郭楷聽了夏侯紓的話後整個人都放鬆下來，眼神不再躲閃，說起話來也利索多了。
“我家祖上原本是有些恒產的，祖父在娶我祖母之前，曾經娶過一門何氏祖母，生了我姑母一人，名諱叫做元娘。”郭楷邊回憶邊說，“何氏祖母因病過世後，何家老太公擔心我祖母進門後會苛待姑母，就將她接到了何家撫養。姑母自幼在何家長大，與何家親厚，與我們這邊並不常來往，逢年過節才會回來探望祖父，即便回來也不會多住幾天，跟做客似的。後來也是由何家替她定下了親事，自此遠嫁他鄉，與我們家徹底斷了聯係。”
郭楷的語氣說不出是難過還是慶幸。如果姑母不是早就與郭家斷了聯係，恐怕他那被賭癮蒙蔽了心神的父親，也會舔著臉去攀附和騷擾。想到這裡，他接下來的話就明顯帶著惆悵與怨念。
“我父親是獨子，祖父祖母都很寵溺他，又沾染了不少惡習。自我祖父和祖母相繼染病過世後，父親越發沒了管束，賭博起來就更加肆無忌憚。剛開始他贏了不少錢，還跟我母親誇下海口說一定能讓我們過上錦衣玉書的好日子。母親不是個有主見的人，對父親的話信以為真，甚至還天天陪著他去賭坊，也不怎麼管我們兄弟姐妹。結果父親的手氣一次比一次背，不光賠了本錢，還很快就輸光了家產，隨後我們一家都被要債的人趕出了祖宅。父親認定是我母親跟著他去賭坊壞了風水，擋了他的財路，所以對我母親非打則罵。母親也覺得是自己妨礙了父親的財運，不敢反抗。我們一家就這樣食不果腹的過了一陣子，然後父親又嫌我們兄弟姐妹幾個是累贅，就把我們幾個年紀小不能乾活的都送了人。”說到這裡他頓了頓，然後悵然一笑，道，“其實也不是送人，而是真金白銀的把我們賣給了彆人抵債。”
夏侯紓和雲溪再次麵麵相覷，這郭家的故事，可比她們道聽途說的要精彩得多。
郭楷並沒有留意到兩個女孩眼裡一閃而逝的訝異，自顧自用袖子抹了一把臉上的濕痕，哽咽道：“姑母她心善，聽說了我家的事情之後，悄悄托人找到了我們，又傳信給了郭家老太爺，請他出麵為我贖回了自由之身。然而天下沒有不透風的牆，我父親和母親很快就知道我去了郭家。他們以為可以靠著我的關係攀上郭家這棵大樹，還清他們的賭債，所以沒日沒夜的來鬨。郭老太爺不堪其擾，隻得悄悄把我送到了京城來。幸得三夫人和貴府收留，我才能站在這裡，與六公子讀書習字。隻是不知道我的兩個妹妹又去了哪裡，有生之年還能不能再相見。”
郭楷說完已經淚流滿麵。
夏侯紓心中感慨萬千。她原先隻知道郭楷身世淒慘，沒想到真相遠遠超出她的想象。
都說虎毒不食子，可郭家這對父母，男的嗜賭如命，不惜傾家蕩產，甚至賣兒賣女；女的聽之任之，狼狽為奸，助紂為虐。夫妻倆簡直連畜生都不如。反觀郭楷這孩子，如今能長成這樣，渾身上下除了被拋棄奴役過的小心謹慎，尚未顯示出戾氣和暴虐，已經是十分不容易了。
雲溪心腸軟，聽了郭楷悲慘的身世更是哭得稀裡嘩啦，趕緊轉過身去掏出一張帕子來擦臉。
夏侯紓看著雲溪無奈地搖了搖頭，隻好掏了自己的帕子遞給郭楷，安慰道：“既來之則安之，過去的事情就不要再想了。你如今既然到了我家，那就是我們越國公府的人，好好在這裡住著，翎兒也能有個伴。就算有一天你父母知曉了你的蹤跡，我們越國公府也會庇護你的，絕不會讓他們再欺辱你。至於你的兩個妹妹……京城與潯州相隔甚遠，請恕我們無能為力。”
郭楷看著夏侯紓遞過來的手帕猶豫了一會兒，最後還是接了過來，卻沒有馬上擦臉，而是感激道：“三姑娘，謝謝你！我現在身無長物，無以為報，隻能陪著六公子好生讀書，但願有朝一日能考取功名報答你們！”
夏侯紓倒沒想得那麼長遠，也不期待郭楷能感懷於心，或者說讓他報答。然而看著他如此誠心誠意，她也不好拂了他的好意，鼓勵道：“有誌者，事竟成。我也相信你！”
郭楷又是一番衷心道謝。
既然事情都說到這個份上了，夏侯紓也不跟他繞彎子，又問：“你姑母有心護著你，想必你來京城的事也是郭太公告訴她的。但是你姑母又是怎麼知道明嘉郡主看中我的？”
郭楷這才想起自己光顧著回憶過去，述說曾經的苦楚和遭遇，忘了把關鍵信息說完。他憨憨的拍了拍腦袋，立馬解釋說：“何家替我姑母招的郎婿姓杜，是個讀書人，後來中了舉，任了個七品地方官，前些日子據說得到了王丞相的提拔，到京城裡來做了從六品的承議郎，一家人都搬來了京城。為了感謝王丞相的提攜之恩，姑父和姑母特意準備了謝禮去丞相府拜謝。明嘉郡主聽說我姑母本家與潯州郭氏是同宗，所以就跟姑母說了幾句。”
聽完郭楷的解釋，再聯係起王崇厚在前堂說的那一番話，夏侯紓大體把這件事的來龍去脈理順了。
明嘉郡主在趙王妃的壽宴上看到夏侯紓為了維護母親和幾位長輩，不畏權勢，敢於頂撞長寧郡主，最後更是陰差陽錯的挑破了趙王府內宅的醜事，鬨得沸沸揚揚，但是京中卻傳出她明理孝順的好名聲。再加上夏侯紓本就出生高門，所以明嘉郡主覺得她還不錯，就想替兒子求娶。但明嘉郡主平日裡在京中中女眷麵前總是端著郡主的架子，這個時候自然抹不開麵子去跟鐘玉卿說好話，所以安排了王崇厚帶著兒子親自上門來。
然而事與願違，夏侯淵並不接茬。經過今天的事，以王家父子離開時那憤怒的模樣，心高氣傲的明嘉郡主估計要徹底恨上越國公府了。
夏侯紓長歎一口氣，終於明白自己究竟乾了一件多麼愚蠢的事。最可氣的是，她現在卻要把這堆爛攤子丟給父母去收拾。她平時最討厭被他人牽連拖累，沒想到如今自己成了那種一類人。
郭楷不明就裡，隻當夏侯紓是在為自己的婚事為難，忙勸說道：“三姑娘如今知道了實情，還是早點告知國公爺和宣和郡主，早做準備，免得耽誤了自己的婚事。”
這話一點兒也不像一個十歲左右的孩子說出來的。
夏侯紓詫異的看了他一眼，長歎了一聲，方擺手道：“不用了，已經來不及了。”
郭楷一臉愕然，他不明白夏侯紓的話是什麼意思。
看在他好心提醒自己的份上，夏侯紓耐著性子解釋說：“王丞相今天已經來過了。而且，我把他給得罪了。”
郭楷的臉色更加難看，甚至有點責怪自己沒有早點提醒。
夏侯紓沒有心思關心郭楷在想什麼，也不想再跟他解釋什麼，示意他出來太久了不好，讓他趕緊回去，免得被魏夫子懲罰。
郭楷很識趣的沒有再問，禮貌告辭後趕緊又去了家塾。
辭彆了郭楷之後，夏侯紓在牆角站了許久，一邊沉思，一邊反省。
郭楷的話雖然有點馬後炮，但是他讓她趕緊告知父母還是很有道理的。之前，她就是因為沒有提前與父母交換意見，才貿然出手把事情弄得更壞了，這一次，她絕不能再犯。
想明白後，夏侯紓調轉方向去了一趟頌雅堂，將郭楷跟她說的事告知了鐘玉卿，免得日後見了明嘉郡主，還不知道哪裡得罪了人家。至於郭楷的事情，她並未多提，隻說是自己打聽到的。
鐘玉卿已經從心腹那裡聽說了王家父子來提親的事，也知道最後大家是不歡而散，正等著夏侯淵回來商量對策，沒想到女兒先來了。
夏侯紓之前做長青門密使時便有自己探聽消息的渠道，所以鐘玉卿對女兒所說的內容深信不疑，也沒有追問她是從哪裡得來的消息，隻是聽完之後，她氣得一巴掌打在小幾上，怒道：“我與郭連璧做了十幾年的妯娌，從未苛待過他們三房，平時有什麼摩擦也是大事化小，小事化無，從不與她計較。我一直以為她是麵冷心熱，關鍵時候還是顧著自家人的。可她明明早就知道明嘉郡主看中了你，卻從未提醒我。簡直可惡！”
夏侯紓一臉懵，心想母親大人，你的關注點是不是有點偏了？我現在跟你說的是明嘉郡主的事，你卻關心三嬸嬸沒有提前告訴你。三嬸嬸她不是向來是事不關己高高掛起的人麼？
鐘玉卿想著這些年來自己待郭連璧母子雖談不上掏心掏肺，但也是關懷備至，從未短缺苛責，心中更加氣憤，繼續痛斥道：“我本將心向明月，奈何明月照溝渠！既然她不把我們當成自家人，我又何必苦求？”
“母親這樣想就對了，何必跟三嬸嬸計較這些，氣壞了自己的身體多不值當。”夏侯紓連連安慰道。對於跟三房的關係，她就看得很開，就像對母親身邊的馥佩嬤嬤一樣，沒有期待就不會失望，所以她從來不會對郭連璧抱有任何不切實際的幻想，也不要求郭連璧能把她當成自己人看待，隻要郭氏不出賣自家人，她就謝天謝地了。
鐘玉卿生氣歸生氣，腦子卻很清醒，很快就平複了心情，再次看向女兒，又寬慰道：“我跟明嘉郡主打過交道，她是什麼人，我比你更清楚，得罪了便得罪了，沒什麼好後悔的。她眼高於頂，睚眥必報，所以她有什麼招數儘管使出來，我也不怕她。至於你的婚事，你不用再擔心了。就算是我跟你父親替你相看，最後也會征求你的意見的，不會讓你盲婚啞嫁。”
就算我們做父母的替你包辦了，也得讓你乖乖就範啊，所以還不如先彼此通個氣，免得日後鬨起來難堪。
鐘玉卿在心裡默默道。
夏侯紓倒沒有留意到鐘玉卿話外之意，光是聽到母親這個態度她就如同吃了一粒定心丸，趕緊抱著母親的半個身子感激涕零道：“母親，我就知道你跟父親最是通情達理了。你們就是全京城，不，全天下最明事理的父母！我能做你們的女兒，一定是上輩子做了許多許多好事！所以這輩子我得多做些好事，若有來生，我還要繼續做你們的女兒！”