日頭逐漸升高，湛藍如湖麵的天空中懶洋洋地漂浮著幾片薄薄的白雲，像被陽光曬化了似的，繾綣在迦南山的山巔，看得人也昏昏欲睡。然而腳下的道路依然長如天梯，仿佛永遠沒有儘頭。道旁新抽的綠葉被太陽一曬，疲憊的耷拉著腦袋，對過往的香客不屑一顧，與道上神情殷切的香客形成鮮明的對比。
夏侯紓冷眼瞧著路上的香客，默默感慨世人的煩惱真不少。
長龍一般的隊伍裡，多半是帶著兒女同來的錦衣夫人以及麵容憔悴的年輕少婦。她們身著華美的衣裳，身上佩戴的飾物叮當作響。仆婦們環繞在她們的周圍，跟趕集似的，絡繹不絕。每個人都懷著難以言狀的心事，有的期待，有的憂慮，有的歡喜，有的悲傷，都在這個長龍般的隊伍中默默流淌。
夏侯紓看在眼底，忍不住嗤笑道：“這些人不信自己信鬼神，本末倒置，真是可笑！”
她似乎忘了自己也身在其中。
然而，她的話音剛落，雲溪卻突然在她的胳膊上狠狠地掐了一下。這突如其來的疼痛讓她滿頭霧水，原本的不耐煩瞬間化為了怒火。她側臉瞪視著雲溪，質問道："雲溪，你的膽子真是越來越大了，居然敢動手掐我？"
雲溪尷尬的笑著，沒有說話。
夏侯紓剛準備再罵雲溪幾句，卻見她不停朝自己使眼色。基於她們主仆之間相處多年的默契和信任，夏侯紓立刻明白了雲溪的暗示，隨即裝作若無其事地轉過頭去。然後，她發現母親正在遠處靜靜地注視著她，眉頭微皺，似乎正在無聲地批評她的言辭和行為。
常言道：人在屋簷下，不得不低頭。
還有言道：好漢不吃眼前虧，識時務者為俊傑。
夏侯紓立刻領悟到了古人話裡的真諦，迅速合十雙手，裝出一副極為虔誠的模樣，朝著護國寺的方向恭敬地拜了拜。這一係列動作完成後，她如同做了虧心事般，帶著一絲心虛，匆忙的繼續前行。
雲溪也噤了聲，抿著嘴唇快步跟上去，再也不敢轉頭偷看。
她們剛剛邁出幾步，山穀中便傳來了一陣急促而緊迫的呼救聲，令兩人情不自禁地停下了腳步，全神貫注地聆聽起來。
“救命啊！救命啊！誰來救救我的孩子！”
那淒厲的聲音源自進香隊伍的前方，撕心裂肺般在山穀中回蕩，刺耳且令人心悸，瞬間引起了眾人的注意。
山道上頓時響起了低聲的議論和驚疑之聲。
夏侯紓循著聲音傳來的方向望去，隻見前方的行人紛紛駐足，交頭接耳，議論聲此起彼伏。緊接著，有消息傳來，說是由於山道濕滑，香客中有個孩子不慎踩空，跌入了山崖，而發出呼救聲的正是那孩子的母親。
夏侯紓聞言，心頭猛地一跳，眼神不由自主地飄向了石板路外側那陡峭的山壁。她暗自忖度，這樣陡峭的山峰，如此濕滑的路麵，人要是不慎掉下去了，那還有生還的機會嗎？
她再次將目光投向前方，道路上人影憧憧，隻聽他們議論紛紛。
有的人滿懷慈悲，急切地追問前方的情況，同時口中念念有詞，祈求佛祖的庇佑，仿佛這樣做就能撼動天地，讓那孩子化險為夷；有的人則是拍著胸脯暗自慶幸，並告誡同伴以此為戒，小心腳下的路，不要再重蹈覆轍；而有的人則化身正義使者，指責苦主不該帶著孩子來上香，如今出了這樣的事，簡直是在造孽！
“求求你們了！救救我的孩子吧！”
婦女的呼救聲仍舊回蕩在空氣中，顯然，眾人都已經意識到了山路的險峻和潛藏的危險，稍有不慎就可能丟了性命。因此，儘管聽到了呼救，卻無人敢於輕率地衝上前去進行營救。
看著此情此景，夏侯紓的嘴角不由得勾起一絲譏誚的弧度。她冷然開口道：“我就說了吧，性命相關的時候，求神、求佛、求他人，都沒有用。到頭來，能救自己的，終究隻有自己。”
雲溪看了看她，卻未回應。畢竟，她深知自己並無能力伸出援手，所以隻能跟著乾著急。
夏侯紓深深歎了口氣，邁開步子就要往前走。
“紓兒……”
鐘玉卿的聲音從身後輕輕傳來，帶著慢慢的擔憂和關切。
夏侯紓停下了腳步，緩緩轉頭，映入眼簾的是母親那清麗的麵容，上麵彌漫著淡淡的憂愁，如同晨霧中的湖水，靜謐而深邃。
做母親的，在預見到自己的孩子可能麵臨危險時，大概都會是這個反應。由此可見，當那位年輕的母親親眼目睹自己的孩子從山崖上墜落，她除了嘶吼與求助，彆無他法。而這種求告無門的無助和絕望，比任何身體上的創傷都更為痛苦。
夏侯紓露出一個輕鬆而又燦爛的笑容，柔聲安慰道：“母親不必太過擔心，我自有分寸。”
鐘玉卿是信佛之人，心存慈悲，這種時候自然做不到對那對母子的苦難袖手旁觀。同時她也了解女兒的身手和性格，並非那種不顧自身實力而盲目逞強的人。
“去吧，儘力而為，切記不可逞強。”鐘玉卿輕輕地點了點頭，隨後又側過臉去叮囑雲溪，“你趕緊跟上去，看看情況如何。”
夏侯紓迅速撥開擁擠在山道上的香客，向著事發地點疾步前行。
事發處，一位大約三十多歲的婦人跪在冰冷的石板路上放聲大哭，悲痛欲絕。她的神情充滿了無助和絕望，令人心生同情。旁邊跪著的是她的兩名仆從。他們均死死的拉著那婦人，急得滿臉都是汗水，眼睛卻緊緊盯著山崖下的深淵。
那婦人衣著考究，看著也有些家底，隻不過此刻的她神情悲切，淚水早已將臉上的妝容掩蓋，看著極為狼狽。若非兩名忠誠的仆人緊緊拽住她，恐怕她也會毫不猶豫地跟隨兒子躍下山崖。
此刻，婦人焦急的目光不斷在山崖邊緣徘徊，同時向四周圍觀的香客發出哀切的請求，期盼有人能夠伸出援手。兒子就如同從她身上掉下的一塊肉，若眼睜睜地看著他陷入危險而不去救援，對她而言，那將比死亡還要痛苦。
然而，圍觀的香客們除了對她的遭遇表示同情，卻沒有一個人敢上前伸出援手，哪怕是簡單的安慰一句，或者去拉她一把。
“娘，救救我，我不想死！”
崖壁下，男孩發出撕心裂肺的哭喊聲，聲音持續不斷，每一聲都比前一聲更加微弱，同時也更加充滿絕望。這聲音深深地牽動著婦人的心神，讓她感到無比的心痛和無助。
婦人淚眼婆娑，無助地望著山崖下那個無辜的孩子，心如刀絞。
“求求你們了，幫幫我！救救我的孩子吧！”她一遍又一遍地向周圍的人群發出求救的呼聲，“我可憐的兒啊！他今年才滿十歲，從小就乖巧懂事，孝順體貼。今天他上山，隻是為了給他離家許久不見音信的父親祈福，沒想到卻遭遇了這樣的不幸。”
人群中有細細的歎息聲和嘀咕聲，卻依舊是沒人敢站出來。
男孩所處的位置實在太危險了，一個不小心，不光救不了人，還會搭上自己的性命。而他們不顧艱險來護國寺上香，也有自己的使命，沒人想把身家性命折在這裡。
夏侯紓繼續往前走了幾步，順著眾人的視線和孩子的哭喊聲，她的目光落在了崖壁上。她看見了一個不過十歲左右的小男孩，那張還未完全褪去稚氣的臉上，淚水如斷線的珠子般滑落。值得慶幸的是，男孩的運氣似乎還不錯，崖壁上正好生長著幾棵碗口粗細的鬆樹。這些鬆樹由於環境惡劣和營養的匱乏，並未像其他鬆樹那樣高大挺拔，而是以一種歪斜扭曲的姿態生長著。而那個小男孩，就在這生死關頭，奇跡般地掛在了其中一棵鬆樹上。
算是不幸中的萬幸。
男孩年紀雖小，體格卻健壯有力，他緊緊地抱住樹乾，身體一動不動，仿佛在與自己的恐懼和無力感抗爭。他的眼中充滿了淚水，流露出深深的恐懼和不安，但他仍然頑強地堅持著，似乎知道自己不能輕易放棄。
但他也撐不了多久了。
夏侯紓迅速地掃視了一圈周圍的香客，發現其中大多數是老人、婦女和孩子，但也不乏有一些年輕力壯的男子，甚至還有幾個看上去像是受過武術訓練的練家子。
儘管山道上人數眾多，他們卻都隻是傻傻地站在那裡，目光呆滯地看著絕望的婦人和崖壁下的哭泣的男孩，小聲地議論著，卻沒有一個人在想辦法解決問題。
夏侯紓心中瞬間湧起一股寒意。
“你看到了嗎？”夏侯紓回首看向緊隨其後的雲溪，歎息道，“這種時候，連佛祖都不保佑這些虔誠的來參拜他的人，何況是其他不相乾的人呢？難道他們光這麼看著，崖壁下的男孩就能憑空生出翅膀，自己飛上來嗎？”
夏侯紓說話的聲音不小，除了雲溪，周圍的人都能聽見。
話音剛落，圍觀的眾人便像是突然被針紮了一般，紛紛皺起了眉頭，齊齊將目光投向了身著紅衣的夏侯紓。
此刻的夏侯紓，在他們眼裡格外的紮眼，而她的話語則如同鋒利的刀刃，刺痛了在場每一個人的耳朵，使得大家都不同程度的展示出了自己的不滿和憤怒。偏偏夏侯紓對此視而不見，接著又從鼻腔裡發出一聲不屑的冷哼。
“好大的口氣！”一位好事者立刻瞪大了眼睛，毫不留情地站出來反駁道，“你要是厲害，就趕緊下去救人！光在這裡對我們說三道四的，又有什麼用處呢？”
夏侯紓原本隻是心直口快，才忍不住要諷刺幾句，沒想過會因此而得罪了旁邊的香客，甚至與人產生口角。
這句突如其來的挑釁之言，讓她心生不快。她甚至連看對方一眼的興趣都欠奉，隻是冷冷地回應道：“你莫非是我腹中的蛔蟲，能洞悉我內心的想法？你又如何斷定我不會伸出援手？”
眾人眼神的轉變如翻書般快速。起初的震驚漸漸消散，取而代之的是懷疑與不解。接著，這種懷疑又迅速轉化為嘲諷和蔑視。
連續多日的大雨讓崖壁變得濕滑無比，除了幾棵粗壯的鬆樹，崖壁上隻有肆意生長的幾簇雜草和青苔作為點綴。在這樣的環境下，即便是身手矯健的男子也不敢隨意誇下海口，保證將男孩救上來，更何況她一個嬌弱的女子呢？
夏侯紓的豪言壯語頓時在他們眼中變得不切實際，仿佛一個狂妄自大的小女子在無視現實的困境，大放厥詞。
“多謝恩人！多謝恩人！”
求助的婦人最先反應過來，她先是一個勁地朝夏侯紓所在的方向磕頭，充滿了急切與感激。然而，當她抬起頭，清晰地看到對麵說話的是一個年輕女子，其年齡不過比她的孩子稍大一些時，她愣住了，眼中的光芒瞬間變得複雜起來，懷疑與疑惑交織在一起。
在短短瞬間，婦人似乎已經經曆了一番激烈的思想鬥爭。最終，她咬緊牙關說：“姑娘的大恩，民婦沒齒難忘。可這山崖陡峭異常，稍有不慎便會摔個粉身碎骨。姑娘雖為女子，卻生了一副菩薩心腸，我已經感激不儘。可我也是一個母親，即便我救子心切，我也不能讓你冒這樣的生命危險啊！”
夏侯紓還沒答話，人群中已是一片騷動。
一位身著書生服飾的男子，環顧四周的同伴後，毅然向前邁出半步，目光如炬地直視夏侯紓，隨即帶著幾分挑釁的意味質問道：“你聲稱要救他，可你憑什麼去救？莫不是空口白牙的說上一句，博個虛名罷了？”
說完他做出一副“你這樣的人我見多了”的樣子。
夏侯紓的嘴角輕輕上揚，帶著一抹難以察覺的嘲諷。隨後，她以一種睥睨的姿態注視著那位挑釁的男子，聲音不疾不徐地回應道：“就憑我出門不光帶了一張嘴，還帶了腦子。”
“你！”男子被氣得青筋暴起，但又自持讀書人的氣度，不能失了體麵。他捂了捂胸口，緩了一會兒氣，遂指著夏侯紓說：“你一個小女子，如此目中無人，還出言不遜，簡直有辱斯文！”
“你倒是斯文。”夏侯紓語氣平和，笑容清澈，神情平淡的反唇相譏道，“如此緊急的時刻，你不想著怎麼救人，反而言語挑釁我一個想要救人的小女子，我看你的聖賢書都白讀了。”
“牙尖嘴利！毫無教養！”男子氣得跺腳大罵起來，動作神態極為誇張，絲毫不減讀書人的儒雅。
“我有沒有教養，還輪不到你來評說。”夏侯紓輕笑著四兩撥千斤，卻還不忘繼續嘲諷他，“隻是你自持讀書人的清高，卻未見讀書人的半分氣度。真是世風日下，人心不古啊！你的夫子要是知道了你的這般癲狂行徑，隻怕也會氣得不認你這麼個學生吧？”
“你休得胡言！”男子暴跳如雷，若不是受場地限製，幾乎就要撲過去打她。然而，他的同伴們迅速拉住了他，紛紛勸解他，不要和一名女子斤斤計較，有失風度。
那書生見夏侯紓依舊定定的站在那裡，未見半點驚慌和害怕，心裡便知對方可能不太好惹。恰好有同伴出來勸阻，他便順勢停止了吆喝。不過為了他那點薄得不能再薄的麵子，他仍然作出一副看不慣的樣子，嘴碎道：“唯女子與小人難養也！”
夏侯紓滿臉嫌棄的掃了他們一眼，回敬道：“斯文敗類！”
罵完之後，夏侯紓不再理會那書生的繼續發瘋以及眾人的懷疑與嘲笑，她全神貫注地投入到崖壁下事態的觀察中。想要把那男孩救上來，絕非易事，她可得好好籌謀才行。