夏侯紓的臉上並未浮現出半分喜悅，眼眸在此刻猶如深潭，平靜中藏著難以名狀的波瀾。她的內心仿佛被一根無形的弦拉得更緊，幾乎要斷裂開來。
這是她最後的籌碼，亮完這一張底牌，再無退路可尋。
更何況，她心裡清楚，就算王崇厚此刻真殺了她，他的秘密也不會泄露出去，因為她根本就沒有提前做過任何安排。
真的假不了，假的真不了。
早知如此，她就應該多給自己留點後手，即便她有朝一日真的時運不濟，不幸一命嗚呼，也能拉個墊背的。
如果這個墊背的是王崇厚，她也算死得其所了。
想到這裡，夏侯紓再度將視線投向王崇厚，見對方依舊一副氣定神閒的模樣，仿佛周圍的風雲變幻都無法撼動他的內心。
這一眼，夏侯紓看到了自己的無奈，也看到了前方的荊棘密布。她已經沒有了退路，每一步都隻能向前，哪怕前方是萬丈深淵，她也隻能硬著頭皮，一條路走到黑。
夏侯紓深吸一口氣，整理好自己的情緒。她倒要看看，這位權傾朝野、老謀深算的王丞相，究竟能將她逼到怎樣的境地，又能將他的陰謀和算計發揮到何種程度。
夏侯紓定了定神，想起了夏侯翊之前跟她提過的一件異聞。
說是秀水胡同有一戶姓張的人家，夫妻和睦，子女孝順，日子過得十分殷實。張家四口在胡同裡租了間不大的鋪子，以賣絲織布匹為生。張家女兒張氏模樣生得極好，鄰裡之間遇到了都要多看她幾眼的那種，因而張家鋪子裡的生意也非常興隆。
張氏早年受父母之命許了一個家境殷實的讀書人，隻因張家父母覺得女兒年齡還小，所以尚未成親宴客。
三個月前，王昱坤與幾個狐朋狗友遊蕩到秀水胡同，隨意調戲過往的年輕女子。後來，他聽聞張氏貌美，就帶著人尋了過去。
適逢張家父子外出進貨了，鋪子裡隻有張家母女在照看著。王昱坤仗著人多勢眾，直接趕走了鋪子裡的其他顧客，於是便當著張母的麵肆無忌憚地調戲張氏。
張母性子柔軟，但為母則剛，她也不能容忍登徒子隨意調戲自己的女兒，就斥責了王昱坤幾句。原以為這樣就能逼退王昱坤等人。豈料王昱坤非但沒有離開，反而示意隨行打手砸了張家的鋪子。張母阻攔無果，還被打得頭破血流，昏死過去。
最後，王昱坤直接將張氏綁走了。
王昱坤在學業上沒有遺傳到他父親的半點天賦，但在拈花惹草這方麵卻深得其父真傳，甚至更加肆無忌憚。他平時欺男霸女蠻橫慣了，青天白日的就將那張氏綁得嚴嚴實實地塞進了馬車，徑直帶回了丞相府，各種折磨淩辱。而那張氏性情剛烈，不堪其辱便投繯自儘了，隨後就被丞相府的人用一卷草席胡亂裹著扔到了亂葬崗。
張家父子聽到消息後匆匆趕回來，然後帶著張氏的未婚夫婿去亂葬崗找回了張氏殘破不堪的屍首，再帶著狀子和人證去報官。
京兆府尹一看張家狀告的是當朝丞相之子，一邊做出要秉公執法的樣子，一邊派人去緝拿嫌犯，實則是去通風報信。
報信人很快就回來了，還帶來了丞相府的一個管事。
京兆府尹與那管事去後堂交談一番後，京兆府尹再出來時就變了臉。隨後，他以盜竊之名將張家三口以及張氏的未婚夫婿全部收了監，還指認張家是誣告。而張家帶來的那些證人也紛紛改了口稱隻是路過，並未看見鋪子裡發生了什麼，實在不清楚具體情況。
沒過幾天，張父因突發“惡疾”死在了大牢裡；張母受不了打擊，情緒激動之下就瘋了；張氏的兄長因盜竊顧客財物被判了刑收了監，還被斷了三指；張氏那未婚夫婿也反了水，說是受張氏父母蒙騙才會誣告王二公子。
最後案子結了，王昱坤並未受到半點牽扯，反倒是張家四口死的死、殘的殘、瘋的瘋，還背上了一身汙名。
這事兒要說沒有王崇厚或者明嘉郡主的包庇，是個人都不信。
但在京城，誰又敢說丞相府的半句不是呢？
夏侯紓卻不信邪，非要將此事挑明了，當成自救的籌碼。
夏侯紓看著王崇厚，不緊不慢道：“聽說王二公子三個月前在市集上遇到一個姓張的良家女子，便不顧那女子已有婚約的事實，強行搶了回去，百般淩辱，最後折磨致死，拋屍荒野。不僅如此，王二公子還反告張家以商販之名，行盜竊之實，害得張家家破人亡，就連跟他家定過親的未婚夫婿都沒有放過。如果我沒有猜錯的話，這應該是丞相大人的手筆吧？”
王崇厚不置可否。
不說話，那就相當於默認了。
夏侯紓在心裡暗罵了一聲無恥。
王昱坤仗著家世無惡不作，人人唾棄，王崇厚也是一頭披著羊皮的狼，以權謀私，殘害無辜百姓。
不是一家人不進一家門！
這王家父子都不是什麼好東西！
夏侯紓心裡滿是鄙夷，麵上帶著幾分嗤笑：“真是人不可貌相，海水不可鬥量。丞相大人貴為文官之首，卻不修私德，還教子無方，甚至為了包庇自己的兒子而栽贓嫁禍，倒打一耙，真是好手段。隻不過我朝紀法嚴明，若是陛下知道了這事，不知會作何感想。”
王崇厚聽到有關自己兒子的混賬事時便顯得有幾分不悅，但這不悅也僅僅隻是一閃而過，很快就在他的臉上消散殆儘。他輕輕摩挲著大拇指上的玉扳指，眼神冷冽而深邃，望向夏侯紓時，更是帶著一抹難以言喻的狠厲與不屑。
“看來，你對我兒的了解，倒是頗為深入。”王崇厚的聲音低沉而沙啞，既有對夏侯紓的嘲諷，也有對自己兒子的失望與憤怒。
不過是簡短的一句話，卻讓夏侯紓感到一陣寒意。她麵上表現得波瀾不驚，心裡卻是虛的。畢竟，她知道的事情真的不多，甚至都不足以保命。
不過，王崇厚的這個反應多少讓夏侯紓有些意外。她沒想到處廟堂之高而寵辱不驚的王崇厚居然會有軟肋，而這軟肋竟然是他與明嘉郡主所生的那個不成器的兒子。可見明嘉郡主能夠容忍他的風流無度也是有道理的。正應了那句“一個被窩裡睡不出兩種人”。
夏侯紓自以為抓到了對方把柄，恍惚中看到了一絲希望，心中湧起一股難以言喻的喜悅。於是，她繼續胡謅道：“陵王對丞相大人的真心早有疑慮，因而他對丞相大人的動向十分關注。若是丞相大人能以禮相待，我倒是可以坦誠相告，並做個中間人，將丞相大人的誠意如實傳達給陵王。”
王崇厚靜靜地審視著夏侯紓那雙閃爍著狡黠光芒的眼睛，並未流露出半點慌亂，反而顯得從容不迫。隨即，他的臉上突然浮現出一抹玩味的笑意，仿佛早已看穿了夏侯紓的計謀。
夏侯紓看著王崇厚那越發放肆的笑容，心中不禁升起一絲疑惑。她不明白，為何王崇厚在如此關鍵的時刻還能如此鎮定自若。難道他真的有恃無恐？還是這一切都在他的預料之中？
思緒如亂線般糾纏在一起，她不禁開始重新審視眼前的局勢。
半晌，王崇厚慢條斯理道：“張家鋪子本來就有問題，不少顧客都反映在他們家鋪子裡丟過錢袋和佩飾，還被他們母子哄得團團轉。他兒子所犯之罪證據確鑿，並非什麼良善之輩，就算鬨到了大理寺也無法翻案。至於他那不識好歹的父母，膽敢攀誣我兒，就該知道會是什麼下場。本相能夠大發慈悲留著他們母子的性命，也算是便宜他們了。他家那女婿倒是個識時務的，可這又有什麼用？他知道自己死到臨頭了，竟敢攀咬嶽丈和舅兄，又能是什麼好東西？這樣的人，就算本相輕饒了他，日後保不準還會禍害他人。”
所以張家女婿被罰了五十大板，打得半身不遂，最後被丟在路邊苟延殘喘，連乞丐都不願靠近。他的親朋好友知道他得罪了當朝丞相，竟無人敢上前救治，也不知如今是死是活。
夏侯紓聽了簡直三觀震裂。見過不要臉的，沒見過像王崇厚這麼不要臉的！
有句話叫做“流氓不可怕，就怕流氓有文化”。
王崇厚就是那個有文化的大流氓。就他那一張嘴，真是白的能被他說成黑的，黑的也能被他說成白的。難怪當初他名聲差成那樣，還能說動明嘉郡主，取得老魏王的信任，並且力排眾議抱得美人歸。
王崇厚仿佛並未看見夏侯紓臉上的驚愕，繼續說：“至於我兒的事，不過是那張氏貪慕虛榮、朝秦暮楚，拋棄了無權無勢的未婚夫婿來勾引我兒。我兒年紀尚小不懂事，受張氏蠱惑才帶她回了府。那張氏不過一介出身低微、見識淺薄的粗鄙女子，到了府中就忘了自己幾斤幾兩，竟然容不得我兒與他人相好，最後還做出輕生之舉，真是晦氣！她也不想想，她能得我兒的青睞已是幾輩子修來的福分，卻偏偏身在福中不知福，尋了短見，這就怨不得彆人了。”
王崇厚仍然說得義正辭嚴，不知內情的還真以為他是受害者。
夏侯紓早已被王崇厚的一番詭辯驚得目瞪口呆。她的眼神中充滿了驚愕與不解，語氣中透露出一絲難以掩飾的憤怒：“丞相大人，你這顛倒黑白的本事，當真是達到了登峰造極的地步！人在做，天在看。那張家人是如何死的死，傷的傷，瘋的瘋，丞相大人應該心知肚明吧？你就不怕會遭報應嗎？”
“報應？”王崇厚聽後，嘴角勾起一抹不屑的笑意，仿佛是在嘲笑夏侯紓的天真與幼稚，“什麼報應？你未免也太過天真了吧。張家母子如今能否苟延殘喘都還是個未知數，他們又如何能掀起什麼風浪？不過是一群螻蟻，何足掛齒。我王崇厚行事，向來隻求目的，不問手段，報應？哼，那不過是弱者的哀嚎罷了。”
夏侯紓緊鎖眉頭，憤怒如烈火燎原：“張家母子確實已經成不了什麼大氣候了，可當日在秀水胡同目睹真相的人並不在少數。他們當時或許迫於你的權勢選擇了沉默，但日後未必就能守口如瓶。屆時，丞相大人又如何堵住悠悠眾口呢？”
夏侯紓冷笑一聲，繼續說道：“張家怕你，可總有人不懼你。據我所知，丞相大人的這個位置，可是有不少人暗中覬覦，期盼有朝一日能夠取而代之。”
“我在朝堂之上浸淫數十載，還會被幾句閒言碎語所動搖嗎？”王崇厚神色堅定，並不受其威脅。他微微一揚眉，嘴角泛起一抹冷笑，接著道：“倘若這件事鬨大了，上達天聽，陛下又能奈我何？無非是責備我管教不嚴，興許還會減我些許俸祿，但那又如何？我的相位，依舊穩固如山。至於陵王……”
他的話語中帶著一絲戲謔，目光在夏侯紓身上輕輕掠過，仿佛在看一個無足輕重的跳梁小醜：“陵王若是知道有人膽敢頂著他的名義冒犯本相，隻怕出手更快吧。”
夏侯紓的眼眸中閃過一絲恍然，她終於理解了夏侯翊當初為何會向她透露丞相府那些深藏的秘辛。那些言辭，那些描繪，原來並非單純的恐嚇，而是為了阻止她接近丞相府。
她自嘲地笑了笑，那笑容中滿是苦澀與失望。她曾以為夏侯翊的言辭不過是誇大其詞，意在嚇唬她，讓她知難而退。但如今看來，她卻是太過天真，忽略了那背後的深沉與狠辣。
可是，人怎能厚顏無恥到這種地步？
夏侯紓心中湧起一股難以名狀的情緒，她冷冷地開口，聲音中充滿了譏諷與失望：“我原來還想不明白令公子的狠辣是從何而來，如今看來，竟與丞相大人是一脈相承呀！”
夏侯紓的嘴角雖然還在勉強維持著那絲倔強的笑意，但她的心卻如同被寒冬的霜雪一點點凍結。
她確實低估了王崇厚的狠毒與奸猾。
她此刻不過是一介無名刺客，在王崇厚眼裡連螻蟻都不如，還妄想用他兒子的事威脅他，甚至跟他談條件，豈不是自作聰明？
可憐！可悲！可歎！
王崇厚得意地望著夏侯紓，隨後他緩緩地開口，聲音裡充滿了嘲諷：“你可還有什麼要交代的？”
交代？交代什麼？又向誰交代？
夏侯紓的心一點點沉到了穀底，沉重得幾乎要穿透她的胸腔。她曾經擁有的豪情壯誌，此刻如同火焰在寒風中熄滅，隻留下一片死寂的灰燼。於是她緩緩閉上了眼眸，仿佛要將這世間的殘酷與不公，都一並隔絕在外。
緊接著，王崇厚的命令如同冰冷的箭矢，無情地穿透了寂靜。他一聲令下，空氣仿佛都在顫抖。隨即，侍衛們的動作如同暴風驟雨般猛烈，他們揮動手中的大刀，刀刃在火光下閃爍著寒光，直指那個鐵籠。鐵籠在刀光中顯得如此脆弱，仿佛下一刻就會被撕裂。而籠中的夏侯紓，更像是暴風雨中搖曳的燭火，隨時可能熄滅。