“坎坎伐檀兮，置之河之乾兮，河水清且漣猗。”
“坎坎伐輻兮，置之河之側兮，河水清且直猗。”
百姓哼著歌謠，勞作大河岸旁，直至騎軍去而複返，強命他們營救天子。
天子？那是多麼遙不可及的尊位，百姓哪裡想到，如此高高在上的貴人，會和他們這樣低賤的人扯上關係。
原來上天的兒子，也會落水，也會需要他們這些卑鄙之人來營救嗎？
直麵那刺向脖頸的刀劍，他們不敢違逆，於天寒地凍時下水，在大河波濤中掙命。
無數人影如白條般入水，在巨浪中翻湧不休，有的被大河波濤裹挾，下沉後再也沒有浮起，有的則在這冰冷徹骨的寒意裡一次次拚搏奮泳。
百姓常用性命在拚，追求的卻不是所謂保駕勤王的名勳，平定天下的功業。
僅僅是最樸實的兩個字：“求活”！
有的人為了功業，可以將天下九州壓上賭桌，而有的人僅僅是為了活著，就已經賭上自身性命，拚儘全力。
這一刻，那首未儘的歌謠，仍在他們心中傳唱，愈發震耳欲聾。
“彼君子兮，不素餐兮！”
“彼君子兮，不素食兮！”
“彼君子兮，不素飧兮！”
（那些高高在上的貴人君子，你們就隻會吃白食嗎？）
曹操獨立兮大河之岸，舉目望向河下萬千百姓掙命的身影，手中長劍越握越緊。
在他眼裡，他自己又何嘗不是在掙命呢？
看過戲誌才書信的他心底清楚，兗州、豫州形式已經糜爛到了何等地步。
唯一的破局之策，就在天子身上，無論如何他必須要得到天子，一個活著的天子。
他此刻已經在思謀倘若事有萬一，他該如何讓天子“活著”了。
是仿效先秦趙高對皇帝秘不發喪，暫且假天子名行事，拖延幾月。
還是乾脆李代桃僵，似趙高指鹿為馬，群臣敢有違逆者，皆殺？
也在此時，他聽得曹洪急報。
“陛下！陛下救回來了。”
“天不亡我大漢！”
曹操仰天大笑，打消了心中那些可怕的念頭，我曹孟德世食漢祿，世受皇恩，妥妥的大漢忠良，豈能學那閹人趙高？
笑止，他已是一臉忠義，謂之曰：
“天子如何？快帶我去。”
曹洪唏噓而歎，“幸有猛將徐晃字公明者，河東楊縣人，家居大河畔，善孰水性，見天子落水，亟往救之。
雖因天子落水掙紮劇烈，其未能救之上岸，但他常以自身托舉天子於水麵換氣，這才得以保全。
等我們的人將他們救至岸上，天子與他皆精疲力儘，今能救回，實屬萬幸。
不過”
“好！竟有如此忠義猛將！徐公明，我當收之。”
曹操此時心情舒暢，步伐都快了幾分，見他欲言又止，不由蹙眉。
“不過什麼？有話直言。”
“不過河水太涼，天子受驚之下，又在水中受凍，許是得了風寒，陷入昏睡，高燒不止。”
“風寒？”
曹操眼神古怪瞥他一眼，眸中閃過一絲不解，似在疑惑他為何會問出如此愚蠢的問題。
“那你還不快去延請醫者？為天子醫治，更待何時！”
“太醫令亦於天子隨行人等之中，現今就在對岸，已命人駕船去請。
隻那徐晃乃是楊奉的部下，楊奉、董承及隨行兵丁人等，現不知為何，都以大漢宗親劉繇為首。
百官群臣則以太尉楊彪為首，可那楊彪也與劉繇一路逃難相互扶持，極為親厚。
眼下因刺殺之事，其等杯弓蛇影，於劉繇帶領下死死護在天子之外，不讓我等接見，即便是我們的醫者也不被他們信任。”
“劉繇？”
曹操亦為之詫異，這是從哪冒出來的？
他此前隻聽說楊奉、董承護駕，李樂、韓暹等都被封為四征將軍，卻從未聽聞護駕人等之中，竟還有劉繇這號人物。
“我記得劉繇他不是揚州刺史嗎？去年兵敗於袁公路而丟了揚州，怎麼？袁公路沒殺了他，還能讓他帶兵逃來長安護駕。”
“主公，準確的說，劉繇他是在袁公路帶兵趕到曲阿的當天夜裡，不知為何忽然就投降了。
聽說袁公路麾下太史慈本是劉繇愛將，還是劉繇親自說服他投靠袁公路麾下。
並且去年袁公路下江東時，劉繇治下諸多郡縣，也儘皆望風而降，無有為敵者。
我還從天子隨行百官中，名董昭處打聽得知，劉繇其實是被袁公路派遣騎士護送來的長安。
天子出逃一路，他也是數次高呼袁公路乃大漢忠良，乃是請天子發詔命袁公路來勤王保駕的最大擁護者。”
“原來如此！”
想到戲誌才信中提及袁術背後那個疑似【奉孝】的謀主，往往能料人於先，甚至提前一年之久謀劃布局。
曹操聯係此中種種，恍然大悟，這劉繇必是袁術的人，早在江東就投降歸順，此後提前於長安落子布局。
這就難怪了。
“名為漢室宗親，實為竊國之賊，此人斷不可留，我早晚必除之。”
天子臨時征用的民居大門緊閉，門外烏泱泱群臣百官將之團團護住。
被迫站在眾人之前的劉繇，左看看好似唯命是從的董承、楊奉，右看看一臉親厚之色的楊彪，他他當真好一陣無言。
你們自己不想交出把持天子的權力，倒是去跟曹操鬥啊！
把我推出來頂缸算什麼？
說實話，這個風口浪尖的領頭羊位置，劉繇是真不想乾，可偏偏他做賊心虛。
那一場刺殺，袁術給他埋得雷，雖然因為時局混亂，被他暫時壓下，若事後有心人調查，難免還有紕漏。
倘此時接過這名義上的領導權，屆時自己以大漢宗親身份，行忠義之名，親自嚴查天子遇刺之事，他們難道還能有理由拒絕嗎？
到時候自己查自己，李樂謀反行刺之事，也就板上釘釘。
心底無奈一歎，望著不遠處急步走來的曹操，於董承、楊奉及群臣期待的目光下，劉繇緩步迎上。
他義正辭嚴，凜然而大義，喝止曹操。
“曹孟德，汝來救駕？汝來劫駕耶！”
“我為漢室臣，自來救駕。
難不成在劉揚州眼裡，隻許他袁公路救駕，不許天下人勤王？”
曹操自認為知曉劉繇的立場意圖，想到袁術把他的兗、豫二州攪得一團亂麻，更沒什麼好臉色。
話音落下，身後甲士刀劍鏗鏘，殺意森然。