去年夏天，孫嘉柔受邀去姨母家的莊子上避暑。
莊子裡有一個大大的湖泊，裡麵種滿了蓮花。正當時節，蓮池裡蓮花相競盛開，粉白相間，引來蝴蝶蜻蜓翩翩起舞，十分熱鬨，女孩子們沒事便聚在旁邊的八角亭裡鬥詩說笑。
那日不知是誰起的頭，她們抓著一個剛剛定親的表姐聊起了她未婚夫婿的家世和樣貌，說著說著便調侃了表姐幾句。女孩子臉皮薄，沒說幾句就羞紅了臉，嚷嚷著要撕了她們的嘴，姐妹幾個順勢就在八角亭裡打鬨起來。
追逐中，孫嘉柔腳下一滑，不慎跌入蓮池。
蓮池中淤泥多，孫嘉柔不識水性，驚慌之下就胡亂地撲騰起來，未成想她越用力，身子越往下沉，嚇得姐妹們驚叫連連。
那會兒正好有人路過，聽到呼救聲，那人想都沒有多想就飛身跳進蓮池，很快就將孫嘉柔救了起來，並一路將她送回了住處。
孫家姨母嚇壞了，她聽說了事情的前因後果後，便將同行的表姐妹都叫到跟前訓斥了一頓，罰跪的罰跪，抄書的抄書，禁足的禁足，此後孫家姨母闔府上下便將孫嘉柔視為重點保護對象，隻讓她在屋子裡養病，再不敢讓她隨意出門走動。
孫嘉柔的日子就顯得更加無趣了。
一日，貼身丫鬟彩霞突然告訴孫嘉柔，有個自稱是她救命恩人的年輕公子求見，問她見還是不見。
孫嘉柔醒來後曾聽姨母家的表姐妹們提起過這件事，知道當時將她從蓮池裡救起來的是一個借住在莊子上的書生。隻不過那書生把她送到住處後就離開了，既沒邀功討賞，也沒有對外透露一句，可見其人品高潔。
孫嘉柔想著自己到底欠了對方一個人情，於是便見了。
那書生名叫餘修源，是孫家姨母府上的門客。他身姿挺拔，長得眉清目秀，性格也溫儒端正，還頗有幾分文采，因而年紀輕輕便得到了主家的賞識，與府上的公子同窗共讀，大有前途。
孫嘉柔久居閨閣，鮮少接觸到外男，偶然見到這麼一個品行端莊、氣質不凡的少年郎，又有著救命的恩情，她不禁紅鸞星動。
餘修源當初救人時太過慌亂，並未記住孫嘉柔的容貌，隻記得是個身形柔弱的女子，他抱著孫嘉柔從蓮池一路走到她的閨房都不覺得累。那日見了正在養病的孫嘉柔，柔弱中又帶著幾分嬌媚和憨態，他頓生憐愛，恨不能時刻將她護在自己的臂膀之下。
此後，餘修源時常借故前來探望，或是送她一支筆，或是送她一本書，又或者隻是假裝路過，順道進來看看。
不知不覺間，兩人互生情愫，一頭紮進了情愛之中。
孫嘉柔當時才十四歲，正是人比花嬌的好年紀。孫家家教森嚴，而且孫勵文剛升了官，倒不急著要把她嫁出去，隻是已經暗中物色好了女婿人選，是個家世不錯的貢生。
餘修源血氣方剛，又誌向高遠，他在信中請求孫嘉柔給他三年時間，屆時他一定會金榜題名，掙個一官半職便來迎娶她。
俗話說，易求無價寶，難覓有情郎。孫嘉柔情竇初開，又少不更事，突然間聽到這樣的海誓山盟自然是心中歡喜如小鹿亂撞，隻盼著這三年早早過去，餘修源榜上有名，騎著高頭大馬，抬著八抬花轎敲鑼打鼓來娶她。
二人互許終身，憑著一封封情意綿綿的書信傳達相思之情，滿心滿眼裡都是對未來的計劃和期許，渾然不知他們之間的私相授受早已被長輩們看出了端倪，並抓到了把柄。
孫家禮教森嚴，而且那時候正是孫勵文提拔的關鍵時期，即便知道了孫嘉柔的不恥行為，他們也不敢聲張。
孫勵文不相信自己平日裡溫順乖巧、善解人意的女兒會做出有損家族顏麵和自己官聲的事情來，篤定是餘修源在背後教唆，誘拐官家少女。於是他派人去查了餘修源的底細。
探子很快就回來稟報。餘家祖上不過是獵戶出生，後來改行做藥材生意才有了微薄的家底。餘修源上過幾年學堂，又憑著自己的努力中了秀才，得到監察史的舉薦，才到孫家姨母的府上做了門客，並非大富大貴之人。即便有朝一日餘修源奮發圖強受到主家的重用和舉薦，有個一官半職，改變了卑微的出身，家裡也清貧得很。
而孫家雖然不是什麼皇親貴胄，但也世代為官，算得上書香門第，在京城裡是有頭有臉的清流人家。
如此門不當戶不對，孫勵文自然不同意女兒繼續與餘修源來往。
孫嘉柔年紀輕，不懂得世故迂回，鐵了心要嫁給餘修源。她見家裡長輩企圖拆散他們，便偷偷讓侍女彩霞幫忙傳遞書信，暗中與餘修源約好一起私奔。
豈料他們的小把戲早就被閱人無數的孫勵文看在眼裡，他們人還沒出京城，就雙雙被抓了個正著。隨後，彩霞因縱容主子私奔被孫家活活打死，還連累一家老小都被發賣了。而孫嘉柔雖未受皮肉之苦，卻被關在家裡鎖了數月，斷絕了與外界的一切聯係。
幽禁期間，孫嘉柔每日過得渾渾噩噩。她曾絕食反抗，裝病逃跑，甚至以死相逼，把自己弄得人不人鬼不鬼，最後都被父母及時救了回來。支撐著她活下來的大概就是情郎的許諾。
在孫嘉柔的多番以死威脅後，孫勵文終於失去耐心。他告誡孫嘉柔，如果她繼續鬨下去，他就隻當自己沒有生過她這個女兒，立刻去官府狀告餘修源誘拐官家少女。到時候不僅餘修源現有的功名保不住，還可能被發配邊疆做奴役，他們將永生永世不得相見。
孫嘉柔如迷糊灌頂，終於大徹大悟。她意識到，即便她不再尋死覓活，她跟餘修源此生也是有緣無分了。但她好歹是孫家的女兒，即便孫勵文不留情麵，也不會真對她下狠手。但餘修源不一樣，他出生本就低微，好不容易才有了今日的成就，如果孫勵文真的因此把餘修源的前程斷了，那她就是徹底害了他。
明白了這個道理，孫嘉柔慢慢的就安分了。她不哭不鬨，隻是成日鬱鬱寡歡，身子也一日不如一日。
劉夫人看上去熱情活潑，但骨子裡還是個保守且要臉麵的人。她雖然對孫嘉柔的種種出格行為感到羞恥，但女兒畢竟也是她身上掉下來的一塊肉。看到女兒日漸消瘦，她心疼不已，所以才帶了孫嘉柔來這佛門淨地住一陣，希望她能夠早日悔悟，重新開始。
回憶是一座小小的城，困住了孫嘉柔以及她夢中了的那個人。她走不出，忘不掉，好不了，便隻能在相思的渡口，守望一枕殘夢，任誓言在腦海中癡纏，著上憂傷的顏色，爬滿少女年輕的麵容。
聽完孫嘉柔的敘述，夏侯紓既感到震驚，又覺得惋惜，整個人都有種說不出來的同情和惆悵。
她尚未經曆情愛的甘苦，沒法對孫嘉柔的感情經曆做到感同身受，也不知道該如何安慰孫嘉柔。不過她從前聽過許多戲文，知道像這種得不到長輩祝福的感情，大概也就兩種結局，要麼曆儘艱險，相濡以沫；要麼彼此妥協，相忘於江湖。
為了表現得更真誠和懇切一點，夏侯紓隻好假設有一天自己麵臨跟孫嘉柔一樣的困境，又會怎麼做。畢竟前有鐘綠芙為了婚事一哭二鬨三上吊，後有孫嘉柔為了心儀之人對家人以死相逼。又這麼兩個鮮活的例子擺在眼前，她也不得不為自己斟酌一二。也不知道將來在婚事上，她能不能自己做主，如願以償。
事實上，夏侯紓對嫁人這件事沒有任何期待，甚至還有幾分不屑。大概是因為幼時的經曆，她的人生計劃裡從來沒有為人妻為人母這種事。她甚至覺得，如果可以，她願意選擇一輩子不嫁人。這樣她就可以專心去做自己想做的事情了。而且以她與夏侯翊之間的兄妹感情，想來他日夏侯翊成了親，也不會虧待她這個妹妹。
不過，按照鐘玉卿這兩日又是帶著她來進香，又是逼著她求姻緣簽的狀況，夏侯紓心中不免生出幾分煩躁來。恐怕不出一年，父母就會給她安排親事。
但她轉念一想，既然是父親和母親替她相中的人，那麼對方的家世和人品都不會差到哪裡去，嫁不嫁都沒有多大關係。最好是對方家世沒有自己好，這樣就算她嫁過去了，對方也不敢對她乾涉太多，她還是可以騰出大把時間來做自己的事。
當然，萬事都沒有那麼絕對。
夏侯紓明白自己之所以能如此理智的思考問題和權衡利弊，皆因事情還沒有落在她的身上，更因為她還沒有遇到真心喜歡的人。萬一哪天她有幸有了相愛之人，突然有了想要成親的想法，而父母卻橫加阻攔，或者執意要把她嫁給其他人，那她大概也會如同孫嘉柔一般，奮力反抗、控訴、逃跑，甚至以死相逼。
隻要這是一場雙向奔赴的感情，她就會儘最大的努力去守護。
夏侯紓默默思忖著。
想到這裡，夏侯紓突然發現，自己光聽孫嘉柔在說她的感情經曆，那麼餘修源呢？那個讓孫嘉柔心心念念甚至以命相搏的翩翩少年郎，他是早就認命，屈服於不匹配的門庭之下，還是跟孫嘉柔一樣思念成疾，守望相助，打定主意抗爭到底？
如果餘修源屈服了，那麼孫嘉柔所做的一切都是一場獨角戲，最後也隻能感動了她自己，根本就不值得。但如果餘修源還在堅守，那麼，她也支持孫嘉柔為自己再搏一搏。
不去爭一爭，誰知道最後是輸是贏呢？
“他呢？”夏侯紓問道，“他知道你現在的處境和想法嗎？”
孫嘉柔愣了愣，但她很快就聽明白了夏侯紓的意思。想到自己與餘修源之間的白首之約，她的眼裡閃爍著一束亮光。但她隨後卻又苦澀地點點頭，小聲道：“他說他這輩子非我不娶。”