燈樓等，各種新型花燈的設計更是巧奪天工，精美絕倫，不僅在花燈的製作上推陳出新，燈下的歌舞百戲更是令人目不暇給。
越國公府這日也準備了家宴，宴會廳內，絲竹之聲悠揚悅耳，舞伎們的曼妙身姿令人目不暇接。歌女們頭戴精致的花冠，身穿絢麗的霞帔，猶如盛開的花朵，她們的每一個動作，每一個轉身，都流露出生命的活力與美。即使在寒冷的正月裡，這裡卻仿佛春意盎然，溫暖如春。全家人圍坐在一起，享受著這難得的團聚時光。酒香四溢，佳肴豐盛，每個人臉上都洋溢著幸福的笑容。他們一邊品嘗著美味佳肴，一邊欣賞著歌舞美樂，享受著這寧靜而美好的夜晚。
回廊蜿蜒曲折，仿佛引領著人們進入另一個世界。每一處都精心布置，每一物都細致打磨。透過窗欞，可以看見月光灑在靜靜的湖麵上，銀光閃閃，與宴會廳內的璀璨燈光相互輝映，宛如人間仙境。
熱鬨的家宴結束之後，夏侯淵便帶著家眷一同外出賞燈。令人意外的是，平日裡深居簡出的郭夫人也笑盈盈地牽著兒子，步伐輕快地登上了前往岐水河畔的馬車。
夜幕降臨，岐水河畔人聲鼎沸，熱鬨非凡。男男女女們紛紛蹲在河邊，手持各式各樣的河燈，臉上洋溢著喜悅和期待。整條河麵上，色彩斑斕的河燈宛如繁星點點，熠熠生輝，將夜晚裝點得如白晝般明亮。
隨著時間的推移，更多的人們陸續趕到河邊。他們紛紛從馬車上下來，走向河邊。有的手捧精美的河燈，有的則帶著筆墨和紙張，準備在河燈上寫下自己的願望。
長長的河岸上，人們或坐或立，專注地寫著自己的心願。每一個字跡都凝聚著他們的期望和願景，每一個願望都承載著他們內心的渴望。當願望寫好之後，他們點燃河燈的燈芯，輕輕地將河燈推向河中。
寬敞平靜的河麵上，一盞盞河燈順流而下，帶著人們的願望緩緩漂去。在燈光的映照下，每個人的臉龐都顯得格外柔和。他們目送著河燈遠去，心中充滿了期待和憧憬。
這一刻，岐水河畔仿佛變成了一個充滿魔力的地方。河燈的光芒照亮了黑暗，人們的願望也點亮了心中的希望。在這個夜晚，每個人都找到了屬於自己的幸福和滿足。
夏侯紓也照著樣子在一朵蓮花樣式的河燈上寫下來“平安順遂”四個字，然後同夏侯純一起輕輕地將河燈推向河中。眼見著河燈漸行漸遠，她不禁仰望天空，注意到離戌時僅剩下短短的半個時辰。在這個全家團聚的時刻，她該如何巧妙地離開大家，前往落月坊與獨孤徹相見呢？
夏侯純並未察覺到堂妹心底深處的秘密，她放了一盞燈之後，又讓侍女再去購置幾盞燈。她解釋說，這些燈是為她遠在錦鳳城的母親和大姐放的。在放完這些燈後，她覺得既然為母親和大姐放了燈，那麼也不妨為她的父親、兩個庶弟以及兩個外甥也放一盞。
於是，她一盞接一盞地放著。那些燈，猶如夜空中的星星，隨著河流的方向漂去，消失在無邊的黑暗中。每盞燈都承載著一份情感，一份對親人的思念和祝福，潤色著這寂靜的夜色。
夏侯翓那邊早就等不及要去跟盧飛雪約會，所以放完花燈後，便以獨自遊覽為由，慌忙逃離了現場，仿佛怕被人發現他的秘密一般。
夏侯淵和鐘玉卿心知肚明，但礙於自己隻是做伯父伯母的，不好說什麼，遂由著他去了。
豈料夏侯翓開了這道口子後，其他年輕人也紛紛提出要自己單獨去逛逛。
郭夫人不放心夏侯翎與郭楷單獨出去，便親自領著他們往另一條街去了。
夏侯紓怕自己落單了會被父母拘在身邊，趕緊拉著夏侯純走開了。
夏侯淵與鐘玉卿互相對望，流露出無奈的苦笑。隨後夏侯淵輕笑著感慨道：“少年夫妻老來伴。如今孩子們都長大了，以後便隻有我們兩個互相作伴了。”
鐘玉卿看著丈夫溫和一笑。
夏侯純倒也不怕帶著堂妹去見賀子彥，隻是她敏銳地察覺到，夏侯紓今晚的表現中透著一絲不尋常的殷勤。這使得夏侯純心中不禁泛起一絲疑慮。當她們逐漸遠離了長輩的視線後，夏侯純終於忍不住向夏侯紓問道：“你今晚是怎麼了？總感覺你有些心不在焉，和平時不太一樣。”
夏侯紓回過神來，絕口不提自己心裡藏著的秘密，而是輕描淡寫地回應道：“二姐姐看錯了，我不過是很久沒有看到街上這麼熱鬨，有點不適應罷了。”
“既然你不想說，那就不勉強了。”夏侯純看著對方沒有進一步解釋的意思，便沒有繼續追問。她環顧四周，又開口道：“我跟子彥約好戌時正刻在劉家鋪子門口相見，你真要跟我一起去嗎？”
聞言，夏侯紓立馬將自己的手從挽著堂姐的手臂上撤回來，連聲道：“你們郎情妾意的，我才不去討人嫌！你趕緊去吧，我自己去彆處走走！”
夏侯純笑得前俯後仰，然後打趣道：“今天人這麼多，我擔心你一個人走著走著就迷路了。如果你願意和我們同行，我當然不會反對。”
“不不不！”夏侯紓連忙擺手拒絕，“你沒有意見，我還有意見呢！”
夏侯純不再勸她，又叮囑了幾句，便帶著侍女去赴約去了。
夏侯紓看著堂姐雀躍著遠去的背影，心想二姐姐這樣真好，心裡裝著喜歡的人，好像做什麼都有奔頭，有乾勁了呢！
然而，當她想到自己即將要見到的人時，她的內心開始忐忑不安，仿佛有一麵小鼓在輕輕敲打，使她的思緒開始紛亂，怎麼都無法理智思考。
夏侯紓在落月坊附近繞了三四圈，終究還是咬著牙上樓去了。
戌時之後，落月坊內逐漸安靜下來。夏侯紓穿過逐漸空蕩的大廳，不時與笑語盈盈、心滿意足的客人擦肩而過。也有人嫌外麵吵，選擇在雅間裡靜靜地欣賞窗外滿城燈火，遠離喧囂。
儘管坊間已不如白日那般熱鬨，但空氣中仍然彌漫著淡淡的酒香和歡聲笑語，像是夜幕下的精靈，悄無聲息地裝飾著這靜謐的夜晚。而夏侯紓的心卻無法感受到了這一份平淡中的溫馨與安寧，她獨自穿過人群，熟路地上了三樓雅間，走到約定的那扇門前，心跳聲在耳邊逐漸加速。她默默地深吸一口氣，試圖使自己看起來更加輕鬆自在，然後伸手去輕輕敲了敲門。
門扉輕啟，旋即在夏侯紓眼前映現出獨孤徹的身影。他身著淡雅的紫袍，那般柔和的顏色仿佛汲取了深邃夜空中的星輝，與他的玉冠束發交相輝映，流露出一種難以言喻的華貴。他的笑容，宛如春日暖陽，溫和而親切，似乎能驅散世間所有的寒涼。此刻，他正倚在門框裡，看著夏侯紓，那深邃的目光中帶著幾分寵溺。溫暖的燭火下，夏侯紓不禁有些失神，眼前的獨孤徹，仿佛是從畫中走出的仙人。
獨孤徹見她盯著自己半晌沒有反應，不由得勾了勾嘴角，笑著提醒道：“進來呀，傻愣著看什麼呢？”
夏侯紓這才反應過來，趕緊走進去，隨後獨孤徹便掩了門。
雅間之內，香案已然精心布置妥當，上麵擺放著當季的鮮花、酒水以及各式食物。其中，僅有一酒盞內還剩半杯酒，其他菜品均未動過，顯得分外潔淨。顯然，獨孤徹已經在此淺酌了幾杯。
隨後獨孤徹跟了上來，夏侯紓果然從他身上聞到了微微酒香味。
獨孤徹微微一笑，示意她坐下。他熟練地拿起酒壺，為另一隻精致的酒盞斟滿了琥珀色的酒液。那液體在搖曳的燭光中熠熠生輝，仿佛點點繁星降落在酒杯之中，為這靜謐的夜晚增添了幾分浪漫與詩意。
“先喝杯酒暖暖身子吧。”獨孤徹緩緩地端起酒盞，動作溫柔的遞給她，那琥珀色的酒液在杯中蕩漾，閃爍著神秘的光芒。隨後他又補充道：“雖然現在已是上元節，但外麵的寒意仍未消退。前幾日我去了趟北山，那裡的積雪還未融化呢。”
夏侯紓默然不語，隻是順從地接過了酒杯。麵對這杯酒，她喝也不是，不喝也不是，心中五味雜陳。
畢竟是天子親自斟的酒，不喝，顯得她不懂事，也不夠尊敬對方。但是喝了，以他們現在的身份，孤男寡女共處一室，有些不合適。
“陛下，我不冷。”夏侯紓端著酒盞並未飲下，目光堅定地注視著他，絞儘腦汁地琢磨著接下來該說什麼。眼前的狀況，她的每一句話都得深思熟慮。
獨孤徹不以為忤，反而笑道：“這裡沒有陛下，隻有獨孤徹和夏侯紓。”
如此說來，他們接下來的談話也不涉及南祁天子了。
夏侯紓緩緩吐出一口長氣，緊繃的神經稍微放鬆了些。看著眼前笑容和煦的男人，她決定換個輕鬆的話題，將這緊張的氣氛化解開。於是，她微笑著提議：“陛下還沒用晚膳吧？那我陪你喝幾杯。”
夏侯紓歲晚便端著酒杯一飲而儘，然後開始殷勤地給獨孤徹布菜。
獨孤徹從善如流，坐下來享受她獨有的進膳服務。
夏侯紓像隻殷勤的小蜜蜂，幾乎把桌子上的每一道菜都給他夾了一遍，然而獨孤徹每一道菜都隻吃一兩口，再夾，他也不會再吃了，所以夏侯紓服侍他吃完一頓飯，也摸不準他到底愛吃什麼。
這個男人，心思太難猜了。
酒足飯飽，該到正題了。
夏侯紓深吸一口氣，默默為自己打氣，然後她鼓起勇氣說：“我們之前約定好今日在此見麵，我會告訴你我的答案。不過，在這之前，你得答應我，無論我接下來說什麼，你都不許生氣，也不能遷怒旁人。”
聽她這麼說，獨孤徹心中已經有了預感，她接下來要說的話可能不太順耳。然而，他還是毅然決定要聽她親口說出來，哪怕那可能會讓他麵臨更多的困擾和痛苦。
“所以你的答案是什麼？”獨孤徹問道。
夏侯紓一邊小心翼翼觀察著他的神色，一邊試探著說：“那天你說你喜歡我，問我願不願意接受你的好意。當時我太驚訝了，也沒來得及多問一句，你口中的喜歡，是什麼樣的喜歡呢？”
“這很重要嗎？”獨孤徹有些納悶，甚至覺得有點好笑。一個男人喜歡一個女人，還要分是哪一種？喜歡就是喜歡，哪有那麼多計較？
"當然重要。"夏侯紓認真地回答道，"我也有很多喜歡的人、事、物，所以我知道喜歡跟喜歡是不一樣的。就像我看到路邊的小貓小狗，我也會心生喜愛，並給予它們食物，但我的喜歡隻是在它們身上短暫停留，並不會把它們帶回家。所以，你明白嗎？這種一時的憐愛之情是難以長久的。"
獨孤徹突然放下酒杯，神情變得極為嚴肅，他直視著夏侯紓說：“夏侯紓，我不喜歡貓，也不喜歡狗，我隻是喜歡你。你提及這些，究竟是想說什麼？”
夏侯紓原本打算以婉轉的方式表達自己的想法，這樣誰都不會覺得臉上掛不住，但卻發現情況變得越來越複雜。於是，她決定坦誠地說出自己的心聲。
“既然你想要我直截了當，那麼我就直說了。”夏侯紓說道，“你是天子，你有三宮六院，有無數的妃嬪等著你去寵愛。所以，你的愛意太過虛無縹緲，讓人無法捉摸。我隻是一個普通的女孩，我希望能跟一個胸懷不必這麼寬廣的人分享喜怒哀樂。”
獨孤徹似乎聽明白了，他的麵容中透出一絲寒意，聲音冷冽地繼續說道：“你的言下之意，是我身為天子，沒有辦法對你一心一意，所以你不願意接受我的好意，是嗎？”
夏侯紓視死如歸般點點頭。
獨孤徹卻沒有立馬翻臉，而是再次詢問：“就隻是因為這個原因嗎？”
那不然還有什麼原因呢？
夏侯紓看著他，不知道該說點什麼。
獨孤徹再次凝視著她，鄭重其事地問道：“夏侯紓，拋開我是天子不說，你對我難道就沒有半點情義嗎？”
這個問題，跟夏侯紓前兩天去問堂姐的問題如出一轍。
夏侯紓反而輕鬆了，於是說：“我之前問過我二姐姐，喜歡一個人是什麼感覺。當時她對我說，喜歡一個人，是心跳，是害羞，是在意，是想念，是一日不見如隔三秋。可這幾天我仔細想過了，我目前對你沒有這樣的感覺。”
獨孤徹再次端起酒杯，將滿杯的酒液傾倒入喉中。這一次，他依舊未能品味到心中的那份暢快，於是他又連續為自己斟滿了幾次。每一次仰頭飲儘，都是他對鬱悶情緒的宣泄，希望能借助這烈酒的力量，讓自己忘卻一切煩憂。然而，似乎這酒也並未能完全滿足他的內心渴求，他仍在這苦悶的情緒中掙紮。
情不知所起，而一往情深。這句話，就是說他與夏侯紓。從初次見麵的震驚與懷疑，再到後麵相處的好奇與試探。他覺得夏侯紓就像是天邊的一朵雲。看著很近，其實很遠。每一次，他以為觸手可及，可他一伸手，卻隻抓到了一陣遠去的風。
夏侯紓擔心他在宮外喝多了會出事，所以當他要再倒酒的時候，她敏捷地用雙手抓住了酒壺，堅決地阻止他繼續倒酒。隨後，她大聲提醒道：“我們說好了，不論我說什麼你都不許生氣的！”
獨孤徹怎能不生氣，他不僅生氣，他簡直肺都要氣炸了。他放低姿態、費儘心思地去討一個人的歡心，結果對方卻冷漠地告訴他，這一切隻是他一廂情願。這些年來，他何曾對哪個女人這樣掏心掏肺過？
獨孤徹越想越生氣，怒火中燒，完全不顧夏侯紓的阻撓，毅然決然地伸出手去搶奪酒壺。
夏侯紓眼明手快，瞬間從座位上躍起，巧妙地閃避到一旁。而獨孤徹則不甘示弱，緊隨其後，毫不留情地將她逼至牆角。
獨孤徹似乎有些醉了，他注視著她，一字一句地說：“夏侯紓，你家二姐姐說得沒錯，喜歡一個人，是心跳，是在意，是想念，是一日不見如隔三秋。因為我現在對你就是這種感覺。”
說完他整個人將她環住，身體的重心也壓在了她身上。
夏侯紓整個人愣住。她一邊試圖將獨孤徹推開，一邊困惑不解道：“你的酒量這麼差的麼？”
然而，儘管她用力咬緊了牙關，卻仍然無法將獨孤徹推開，場麵略顯尷尬。
正當夏侯紓彷徨無計之時，獨孤徹的聲音突然在她的耳畔響起，如同破曉的晨曦般明亮而清晰。
“夏侯紓，你撒謊。”獨孤徹沉聲說道，語氣中帶著一絲戲謔，“你的心跳聲，明明就如擂鼓般急促！”
夏侯紓突然間瞪大了眼睛，手上的力量也瞬間爆發，將獨孤徹推開。
他們倆靠得太緊，確實可以清晰地聽到對方的心跳聲，可這是生命存在的象征，並不能成為她喜歡他的證據。