大年初二，各家開始走親訪友，拜年道賀。
越國公府一大早就迎來了許多賓客，有夏侯氏的族親、姻親和莊子上的管事，也有夏侯淵的好友、同僚以及下屬，夏侯淵和鐘玉卿雖然早有準備，但還是忙得不可開交，分身乏術。夏侯翊兄妹與夏侯翓兄妹則各自去自己的外家拜年。郭夫人的外家在潯州，天寒地凍的不便出行，打算等到三月夏侯綺出閣後再回去一趟。
夏侯翊兄妹是恭王府的常客，所以他們去那裡，倒也不像是客人，反而像是半個主人。尤其是夏侯翊，剛進門就被鐘瓚叫去幫著宴客了。恭王妃也忙得不可開交，就打發夏侯紓自己去後院找鐘青葵玩。
鐘青葵說她除夕那天就已經收到了符止偷偷給她送的禮物，是一隻會說話的鸚鵡。這幾天她就天天對著鸚鵡說話，覺得十分有趣。
夏侯紓掃了那隻毛色鮮亮的鸚鵡一眼，心裡不由得泛起了嘀咕，符止不愧是靈丘道人的徒弟，連送禮都那麼相似。之前靈丘道人送了夏侯翊一對畫眉，如今符止居然送心上人一隻鸚鵡。果然是徒弟隨師父。
不過看著鐘青葵興致勃勃的跟鸚鵡說話，夏侯紓突然又覺得符止這回送禮送得正正好。對鐘青葵這種愛八卦又藏不住事的人，送給她一隻會說話的鸚鵡，豈不正好給她解解悶嗎？
鐘青葵有了這隻鸚鵡，眼裡就裝不下夏侯紓了。姐妹倆沒說幾句，夏侯紓就從她的院子裡出來，往鐘綠芙的院子走去。
鐘綠芙的住處大門緊閉，夏侯紓敲了前門，才來了一個丫鬟開門。那丫鬟看到夏侯紓，顯示很吃驚，接著又說鐘綠芙最近感染風寒，不方便見客，請夏侯紓改日再來。
夏侯紓早就在鐘青葵那裡聽說鐘綠芙已經開始待在屋子裡繡嫁妝了，隻是因為婚事還沒定下，所以不好對外聲張。她之所以過來，就是想來確認一下，順便看看事情過了這麼久，他們之間的輕易還有沒有緩和的餘地。既然鐘綠芙不願見人，她也不強求，便去外院找夏侯翊。
從恭王府回來已經是下午了，兄妹倆一進門就聽說徐暮山來了，跟著其他客人坐著等了一個早上。吃完午飯後，符息和符止兄弟倆又帶他去轉了一圈，後來實在是太冷，他們又像往常一樣送他去春熹居待著。
夏侯紓跟夏侯翊交代了幾句，然後先回清風閣。她讓雨湖從庫房裡把徐暮山送的麒麟牡丹玉佩找了出來，打算趁此機會還給他。
夏侯翊先回春熹居跟徐暮山打了招呼，順便聊了幾句，但卻遲遲不忍心告知他夏侯紓的心意。直到看見夏侯紓也過來了，他才鬆了口氣，借故要幫著父母宴客先行離開了。
春熹居裡頓時隻剩心事重重的夏侯紓和滿心歡喜的徐暮山。
徐暮山受了家法之後，這是第一次出門，表麵上看著已無大礙，但是走起路來還是有些不自然，隨時都會牽動舊傷，疼得他眉頭緊皺。
夏侯紓看著他見了自己後滿心歡喜的樣子，心裡頓時充滿了愧疚。
徐暮山其實也很忐忑，連忙將那天在暖玉閣的事情經過說了一遍。他說：“紓兒妹妹，那日我聽了你的話，在恭王府外瞪了一個時辰，然後把二哥騙到了暖玉閣喝酒，灌醉之後我就把服侍的人都趕了出去。但是不知道為何我們醒來的時候那個花魁娘子正好就在房間裡，這才引起了誤會。當時我跟二哥都喝多了，記得不清楚，但是我可以向你保證，我和二哥絕對沒有做出任何違背道義，天理不容之事。”
夏侯紓抬頭迷惑地看著他，很快就猜到夏侯翊還沒有跟他說清楚。她一麵暗罵夏侯翊說話不算數，一麵又隻能硬著頭皮自己上。
“徐五哥，這些二哥都跟我說過了，我相信你和二哥的人品。”夏侯紓一邊說，一邊琢磨著接下來該如何開口。
聽到夏侯紓說相信他的人品，徐暮山愣住，心裡有些感動，然而當他看清夏侯紓的臉上並沒有喜色，他自覺的就認為對方隻是在安慰他，並不是真的相信他。他心裡又有些失落和難過。
半晌，他才又支支吾吾了說：“紓兒妹妹，其實那晚我跟二哥都喝醉了，我們真的什麼也沒做，就隻是在暖玉閣睡了一覺。你若是不信，我可以去找暖玉閣的花魁來作證。”
找個青樓花魁來證明自己的清白？光是聽著夏侯紓就覺得徐暮山有點魔怔了，也不希望他繼續在這個問題上糾結。
“徐五哥。”夏侯紓看著他真誠道，“我說了我相信你，所以你不用急著證明什麼，也沒有必要證明。”
“那你為何還是這個表情？”徐暮山不解道，並再次確認，“你真的相信我嗎？”
夏侯紓覺得他此刻看上去有幾分孩子氣，不由得笑道：“徐五哥，我相信你，真的相信你。這個世界上，我相信你永遠都不會騙我。”
徐暮山聞言立刻露出了純真的笑容來，像是冬雪裡的一抹陽光，乾淨、明亮、溫和，讓人移不開眼睛。
他正準備說點什麼，夏侯紓便將他送來的麒麟牡丹玉佩交還給他。
“徐五哥，先前我不知道這塊玉佩是你們徐家的傳家之寶，後來才從二哥那裡得知。這太貴重了，我不能收，你還是拿回去吧。”夏侯紓說。ebiz
“紓兒妹妹？”徐暮山看著那塊玉佩，又抬頭看向夏侯紓，眼神裡全是疑惑和驚訝，嘴唇也微微顫抖，卻半晌沒有說出一句話來。
夏侯紓已經打定主意，今天無論發生什麼，她都必須同他把話說清楚。儘管她知道徐暮山很難過，依然決絕地說：“你之前說想娶我，我很感激。其實仔細想想，你跟二哥一樣，隻是把我當妹妹疼愛罷了，而不是所謂的男女之情。按理說，兄妹之間贈送禮物是無可厚非的，但是這禮物實在太貴重了，我真的不能收。”
“不！”徐暮山突然激動起來，“紓兒妹妹，你知道的，我並不隻是把你當作妹妹看待，我……”
“徐五哥！”夏侯紓趕緊叫住他，生怕他再次說出什麼不可挽回的話來，然後溫言勸說道，“這塊玉牌你還是收回去吧，等你以後遇到了真心喜愛的姑娘，再將此物贈予她。”
“我就知道，你根本就不會相信我！”徐暮山轉過身去不看她。
“我相信，我當然相信！”夏侯紓連忙向他保證，“我把你當成哥哥看，怎麼會不相信你呢？”
徐暮山緩緩的轉過身，一臉悲傷地看著夏侯紓，半晌才艱難的問：“這些年，你隻是把我當哥哥？”
“是啊，從我回京到現在，快八年了，我們一起讀書，一起玩耍，雖不是親兄妹，卻也勝似親兄妹。”夏侯紓儘量表現出很輕鬆的樣子。
愛情這種事情，如果不想接受，除了直截了當的拒絕，大概就隻能裝傻充愣了。夏侯紓隻是一個初學者，著實想不到更好的辦法。
徐暮山顫抖著雙手接過玉佩，仿佛吃了敗仗等待著判決的將軍，一步一步往外走，嘴裡念念有詞：“如此也好。”
他漸漸走遠，直至消失在園子裡。
都說下雪不冷融雪冷，這園子當真是冷得很。夏侯紓打了一個冷顫，趕緊用手緊了緊自己的衣襟，又把還沒來得及解下的紅披風裹了裹。
“落花有意流水無情，看來他得傷心好一陣子了。”夏侯翊不知從哪裡走到了夏侯紓身邊，一襲白衣顯得幾分落寞與惋惜。
這個人不是說他幫著父母宴客去了嗎？怎麼出現得這麼快？怕不是一直躲在哪個角落裡偷聽吧？
夏侯紓側目掃了他一眼，竟然從他臉上看到了幾分悵然若失的感覺。她頓時覺得自己有些壞，低頭喃喃道：“徐五哥是個好人，是我對不起他。”
“就你那一箭雙雕的計策，也怕隻有這傻小子還蒙在鼓裡。”夏侯翊一語點破，“他要是知道你一開始就算計他，肯定更傷心。”
“他知道也好。”夏侯紓平複了情緒說，“當斷不斷，反受其亂。與其繼續騙他，不如讓他早點看清我。男子漢拿得起，放得下，徐五哥是個真君子，我相信他會遇到真正喜歡他且懂得珍惜他的姑娘。”
夏侯翊看著夏侯紓一陣沉默。很久才說：“暮山長大這麼大，驅敵無數，沒想到竟然栽在你手裡。這件事對他打擊一定很大，以我對他的了解，他以後應該是不會再糾纏你了。”
這確實是夏侯紓希望得到的效果。
“但是。”夏侯翊突然提高了聲量，“作為暮山的好兄弟，我也得提醒你一句，你錯過了這麼好的夫婿人選，日後不管你喜歡上什麼樣的人，都不要在他麵前提及或者抱怨。”
“你真當我是沒有心的啊！”夏侯紓臉色頓時黑如鍋底，微怒道，“這件事情拖到今天，你也有責任。若是你能早點跟他說清楚，也不至於讓他真心錯付這麼久。”
“這事怎麼還怪起我來了？”夏侯翊立刻反駁起來，“你是我親妹妹，你求到我，我理應幫你，但暮山也是我的兄弟，手心手背都是肉，你讓我怎麼去當這個惡人？”
夏侯紓並不認同他的說法，繼續說：“你若覺得不合適，當初我請你幫忙的時候，你就應該立馬說出來，而不是等到今天才說你做不到。如果你早點告訴他，他就不會有那麼多期待，今天也就不會這麼難過。”
夏侯翊知道自己理虧，但是礙於自己的麵子以及替徐暮山打抱不平，始終不肯認錯，堅持道：“早說完說都是你傷害了他！”
兄妹倆就著這個話題辯論了好幾句，知道擷英趕來，說是前院那邊需要夏侯翊去宴客，他們才結束爭辯。
夏侯紓覺得，這又是夏侯翊跟擷英提前串通好了的。
事實上，夏侯紓對徐暮山的愧疚也隻是一時而已。過了幾天，又聽說原本打算等過完元宵節再離京的徐暮山，提前隨他父親趕回居雁關去了。
夏侯紓先是吃驚，後來變成了安心。
他走了也好，不論他會不會很她，時間都會衝淡一切。
至此，夏侯紓與徐暮山的婚事，夏侯淵與鐘玉卿再也沒有提起過。
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